Рё очнулся.

Он всё ещё был жив.

Он потерял сознание всего на несколько секунд, вероятно, на одну или две.

Это можно было понять потому, что бамбуковое копьё, которое он выпустил, падая в обморок, всё ещё было рядом.

Почему он остался жив?

Хотя он не знал ответа, сейчас было не время об этом думать.

Креветка, что пряталась в тени скалы, теперь сражалась с крабом.

О Рё она больше не думала.

Рё протянул руку, схватил бамбуковое копьё и тут же взмыл к поверхности, используя ту же <Водяную струю>, которой вырвался из стаи.

Он прямо вылетел из моря и рухнул на берег.

Поспешно надел сандалии, схватил набедренную повязку и изо всех сил побежал к своему дому.

Лишь оказавшись внутри барьера, он перевёл дух.

— В этот раз я выжил…

— И всё же… я так слаб… у мага Водной стихии отобрали контроль над водой.

Рё пал духом.

Он совершенно не представлял себе, что продукт чужой магии может быть перехвачен.

— Думаю, так можно делать только с продуктами того же атрибута… но если и с другими тоже, это будет угроза…

Оставив пока мысли о захвате чужих атрибутов, Рё понял одно: умение присваивать себе результат чужой магии необходимо освоить.

Иначе, как сейчас, его магические конструкции будут отнимать одну за другой… а ледяные стены рушиться из раза в раз.

Разумеется, цель заключалась не в том, чтобы оказаться под контролем противника… но как этого избежать, он попросту не знал.

Для удобства он называл это «Управлением магией», но сути «Управления магией» он до сих пор не понимал.

Первый опыт у него был, когда он попытался растопить мясо, замороженное Михаэлем (псевдоним), и его магия была оттолкнута.

Вторым примером стало сражение в море со стаей.

Морская вода возле его рук и ног словно оказалась под контролем монстра.

И в том, и в другом случае отталкивание произошло, когда Рё попытался применить заклинание.

И это «отталкивание» было передано прямо в его сознание.

Как же он растопил мясо, замороженное Михаэлем (псевдоним)?

— Я уловил концентрацию магической силы и разорвал связи между молекулами. Потом перешёл к следующей, потом к следующей. Молекулы, что остались несвязанными, превратились изо льда в воду.

Он не делал ничего особенного — просто, возможно, вложил больше маны, чем обычно, и распутывал заклинание Михаэля (псевдоним) молекула за молекулой…

Тогда у него была уверенность, что это возможно, ведь мясо подготовил Михаэль (псевдоним). Поэтому он верил в успех и смог сосредоточиться.

Но обстоятельства подводной битвы были совершенно иными.

Там он не мог знать, получится ли разрушить чары, даже если сосредоточиться.

Без уверенности в успехе ему пришлось бы работать на молекулярном уровне, связь за связью… да ещё и в разгар боя.

Это было невозможно для него в тот момент.

И всё же, раз существуют монстры, способные перехватывать чужую магию, значит, он обязан научиться сопротивляться этому.

От этого зависела его жизнь.

Как же этому научиться?

Он чувствовал, что правильный путь — это оттачивать умение воздействовать на связи и колебания молекул.

А разве нет других способов…?

Да, есть ведь традиционные тренировки по «Управлению магией» или «Контролю маны».

В случае Земляной магии, например, лепят фигурки.

— Уф, ну да, это для Земли… зачем я выбрал Воду…

Чужая сторона всегда кажется лучше.

— Ладно, я создам Токийскую башню изо льда.

Он видел это в каком-то аниме.

Одна слизь так делала!

— А ещё надо разобраться с той креветкой…

Рё казалось, что он уже где-то её видел, но вспомнить он не смог.

— Не знаю. Оставлю это на потом.

Важно было двигаться дальше.

— Следующий вопрос: почему я не умер? Мисс Креветка ограничилась тем, что вырубила меня? Нет-нет, это слишком удобное толкование.

Ведь в тот момент Рё ощущал, что всё море стало его врагом.

И он был уверен, что это чувство не обмануло.

Креветка атаковала сразу после стаи, так что предположение «Рё — враг всей морской жизни» казалось самым правильным.

Разумеется, сам виноват: убил рыбу, похожую на тай, не задумываясь.

И вот, враг всего моря, Рё, потерял сознание от пузырей креветки…?

Значит, его присутствие и даже сознание исчезли.

Возможно, в тот миг он стал существом, «выведенным из строя и больше не врагом». Тогда ситуация могла измениться на «Рё больше не враг всему морю», и море вернулось к обычному состоянию, где креветка и краб борются за выживание.

— Хм~ точно не знаю, но, наверное, так и есть. Как бы то ни было, могу сказать только одно: мне сильно повезло… второй раз такого шанса не будет.

Ему предстояло тренироваться во множестве вещей.

Наверное, он немного зазнался, раз уж одолел двух Великих кабанов и довёл <Водяную струю> до практического применения.

Морские монстры показали ему, что впереди у него ещё долгий путь.

Рё задумался.

Но в бесконечном унынии не имело смысла!

Со следующего дня он бегал и одновременно практиковал контроль магии.

Впрочем, в этом не было большой разницы с прежним.

Во время пробежки он то создавал изо льда ладонного размера Токийскую башню, то возводил огромную пятиэтажную пагоду изо льда в центре круга своего бега.

Кроме того, Рё проводил эксперименты во время охоты.

Его целями были Малые кролики, которые потом становились его вкусной едой.

В человеческом организме около 60% массы тела составляет вода.

У монстров должно быть так же.

В зависимости от вида, возможно, у них 50–70% тела занимает вода.

Если так, то Рё подумал, сможет ли он напрямую управлять «жидкостями» внутри тела монстра.

Он представил это в мыслях.

Заморозить влагу в теле прыгающего на него Малого кролика, точнее, кровь, текущую по его жилам.

— <Заморозка крови>

……

Это было отражено!

Точно так же, как когда он пытался растопить мясо, замороженное Михаэлем (псевдоним).

И снова Рё ощутил в сознании обратную связь: «отражено».

— Это можно использовать для тренировки.

С тех пор, охотясь на кроликов и кабанов, он всегда пытался заморозить их кровь перед решающим ударом.

Но ни разу у него это не вышло.

Заклинание «Заморозка крови» не сработало даже на крови, что вытекала из их тел.

Однако, стоило монстру умереть, заморозка удавалась.

В таком случае он мог замораживать всё тело монстра целиком.

В качестве продолжения эксперимента он попробовал заморозить живого монстра.

Точнее, попытался заморозить молекулы воды в воздухе вокруг него.

Итог: у Рё ничего не вышло.

Пространство в десяти сантиметрах от монстра он ещё мог заморозить, но если пытался ближе, происходило «отталкивание».

Иными словами, воздух вокруг монстра находился «под его контролем».

Это что, так называемое личное пространство…?

Вспоминая прошлое, он ведь сумел выпустить десятки <Водяных струй> на близком расстоянии к Великому кабану и пронзить его. Но, как выяснилось, тогда струи запускались на расстоянии примерно в тридцать сантиметров.

Чем больше он пробовал, тем яснее становилась магия. И теперь появился контроль магии.

— Мне ещё так многому предстоит научиться.

Рё дал клятву в своём сердце.