Глава 203 «Рамен»

❄️°.⋆༺💧༻⋆.°❄️

Третий день прошёл практически также как и второй.

А затем наступил четвёртый день. Роковой день.

В то утро Рё был взбудоражен аж с самого раннего часа.

— Ху-ху-ху, наконец-то! Наконец-то моя мечта осуществится!

— Какая ещё мечта?..

Пока Абель завтракал, Рё ограничился одним лишь кофе.

Рё, чьим девизом было нечто вроде «завтрак обязателен!», сегодня выглядел необычно — он явно не следовал собственному кредо.

— Я говорю о рамене! Наконец-то я смогу его съесть! После десятилетий терпения… ты даже не представляешь, как долго я ждал этого дня.

— Десятилетий, значит… Ну, надеюсь, этот «рамен» окажется тем самым «раменом», о котором ты мечтаешь.

Абель не язвил и не вкладывал в слова особого смысла — он просто сказал то, что думал.

Однако для Рё эти слова прозвучали как удар.

Рё резко застыл в своём радостном состоянии, его лицо окаменело… а затем, спустя пару мгновений, он медленно повернул к Абелю только голову — казалось, можно было услышать скрип.

— …А вдруг это окажется не тот «рамен»…

— Эй, это всего лишь вероятность, ладно? Не факт же.

Абель, испугавшись перемены в Рё, поспешил его успокоить.

— Если вдруг так и будет… то заранее извини, потому что я заморожу к чёртовой матери все Циркадные Земли…

[П/П: Ну, для этого, возможно, даже придётся посох взять…]

— Так, стоп, идиот, не смей!

Ради гражданских чиновников, которые всё ещё вели напряжённые переговоры, Абель всей душой молился, чтобы Рё получил именно тот «рамен», о котором мечтал.

Тем утром Абелю предстояло наблюдать показательный бой между рыцарями знати Земель. Обычно он не испытывал неприязни к показным боям — там не требовалось никого вылизывать, но… проблема заключалась в том, что это были «рыцарские ордена знати».

— Возня с аристократами… вот уж королевская заноза в заднице…

К счастью, бормотание второго принца Королевства Найтли никто не услышал.

⭐️°.⋆༺🌟༻⋆.°⭐️

После того как гражданские чиновники приступили к переговорам, Абель отправился на полигон для показательных боёв в карете, а Рё покинул гостевой дом в карете, присланной за ним герцогиней Альбой, нескольких авантюристов, сопроводили до герцогского замка.

Их провели в приёмный зал Великого герцога.

Там была Миу и её группа из пяти человек.

Авантюристов, сопровождавших миссию в этот раз, отбирали из C-ранговых групп с большим количеством магов — ради хорошего взаимодействия с рыцарями, специализирующимися на ближнем бою.

Поскольку считается, что женщины обладают большей предрасположенностью к магии, среди авантюристов-магов было больше женщин, чем мужчин.

Группа, к которой принадлежала Миу, — «Валькирия» — была необычной: трое из пяти её членов были магами, и все пятеро — женщины.

[П/П: Так стоп… но ведь тот авантюрист Имоджен имел местоимение him… Тут либо Анлейтер прокололся с полом, либо Миу успела поменять группу…]

Возможно, именно поэтому группа отличалась отличной сплочённостью и почти всегда передвигалась вместе.

Когда Миу пригласил Великий герцог Земель, её дедушка, оставшиеся четверо, разумеется, последовали за ней. Конечно же, Миу заранее получила разрешение Великого герцога.

Когда пятеро вошли, Великий герцог Циркадных земель, Сайлас Тео Сантаяна, уже ждал их.

— Дедушка…

— Ох… Миу, как давно мы не виделись.

Перед ними был не правитель, управляющий страной, а просто дедушка, искренне радующийся встрече со своей внучкой.

🍁°.⋆༺🗡️༻⋆.°🍁

Полигон для показательных боёв располагался на окраине столицы.

Когда Абель прибыл туда, четыре рыцарских ордена уже выстроились в ряд.

— Сэр Абель, добро пожаловать.

Когда Абель вышел из кареты, его поприветствовали четверо хорошо одетых молодых мужчин.

— Я Роберт, граф Риджо. Я буду адъютантом на этом показательном бою.

— Я Абель, авантюрист A-ранга из Королевства.

Обменявшись приветствиями, они пожали друг другу руки.

Остальные трое тоже были аристократами: два виконта и один барон.

Иными словами, именно они были владельцами этих четырёх рыцарских орденов.

(Сборище молодых аристократов… у каждого орден примерно по сорок рыцарей… удивительно, что даже у барона есть отряд в сорок человек. Даже у Кеннета в нашем Королевстве, барона Хейворда, нет толком никакой свиты… Может, они просто молодые и жаждущие крови.)

Абель так подумал, глядя на рыцарей.

— Итак, сэр Абель, прошу вас пройти на ту трибуну. После боя я был бы признателен, если бы вы поделились своими впечатлениями и указали на всё, что заметили.

— Разумеется.

Граф Роберт Риджо пригласил Абеля к зрительским местам.

❄️°.⋆༺💧༻⋆.°❄️

Резиденция герцогини Альбы.

Проехав через ворота, Рё почему-то ощутил себя не в особняке, а скорее в пригородном государственном университете. Сам Рё учился в частном университете в Токио, но Токийский государственный кампус имел обширную территорию, очень похожую на эту.

Разумеется, на территории владений герцогини Альбы не было пятиэтажных зданий…

Зато было множество элегантных строений.

То, должно быть, библиотека, то — концертный зал, а вон то — обсерватория…

Почему здесь вообще есть что-то похожее на обсерваторию, оставалось загадкой.

И вот карета остановилась перед особенно роскошным зданием.

Когда Рё вышел, перед ним расстелили красную ковровую дорожку, а по обе стороны выстроились дворецкие и служанки.

— Добро пожаловать.

Голоса прозвучали идеально синхронно, ни один не выбился. Рё был ошеломлён.

Одного этого зрелища было достаточно, чтобы представить себе влияние герцогини Альбы.

Если подчинённые работают небрежно и спустя рукава, то и их начальника неизбежно сочтут некомпетентным.

Если это так, то верно и обратное.

Если действия подчинённых безупречно выверены, то и их начальник будет признан способным.

Это естественно.

Дворецкие и служанки здесь прекрасно осознавали, что каждый их жест используется для оценки «герцогини Альбы». Их обучили нести ответственность за каждое своё действие в повседневной работе.

Вот что значит быть профессионалом.

Разумеется, и начальство со своей стороны платит высокие жалованья и предоставляет отличные условия, чтобы эти профессионалы не уходили.

У них есть деньги — и они понимают, где и как их следует тратить.

Если подчинённые — профессионалы, то для того, чтобы удерживать их в гармонии, и начальство должно быть профессиональным.

И герцогиня Альба, как «начальник», безусловно, является профессионалом. Одним лишь этим жестом дворецкие и служанки продемонстрировали это.

Это заставило Рё задуматься о многом.

Его провели в довольно просторную столовую. Он видел фотографии Версальского дворца и дворца Акасака… но здесь размеры интерьера были какими-то ненормальными.

Длина, ширина, высота — всё словно увеличили в несколько раз…

В центре стоял огромный длинный стол.

Вероятно, это и был обеденный стол… но он был колоссален.

А ещё дальше, в самом конце зала, виднелся человек. Точнее, «похоже, что это человек».

Комната была настолько большой, что Рё смог распознать лишь силуэт.

(Чёрт… да это больше школьного спортзала…)

Столовая больше спортзала. Рё, ведомый дворецким, направился вглубь зала.

В то же время человек в конце комнаты тоже пошёл ему навстречу.

— Рё, большое спасибо, что пришли.

Это была Агнес — та самая обворожительная красавица с банкета.

— Для меня большая честь быть здесь сегодня, ваше превосходительство…

— Да бросьте. Не нужно таких формальностей. Зовите меня просто Агнес. Мы ведь оба маги воды.

Произнеся это, Агнес подарила ему пугающе обворожительную улыбку — нечто среднее между сладкой и многозначительной.

Даже Рё на мгновение оказался выбит из колеи.

— Э-э, хорошо, госпожа Агнес.

Каким-то образом Рё сумел сохранить самообладание — не благодаря логике, а из-за аромата, который уже наполнил столовую. Такой ностальгический…

— О, Вы чувствуете его даже отсюда. Давайте оставим сложные разговоры на потом и сначала поедим, хорошо? Прошу, сюда.

Агнес указала Рё на место и села рядом с ним.

Как только Рё сел, дверь открылась, и в зал внесли поднос.

Когда его поставили рядом с Рё, крышку сняли, открывая содержимое.

Это было…

— Вау…

Это был самый настоящий тонкацу-рамен — именно такой, о каком мечтал Рё.

Две миски тонкацу-рамена были с благоговением поставлены перед ними дворецким.

И только тогда Рё заметил. Рядом с раменом уже были разложены приборы.

— Вилка, палочки… и ложка…

Да. Палочки.

Те самые палочки, которых он не видел ни в Королевстве, ни в Герцогстве с тех пор, как покинул лес Рондо.

— Рамен можно есть и вилкой, но вообще-то полагается использовать вот это — палочки. Это восточная посуда. Однако для первого раза они не слишком удобны, поэтому я велела приготовить и вилку.

— Вау…

Даже на «Фи» существует восточная культурная сфера, где едят палочками.

Рё узнал об этом только сегодня.

— Ну что ж, давайте есть, пока не остыло.

— Да. Благодарю за угощение.

Рё невольно сложил руки и произнёс:

— Итадакимасу.

Агнес удивлённо посмотрела на него, но Рё этого не заметил — всё его внимание уже было приковано к рамену.

Рё взял палочки в правую руку, а ложку — в левую.

Идеальная формация. Сначала — бульон.

Он зачерпнул ложкой и отправил в рот.

— Вкусно…

Слова сорвались сами собой.

Агнес, удовлетворённо взглянув на него искоса, тоже попробовала бульон.

Рё сделал ещё пару глотков и наконец перешёл к лапше. Лапша была средней толщины.

Доктрина «для тонкацу-рамена лучше всего тонкая лапша!» даже не пришла ему в голову.

Если вкусно — значит, хорошо.

В кулинарии вкус — это всё, и если вкусно, то это истина.

Даже самая толстая лапша в тонкоцу-рамене оправдана, если она вкусная!

А рамен перед ним… сочное сочетание лапши и бульона было просто…

Хлюп.

Первый глоток лапши.

Потом ещё один. И ещё.

…

После этого он уже не мог остановиться.

Рё вовсе не был быстрым едоком. Зато при случае мог быть весьма прожорливым.

И больше всего он ненавидел есть неаккуратно.

Но сейчас Рё продемонстрировал почти чудесное зрелище «очаровательного быстрого едока».

Причина была одна. Рамен был вкусным.

Будучи родом из Кюсю, Рё, разумеется, был привередлив в отношении тонкацу-рамена.

Но рамен перед ним был просто и безоговорочно вкусным!

Рё расправился со своей миской в мгновение ока.

— Фу-у~

Глядя на Рё, который с удовлетворением выдохнул, Агнес улыбнулась и произнесла ужасающее предложение.

— Добавки?

— Да, пожалуйста!

Он ответил без малейшей паузы.

Увидев этот полностью условный рефлекс, Агнес радостно улыбнулась. Затем она снова принялась за еду.

А у Рё тем временем появилось немного свободного времени.

Внезапно он посмотрел на Агнес, сидящую рядом.

Красивая женщина, слегка наклонившая голову, с волосами, ниспадающими у ушей, и спокойно поедающая рамен.

Сцена, которая сама по себе могла бы стать прекрасным движущимся изображением.

Рё был на небесах.

[П/П: Мы признаём только Сэру]