Глава 204 «Конец блаженства»

❄️°.⋆༺💧༻⋆.°❄️

Момент счастья был резко прерван.

⭐️°.⋆༺🌟༻⋆.°⭐️

Из коридора донёсся громкий шум, и дверь приёмной Великого герцога внезапно распахнулась — внутрь ворвались вооружённые солдаты.

С первого взгляда было ясно, что это не придворные стражники. Но и не головорезы и не авантюристы.

Об этом говорили их единообразное снаряжение и слаженные движения.

Убедившись в этом, пятеро членов «Валькирии» мгновенно среагировали.

Они встали перед Сайласом Тео Сантаяной — самым важным человеком в этой ситуации — и приняли стойку, готовые защищать его любой ценой.

Как и следовало ожидать от C-ранговых авантюристов, их реакция была молниеносной.

— Что всё это значит?!

Сайлас повысил голос, обращаясь к ворвавшимся солдатам… точнее, к человеку, стоявшему в самом центре.

— Я спрошу ещё раз. Что всё это означает, граф Магуилла?

Граф Магуилла ответил, ничуть не меняя выражения лица:

— Сайлас Тео Сантаяна, вы арестованы по подозрению в государственной измене.

— Какого… — глаза Сайласа расширились, и он пробормотал это почти бессознательно.

— Нам известно, что вы пытались продать сокровища нашей страны Королевству Найтли через их дипломатическую миссию, воспользовавшись их визитом, а также намеревались продать и саму страну. Эти деяния являются не чем иным, как изменой. С этого момента все ваши привилегии как Великого герцога заморожены. Советую вам сотрудничать и ожидать наказания.

— Что за бред… Почему вы это делаете? В этом нет никакой необходимости. Я всегда был готов отречься от титула Великого герцога, если «вы все», того пожелаете. Вы это прекрасно знаете!

Граф Магуилла и остальные ничуть не удивились словам Великого герцога Сайласа.

А вот Миу и остальные Валькирии — напротив, были потрясены.

Однако они не произнесли ни слова.

Они понимали, что в подобных делах — им не место.

И…

— Так не пойдёт, Сайлас.

Голос донёсся из-за двери, из коридора.

И вот показался человек.

— Значит, «вы все» это всё-таки Вы, маркиз Эспиэль. Зачем всё это? В этом нет необходимости, и вы лучше кого бы то ни было это знаете!

Но человек, которого назвали маркизом Эспиэлем, ничего не ответил Сайласу и вместо этого обратился к «Валькириям»:

— Авантюристы Королевства, мы уже взяли под стражу всех двадцать членов дипломатической миссии. Вам лучше не оказывать сопротивления.

Услышав эти слова, пятеро обменялись взглядами. Миу, от лица остальных, взглядом обратилась к Сайласу.

— Да… скорее всего, он говорит правду. Сопротивляться бессмысленно. Они — истинные правители этой страны.

— Дедушка?..

— Простите меня, Миу… и вас всех… за то, что втянул вас в это…

Великий герцог Циркадных земель, Сайлас Тео Сантаяна, уныло опустил плечи и объявил, что не будет сопротивляться.

🍁°.⋆༺🗡️༻⋆.°🍁

Учебное поле боя.

С точки зрения Абеля, всё происходящее оставляло желать лучшего — особенно в плане зрелищности.

(С тем, что я вижу… если они спросят моё мнение, ответить будет непросто.)

Внутренне он тяжело вздохнул, но на лице этого не показал. Пока он пребывал в растерянности, примчался всадник, и граф Роберто Рихо выслушал доклад, отойдя на небольшое расстояние.

Закончив слушать, Роберто кивнул солдату.

Протрубил горн, и голос солдата разнёсся по учебному полю боя:

— Учебное сражение окончено.

Челюсть Абеля едва не отвисла.

(Вот так просто? Какое же паршивое время, чтобы всё заканчивать… ну всё, прощайте, мои впечатления.)

В мыслях его лицо исказилось от агонии. Роберто, не заботясь о мыслях Абеля, окликнул его:

— Ну что ж, сэр Абель, пройдёмте вниз.

Во главе с Роберто Абель и трое оставшихся дворян спустились на поле.

В это время Абель отчаянно размышлял о том, какое впечатление он должен будет высказать о учебном бое.

Может, он и ошибался, но если продолжить следовать за Роберто, его приведут прямо в центр четырёх рыцарских орденов.

— Хм?

И тут он наконец заметил неладное. Он оказался в позиции, где его окружали рыцари, и хотя мечи ещё не были обнажены, их руки лежали на эфесах.

— Ну что ж, сэр Абель. Прошу прощения за резкость, но я хотел бы попросить вас сдаться без сопротивления.

В голосе графа Роберто Рихо звучала насмешка — куда более явная, чем прежде.

— Граф Рихо, я не понимаю, о чём вы говорите.

Абель, сохраняя внешнее спокойствие, внимательно следил за окружением.

Он уже был в кольце и не видел ни одного направления, где смог бы прорваться без серьёзных потерь.

— Тогда позвольте мне объяснить. Некоторое время назад Великий герцог Сайлас был арестован за государственную измену. Были найдены доказательства того, что он продал сокровища страны Королевству Найтли и даже пытался продать саму страну. Эти сокровища были обнаружены в багаже дипломатической миссии.

Без сомнений, их подбросили. Это было очевидно.

Вопрос заключался в безопасности членов миссии и в масштабах мятежа.

Смогут ли они, покинув столицу, безопасно добраться до границы Королевства?

Нужно было вытянуть больше информации.

К счастью, граф Роберто Рихо продолжил объяснение сам:

— Все члены вашей дипломатической миссии и гражданские чиновники взяты под стражу. Кроме того, рыцари и авантюристы в государственной гостинице резиденции подчинились без сопротивления.

(Ну ещё бы — раз у вас уже есть гражданские чиновники, у них просто нет выбора!)

Он кричал это в голове, но внешне остался невозмутим.

— Понятно. А авантюристы, которые находились у Великого герцога? Что с ними?

— Вы имеете в виду внучку Великого герцога и её группу. Они — свидетели измены Великого герцога. Судя по всему, именно через них он и продал сокровища. Поэтому они будут казнены.

На этот раз в словах Роберто насмешка была предельно явной.

— Возможно, чтобы подать пример… казнят и членов дипломатической миссии…

В тот же миг голова Роберто взлетела в воздух.

Абель выхватил меч, метнулся вперёд и одним ударом отсёк Роберто голову.

[П/П: Вау… Абель оказывается умеет убивать…]

Затем он сразу же атаковал рыцарей перед собой.

Рыцари, которые должны были быть настороже, замешкались, не успев отреагировать на чудовищную скорость атаки.

Абель вклинивался между ними, вонзая меч в щели между доспехами и шлемами, один за другим выводя их из строя.

Не останавливаясь ни на мгновение, не делая ни единой паузы, он продолжал движение, сминая противников.

Как и следовало ожидать, после того как он сразил около двадцати человек, рыцари были готовы к контратаке.

Однако странным было то, что никто из них не издал ни звука — они действовали в полной тишине.

— А ведь во время учебного боя они были такими шумными…

Абель тихо пробормотал это, продолжая бой.

Наносить смертельные удары одним взмахом становилось всё сложнее, но он по-прежнему бил по уязвимым местам доспехов.

Щели в броне — это, по сути, суставы: там нет твёрдых костей, зато полно сухожилий.

Любое живое существо лишается подвижности, если сухожилия перерезаны.

В этом и заключалась цель Абеля.

Разумеется, для обычного мечника такое было бы невозможно. Но Абель был гениальным фехтовальщиком.

Он умел накапливать результат и опыт, пусть даже понемногу.

И хотя он накопил их немало…

Он не ожидал атаки снизу.

Он не ожидал удара от противника, которого уже устранил. Он не увидел атаку от того, кому только что отсёк голову.

— Чёрт…

Меч в руке обезглавленного графа Роберто Рихо, лежавшего на земле, глубоко рассёк… сухожилие левой ноги Абеля и бедро.

Абель мгновенно замер.

Лишившись подвижности, даже он не смог бы противостоять сотне рыцарей.

Его несколько раз пронзили клинками, отобрали меч и прижали к земле.

— Что вообще происходит…?

Труп Роберто поднялся, словно не реагируя на слова Абеля, поднял отлетевшую голову и водрузил её на прежнее место.

— Никогда бы не подумал, что мне отрубят голову… да ещё и какой-то человек!

В голосе не осталось прежней насмешливой уверенности.

В нём была лишь ненависть к мечнику, отсёкшему ему голову.

— Понятно… ты вампир.

Абель пришёл к выводу.

Его любимый меч — магический клинок. Существует лишь ограниченное число существ, которых нельзя убить обезглавливанием магическим мечом.

А если говорить о гуманоидных существах, то это почти исключительно вампиры.

— Верно. Мы — вампиры.

— Мы…

Четверо дворян, включая графа Роберто Рихо… все они были вампирами.

❄️°.⋆༺💧༻⋆.°❄️

Столовая в особняке герцогини Альбы.

Маг воды, насытившись, с довольным видом пил кофе. Однако Рё мучил один большой вопрос.

Рамен.

Во многих историях о перерождении в другом мире рамен почти никогда не воспроизводится.

Причина в «лапше».

Сложность воссоздания рамена заключается в «кансуе».

Лапша для рамена делается с добавлением кансуя в пшеничную муку.

Именно это отличает её, скажем, от удона или собы.

Кансуй — это синтетическое химическое вещество.

Добыть такое в другом мире было бы чрезвычайно трудно…

Вот почему в историях о других мирах часто встречается карри, но почти никогда — рамен… насколько он помнил… по крайней мере… скорее всего… почти наверняка…

И всё же он был здесь. Прямо сейчас. В реальности.

Загадка.

— Что-то не так, мастер Рё?

Пока Рё тонул в этих мыслях, рядом раздался голос.

Это была герцогиня Агнес Альба, которая тоже наслаждалась кофе.

— А, да ничего… я просто задумался, кто приготовил этот рамен…

Он решил сказать прямо и задал вопрос.

— Фуфуфу, вам любопытно, не так ли? Понимаю. Это блюдо собственноручно создал лорд Синсо.

Агнес ответила куда более оживлённо, чем раньше, словно была очень рада этому вопросу.

— Этот лорд Синсо — гений!

— О, вы это заметили! Как и ожидалось от вас, мастер Рё — распознать величие лорда Синсо по одному блюду.

Агнес явно была счастлива слышать похвалу в адрес лорда Синсо.

Даже такой простак, как Рё, мог понять:

Агнес испытывает симпатию к человеку по имени лорд Синсо.

Даже если он и не является объектом её любви, наблюдателю всё равно приятно видеть красивую женщину, влюблённую в кого-то и наслаждающуюся этим чувством.

Хотя, конечно, в некоторых случаях это может вызывать ревность…

Пока они вели этот разговор, дворецкий принёс Агнес небольшой клочок бумаги.

Она бросила на него взгляд, и её выражение лица стало чуть — совсем чуть — мрачным. Но она быстро взяла себя в руки и сожгла бумагу в камине.

Затем она заговорила:

— У меня есть к вам просьба, мастер Рё.

— Конечно. В чём дело?

Рё только что угостили таким великолепным раменом.

Естественно, он хотел по возможности выполнить её просьбу.

— Пожалуйста, оставайтесь в этом особняке некоторое время.

— …Прошу прощения?

Рё наклонил голову.

— Что вы имеете в виду?

Это был искренний вопрос, но тут его вдруг осенило.

Начиная со слов Фелпса о том, что «в Циркадных землях стало как-то мутно», затем история с Орденом ассасинов, нанятым мятежной фракцией, и сегодняшнее расставание Рё, Абеля и остальных… а также другие фрагменты — всё это, должно быть, бессознательно сложилось у него в голове…

— Это… переворот*?

Слово «государственный переворот»** изначально французское.

[П/П: “coup”* и “coup d’etat”**]

Агнес, вероятно, не знала его значения.

Но она поняла, что Рё догадался, и с печальным выражением лица сказала:

— Если вы останетесь здесь, как я прошу, я гарантирую вам полную безопасность, мастер Рё. Клянусь, что отпущу вас, когда всё закончится. Но если вы решите уйти…

— Если я уйду?

— Тогда вы не оставляете мне выбора.

С этими словами Агнес щёлкнула пальцами.

В тот же миг Рё накрыло странное чувство. Дискомфорт… знакомый дискомфорт, который он испытывал и раньше.

Без сомнений, впервые — с одноглазым Ястребом-убийцей, затем с Бегемотом - “Малышом Беги”, а потом в деревне ассасинов с «Хасаном»…

— Не может быть… нуллификация магии?

Услышав бормотание Рё, Агнес удивлённо скосила взгляд.

— Вот это… неожиданно. Интересно, как вы догадались…

— Это я должен спрашивать. Это нуллификация магии, созданная с помощью алхимии, верно?

(Я не думал, что кто-то кроме Хасана способен создать магически нейтральное поле при помощи алхимии.)

— Эта магическая формула не видна извне… и она является единственной формулой, которую лорд Синсо создал специально для меня.

— Так я и думал… этот лорд Синсо и правда какой-то невероятный гений…

Создать рамен, а теперь ещё и антимагическое поле.

Какой талант.

— Теперь вы понимаете, не так ли? Вы, без сомнений, выдающийся маг. В Центральных странах уже около ста лет как для активации магии требуется читать чары, но вас это не касается, мастер Рё. И всё же в этом магически нейтральном поле…

— Леди Агнес. А когда вы вообще видели, чтобы я использовал магию?

Агнес тяжело вздохнула, подняла взгляд и ответила:

— Скрывать больше нет смысла. Это было тогда, когда вы победили налётчиков из Ордена ассасинов.

— Понятно…

В тот момент в радиусе как минимум пятисот метров никого не было.

Она могла находиться за пределами этого радиуса или обладать каким-то способом оставаться незамеченной. И ещё… слова Агнес, сказанные ранее, зацепились у него в голове.

(«В Центральных странах уже около ста лет как для активации магии требуется читать чары»… это действительно так, но… я уже где-то слышал эту формулировку.)

И тут его осенило.

— Граф Хаскилл Калиникос.

Агнес явно отреагировала на это имя.

Это был последний кусочек мозаики.

— Леди Агнес… мы на земле вампиров, не так ли?

[П/П: Браво, Шерлок!]