Глава 202 «Столичный город Фивы»

❄️°.⋆༺💧༻⋆.°❄️

Делегация в итоге провела в городе Карнак две ночи.

Город Карнак — крупнейший город Циркадных земель со стороны Королевства и по совместительству коммерческий центр.

Поэтому было отрадно, что всей делегации удалось остановиться в приличной гостинице. Пленницу… вернее, Розалию, которую, разумеется, пришлось взять с собой, поселили в комнате, пусть и под надзором.

Остальных же оставили замороженными во внутреннем дворе гостиницы. Включая Наталию, разумеется.

❄️°.⋆༺💧༻⋆.°❄️

После передачи пленников дипломатическая миссия наконец прибыла в Фивы, столицу Циркадных земель, через пять дней после отъезда из Карнака.

Когда они прошли через ворота и вошли в столицу, то увидели жителей города, выстроившихся по обе стороны главной дороги.

Они пришли приветствовать дипломатическую миссию из Королевства.

В руках у них были миниатюрные флаги Земель и Королевства, которыми они радостно размахивали.

— Вот это зрелище…

— Да, действительно.

Впечатления Рё и Абеля, вероятно, были совершенно разными по содержанию.

В случае Рё это было: «Я и представить не мог, что увижу в этом мире такую привычную для Земли картину».

В случае Абеля: «Я не ожидал столь пышного приёма дипломатической миссии из другой страны».

Как бы то ни было, оба были одинаково впечатлены.

Сразу по прибытии была назначена аудиенция у Великого герцога.

На ней присутствовали глава миссии — переговорщик Игнис, а также гражданские чиновники, Абель и Рё.

— Эм, раз я авантюрист, мне ведь не обязательно там присутствовать, да?..

— Чёрта с два! Нас вообще-то везли в каретах на протяжении всего пути именно ради таких задач. Королевство даже специально подготовило для нас парадную одежду, а ты смеешь говорить, что не пойдёшь?!

— Угх…

Абель вывалил на него аргумент за аргументом, один убедительнее другого. Рё впал в уныние, не в силах хоть как-то возразить.

Естественно, Рё в итоге тоже принял участие в аудиенции.

Сама аудиенция завершилась без происшествий.

Игнис отвечал на все вопросы, адресованные дипломатической миссии, так что Абелю и Рё оставалось лишь стоять на одном колене и внимать словам Великого герцога.

Впечатление Рё было таким: «Несмотря на то, что он дедушка Мю, они совсем не похожи».

После успешного завершения аудиенции состоялся приветственный банкет в формате фуршета, на котором присутствовали гражданские и военные чиновники, министры и знать Циркадных Земель.

Рё, который никогда не бывал на фуршетах в Королевстве, почувствовал сильную ностальгию — отчасти потому, что это был первый подобный опыт со времён Земли. Хотя, если уж быть честным, он и на Земле ни разу не был на банкете.

Под руководством переговорщика Игниса гражданские чиновники делегации тут и там вели беседы с представителями Земель.

Для них этот банкет был частью работы.

А Абель, единственный авантюрист A-ранга, оказался окружён множеством военных офицеров и знати Земель.

Рё видел, как Абель изо всех сил пытается скрыть усталость за улыбкой.

— Держись, Абель!

Рё же, наблюдая за всем этим со стороны… оказался перед столом, уставленным едой. Наслаждаясь трапезой.

Обычно Рё не отличался большим аппетитом и, когда был занят, довольствовался вяленым мясом, но при виде такого количества вкуснейших блюд и множества участников, занятых исключительно разговорами, он просто не смог удержаться…

Да, это было не что-то постыдное, а поступок, продиктованный праведным негодованием — ради спасения еды, обречённой быть выброшенной!

[П/П: Как сказала Фрирен: “Тортик важнее”]

Разумеется, поскольку это был банкет, трапезу следовало вести достойно. К тому же стоя.

Однако Рё сумел успешно совместить эти два крайне трудносовместимых качества — «изящную обжорство» — и продолжал поглощать еду перед собой.

Циркадная знать издалека не решалась подойти к этой сцене… а Рё продолжал есть.

— Вижу, авантюристы Королевства столь же прожорливы, какими и выглядят.

К Рё подошла женщина с приятным голосом.

Рё повернул голову в сторону, откуда он донёсся.

Она была не кем иной, как несравненной красавицей…

Рё и раньше замечал, что среди знати Циркадных Земель много красивых мужчин и женщин, но женщина перед ним явно выделялась из толпы.

Поистине несравненная красота.

Рё, несколько ограниченный в словарном запасе, смог подобрать только это выражение.

Всего лишь двух людей Рё когда-либо считал «несравненно красивыми».

Сэру и Элизабет… и, что любопытно, обе они были эльфийками.

Но женщина перед ним не была эльфийкой.

И на тех двоих она тоже была совершенно не похожа.

Если Сэра — это «холодная красота», а Элизабет — «утончённая красота»,

то женщину перед ним лучше всего можно было описать как «обворожительную красоту».

Рё уже собирался ответить, когда понял, что у него во рту еда.

— О, не торопитесь. Я просто не могла не заметить, с каким аппетитом вы уплетаете блюда.

Женщина улыбнулась Рё.

— Благодарю.

Наконец проглотив еду, Рё смог заговорить.

Красивая женщина, на вид лет двадцати с небольшим, на мгновение задумалась, положив руку на подбородок, а затем открыла рот.

— Вы ведь маг Рё, верно? Меня зовут Агнес.

— Госпожа Агнес. Я Рё, авантюрист из Королевства.

Рё почувствовал, что она — высокопоставленная аристократка, но, разумеется, не мог преклонить колено, поскольку в левой руке держал тарелку, а в правой — вилку.

Он лишь слегка склонил голову.

— Вы любите пасту, мастер Рё? — спросила Агнес, глядя на пасту на тарелке Рё и на несколько блюд с пастой, выставленных прямо перед ним.

— О… да, пасту я тоже люблю.

Дело было не в том, что он ел только пасту, но в процессе еды перед Рё каким-то образом выстроилась целая линия тарелок именно с пастой.

Сам того не ведая, это принесло ему удачу.

— В таком случае… я хотела бы пригласить вас в свой особняк. Мне бы очень хотелось узнать ваше мнение о «рамене».

[П/П: Похитители используют новые методы. Предупредите своих детей!]

— Простите… что?..

❄️°.⋆༺💧༻⋆.°❄️

Вся делегация, включая сопровождающих рыцарей и авантюристов, разместилась в государственном гостевом доме при замке.

А у гостевого дома, между прочим, была собственная купальня!

— Как замечательно! Похоже, люди Циркадных Земель тоже умеют ценить культуру.

— Ты и правда обожаешь купаться, да, Рё?..

Если аудиенция только сильнее его вымотала, то на банкете Рё неожиданно улыбнулась удача.

А когда он увидел просторную купальню, его радость лишь усилилась.

Абель, наблюдая за этим, был ошеломлён — именно тогда он и произнёс эту фразу.

— Ещё бы! Человек рождается, чтобы купаться в ванне, и умереть в ванне!

— Чёрта с два…

Это звучало так, будто Рё заявлял: «Я постиг путь человека — путь купания».

Выйдя из купальни и направившись в столовую, они увидели, что члены делегации, в основном гражданские чиновники, столпились вокруг чего-то.

— Похоже, они на что-то смотрят.

— Ага. Наверное, расписание завтрашних переговоров или что-то в этом роде? — беспечно ответил Абель на вопрос Рё.

В любом случае, к ним двоим это не имело никакого отношения.

Причина была проста: их график уже был доведён до сведения, и они знали, что впереди их ждёт довольно жёсткое расписание.

Но…

Один из собравшихся чиновников заметил входящего в столовую Рё и крикнул:

— Рё!

В тот же миг все взгляды гражданских чиновников обратились на него.

— Что? Я? — непроизвольно вырвалось у Рё.

— Пришло приглашение, адресованное Рё. Его принёс вон тот посыльный.

После этого один из чиновников указал на мужчину, стоявшего в углу зала и выглядевшего как дворецкий.

Мужчина в костюме дворецкого почтительно поклонился.

Затем он подошёл к месту, где собрались чиновники, взял конверт — причину всеобщего ажиотажа — и передал его Рё.

— Мастер Рё, я доставил вам приглашение от моей госпожи, герцогини Альбы.

Услышав это, гражданские чиновники снова подняли шум.

Однако реакция Рё была на удивление вялой.

— Герцогиня Альба?

Пытаясь вспомнить, знаком ли он с таким именем, он долго ломал голову… но так и не смог никого припомнить.

— Да. Госпожа Агнес желает угостить мастера Рё «раменом».

— О, госпожа Агнес! Прошу прощения за мою невежливость. Мне стыдно признаться, но я не знал, что госпожа Агнес — герцогиня Альба. Я с благодарностью принимаю приглашение. Пожалуйста, передайте ей мои наилучшие пожелания.

Рё принял конверт.

Он не знал ни даты, ни времени встречи, но это было приглашение, на которое он обязан был пойти любой ценой… в конце концов, это же рамен!

К тому же с тех пор, как он оказался на «Фи», он ни разу не ел рамен. Более того — он даже не слышал о нём.

Кроме того, это было приглашение от герцогини, а значит, следовало проявить гибкость в остальных планах и сохранить лицо… так что принять его было разумным решением.

— Очень хорошо. Я передам ваше согласие госпоже Агнес.

С этими словами мужчина в костюме дворецкого снова почтительно поклонился и, лёгкой и изящной походкой, покинул столовую.

После этого Рё оказался окружён гражданскими чиновниками.

— Рё. Как ты познакомился с герцогиней Альбой?

— Как давно ты её знаешь?..

— Герцогиня Альба — одна из самых влиятельных персон в Землях. Говорят, её богатство значительно превосходит даже состояние Великого герцога, правящего страной…

— Говорят, она невероятно красива, но ходят слухи, что ей уже за девяносто…

— …Красивая ведьма.

Последнюю реплику произнёс Рё.

— Ведьма… в смысле, женщина-маг? Удивительно, что ты это понял, Рё. Герцогиня Альба действительно является могущественным магом.

— Если я правильно помню, она обладает магией воды… Погодите-ка, ты ведь тоже маг воды, Рё? Теперь всё ясно, вот в чём дело!

Сам же Рё совершенно не понимал, что именно они «поняли»…

Однако гражданские чиновники выглядели вполне удовлетворёнными.

Они решили, что связь возникла из-за того, что Рё — редкий среди авантюристов маг водного атрибута, а герцогиня Альба, в свою очередь, тоже является могущественным магом воды.

Им и в голову не пришло, что Рё познакомился с ней, просто объедаясь на банкете.

Однако среди присутствующих был один человек, знавший правду.

— Ага… когда он спихнул на меня роль почётного гостя и умчался пожирать все деликатесы в одиночку… — пробормотал Абель, авантюрист A-ранга.

❄️°.⋆༺💧༻⋆.°❄️

На следующий день.

Наконец начались двусторонние переговоры.

Переговорщик Игнис и гражданские чиновники проводили различные встречи, иногда одновременно, в приёмных залах, примыкающих к гостевому дому.

Если банкет был неофициальной работой, то это уже была официальная.

Тем временем рыцарям и авантюристам особо нечем было заняться.

Их настоящей работой был путь туда и обратно.

Однако Абель и Рё не относились к числу этих «авантюристов».

Их пригласили в штаб-квартиру Гильдии авантюристов Циркадных земель, где им предстояло присутствовать на нескольких встречах и иногда наблюдать показательные бои.

В настоящее время в Циркадных землях не было активных авантюристов выше A-ранга.

Поэтому Абель, авантюрист A-ранга из Королевства, оказался в центре внимания.

А что же Рё?

Рё был практически аксессуаром Абеля, и, несмотря на свой C-ранг, не было ни малейшего шанса, что Абель его отпустит.

Его ролью было быть таскаемым Абелем повсюду.

— Бедный я…

Бормотание Рё услышал лишь он сам.