Глава 187 «Грандмастер»

❄️°.⋆༺💧༻⋆.°❄️

В тот день к зданию гильдии Руне подъехала карета с эмблемой Гильдии авантюристов — скрещённые меч и посох на фоне щита.

Из кареты вышел мужчина ростом около ста восьмидесяти сантиметров, плотного телосложения. Его волосы и борода были длинными и белыми, а в руке он держал посох, превышавший его собственный рост.

С первого взгляда было ясно — перед ними маг. Но этим всё не ограничивалось. От него исходило ощутимое давление.

В тот момент, когда мужчина открыл дверь и вошёл в гильдию, атмосфера внутри мгновенно изменилась.

Большинство авантюристов и сотрудников не имели ни малейшего представления о том, кто он такой.

И всё же, вне зависимости от их воли, они чувствовали исходящую от него необычайную угрозу.

Мужчина не обращал ни малейшего внимания на взгляды авантюристов и уверенно направился к главной стойке.

За стойкой находилась Нина, приёмщица гильдии.

Как только мужчина вошёл, Нина сразу же встала. Она знала, кем он был. Когда он подошёл к ней, Нина глубоко поклонилась и произнесла:

— Грандмастер.

Эти слова, произнесённые вовсе не громко, отчётливо достигли ушей всех присутствующих в гильдии. Но даже осознав их смысл, никто не проронил ни звука.

Тишина заполнила помещение, подспудно накапливая напряжённое возбуждение.

Им хотелось закричать от изумления. Очень хотелось. Но… никто не осмелился даже чихнуть.

Рот открыл лишь один человек — тот самый, кого назвали Грандмастером.

— Прошу проводить меня к мастеру Макграту.

— Разумеется, сэр.

Ответила Нина и повела Грандмастера Финли Форсайта вглубь здания.

Прошло совсем немного времени после того, как они скрылись за дверью, и в гильдию вновь вернулись звуки.

❄️°.⋆༺💧༻⋆.°❄️

— Грандмастер…

— Мастер Макграт, прошу прощения за внезапный визит.

— Нет-нет, вовсе нет, прошу, заходите.

Хью неловко указал на кресло для руководителей и сам сел на приёмное кресло.

По положению Финли стоял выше.

Как только они сели, Грандмастер Финли сразу перешёл к делу.

— Элси вернулась из Циркадных земель. Судя по всему, поездка прошла крайне успешно, и теперь она снова заперлась в своей лаборатории…

Элси — дочь Грандмастера Финли и женщина, которой Хью когда-то отказал в браке.

— Я и не знал, что Элси состоит в Ордене придворных магов. Насколько я помню, она была переведена в Магический университет, сохранив членство. Она действительно выдающаяся.

Хью изо всех сил старался не выдать своих эмоций, в спешке восстанавливая картину происходящего.

Его спина была покрыта холодным потом.

— Похоже, она с головой ушла в работу, пытаясь заглушить боль от разбитого сердца.

— Угх…

Именно Хью отказал Элси в браке.

Более того, Элси, известная в столице красавица, была без ума от Хью, и её отец, Финли, также с огромным энтузиазмом поддерживал этот брак. Однако Хью отверг предложение, и… Элси была убита горем. Это произошло три года назад.

— Всё в порядке. Я не виню тебя и не держу зла. Если в будущем Элси найдёт человека, за которого захочет выйти замуж, тогда пусть и подумает о браке. Времена, когда женщина выходила замуж лишь ради долга перед родом, постепенно уходят. Фамилия Форсайт не настолько велика, чтобы её нужно было сохранять любой ценой.

Грандмастер Финли Форсайт — дворянин в ранге графа.

Разумеется, его единственная дочь Элси могла унаследовать титул и стать графиней, но сама Элси этого не хотела. Почему — Финли не знал. И не особенно хотел знать.

Не будет преувеличением сказать, что Финли, рано потерявший жену, воспитывал Элси в одиночку. Именно поэтому он желал, чтобы она сама распоряжалась своим будущим — включая и вопрос дома.

— В любом случае, я здесь потому, что город Руне — единственное место, куда я могу обратиться.

— И, судя по всему, это не тот вопрос, который можно обсудить через «Передача»?

В кабинете мастера гильдии авантюристов Руне находился алхимический инструмент, позволяющий связываться с Королевским замком и гильдией в столице.

Однако с точки зрения безопасности он был крайне ненадёжен.

— Да. Дело в том, что A-ранговая группа «Пять Драконов», действующая в столице, пропала без вести.

— Что…?

Недавно Абель был повышен до A-ранга, и «Алый Клинок» стал A-ранговой группой.

Ранг группы определяется рангом её сильнейшего участника, поэтому Уоррен, Рея и Лин по-прежнему оставались B-ранговыми авантюристами, но благодаря тому, что один лишь Абель получил A-ранг, «Алый Клинок» считался A-ранговой группой.

Однако в другой A-ранговой группе Королевства — «Пяти Драконах» — все пятеро участников были авантюристами A-ранга.

Это объяснялось не только их выдающимися способностями, но и внушительным списком достижений.

Четверо из них были в возрасте тридцати, и лишь жрец, вероятно, приближался к сорока годам. Как авантюристы, они находились на пике своих сил.

И всё же… они пропали.

— Эта информация точная? Насколько я знаю, лидер «Пяти Драконов» славится своей безалаберностью…

Хью высказал сомнение, и Финли с мрачным видом кивнул.

— Ты прав. Мечник Сан… действительно довольно безответственен в вопросах времени и прочего. Но поскольку жрец Хеннинг крайне надёжен, до сих пор у группы не возникало серьёзных проблем. До этого момента. В этот раз связи не было вовсе.

Финли тяжело вздохнул и продолжил:

— И это напрямую связано с тем, о чём я говорил насчёт Элси. На самом деле, во время своих исследований в Циркадных землях Элси наладила контакты с влиятельными людьми. В результате переговоров на высшем уровне было решено принять иностранных студентов из Центрального Университета магии Королевства. Кроме того, планируется отправить делегацию в Циркадные земли, чтобы изучить возможность открытия там посольства.

— Циркадные земли — это молодое государство к юго-западу от Королевства, верно?

Произнёс Хью, мысленно очерчивая карту Королевства и его соседей.

— Да. Однако страна крайне закрытая, и хотя она граничит с Королевством, разговоры об открытии посольства неоднократно поднимались и тут же сходили на нет. Конечно, несмотря на закрытость, торговцы туда-сюда ходят, и авантюристы довольно часто посещают Королевство. Просто на уровне правительств контактов почти не было.

— Хм? Подожди… «Пять Драконов» должны были входить в состав этой делегации?

— Именно это я и пытаюсь сказать. Пока с ними жрец Хеннинг, они физически не могут опоздать на срок, связанный с делами государства… Поэтому то, что они не появились, выглядит крайне странно.

С горьким выражением лица Финли отпил холодный чай, к которому до этого так и не притронулся.

— И ситуация усугубляется тем, что всё это произошло по пути в владения графа Готара, который и был их клиентом на этот раз.

— Владения графа Готара? Северный регион… граница… с Империей.

Произнеся это, Хью нахмурился — как и Финли.

— Ты считаешь, что Империя может быть замешана.

— Я не могу исключать такую возможность.

Когда речь заходит об A-ранговых авантюристах, их боевая мощь поистине запредельна.

Они способны на равных сражаться с большинством монстров… И не будет преувеличением сказать, что в межчеловеческом бою они — элита человеческой расы.

Но…

— Да, однако если, скажем, вмешается Маг Инферно… Оскар Руска…

— Тогда дело действительно плохо.

Говорят, что одним заклинанием он сжёг тысячу солдат Королевства, что одним взрывом уничтожил виверну, что одним ударом стёр с лица земли город, захваченный мятежниками.

Он был именно таким, выходящим за рамки, магом.

Даже A-ранговая группа — собрание выдающихся личностей — не имела гарантии победы, столкнись они с ним.

— Грандмастер… так значит, цель вашего визита сюда…

— Да. Я хочу, чтобы недавно повышенная A-ранговая группа Руне, «Алый Клинок», занялась поисками пропавших «Пяти Драконов».