Глава 188 «Заключение Рё»

❄️°.⋆༺💧༻⋆.°❄️

Лицо Хью исказилось, стоило ему услышать просьбу Грандмастера Финли Форсайта.

Одним словом, выражение его лица лучше всего можно было описать как «мучение».

— Судя по твоему виду, тебя сдерживают какие-то серьёзные обстоятельства, — заметил Финли, оценив выражение лица Хью.

— Да…

Хью ответил, но продолжать объяснение не стал.

❄️°.⋆༺💧༻⋆.°❄️

Но после некоторых мгновений раздумья он наконец открыл рот.

— Пожалуй, вам тоже стоит знать об этом, Грандмастер. О настоящей личности Абеля.

— Настоящей личности Абеля?

Обычно выражение «настоящая личность» не употребляют, говоря об авантюристах или объясняя подобные ситуации.

— Да. Настоящее имя Абеля — Альберт Бесфорд Найтли. Он второй сын Его Величества Короля.

— Ох…

Разумеется, этого Финли совершенно не ожидал.

Действительно, в последние несколько лет о втором принце Альберте не было никаких известий. Поэтому ходили слухи, что он проходит обучение в рыцарском ордене какого-нибудь влиятельного лорда.

Но подумать только — на самом деле он стал авантюристом и даже поднялся до A-ранга…

❄️°.⋆༺💧༻⋆.°❄️

В Гильдии авантюристов, начиная с C-ранга и выше, происхождение и статус не дают никаких преимуществ.

Разумеется, оцениваются личные качества и проницательность, однако после достижения определённого уровня повышение ранга зависит исключительно от содержания заданий, вклада в гильдию, количества выполненных поручений и процента успеха.

По этой причине даже Грандмастер не знал о происхождении Абеля, несмотря на его A-ранг.

В каком-то смысле это служило доказательством того, что система отбора Гильдии авантюристов действительно справедлива.

И всё же…

— Я бы предпочёл, чтобы меня, Грандмастера, посвятили в это заранее… — Финли нахмурился ещё сильнее.

— Вы правы, сэр. Прошу прощения, — Хью почесал затылок и извинился.

— Теперь это меняет очень многое. Прежде всего, мы не можем отправлять Абеля к границе с Империей на поиски «Пяти Драконов».

❄️°.⋆༺💧༻⋆.°❄️

У Королевства Найтли есть наследный принц.

Он пользуется огромной популярностью среди народа — не только при дворе, но и благодаря реализованной им политике.

Он обладает выдающимся характером и проницательностью.

Если ничего не случится, со временем он станет великим монархом. Да, если ничего не случится…

— Я слышал, что Его Королевское Высочество Наследный Принц в последнее время всё чаще чувствует себя нехорошо, — пробормотал Финли вполголоса.

С юности наследный принц отличался слабым здоровьем.

Два принца были в хороших отношениях, и поговаривали, что в будущем Королевством будут управлять совместно: наследный принц займётся политикой, а второй принц Альберт возглавит военное дело.

Именно поэтому Альберт и набирался опыта в различных рыцарских орденах. Однако состояние здоровья наследного принца заметно ухудшилось.

Если с ним что-то случится, следующим… в очереди на престол станет Альберт.

Отправлять Альберта, а точнее — авантюриста Абеля, в опасное место было бы крайне неразумно.

К такому выводу пришли и Хью, и Финли.

— Тогда поручим поиски «Пяти Драконов» другим. В основном C-ранговым авантюристам, но привлечём как можно больше B-ранговых.

— Да, сэр. Думаю, так будет лучше.

Финли подвёл итог, и Хью кивнул.

❄️°.⋆༺💧༻⋆.°❄️

— Но факт остаётся фактом… с делегацией всё равно нужно что-то делать. Я уже подал список персонала для миссии в Циркадные земли. Чиновники из Министерства иностранных дел не хотят никаких проблем перед отправкой и настаивают, что состав менять нельзя.

— Понимаю… если менять персонал в последний момент, это вызовет лишь необоснованные подозрения у другой стороны.

— Именно. Поэтому я не вижу иного выхода. Отправлять Абеля к границе с Империей — проблема, но отправить его в Циркадные земли можно, верно? У нас нет официальных дипломатических связей с этой страной, но есть контакты на гражданском и торговом уровне. Можем ли мы отправить его туда от имени «Пяти Драконов»?

— Конечно. Не вижу причин отказываться.

Хью кивнул в ответ на предложение Финли.

Это было куда лучше, чем наугад искать пропавшую A-ранговую группу у границы с Империей.

— Отлично. Тогда в миссии будут участвовать два человека: мечник и маг. Мечник — Абель, а маг — Лин, если не ошибаюсь. Делегация выдвигается из королевской столицы через десять дней, так что прошу отправить их туда заранее.

Услышав это, Хью снова нахмурился.

— Что? Это тоже проблема?

Разумеется, Финли был ошеломлён. Он задался вопросом, не слишком ли много проблем у только что сформированной A-ранговой группы.

— Да… но не из-за Абеля или его группы… Дело в том, что директор Илларион только что прибыл и ведёт расследование заклинаний, использованных в инциденте с маджинами и вампирами. И Лин назначили его помощницей, после чего они вместе отправились в деревню Кона…

— Ох… директор Илларион…

Финли прикрыл лицо левой рукой.

❄️°.⋆༺💧༻⋆.°❄️

Илларион Бараха — главный придворный маг Королевства. Он стоит на вершине магического сообщества страны.

И когда дело касается магии, никто не способен изменить решение Иллариона. Даже сам Король.

Финли, Грандмастер, базирующийся в королевской столице, прекрасно это знал.

Иными словами…

— Похоже, Лин не сможет присоединиться к делегации, — тяжело вздохнул Финли.

— Есть ли здесь кто-то столь же способный, как Лин?.. Вряд ли. Если бы подобный гений так удобно существовал, нам бы не пришлось так мучиться.

— Верно…

Вздохи двух мужчин эхом разнеслись по кабинету.

Такое зрелище было редкостью… но именно оно показывало, насколько глубока была их тревога.

❄️°.⋆༺💧༻⋆.°❄️

После двадцати секунд молчания Хью с решительным выражением лица предложил:

— Есть один маг, который только что получил C-ранг, но по способностям не уступает Абелю.

— Что? Сейчас сойдёт хоть C-ранг, хоть что угодно. Вопрос в другом: какова его совместимость с Абелем? Сможет ли он нормально с ним работать в этой миссии?

Финли тут же ухватился за предложение.

За эти двадцать секунд он перебрал в голове, как будет объясняться с чиновниками Министерства иностранных дел, и что бы он ни придумал, впереди маячило лишь мрачное будущее…

— Об этом можете не беспокоиться. Абель считает его своим другом и даже обязан ему жизнью. В бою он очень хорош, да и с характером у него всё в порядке.

— О, да это же идеально! Тогда почему у тебя такое мрачное лицо?..

В отличие от оживлённого Финли, Хью оставался хмурым, пока объяснял.

— Этого парня очень трудно уговорить взяться за задание.

— Ах… да, такие авантюристы иногда встречаются.

Финли, вероятно, вспомнил кого-то из своего опыта и трижды тяжело кивнул.

— У него денег больше, чем он сможет потратить за всю жизнь. И его совершенно не волнует повышение ранга.

— Это проблема. Нельзя ли придумать что-нибудь, чтобы его заинтересовать?

— Вот именно над этим я и ломаю голову уже какое-то время, но… ничего не приходит в голову…

Хью несколько раз покачал головой.

Большинство обычных авантюристов легко соглашались, если им обещали награду.

Но…

— Кстати, как зовут этого мага?

— Его зовут Рё.

❄️°.⋆༺💧༻⋆.°❄️

— Тогда лучше всего заманить Рё чем-то, от чего ему будет трудно отказаться… Ладно. Когда ты в последний раз видел этого Рё?

— А? Ну… мы вместе были в экспедиции в Княжество Инвери — это был последний раз… Ах да, кстати, тогда было кое-что, чего он очень сильно хотел.

— Что?! Что это было? Чего он хотел?!

Финли снова клюнул.

Но лицо Хью оставалось мрачным. Потому что он знал — достать это невозможно.

— Голема Союза. Он хотел его до безумия, даже если бы тот был сломан… Он был невероятно настойчив с предложением забрать его с собой…

— А-а, ммм… это тяжёлый случай…

Разумеется, даже Грандмастер не мог заполучить новое оружие другой страны.

— Похоже, Рё буквально подсел на алхимию. В королевской столице есть знаменитый алхимик… эм, барон Кеннет Хейворд. Да, кажется, он с ним довольно близок…

[П/П: В голове крутится шука про “Breaking Bad”, но я не могу ее правильно сформулировать…]

— Подожди-ка!

Финли поднял руку, прерывая Хью.

— Ты сказал алхимия? Барон Хейворд?

— Да, именно.

Получив подтверждение, Финли приложил руку к подбородку и задумался.

Прошла целая минута, прежде чем он заговорил:

— Это может сработать.