Глава 178 «Метод и система ослабления ударной волны с помощью электромагнитной дуги»

⭐️°.⋆༺🌟༻⋆.°⭐️

— Насколько всё плохо?

Лорд Обри попытался уточнить.

— Около двух тысяч, сэр…

— Тц.

Как и следовало ожидать, он не смог сдержать цоканья языком.

Самые большие потери во время вторжения в Инвери были вызваны зачисткой с применением имитации Ваэдры при атаке на столицу… но даже тогда число погибших исчислялось всего несколькими десятками. По сравнению с этим нынешние потери возросли катастрофически.

— И всё это… из-за того, что я недооценил вероятность того, что противник выстрелит из Ваэдры в страхе, полагаю…

Безусловно, это привело к подтверждённой гибели капитана рыцарей Княжества Стэнли, оказавшегося на линии огня, а также поступили донесения о том, что элитные солдаты армии Княжества были практически полностью уничтожены.

И всё же факт оставался фактом — Союз тоже понёс огромные потери.

Лорд Обри тяжело и очень громко вздохнул…

Молчание лорда Обри не сулило ничего хорошего для окружающих. И всё же попытаться прервать его было бы безрассудством.

Единственный, кто мог это сделать…

— Ваше превосходительство, я вернулся.

Это был Ламбер — лично назначенный правая рука и помощник лорда Обри.

— М-м. Хорошая работа.

Лорд Обри кивнул.

— Нас, прямо скажем, хорошенько потрепали, а.

Доктор Фрэнк вошёл следом за Ламбером и высказал своё откровенное мнение.

Ламбер ездил в столицу Княжества, чтобы забрать доктора Фрэнка и остальных искусственных големов.

— События развивались быстрее, чем мы планировали. Даже големы… первого использовали как приманку, а второго — для защиты главного лагеря. Это выиграло нам время. Второй юнит всё ещё цел. Однако… произошло многое, доктор.

Лорд Обри, уже полностью овладевший собой, не обиделся на слова доктора Фрэнка.

Их действительно сильно ударили.

Элита армии Княжества была уничтожена, штаб подвергся нападению, а штурмовая группа, атаковавшая город, понесла тяжёлые потери.

Лорд Обри уже принял этот факт.

— Второй юнит… ах да, тот, что я отправил заранее, потому что он был полностью укомплектован деталями. Если он оказался полезен — значит, всё хорошо.

Двадцать юнитов, которые активно использовались при атаке на столицу Княжества, изначально должны были прибыть все, но заранее удалось отправить лишь один — помимо первого.

Именно этот юнит доставил столько проблем Рё, Ланденвии и остальным.

— Больше никаких дешёвых трюков. Мы пойдём вперёд большой армией и с мощным вооружением, спокойно продолжая вторжение.

— Тогда вы сможете использовать големов на полную мощь.

Доктор Фрэнк широко ухмыльнулся, услышав заявление лорда Обри.

Битва за Фион начала входить в свою финальную фазу.

❄️°.⋆༺💧༻⋆.°❄️

Авантюристы южного региона Королевства, отступившие от штурма командного пункта Союза, скрывались в лесу у горлышка северных равнин.

Несмотря на то, что все они были элитными авантюристами C-ранга и выше, восемь человек получили ранения.

Были и тяжелораненые, но все они выжили благодаря жрецам во главе с Реей. Однако все жрецы южной армии находились почти на пределе своих возможностей.

Хотя они восстановили магическую энергию с помощью особого зелья Рё и обычных магических зелий, физическое истощение, вызванное длительным использованием магии светлого атрибута, не поддавалось восполнению зельями.

Легко было представить это чувство крайней усталости.

Лучшим способом восстановления был отдых.

Наконец, авантюристы восточного, северного и западного регионов, а также центрального региона, где располагалась королевская столица, прорвались сквозь ловушку и присоединились к южным силам. Доклад Хью показал, что они задержались, и на их лицах читалось сожаление.

Единственным, чьё выражение лица не изменилось, был грандмастер Финли Форсайт.

— Хорошо. Спасибо.

Вот и всё, что сказал Финли после доклада Хью. Это удивило и самого Хью.

Он рассматривал возможность, что его обвинят в самовольных действиях или упрекнут за провал внезапной атаки. Однако Финли не упомянул ничего подобного.

Изменилась ли его оценка?

Хью солгал бы, если бы сказал, что не ожидал этого.

Но…

Новая расстановка была следующей: восточные и центральные силы — авангард, северные и западные — второй эшелон, а южные… арьергард. В итоге ничего не изменилось.

Хью немного пал духом.

Но, вернувшись в зону отдыха южных сил, он передумал.

Усталость, накопившаяся во время внезапной атаки, никуда не делась — особенно у жрецов, включая Рею.

Если бы их отправили в авангард в таком состоянии, это могло бы закончиться катастрофой. Хью так чувствовал.

Лишь немногие авантюристы совсем не выглядели уставшими…

— Не работай до изнеможения. Отец всегда говорил это своим людям.

Единственный маг, не подававший ни малейших признаков усталости — маг воды — что-то объяснял мечнику-авантюристу B-ранга, который тоже не выглядел уставшим.

— Если устаёшь — начинаешь ошибаться. Поэтому нужно правильно руководить подчинёнными так, чтобы они не уставали.

— Ру-ко-во-ди… чего?

— Ну, это то, как ты управляешь подчинёнными.

Разговор между Рё и Абелем достиг ушей Хью.

(По этим меркам, выходит, я неудачник. Раз загнал подчинённых до такого состояния.)

Хью криво усмехнулся.

И дело вовсе не в заботе о подчинённых. Тот, кто стоит во главе, обязан управлять так, чтобы подчинённые не выматывались.

Лидер должен сохранять силы своих людей, чтобы проблема решалась гладко.

Усталость приводит к ошибкам. Ошибки требуют дополнительного времени, усилий и ресурсов.

[П/П: У меня дежавю…]

В этом и заключается правильное руководство.

— Так… почему ты вообще мне всё это рассказываешь? — спросил Абель.

— Потому что ты сказал, что являешься сыном короля. Если ты станешь королём, у тебя будет много подчинённых, верно? Вот и используй это на полную. Ну, если станешь королём, конечно!

— Ты ведь вообще не веришь, что я принц, да? К тому же я второй сын, так что, скорее всего, возглавлю рыцарский орден или что-то вроде того…

— Не чёрную компанию, а чёрный рыцарский орден… звучит круто.

Рё был явно доволен и продолжил:

— Ну а если говорить об усталости, то подчинённый, который её не чувствует, — самый лучший, верно?

К этому выводу он и подводил разговор.

❄️°.⋆༺💧༻⋆.°❄️

Через пятнадцать минут южным силам, всё ещё сильно измотанным, поступило сообщение от грандмастера.

— Прошу принять сообщение. Противник начал движение. Южным силам приказано внимательно следить за тылом.

— Принято. Иными словами — сидеть на месте.

Хью махнул рукой, отпуская авантюриста-посыльного, после чего сел на траву.

И тут разговор между магом и мечником вновь донёсся до его ушей.

— Отсюда мы, конечно, не увидим ситуацию на передовой. Но если подняться на вершину утёса в месте сужения, думаю, можно будет многое рассмотреть.

— Даже не думай. Подниматься туда… хм? Впрочем, залезть почти невозможно, а вот спуститься в случае экстренной необходимости… пожалуй, реально.

Рё говорил о желании посмотреть на ситуацию с вершины утёса, образующего узкий проход, и Абель тут же его поправил, но признал, что это возможно.

(Хм. А ведь идея неплохая.)

Хотя ему приказали оставаться в тылу, Хью тоже беспокоился о том, что произойдёт дальше.

Разместить большую армию на утёсе было бы трудно, но для элитной группы авантюристов C-ранга и выше — пустяковое дело.

Если силы Союза вновь атакуют Фион, сосредоточив основные силы на городе, они могли бы снова провести внезапную атаку на лорда Обри…

Хью понимал, что тот вряд ли допустит такую ошибку во второй раз, но полностью исключить такую возможность не мог.

А значит, нужно было понимать общую картину войны, а сидя без движения, этого не добиться.

Если занять утёс у горлышка, о котором говорили Рё и Абель, можно будет увидеть всё поле боя… а при необходимости быстро спуститься к проходу или даже выйти с северной или южной стороны.

(Приказ был лишь «следить за тылом». С вершины утёса я вполне могу наблюдать за тылом. Формально — всё чисто. Остаётся лишь вопрос: сомневаюсь, что лорд Обри оставил бы такую смертельную уязвимость без охраны.)

— Пять часовых.

Рё доложил Хью информацию, полученную с помощью <Пассивного сонара>.

— Хорошо. Обезвредить по плану.

Хью отдал приказ, и пятеро разведчиков, включая Сью из «Свичбэка», растворились в лесу. Спустя минуту раздался крик птицы. Сигнал успеха.

Когда Хью и Абель подошли, они увидели, что пятеро часовых Союза были выведены из строя, с кляпами во рту и связанными.

Их не убили.

— Отличная работа.

Хью похвалил их, и разведчики радостно кивнули.

Обычно они состояли в разных группах — ведь в каждой группе обычно был лишь один разведчик.

Но за время экспедиции они сильно сблизились, ведь совместная работа с коллегами одной профессии была редкостью.

Секретом было то, что Ра – мечник «Свичбэка», украдкой поглядывал на Сью, оживлённо болтающую с мужчинами-разведчиками.

Это было вовсе не ревностью. Просто лёгкое беспокойство. А вдруг кто-нибудь попытается её переманить? Ничего личного — он всего лишь заботился об интересах своей группы!

— Отсюда обзор определённо лучше.

Лес поднимался прямо к краю утёса над узким проходом, и всё поле боя было видно, оставаясь при этом скрытыми в чаще.

К тому же из-за леса их вряд ли могли заметить снизу или с поля боя.

Внизу силы Союза, прошедшие через узкий проход, собирались войти в котловину, где располагался город Фион.

— Эти, что идут впереди… мне кажется, или они слишком здоровые? Стой, четыре ноги? Значит, не люди!

Хью был поражён видом тех, кто шёл во главе сил Союза.

— Да. Это големы Союза.

Почему-то Рё объяснял это с серьёзным лицом — будто говорил: «Видишь? Теперь ты тоже хочешь таких, да?»

— Как бы тебе ни хотелось, ответ всё равно — нет.

Заметив его выражение лица, Хью снова отказал.

— Чёрт…

Рё с притворным отчаянием сделал вид, будто вытирает слёзы. Абель, бросив взгляд на эту сцену, несколько раз покачал головой.

— Големы выстроены в первой линии и приближаются.

— Довольно агрессивно.

— Если они идут всей силой, то Княжество не найдет слабых мест для атаки.

Таковы были мнения Рё, Абеля и Хью соответственно.

Никто из них не видел прежнего параллельного преследующего удара, поэтому их удивляло, что лорд Обри, которого называли Великим Полководцем, просто использует численное превосходство на полную. Разумеется, они не знали о секретном оружии, установленном в городе Фион.

В этот момент со шпиля города Фион вспыхнул ослепительный зелёный свет.

Луч света пронёсся по полю боя слева направо. По сути, это была коса бога смерти, способная за один взмах унести тысячи жизней.

Однако коса была остановлена щитом Эгиды.

В тот миг, когда свет вырвался со шпиля, в руках големов возник белый свет, который они подняли перед собой.

В следующий миг зелёная вспышка была отражена прямо перед големами.

— Что это было…?

Слова Хью выражали общее недоумение всех, кто наблюдал с утёса.

Лишь один из них относительно понимал происходящее.

— Магическое оружие… но…

Это был Абель.

После восстания в имперской столице Абеля вызвал старший брат, наследный принц, чтобы поделиться информацией и прочитать лекцию о нескольких государственных тайнах.

Среди них был документ о Ваэдре — магическом оружии, разрабатываемом в Королевской алхимической мастерской. Поскольку главным разработчиком был барон Кеннет Хейворд, старый знакомый, это произвело на Абеля сильное впечатление.

Однако ему также сообщили, что разработка находится под юрисдикцией Министерства внутренних дел и застопорилась из-за финансовых трудностей, а камень ветра, предназначенный для Ваэдры, был тем самым магическим камнем, который Абель и Рё продали.

Неудивительно, что Абель слушал лекцию, обливаясь холодным потом.

Именно поэтому он понял, насколько аномально происходящее перед его глазами.

Ваэдра — секретное оружие Королевства.

Аномалия заключалась в том, что в Княжестве имелось магическое оружие, использующее тот же принцип и атакующее тем же ветряным атрибутом.

— Это была атака ветряным атрибутом с помощью оружия, созданного алхимией, верно?

Рё попытался уточнить у Лин, мага ветра, стоявшей по другую сторону от Абеля.

— Да. Я не знаю, какое именно заклинание, но…

Лин нахмурилась и дважды кивнула.

— Понятно…

Рё тоже нахмурился и кивнул.

— Вот это была атака…

Ра, мечник «Свичбэка», внезапно появился рядом.

— Пока мы пытались устроить внезапную атаку, несколько тысяч солдат погибли всего за пару секунд от одного взмаха этого света.

— Чёрт…

Ра видел беспощадную атаку «Зелёного шторма», проведённую по приказу Лориса, герцога Инвери. Услышав это, онемел не только Рё — все присутствующие.

— Погодите, тогда какого чёрта происходит с големами, которые вообще не пострадали?

Лин задала вопрос.

— И правда.

Хью кивнул, вновь устремив взгляд на поле боя.

Пока они говорили, силы Союза продолжали безостановочное наступление.

И снова со шпиля Фиона вспыхнул зелёный свет. На этот раз — не широким взмахом, а сосредоточенным лучом, направленным на одного голема в центре.

Но и в этот раз в руках голема вспыхнул интенсивный свет, и перед ним возникло нечто невидимое, не позволившее зелёному лучу достичь корпуса.

— Ударная волна…

Бормотание Рё оказалось громче, чем он ожидал.

Хью, Абель, Лин, Рея и даже Ра повернули к нему головы.

— Рё, ты знаешь, что это? — спросил Хью.

В голове Рё всплыл образ щёлкающей креветки в море.

Той самой, после ударной волной от плазменного образования которой он однажды потерял сознание.

Щёлкающие креветки создают пузырьки, сжимая клешни, а при их схлопывании возникает ударная волна. Это явление называется кавитацией.

В случае таких креветок образуется плазма с температурой до 4400 °C.

Ударные волны позволяют им охотиться, общаться и даже проделывать отверстия в кораллах.

На Земле проводились исследования возможности использования плазмы щёлкающих креветок вместо плазменной дуговой сварки для подводных работ.

Однако сейчас всё происходило не под водой, а на суше. Кавитация креветок в воздухе неэффективна — что неудивительно.

Значит, что это?

Сомнений не было — это плазма. Нечто вроде плазменной дуги.

Метод и система ослабления ударной волны с помощью электромагнитной дуги.

Патент, полученный одной крупной авиастроительной компанией в США.

Известный среди энтузиастов, поскольку выглядит как технология из истории о рыцаре со световым мечом. Рё как раз был одним из таких энтузиастов.

Технология предназначена для защиты людей и техники от ударной волны взрыва.

Создавая плазму посредством дугового разряда, изменяют температуру и плотность воздуха, затрудняя распространение ударной волны.

Проще говоря — защита от ударной волны.

Рё почувствовал, что именно это и делали големы. Но как это объяснить…

— Те маленькие молнии в руках големов, похоже, искажают воздух, делая магию ветра неэффективной.

Он не лгал, и трудно было сказать, что он ошибается… но, разумеется, объяснение было крайне поверхностным.

— Понятно.

Хью, Абель и Ра торжественно кивнули.

Не потому, что поняли — просто из гордости.

А Лин и Рея всё поняли с первого взгляда и лишь молча смотрели на них с жалостью.

Впереди было около пятнадцати големов.

Позади — колонна Союза.

«Зелёный шторм» был направлен на ряды позади, в обход големов.

Но даже тогда големы подняли «электромагнитную дугу» в воздухе над собой, полностью заблокировав атаку.

— Похоже, выстрел из города только что был полностью нейтрализован, — сказал Хью.

Рея и Лин кивнули.

— Каков план, гильдмастер?

— Что ты имеешь в виду? — переспросил Абель, а следом и Хью.

Вопрос был слишком расплывчатым.

— Город Фион падёт, это несомненно. Когда это случится, герцог Инвери и его семья попытаются сбежать, верно?

— Безусловно. В надежде возродить Княжество.

У Лориса, герцога Инвери, было две дочери и ни одного сына.

Они, вероятно, были ещё совсем юны, так что Лорису необходимо было выжить, чтобы когда-нибудь вновь собрать силы под своим знаменем. Погибнуть вместе со страной он не мог себе позволить — так считал Хью.

— Тогда возникает вопрос: откуда они сбегут и как выберутся из котловины…?

Ланденвия, гильдмастер Акрея, каким-то образом оказавшийся позади Хью, продолжил мысль.

— Думаю… план побега у них уже есть. Вопрос в том, как именно они покинут котловину… и куда направятся дальше.

— В Королевство, не так ли? — усомнился Ра.

— Это самый реалистичный вариант. Но примет ли их Королевство… и, чувствую, решение по этому поводу будет принято не сразу. А значит, им понадобится место, где можно будет укрыть себя и семьи от всех угроз.

— Может, устроим ещё одну внезапную атаку на лорда Обри прямо сейчас… — предложил Ра.

Хью медленно покачал головой.

— Лорд Обри находится среди войск, наступающих на Фион.

— Не может быть…

Главнокомандующий лично шёл во главе всей армии.

Это казалось немыслимым, но для лорда Обри, прошедшего бесчисленные поля боя, это, возможно, было самым безопасным местом.

⭐️°.⋆༺🌟༻⋆.°⭐️

За несколько десятков минут до этого.

Главный лагерь сил Союза.

— Ваше превосходительство. Мы получили донесение: регулярная связь с вершинами утёсов прервалась.

Ламбер доложил лорду Обри.

Простейшая система связи — сигналы солнечными зайчиками — перестала работать на протяжении двух десятиминутных интервалов подряд.

Без сомнений, на утёсах что-то произошло.

— Полагаю, авантюристы Королевства что-то сделали.

Лорд Обри принял доклад удивительно спокойно. Более того — он выглядел даже слегка довольным.

— Ваше превосходительство, что нам делать?

— Ничего. Оставить всё как есть.

— А?

Даже для Ламбера приказ стал неожиданностью.

— Было бы даже лучше, если бы это были мастер Макграт и его отряд… хотя, наверное, это просто моё желание.

Как и надеялся лорд Обри, утёсы действительно заняли мастер Макграт и южные силы, но по докладу этого понять было невозможно.

— Ваше превосходительство… что вы имеете в виду?

— Ничего особенного. Просто знать, где находится проблемный враг, куда лучше, чем быть в полном неведении. Куда проще действовать, понимая, что они на утёсе и нужно быть осторожными, чем гадать, не скрываются ли они где-нибудь в лесу. Не находите?

Партизанские отряды опасны именно тем, что трудно предсказать, когда и откуда они ударят. Но если такой отряд занимает деревню и остаётся там, страх «неизвестности» исчезает.

В этом и была суть.

— А теперь мне остаётся лишь присоединиться к маршу, чтобы не дать им возможности атаковать напрямую.

С широкой улыбкой лорд Обри шагнул на передовую вместе со всей армией.