Глава 171 «Тайное оружие»

⭐️°.⋆༺🌟༻⋆.°⭐️

— Капитан, противник начал движение.

После луча «Зелёного Шторма» заместитель командира гарнизона Мередитт подбежал с докладом к коменданту Найджелу, который в тот момент принимал отчёт о причинах отказа магического защитного механизма у городских врат.

Они немедленно поднялись на вершину ближайшей стены. Оттуда они увидели это.

— Что это такое…

Мередитт, второй по командованию, пробормотал себе под нос.

Однако комендант Найджел знал, что это.

Точнее, он считал, что это, вероятно, именно оно.

— Это должен быть недавно разработанный искусственный голем.

Как комендант гарнизона Княжества, он был посвящён в некоторую особо секретную информацию.

Среди неё самым важным пунктом в обороне столицы на этот раз были искусственные големы, о которых ему доложил секретарь разведывательного бюро Сальери. Возможно, медленно приближающийся объект и был тем самым големом.

— Срочно возвращаемся в центральный командный пункт.

Сказав это, комендант Найджел бросился вниз со стены, потянув за собой Мередитта.

Остановить эту штуку можно было только «Зелёным Штормом». И при этом — не рассеянным лучом, как в прошлый раз.

Однако одно обстоятельство особенно тревожило Найджела.

Тот факт, что к городу приближался лишь один искусственный голем.

— Прощупывают почву, значит…

Даже если так, если им удастся полностью уничтожить его, противник окажется в невыгодном положении.

Найджел принял решение.

— Целиться и стрелять в режиме концентрации.

Наводчик кивнул, принимая приказ коменданта гарнизона Найджела.

Из центрального командного пункта, расположенного на большой высоте, можно было напрямую наблюдать за происходящим за городскими стенами. За северной стеной искусственный голем медленно приближался к столице.

(По тому, как от него отражается свет, его внешняя оболочка металлическая… вероятно, сталь. Рассеянный луч «Зелёного Шторма», предназначенный для борьбы с живой силой, не сможет её пробить. Однако в концентрированном виде он легко прошьёт даже сталь. При такой мощности даже сталь будет не прочнее бумаги.)

Найджел прокручивал это в голове, пытаясь успокоить себя.

Даже если тебе говорят «всё будет в порядке» и ты сам так думаешь, по правде говоря, никогда не узнаешь наверняка, пока не попробуешь… особенно когда речь идёт о новейших технологиях.

— Вражеский голем войдёт в зону поражения через десять секунд.

Доклад наблюдателя вернул его к реальности.

И затем:

— Три, два, один… в зоне, сэр.

— Огонь!

По этой команде зелёный свет снова вырвался из шпиля.

Но на этот раз, вместо того чтобы накрыть всю область, один-единственный зелёный луч, толщиной с человеческую руку, устремился по прямой в грудь искусственного голема… и пробил её насквозь.

Пронзающий свет постепенно рассеялся и исчез.

То, что осталось от искусственного голема, медленно повалилось назад.

— Противник уничтожен.

— У-у-у-у-у!

Ликование прокатилось по командному пункту, куда громче, чем после успешного отражения первого удара.

Даже секретное оружие врага оказалось бессильным перед этим. К тому же — прямое, идеальное попадание.

Возможно… у них действительно есть шанс на победу.

Даже те, кто до этого считал исход битвы безнадёжным из-за разницы в силах, почувствовали прилив надежды.

⭐️°.⋆༺🌟༻⋆.°⭐️

Однако в этот раз радость длилась недолго.

— Внимание! Подкрепление вражеских искусственных големов!

Голос наблюдателя перекрыл ликование в командном центре.

— Сколько?

Найджел, комендант гарнизона, первым пришёл в себя и задал вопрос.

— Число противника… примерно двадцать.

— Как и было в сводке, значит.

Согласно информации, полученной Найджелом от секретаря разведки Сальери, существование примерно двадцати искусственных големов было подтверждено.

Значит, это все оставшиеся Но тут возник вопрос на миллион золотых.

(Зачем отправлять остальных, если я только что продемонстрировал идеально выполненный выстрел? Это же их сверхсекретное оружие. Поскольку выстрел был одиночным, сконцентрированным, они решили задавить числом? Противник — печально известный генерал Обри. Я не могу представить, чтобы он придумал настолько бездумную тактику… это не даёт мне покоя.)

Тем не менее, выбора не оставалось — оставалось лишь продолжать стрелять «Зелёным Штормом».

— Перехватывать в режиме концентрации. Открывать огонь, как только войдут в зону поражения. После этого — стрелять непрерывно, как только будете готовы.

— Есть!

Было лучше позволить наводчику вести непрерывный огонь, чем отдавать приказы каждый раз.

В конце концов, двадцать единиц представляли серьёзную угрозу. Хотя они и двигались медленно, существовала вполне реальная вероятность, что они захватят городские ворота.

Искусственные големы Союза Хандал наступали построением в четыре ряда: четыре в первом ряду, четыре во втором и так далее.

(Если «Зелёный Шторм» пробьёт первый ряд, то в зависимости от выходной мощности он может уничтожить и второй.)

Так подумал комендант гарнизона Найджел.

— Вражеский голем войдёт в зону поражения через десять секунд.

Наблюдатель объявил это, следуя той же процедуре, что и раньше.

— А как обстоят дела на других направлениях?

Найджел обратился к наблюдателям, отвечающим за остальные участки обороны.

— Восточная сторона — без движения.

— Южная сторона — без движения.

— Западная сторона — без движения.

Найджел почувствовал неладное и задал этот вопрос, но ничего подозрительного не обнаружилось.

(У меня плохое предчувствие…)

Интуиция, чувство тревоги, предвестие… всё это можно назвать выводами, которые мозг делает бессознательно, основываясь на прошлом опыте и знаниях.

Как ветеран множества сражений, Найджел не мог их игнорировать. Тем более что в прошлом именно такие предчувствия не раз спасали ему жизнь.

Но даже так, у него не было иного выбора, кроме как продолжать использовать «Зелёный Шторм».

— В зоне через три… два… один… огонь!

В тот миг Найджелу показалось, что передняя часть груди вражеского голема вспыхнула белым светом.

Затем «Зелёный Шторм» достиг центра строя големов, и… он словно увидел некий белый сферический свет, после чего луч ушёл в сторону, сбившись с траектории.

— Какого чёрта?!

— Выстрел… неудачен.

Выкрик Найджела и доклад наблюдателя погрузили командный центр в тяжёлую тишину.

Однако она была тут же прервана новым сообщением.

— Вражеские големы увеличили скорость передвижения! Они бегут!

— Чёрт… Наводчик, стреляй, как только будешь готов! Подготовить сигнальные флаги, передать на стены приказ занять оборону! Быстро!

Центральный командный пункт мгновенно погрузился в хаос.

Отдав все распоряжения, комендант гарнизона Найджел отвёл своего заместителя, Мередитта, в угол командного пункта.

— Мередитт, дело плохо. Так что, как мы и планировали, я поручаю тебе магические камни.

— Но, командир!

Приказ Найджела заставил Мередитта вырваться тихий вскрик.

— Мередитт, это приказ! Иди и готовься. Как только подтвердится захват городских стен, немедленно выполняй своё задание. Понял? На твоих плечах — само выживание Княжества.

Последние слова комендант Найджел произнёс уже тише.

— Командир…

— Моя судьба связана с судьбой Княжества. Я доверяю её тебе.

С этими словами капитан Найджел отправил своего заместителя Мередитта прочь из командного пункта.

⭐️°.⋆༺🌟༻⋆.°⭐️

С момента первого отражения «Зелёного Шторма» было произведено ещё три выстрела — и все три также были отражены.

После появления белого света перед грудью големов «Зелёный Шторм» отталкивался некой невидимой силой и исчезал.

Искусственные големы захватили городские ворота и начали наносить удары, отчего те без особого сопротивления распахнулись.

Основные силы Союза Хандал, убедившись в этом, немедленно ввели в бой оставшуюся кавалерию и вторглись в столицу. Открывая городские ворота со всех сторон, они захватили центральный командный пункт и взяли под контроль шпиль.

Падение всего Княжества под натиском сил Союза не заняло много времени.

Когда столица пала, заместитель коменданта гарнизона Мередитт уже скакал верхом далеко к югу от города, направляясь ещё дальше на юг.

— Командир… я обязательно это доставлю.

Он прошептал, прижимая к себе сумку с чем-то внутри и бережно удерживая её.