Глава 170 «Зелёный шторм»

⭐️°.⋆༺🌟༻⋆.°⭐️

Абердин — столица Княжества Инвери — город, расположенный на плоской равнине.

Он находится в самом центре равнины Авант — крупнейшей равнины княжества, а непосредственно к востоку от города протекает река Дониклес, одна из рек с самым обширным бассейном в Центральных странах. По своему расположению Абердин изначально был торговым городом и не обладал какими-либо особенно внушительными фортификационными возможностями, способными сдержать крупную армию.

Теперь же Абердин был окружён войсками Союза Хандал со всех сторон.

Основные силы Союза под командованием главнокомандующего лорда Обри располагались лагерем с северной стороны, а остальные три направления были укреплены столь плотно, что оттуда не смогла бы выбраться даже мышь.

— Ваше превосходительство, с момента выдвижения требования о капитуляции прошло двадцать четыре часа. Назначенный ими срок уже истёк, однако никакого ответа мы так и не получили.

Доклад сделал Люсиан — центральный военный командующий войсками Союза.

Это был доклад, но одновременно и скрытая просьба. Он запрашивал разрешение на атаку.

— Ну, видимо, так и есть. Хорошо. Я даю разрешение на наступление.

Если не произойдёт ничего непредвиденного, на этом инструкции лорда Обри заканчивались.

Дальнейшие решения на месте должны были принимать Люсиан и остальные командиры передовой линии.

(Иногда мне тоже хочется пойти самому…)

Ностальгическое чувство поля боя… Лорд Обри, в прошлом солдат, иногда ловил себя на ощущении, похожем на тоску по былым временам, когда находился на передовой. В каком-то смысле его можно было назвать «зависимым от войны».

Наступление войск Союза началось.

⭐️°.⋆༺🌟༻⋆.°⭐️

Учитывая последствия после падения столицы, было решено не атаковать городские стены, а прорваться через ворота — их было проще восстановить.

В случае со «столицей» и стены, и ворота, как правило, защищаются каким-либо видом защитной магии.

В большинстве случаев используются алхимические устройства, позволяющие магам любого атрибута активировать защитный механизм, просто направив в него магическую силу.

Разумеется, также применяются магические камни, накапливающие ману, чтобы система могла работать даже при отсутствии мага на дежурстве.

Естественно, Абердин — «княжеская столица» — тоже был оснащён подобным магическим оборонительным механизмом.

Тип защиты был самым распространённым — «защитная магия ветра».

Однако…

⭐️°.⋆༺🌟༻⋆.°⭐️

— Капитан, защитный механизм северной стены не активирован!

Найджел, капитан гарнизона, получил тревожный доклад.

Алхимические устройства и камни в центральном командном пункте работали исправно. Но «ветряная магическая защита» не была развернута на отдельных участках северной стены.

А под «отдельными участками» подразумевалось…

— Главные ворота…

Невозможно, чтобы неисправность возникла только в этой точке.

— Эти псы из Союза наверняка уничтожили механизм.

Город был саботирован ещё до того, как они это осознали.

Возможно, в течение тех двадцати четырёх часов, что были даны на капитуляцию.

В этот момент Найджелу, капитану гарнизона княжества, предстояло принять решение.

Оборона замка, разумеется, включала как солдат на стенах, так и магов. Их усилиями крепость могла продержаться какое-то время.

А могла и не продержаться.

Противником был «Великий полководец» Обри.

Теперь, когда магическая защита была выведена из строя, он мог проломить ворота даже одним ударом. Если это произойдёт — всё будет кончено.

— Проклятье… рановато, но запускайте «Зелёный шторм». Быстро!

⭐️°.⋆༺🌟༻⋆.°⭐️

— Ваше превосходительство, всё идёт согласно плану. Похоже, защитный механизм ворот действительно не работает.

— Видимо, они пренебрегли последней проверкой. Впрочем, даже если бы они её провели, вряд ли успели бы что-то исправить. Главная причина, скорее всего, в банальной нехватке людей.

— Это ведь княжеская столица, и при этом нехватка людей?

Ламбер задал вопрос лорду Обри.

— Да. Именно потому, что это княжеская столица.

Ответил лорд Обри, слегка приподняв уголок губ.

— Ну что ж… думаю, сейчас они как раз готовят свой козырь.

Его бормотание было столь тихим, что даже стоящий рядом Ламбер его не услышал.

⭐️°.⋆༺🌟༻⋆.°⭐️

— Капитан, «Зелёный шторм» активирован. Вражеская кавалерия войдёт в зону поражения через десять секунд.

— Хорошо. Первый выстрел — широкозонная атака. Сократите их численность как можно сильнее!

— Они входят в зону… три, два, один.

— Огонь!

В тот же миг с самой высокой башни, возвышающейся в центре столицы Абердина, вырвался зелёный свет.

В одно мгновение он рассёк приближающуюся кавалерию Союза за северными стенами. Кавалерия была мгновенно изрублена и размазана по земле.

— Первый выстрел — успешен.

— У-о-о!

В центральном командном пункте раздались радостные возгласы.

Даже Найджел, капитан гарнизона, который изо всех сил старался сохранять хладнокровие, сжал кулак в жесте победы.

Хотя они уже проводили несколько тестовых запусков, это был первый полноценный боевой обстрел.

Оружие, которое ещё не прошло всех проверок на надёжность, сработало безупречно.

— Ну что, мерзкие захватчики. Я превращу вас, варваров, в фарш столько раз, сколько потребуется.

Этот монолог капитана оказался громче, чем он ожидал, и был услышан Мередит — его заместителем, стоявшим рядом, а также окружающими.

⭐️°.⋆༺🌟༻⋆.°⭐️

— Чт… что это…

Зелёный луч был отчётливо виден из лагеря основных сил Союза.

И то, как он в одно мгновение уничтожил передовую кавалерию. Даже лорд Обри не смог договорить фразу.

— В-Ваше превосходительство, что это вообще было?..

Лучший помощник лорда Обри, Ламбер, тоже пребывал в растерянности.

Подумать только, что Княжество Инвери скрывало нечто столь разрушительное.

— Полагаю… магическое оружие.

Лорд Обри произнёс это так, словно собирал все силы.

Магические оружия — это высокомощные средства, созданные путём сочетания магии и алхимии и предназначенные для применения на поле боя.

Однако в эту эпоху существовало не так много устройств, которые действительно можно было назвать магическим оружием.

Для создания магических явлений такого масштаба требовался чрезвычайно высокий уровень алхимии, металлургии и глубокое понимание магии. Даже трём великим державам было бы крайне сложно одновременно обладать всеми этими технологиями.

Основные узкие места заключались в «продвинутой алхимии» и «глубоком понимании магии».

Продвинутая алхимия — это одно.

Но сам алхимик должен был быть на уровне Кеннета или Фрэнка.

А что касается «глубокого понимания магии»…

В Центральных странах считалось, что «если произнести установленное заклинание, будет вызвана соответствующая магия». Ни больше ни меньше.

Таково было их понимание магии.

В таком обществе, в таком мире, обрести «глубокое понимание магии» было чрезвычайно сложно. Если только ты не был таким чудаком, как Илларион, одержимым самой сутью магии…

По всем этим причинам в реальности существовало крайне мало оружия, которое можно было бы назвать магическим.

Впрочем, в сказках говорилось, что на парящем континенте «Великой Империи Вавилон» существовало множество магических оружий, а «Святой меч Астарта» — оружие Героя — на самом деле тоже был магическим оружием.

И вот нечто, что можно было назвать магическим оружием, предстало перед его глазами и вырезало одну из кавалерий его армии.

Кроме лорда Обри и Ламбера, никто не проронил ни слова.

(Магическое оружие, значит… вот уж сюрприз. Я знал, что уровень алхимии в Княжестве Инвери растёт, но не ожидал такого… Хм? Алхимия? Если подумать, искусственный голем тоже может считаться «магическим оружием», не так ли?)

Обдумав это, лорд Обри обратился к стоявшему рядом Ламберу:

— Ламбер, немедленно отправляйся в тыл и приведи доктора Франка.

— Е-Есть, сэр!

С этими словами Ламбер поспешно удалился.

Доктор Франк… гениальный алхимик Франк де Верде, создатель искусственного голема.

— Ку-ха-ха-ха-ха-ха! Ва-ха-ха-ха-ха! Невероятно!

Франк де Верде разразился истерическим смехом в тот самый момент, когда зелёный луч рассёк передовую кавалерию. Окружающие не осуждали его — они просто молча смотрели на ослепительную вспышку, лишившись дара речи.

И посреди всего этого Франк де Верде продолжал свой монолог:

— Невероятно… просто невероятно! Это ведь «Ваэдра», верно? Но не может же быть… Я не могу представить, чтобы та Ваэдра была завершённым образцом. Тогда что это? Кеннет там? Неужели Кеннет тоже бросил Королевство и перебежал в Княжество? Нет, это маловероятно. Он слишком дорожит своими родителями. Он ни за что не покинет страну, оставив их… Тогда как Княжество получило имитацию Ваэдры? Самое вероятное объяснение — результаты исследований были украдены. Вполне возможно. Сам Кеннет никогда бы не сделал такой глупости, но утечка из места, куда он сдавал отчёты… это реально. Чёрт возьми… какое же это подлое дело — воровать чужие достижения. Впрочем, как бы то ни было…

Он ухмыльнулся и продолжил:

— Это будет отличный тестовый прогон против Ваэдры.

С этими словами Франк де Верде тихо рассмеялся.

⭐️°.⋆༺🌟༻⋆.°⭐️

В этот момент вернулся Ламбер, выполнив приказ лорда Обри.

— Ваше превосходительство, я привёл его, как было приказано.

Франк де Верде заговорил ещё до того, как Ламбер успел закончить фразу:

— Мне нужно развернуть големов.

— Доктор Франк, разумеется. Именно поэтому я и вызвал вас. Но прежде я хотел бы узнать, что это был за зелёный свет.

Лорд Обри подтвердил, что согласен, и попытался получить информацию.

— Ладно. Это называется «Ваэдра». Точнее — её имитация… но, в любом случае, это Ваэдра.

— Хорошо, тогда что такое Ваэдра?

— Это «секретное оружие» Королевства.

Доктор Франк усмехнулся, перекосив щёку.

Лорд Обри был крайне удивлён, услышав это.

Секретное оружие Королевства каким-то образом оказалось в Княжестве.

(Нет, сейчас это не главное. То, что доктор так много знает о Ваэдре, означает, что нам всё ещё невероятно повезло. Что до магического оружия Королевства — его либо разработал сам доктор, когда ещё был там, либо другой гений, барон Кеннет Хейворд. В любом случае, искусственные големы, вероятно, справятся.)

Пока лорд Обри размышлял, доктор Франк добавил:

— Эта штука использует магию ветра для создания взрывных воздушных ударных волн. Причём каждая волна режет настолько тонко, что создаётся впечатление, будто цель была изрублена на множество частей… Я хочу кое-что проверить. Один из големов, возможно, сломается, но на поле боя жертвы неизбежны, верно?

— Конечно, я оставляю это на ваше усмотрение. Если бы вы просили пожертвовать жизнями моих солдат ради эксперимента, у меня были бы возражения. Но голем — пожалуйста, сколько угодно.

Лорд Обри немедленно дал согласие.

— Отлично. Развернуть первого голема!

Доктор Франк выкрикнул приказ в небольшой алхимический камень, который держал в левой руке.

Это был алхимический камень связи с подчинёнными из корпуса големов.

Тот же самый прибор, который доктор Фрэнк создал ещё в Королевстве, но с дополнительным камнем маны внутри — отдельным от внешнего, — чтобы даже немаги могли им пользоваться.

Разумеется, сам доктор Фрэнк, будучи алхимиком, тоже мог использовать магию и обладал сразу двумя атрибутами — огнём и ветром.

Так что идея поместить один камень маны внутрь другого была не для его собственного удобства. И не для кого-то ещё.

Ему просто показалось, что это возможно, и он решил попробовать.

Попробовал — и это сработало. Вот и всё.

Доктор Франк не был безумным учёным.

Он колебался бы, прежде чем сделать что-то, способное доставить серьёзные проблемы другим… возможно, в конце концов он бы всё же решился, но никогда не зашёл бы настолько далеко, чтобы разрушить чью-то жизнь ради собственного интереса.

Но если дело не слишком серьёзное… и если ему приходила в голову идея эксперимента — он просто брал и делал.

Доктор Франк, Франк де Верде, был именно таким человеком.

[П/П: Мне кажется они с Рё поладят…]