Глава 157 «Вампир!»

❄️°.⋆༺💧༻⋆.°❄️

— Три часа по этой дороге…

Они переночевали в поместье и на следующее утро выдвинулись в рыбацкую деревню.

Прибытие было запланировано примерно через три часа, ближе к раннему послеобеденному времени.

Даже если рыбацкая деревня уже пала под властью вампиров, они рассчитывали прибыть в момент, дающий им преимущество в бою со стригоями…

— Пасмурно, правда? — сказал Рё, подняв взгляд к небу.

— Да… Грэм, при такой облачности каковы способности стригоев?..

— Они вовсе не ослабнут. Смогут проявить свою силу в полном объёме.

Грэм ответил на вопрос Хью с горькой улыбкой.

— Чёрт…

Хью недовольно посмотрел на затянутое тучами небо, затем перевёл взгляд на Рё.

— Рё, как бы ты сражался со стригоями?

Скорее всего, он не вкладывал в этот вопрос особого смысла. Однако, услышав ответ, он тут же пожалел, что спросил.

— Я бы заморозил всю деревню. В магии Воды есть как раз подходящее заклинание — Пермафрост…

— Даже не думай этого делать. Это место всё ещё может находиться под прямым управлением королевской семьи. Судя по тебе, ты и правда способен на такое… жестоко.

— Хью спросил, а я предложил идеальный план, но почему-то его отвергли, — жаловался Рё, шагая рядом с троими из Комнаты 10.

— Какой ещё план? — спросил мягкий Эйто.

— Отличный вопрос. Хью спросил, как я буду сражаться со стригоями, я ответил — заморожу всю деревню. У меня есть для этого идеальное заклинание. Но почему-то его нельзя использовать… хотя оно очень эффективно.

Рё несколько раз покачал головой, сетуя на бренность мира.

— Я бы ответил так же, как и глава гильдии. Заморозить всю деревню…

— Но тогда мы не сможем контратаковать, если ситуация ухудшится?

— А если там ещё остались люди, не ставшие стригоями?..

— Всё в порядке. Даже если их заморозить, они не умрут, а при правильном размораживании проблем не будет!

Рё заявил это с полной уверенностью.

— Э-э… ну да…

Нилс схватился за лоб и несколько раз кивнул.

По его лицу было видно: да, Рё — именно такой человек.

[П/П: Психопат?]

— Ладно, если не замораживать всю деревню, то при столкновении со стригоями нам нужно как-то остановить их движение. Их подвижность намного превосходит человеческую, — Эйто начал размышлять о более реалистичных мерах.

— Раньше, когда мы выполняли задание в моей деревне, Рё использовал что-то вроде ледяных нитей, связывающих руки и ноги монстра. Ты сможешь сделать это и здесь?

— Если противник двигается слишком быстро, это может быть крайне сложно.

Нилс вспомнил и предложил, но Рё покачал головой, отрицая.

— Вот поэтому и вся деревня…

— Я же сказал, это не вариант.

Повторное предложение Рё было тут же отвергнуто Нилсом.

— Остановить быстродвижущегося противника… это вечная тема любого боя.

И уже не казалось чем-то само собой разумеющимся, что самый младший — Амон — выдаст самый здравый комментарий…

❄️°.⋆༺💧༻⋆.°❄️

<Пассивный сонар> Рё среагировал, когда до рыбацкой деревни оставалось около тридцати минут пешком.

Кто-то издалека наблюдал за отрядом. Рё незаметно сместился ближе к Хью.

Хью, шедший рядом с Грэмом и разговаривавший с ним, это заметил.

— Хью, есть разведчики. Двое.

Этот доклад удивил Морис, разведчицу из группы Героя, шедшую сразу позади.

— Не может быть?!

— Они держат дистанцию примерно в триста метров. Я могу это определить с помощью магии Воды.

Рё как бы невзначай продемонстрировал превосходство магии Воды.

— Невероятно… магия Воды…

Как и ожидал Рё, разведчица Морис была поражена и пробормотала это вслух.

— Что ж, наличие разведчиков означает, что с рыбацкой деревней, скорее всего, всё плохо. Возможно, все жители уже стали стригоями.

Хью нахмурился и несколько раз покачал головой.

— Эй, Грэм. Те, кто стал стригоями, правда не могут вернуться в человеческое состояние?

— К сожалению, если вампир высасывает больше определённого количества крови, жертва становится стригоем. В прошлом я проводил исследования в западных странах… пусть и бесчеловечные. Причина была в том, что сын королевской семьи стал стригоем. Было вскрыто множество стригоев, но восстановить их оказалось невозможно из-за дегенерации мозга. Когда вампир-хозяин погибал, его слуги умирали вместе с ним. Помимо магической связи, имела место и физическая деградация, так что…

Грэм говорил с сожалением и горьким выражением лица.

— Понятно… ничего не поделаешь.

Хью остановился и обратился ко всем.

— Слушайте все. Когда появятся стригои, не колеблясь, уничтожайте их. Не сомневайтесь. Не забывайте, что промедление может стоить жизни вашим товарищам.

Он не говорил громко. Но его голос тяжёлым грузом отозвался в животе каждого, кто его слышал.

В этом голосе был вес.

❄️°.⋆༺💧༻⋆.°❄️

Спустя тридцать минут отряд прибыл на входную площадь рыбацкой деревни и увидел мужчину лет тридцати, восседающего с гордым видом на кресле в центре, в хорошо сшитой одежде.

Слева и справа от него стояли мужчины и женщины… которых уже нельзя было назвать людьми — скорее всего, это были стригои.

— Мы могли бы атаковать внезапно. Вампиры ведь глупы и честны, не так ли?

Бормотание Рё услышал только шедший рядом Нилс, и лишь тайной осталось то, что Нилс нахмурился и покачал головой.

Первым заговорил вампир.

— Наконец-то вы пришли? Неожиданно долго.

Тон был высокомерным и надменным.

— О? Ты знаешь, зачем мы здесь?

— Разумеется, чтобы покорить меня. Я рад видеть достаточно сильных авантюристов.

— Всё ради этого, верно. Сильные люди после обращения становятся стригоями с ещё большими способностями?

— Ты хорошо нас понимаешь.

Похоже, ответ Хью пришёлся ему по душе — вампир рассмеялся.

— Тем, кого я обращу, я прежде всего назову своё имя. Меня зовут граф Калиникос Хаскил.

— Граф…

Бормотание Грэма было настолько тихим, что его никто не услышал, но удар, который он испытал, был серьёзным.

В западных странах в истории существовали ожесточённые конфликты с вампирами. Это была война, продолжавшаяся более тысячи лет.

Однако за последние сто лет она пошла на спад.

Причиной стало сокращение числа вампиров. Причины этого были неизвестны.

Более того, даже вампиры ранга виконта встречались крайне редко, не говоря уже о графах… как правило.

Существовало множество сведений, не предназначенных для широкой публики, но даже Грэм мог пересчитать свои встречи с графами по пальцам, так что эту встречу по праву можно было назвать редкой.

При уничтожении вампиров ранга виконта и графа требовался тщательный сбор информации заранее. Однако в этот раз у них не было никаких предварительных данных…

Поэтому даже при наличии сильнейших бойцов — Героя человечества и героя войны — Грэм всё же ощущал тревогу.

— Я не собираюсь становиться обращённым, так что называть себя не стану. Я всего лишь авантюрист, пришедший покорить вампира.

С этими словами Хью вытащил меч.

❄️°.⋆༺💧༻⋆.°❄️

Это стало сигналом — передовой отряд, включая Романа, обнажил оружие, а тыл поднял посохи.

— Хм. Тогда, о безымянные стригои, я буду использовать вас, пока вы не исчерпаете себя.

Когда вампир Калиникос произнёс это, стригои разом пришли в движение.

Так началась битва по покорению вампира — не в лесу, как предполагалось изначально, а в рыбацкой деревне.

Число стригоев превышало шестьдесят.

Половина из них атаковала одновременно.

— Роман, мы займёмся вампиром!

Хью, прорвавшись сквозь атакующих стригоев, рванул к ожидавшему в тылу вампиру.

Следом за ним бросился и Герой Роман.

Оставшиеся десять приняли бой со стригоями.

— <Каменный дротик>

— <Воздушный разрез>

— <Огненный дротик>

Трое магов из группы Героя один за другим выпускали атакующую магию.

Но…

— Не может быть!

— Не попадает…

— Да что это за скорость?!

От всех заклинаний, обладавших внушительной скоростью, смогли уклониться.

Даже в западных странах трое магов никогда не сталкивались с подобным.

Последней линией обороны против стригоев, уклоняющихся от магии и приближающихся вплотную, стали два мечника Комнаты 10 — Нилс и Амон.

Хотя и их удары избегались, они умело использовали небольшие щиты на левых руках и вступили в ближний бой со стригоями.

В этих условиях поспевать за скоростью стригоев могли лишь чародей Аш Хан и разведчица Морис.

Их скорость была усилена заклинанием <Ускорение группы>, а сами они изначально славились своей быстротой.

Постепенно им удавалось наносить стригоям урон.

❄️°.⋆༺💧༻⋆.°❄️

А что же делал в это время Рё?

Разумеется, он не бездействовал — он возводил ледяные стены, защищая Эйто и Грэма, последних в тылу, а также Рашату Дебуо, фольклорного офицера, не участвовавшего в бою.

Между тем он пытался связать быстрых стригоев при помощи <Ледяных пут>, но…

— Не успевает создаться…

Формирование Ледяных пут у Рё уже занимало меньше секунды. Это были доли секунды, но даже этого не хватало.

— Может, я не успеваю, потому что отслеживаю их глазами?..

Угол обзора человека при взгляде прямо вперёд составляет всего тридцать пять градусов вправо и тридцать пять влево — всего семьдесят градусов.

Повернув голову, можно было охватить более ста градусов в каждую сторону, но он не мог позволить себе крутить головой, пытаясь уследить за скоростью стригоев.

— Если бы я мог отслеживать их чем-то, кроме глаз…

Пассивный и активный сонар вовсе не отличались высокой скоростью распознавания.

Нужно было что-то более прямое… возможно, часть тела самих стригоев… например, если бы он смог захватить воду в их телах…

Однако в настоящий момент Рё не мог воспринимать воду даже в теле человека, к которому прикасался и которого исследовал, не говоря уже о цели, постоянно движущейся перед ним.

— А если намочить их созданной мной водой… сработает?

Эйто и Грэм, находившиеся рядом, заметили, что Рё бормочет себе под нос.

Они вовремя отдавали указания… особенно Грэм, который, наблюдая за состоянием Рё, координировал всех членов отряда, кроме Романа, находившегося на передовой.

Рё тихо прошептал Грэму:

— Сейчас пойдёт дождь.

Эйто уже не нужно было объяснять. Трое из Комнаты 10 давно знали: если речь идёт о воде или льде — это Рё. Их это больше не удивляло… наверное.

Но группа Героя, не привыкшая к такому, была другой.

Поэтому он предупредил Грэма, но Рё уже начал создавать чары, не дожидаясь ответа.

— <Ливень>

На мгновение пролился настоящий дождь, накрыв всю округу.

На передовую, где сражались Роман и Хью, дождь почти не попал, но тыл и окружающие его стригои промокли насквозь.

Число стригоев, направлявшихся к тылу, изначально около тридцати, незаметно возросло до пятидесяти.

Но все они оказались мокрыми.

Рё мог магически ощущать любого, кто был намочен «водой Рё», независимо от того, видел он его или нет. Точнее, он ощущал не самих стригоев, а «воду», прилипшую к ним.

Ощутить «воду» — и представить, как она замерзает.

— <Заморозка>

Вода на поверхности тел стригоев начала замерзать. Влага в воздухе налипала на первые кристаллы, лёд разрастался. В одно мгновение пятьдесят стригоев оказались покрыты льдом и замедлились.

Разумеется, группа Героя не упустила такой шанс, как и два бойца передовой из Комнаты 10, уже набравшиеся опыта.

Один за другим головы стригоев, утративших подвижность, были отсечены.

— Получилось… вроде?

Когда все пятьдесят покрытых льдом стригоев были обезглавлены, Нилс наконец выдавил эти слова.

Бой в тылу был завершён, но настоящее сражение ещё не закончилось.