Глава 155 «Вампир?»

❄️°.⋆༺💧༻⋆.°❄️

Вампир.

Один из самых известных монстров в фэнтези историях.

Существо сумерек, владыка монстров или Бессмертный король.

Да, Бессмертный король вовсе не был скелетом! Истинным Бессмертным королём был вампир!

Рё хотелось выкрикнуть это вслух…

Но атмосфера явно была не та, чтобы произносить подобное, и он промолчал.

Вампиры и подобные им существа существовали на Земле с древних времён. И на Востоке, и на Западе по ту сторону океана.

Однако образ, который сложился у большинства людей, включая самого Рё, был сформирован в современной Европе. И, разумеется, главным образом благодаря «Графу Дракуле» Брэма Стокера.

(Может, Брэм Стокер был человеком, переродившимся из другого мира на Земле? Прямо как Дж. Р. Р. Толкин!)

[П/П: Мне просто интересно на кого учился Рё, чтобы знать в таких деталях историю, литературу, анатомию и химию…]

Рё предался фантазиям.

Влад Третий из рода Дракул, более известный как Влад Цепеш, ставший прототипом Дракулы, изначально вовсе не соответствовал образу вампира… В лучшем случае, его портреты имели некоторое сходство, а казнь врагов — османских солдат — путём насаживания на кол напоминала действия вампира… но на этом сходство и заканчивалось. Он был героем, который изо всех сил защищал слабую родину — Валахию — от соседней сверхдержавы, Османской империи.

— Ты сказал… вампир?

Медленно переспросил жрец Грэм, подтверждая слова Догона.

Грэм, который до этого оставлял все вопросы Хью и внимательно слушал, на этот раз заговорил первым. Хью тоже бросил взгляд на Грэма, у которого явно изменилось настроение.

— Я сам не могу утверждать, но так сказал Джо.

Мечник Догон кивнул и ответил.

— Мастер Макграт, тот Джо… он жив?

— Тот копейщик, которому ты помог больше всего, и есть Джо.

Хью ответил на вопрос Грэма.

— Это был он? Его жизни ничего не угрожает… но, вероятно, потребуется время, прежде чем он придёт в сознание. Я бы очень хотел расспросить его лично, когда он сможет говорить.

— Понял. Я сообщу тебе, когда он будет готов говорить, Грэм.

На этом совещание на сегодня завершилось, и Догон с остальными ушли, предложив помочь с уходом за ранеными в палате восстановления.

Рё подошёл к Герою Роману.

— Что случилось, Рё?

Роман обладал прямолинейным характером, поэтому Рё сразу же решил спросить напрямую.

— Недавно, когда прозвучало слово «вампир», атмосфера вокруг Грэма резко изменилась… что произошло?

Рё спросил Романа о том, что связывает Грэма и вампиров.

Разумеется, он делал это не из праздного любопытства — он хотел заранее узнать возможные проблемы, чтобы личные чувства не повлияли на будущие операции. Да, это была не просто любознательность. Совсем нет.

— А, это… В западных странах вампиры — особая раса. Их называют воплощением зла… и, в частности, Церковь много раз охотилась на вампиров…

На самом деле, это была не вся история.

По выражению лица Романа было видно, что ему трудно продолжать.

Продолжать расспросы здесь было бы неуместно.

— Хорошо. Я понял. Спасибо.

После этих слов Рё Роман покинул комнату с немного облегчённым выражением лица.

⭐️°.⋆༺🌟༻⋆.°⭐️

Кабинет магистрата. Магистрат Горо и фольклорный офицер Рашата сидели друг напротив друга.

— Вампир…

— Рашата, есть ли какая-то связь между маджинами и вампирами?

Рашата пробормотал себе под нос, и Горо задал вопрос.

— Я думал об этом всё это время, но… насколько мне известно, никаких указаний на связь между ними не существует.

Если даже Рашата ничего не мог вспомнить, это означало, что в королевстве не существовало фольклора, связывающего маджинов и вампиров.

— Когда мы искали пропавших жителей, довольно много людей, включая меня, несколько раз заходили в лес и прочёсывали горы… Нам повезло, что мы не встретили вампира.

Горо нахмурился, вспоминая те поиски, которые могли бы привести к гибели деревни при малейшей ошибке.

— Если подумать с другой стороны, разве не хорошо, что вы узнали об этом сейчас? То, что мастер Макграт участвует в подкреплении, само по себе ненормально. А если добавить к этому ещё и группу Героя… нет сомнений, что тебе повезло, Горо. В этом плане ты можешь быть уверен в своей удаче.

— Что за странный у тебя способ подбадривать?

После этого оба рассмеялись.

❄️°.⋆༺💧༻⋆.°❄️

Четверо из Комнаты 10 находились в столовой постоялого двора.

Разумеется, перед каждым из них стояла чашка кофе Кона.

— Не ожидал, что появится вампир.

Разговор здесь начался похожим образом.

Удивительно, но первым заговорил Нилс. Его тон был серьёзным.

— Ты знаешь о вампирах?

Рё был немного удивлён.

Он мог понять, если бы Эйто знал о вампирах, но Нилс…

— Ага. Ужасные существа, высасывающие жизненную силу людей.

— Понятно… зря я чего-то ожидал от Нилса.

— Эй, Рё, это уже слишком грубо, не находишь?!

Нилс возмутился, резко дёрнув головой.

Амон с улыбкой наблюдал за их перепалкой. Однако Рё заметил, что Эйто, который обычно улыбался вместе с Амоном, сейчас не улыбался.

— Эйто? Ты что, был слишком шокирован ответом Нилса?..

— Да при чём тут я?!

Нилс ещё сильнее возмутился насмешке Рё.

— Нет, прости. Я не потому задумался, что был поражён ответом Нилса.

Эйто с горькой улыбкой присоединился к разговору.

— Группа Героя… а точнее, Грэм. Меня беспокоит выражение его лица.

Он слегка наклонил голову.

— Да, он был слишком вовлечён. Интересно, есть ли у него личная неприязнь к вампирам.

— Кто знает. Я слышал, когда был в храме, что, хотя в Центральных странах это выражено не так сильно, в западных странах, особенно в их церквях, враждебность к вампирам очень сильна.

Нилс вспомнил вид Грэма в конференц-зале, а Эйто добавил, что это может быть связано с его церковным прошлым.

— Из-за охоты на вампиров?

Рё вспомнил историю «охоты на ведьм» и «инквизиции» на Земле.

Разумеется, сама охота на ведьм существовала задолго до возникновения христианства, и исторически давно установлено, что после Средневековья христианская церковь вела такие охоты не так уж часто.

Тогда кто же был их инициатором?

Это были люди. Люди обвиняли соседей в колдовстве и сжигали их на кострах…

К сожалению, именно люди становились причиной таких трагедий.

— Да, такое случалось много раз. В Центральных странах за последние сто лет было всего несколько случаев появления вампиров, так что и этот будет записан как один из редких… Поэтому даже в храме почти нет документов о том, как с ними сражаться и какие атаки на них эффективны.

Эйто говорил медленнее обычного, словно обдумывая многое одновременно.

— В этой битве могут быть моменты, где знания Грэма окажутся необходимыми. Глава гильдии, вероятно, будет учитывать его мнение больше нашего.

Он закончил с горькой улыбкой.

❄️°.⋆༺💧༻⋆.°❄️

На следующее утро.

Получив сообщение о том, что Джо, копейщик Пяти Двойных Звёзд, пришёл в сознание, Хью отправился в палату восстановления вместе с Грэмом, жрецом из группы Героя, и Эйто, жрецом из Комнаты 10.

Однако Хью заметил мага Воды, который шёл следом за Эйто, совершенно не скрываясь.

— Эй, Рё… эй, что это за выражение лица, будто ты удивлён, что я тебя заметил? Было бы странно, если бы я тебя не увидел.

— Пожалуйста, позвольте мне тоже пойти…

Хью выслушал Рё и, скрестив руки на груди, задумался примерно на десять секунд.

Затем он обратился к Грэму, стоявшему рядом.

— Грэм, Рё хочет присоединиться к нам, как ты на это смотришь?

— Недавно я видел способности Рё в бою в подземелье Святилища Королевской столицы. Он выдающийся маг. Я был бы благодарен за его помощь и в этом деле.

— Ого, это очень высокая оценка. В таком случае Рё тоже пойдёт.

И вот, во главе с Хью, все четверо направились в палату, где отдыхал Джо.

❄️°.⋆༺💧༻⋆.°❄️

— Мастер Макграт…

Пробормотал копейщик Джо, увидев, как первым вошёл Хью.

— Ну что, рад, что выжил?

— ……Простите за доставленные хлопоты.

— Это ты должен сказать Грэму, который применил Великое лечение, чтобы восстановить твои утраченные конечности.

Хью ответил и указал на Грэма.

— Понимаю… значит, это вы… Спасибо за помощь.

Джо склонил голову, а затем спросил:

— А что с моими товарищами…?

— Ох… К моменту, когда вы добрались до деревни, двое уже погибли. Всего выживших, если объединить обе группы, пятеро.

Хью старался говорить спокойно.

— Понятно……

Джо, должно быть, был к этому готов.

Он не потерял самообладания, услышав это. Однако Хью не упустил лёгкую дрожь его рук, сжатые кулаки.

Он подавлял сожаление.

Около минуты никто не произнёс ни слова.

Убедившись, что Джо немного успокоился, Хью начал:

— Джо, я понимаю, что тебе не хочется снова переживать произошедшее, но нам всё ещё нужны ответы. Вчера я уже расспросил Догона о подробностях. Мы хотим подтвердить лишь одно. Существо, которое напало на вас. Он сказал, что ты назвал его вампиром.

— Да……

Хью задал вопрос и получил короткий ответ.

— Грэм, есть ли у тебя что-то, что ты хотел бы спросить?

— Да, мастер Макграт, благодарю. Джо, я хочу понять, почему ты решил, что это был вампир. Ты видел их где-нибудь раньше?

Слова Грэма были куда спокойнее, чем вчера в большом конференц-зале.

Вероятно, Эйто почувствовал то же самое.

Эйто и Рё обменялись взглядами и слегка кивнули.

— Я никогда не видел вампира. Я сказал, что это был вампир… потому что он соответствовал описаниям, которые я давно слышал от знакомого в храме. Красные глаза, вытянутые когти, физическая сила, превосходящая человеческую…

Джо говорил медленно, вспоминая детали.

В конце рассказа Грэм задал странный вопрос.

— А как он был одет? Он выглядел как аристократ? И были ли на нем ботинки?

— Одежда? … Она была изношенной и рваной… скорее как у фермера или рыбака. По крайней мере, это точно была не одежда аристократа. Обувь… ах да, когда он запрыгивал на дерево, он был босым. Почему вы спросили?

— Хорошо, теперь мне многое стало ясно. Это была ценная информация, благодарю.

❄️°.⋆༺💧༻⋆.°❄️

Ни у Хью, ни у Эйто, ни, разумеется, у Рё больше не было вопросов, и они покинули палату.

— Одежда… обувь… что это были за вопросы?

Эйто пробормотал совсем тихо. Но Рё, шедший рядом, услышал его.

— Я уверен, что настоящие вампиры одеваются благородно и носят обувь. Другими словами, то, что напало на Джо и его товарищей, было чем-то похожим на вампиров…

Рё сказал это, потому что в его голове всплыл образ «Графа Дракулы».

Никакой другой причины не было. Однако голос Рё оказался чуть громче тихого бормотания Эйто.

Его услышал жрец Грэм, шедший впереди.

Грэм резко остановился, широко раскрыл глаза и повернулся к Рё.

— Рё, ты где-то встречал вампира?

— Н-нет, не встречал…

Выражение лица Грэма было настолько неожиданным, что Рё стало не по себе.

Ему стало немного страшно.

— Понимаю… Это весьма точное замечание. Вампиры действительно одеваются как аристократы. И они никогда не занимаются тяжёлым трудом сами. Вместо этого всё делают их слуги. В западных странах их называют «стригои». И, скорее всего, именно эти стригои напали на Джо и его группу.

— Эти стригои появляются, когда вампир кусает человека?..

— Да. Человек, укушенный вампиром, становится стригоем.

Грэм ответил, нахмурившись, и на его лбу появились глубокие морщины.

— Грэм… способ вернуть этих стригоев в человеческое состояние…

— Такого способа не существует. К сожалению.

Грэм ответил на вопрос Эйто с ещё более болезненным выражением лица.

— Эм… у меня есть один вопрос…

Рё повернулся к Грэму.

— Да?

— Я хотел бы узнать магические особенности стригоев и настоящих вампиров.

— Магические особенности?

— Да. Например, какие атрибуты для них губительны — допустим, они слабы к Свету — и наоборот, какую магию они могут использовать…

— А, понимаю.

Грэм кивнул и ответил.

— Давайте присядем и поговорим об этом в столовой.

Сказал Хью и, не дожидаясь ответа, первым вошёл в столовую.

— Четыре чашки кофе.

Он сделал заказ, не спрашивая, и сел.

Этот заказ — «четыре чашки кофе», который иногда делал начальник Рё на Земле, показался ему на удивление приятным.

(Навевает хорошие воспоминания.)

Это была мелочь, но она заставила Рё слегка улыбнуться.

— Прежде всего, стригои слабы к солнечному свету. Они его ненавидят, но это не значит, что они не могут двигаться при свете дня. Ну… существует исследование, согласно которому под воздействием солнечного света их способности снижаются вдвое. Однако в этот раз мы столкнёмся с ними в густом лесу, так что…

— А, вот почему жертвы появляются в восточном лесу, а они не выходят к деревне.

Добавил Хью к объяснению Грэма.

— Думаю, именно так. Разумеется, ночью, во время дождя или при плотной облачности они могут действовать на полную силу и вне леса. Что касается магии — я не слышал, чтобы они были слабы к атрибуту Света. Они не используют магию, но у стригоев нет каких-то особых слабостей.

Грэм объяснил всё это на одном дыхании и сделал глоток кофе.

— Кроме того, в их телах нет магических камней, поэтому единственный надёжный способ их уничтожить — обезглавить. После этого они гарантированно мертвы.

Грэм провёл правой рукой поперёк горла. Похоже, жест обезглавливания был универсален даже в разных мирах.

— А что касается самих вампиров… у них тоже нет магических слабостей, как и у стригоев, но они могут использовать все атрибуты.

— А?..

— Все атрибуты магии?

Эйто и Рё онемели.

Увидев это, Грэм понял, что его слова были неправильно истолкованы.

— Простите. Это не значит, что один вампир владеет всеми атрибутами. Каждый из них использует разные. Одни владеют магией Огня, другие — Земли и так далее.

— Прямо как люди.

— Да.

Грэм согласился с замечанием Хью, нахмурившись.

— Некоторые церковные течения называют вампиров «существами, рождёнными во тьме». У вампиров также нет магических камней, поэтому их нельзя классифицировать как монстров. Однако в западных странах многие люди испытывают к ним сильные чувства ненависти из-за того, что эта раса на протяжении долгой истории враждовала с человечеством. Также считается, что у них существует аристократическая иерархия — от герцога на вершине до барона внизу. Как правило, ранг соответствует силе.

Грэм продолжил спокойным тоном.

— Те, кто выше графа, являются весьма серьёзными противниками. Однако говорят, что за последние сто лет в западных странах встречи с вампирами выше ранга графа были крайне редки.

Никто не произнёс ни слова, слушая объяснения Грэма.

Для жителей Центральных стран это была чрезвычайно ценная информация.

— Мы не можем знать, какую магию вампир использует, пока не столкнёмся с ним напрямую, но для любого вампира можно сказать, что это расовая особенность… у них чрезвычайно высокая магическая сопротивляемость ко всем атрибутам.

— Сопротивление всем атрибутам…

Рё невольно пробормотал знание, словно из игры.

— Поэтому в сражениях с вампирами магические профессии переходят в поддержку, а бойцы ближнего боя добивают противника.

— Другими словами, ты возлагаешь большие надежды на Романа и Хью!

— Это… это всё-таки давно было, когда я в последний раз выходил на поле боя…

Хью Макграт вздохнул в ответ на слова Рё.

Но…

— Но у Рё ведь тоже есть меч…

— Я маг!

В Королевской столице Рё участвовал в тренировочных боях с Романом, мечником и Героем, поэтому Грэм предложил включить его в группу ближнего боя, но Рё решительно заявил, что он маг.

— Между прочим, Рё ведь ещё сражался на мечах с Сэрой, разве нет? Даже рыцари не могли с ним сравниться…

— Я маг!!

[П/П: Нет Рё, ты Магический мечник!!!]

В Руне Рё участвовал в тренировочных боях с Сэрой — мечницей, которую называли превосходящей даже гениального Абеля, — поэтому Хью заметил, что странно не включать его в ближний бой, но Рё вновь решительно заявил, что он маг.

— Вообще-то… здесь точно есть настоящий вампир?

Это был вопрос Эйто, который разорвал эту бесплодную перепалку.

— Стригои, похоже, точно существуют, но присутствие вампира мы ведь ещё не подтвердили.

— Это, конечно, не подтверждено, но стригои не появляются без вампира, а если вампир погибает по какой-либо причине, его родичи тоже умирают. Иными словами, если есть стригои, следует предполагать, что где-то поблизости находится как минимум один вампир.

Грэм ответил на вопрос Эйто, несколько раз кивнув.

Было подтверждено, что где-то поблизости существует крайне опасный вампир с сопротивлением ко всем атрибутам магии.

— Даже один вампир — уже крайне неприятный противник.

Тихо пробормотал Грэм.