Глава 154 «Враг…»

❄️°.⋆༺💧༻⋆.°❄️

— Почему никто не приходит?

Хью с нахмуренным лицом ходил по большой переговорной. Было почти десять утра.

Четверо из Комнаты 10 и семеро из группы Героя Романа ждали уже почти час.

В комнату, задыхаясь, вбежал магистрат Горо.

— Мастер Макграт, похоже, они ушли в лес ранним утром.

— Что…?

Хью лишился дара речи от неожиданной информации.

— Простите. Вчера я лично вызвал их в канцелярию и сообщил о встрече в девять часов… Почему они так поступили?

Горо тяжело вздохнул и несколько раз покачал головой.

— Ну… они заявляли, что сами решат эту проблему… Раз уж они ушли, ничего не поделаешь. Когда вернутся — я их отчитаю.

Хью тоже вздохнул, затем повернулся к Комнате 10 и группе Героя.

— Простите, что потратил ваше время. На сегодня собрание отменяется.

Сказав это, Хью сел на ближайший стул.

— Это, должно быть, воля богов — позволить мне провести тренировочный бой с Рё.

— Ты ошибаешься.

Герой Роман предложил Рё провести тренировочный бой, и Рё отказался.

— Почему…

— Разве тебе не хватило тренировочных боёв в Королевской столице?..

Роман широко раскрыл глаза, спрашивая почему. Рё ответил с таким видом, будто это было само собой разумеющееся.

— Тренировочный бой между Рё и Романом… вы же деревню не разнесёте, ладно?

Хью сказал это с удивлённым выражением лица.

— Эй, разрушать деревню во время тренировочного боя… за кого ты нас принимаешь?

— Да. Это же просто бой на мечах, верно?

Рё посмотрел на Хью так, будто услышал нечто невероятное, а Роман подтвердил это с кривой улыбкой.

Однако затем он добавил:

— Если Рё использует магию в тренировочном бою, от деревни ничего не останется.

— Эй!

Рё и Хью воскликнули одновременно.

Рё имел в виду: «Это неправда».

Хью — «Серьёзно?».

Трое из Комнаты 10, стоявшие рядом, подумали об одном и том же.

(Никогда не просить Рё о тренировочном бое)

❄️°.⋆༺💧༻⋆.°❄️

Прошло чуть больше полудня.

— Кья-а-а-а!

Женский крик достиг ушей четверых из Комнаты 10, которые помогали убирать насекомых.

— Откуда это?

— С востока. В сторону леса.

Четверо схватили отложенное оружие и побежали в сторону крика.

По дороге к ним присоединилась группа Героя, которая тоже его услышала. На месте, куда они прибежали, женщина из деревни сидела на земле.

За пределами её взгляда лежали окровавленные люди.

— Для начала проверьте у всех пульс.

Жрец Грэм из группы Героя обратился к своим товарищам и к Комнате 10.

— Пульс есть.

— Здесь тоже.

— Очень слабый, но есть.

— …Пульса нет.

Окровавленными людьми оказались авантюристы из Кирадеи.

Их должно было быть десять — пятеро из Дракона Агито и пятеро из «Пяти Двойных Звёзд», — но здесь находилось лишь семеро.

Более того, у двоих из этих семи пульса не было.

— Этот в наибольшей опасности. И этот тоже. Я займусь лечением этих двоих. Эйто, пожалуйста, займись тем, кто следующий по степени опасности. Остальным двум жизни ничто не угрожает, так что дайте им зелья.

Как и ожидалось, жрец Грэм провёл великолепную сортировку раненых. Рё был искренне впечатлён.

Вероятно, он пережил множество смертельно опасных ситуаций… и обладал огромным запасом опыта, который был бесценным активом для авантюриста.

Подумав об этом, Рё достал самодельное зелье из своей обычной сумки.

— Это… я дам зелье мечнику Догону.

Рё сказал это и влил зелье в рот Догону.

Хотя его жизни ничто не угрожало, повреждения были значительными.

Раны зажили в тот же миг, как он выпил зелье. Рё всегда считал это зрелище загадочным.

— Прости… спасибо, что спас меня.

Догон, лидер Дракона Агито, поблагодарил его без вчерашней надменности и враждебности.

— Не за что.

Благодаря правильной сортировке, <Великому лечению> жреца Грэма и последовательным <Лечениям> жреца Эйто, пятеро выжили.

❄️°.⋆༺💧༻⋆.°❄️

К тому времени на место прибыли Хью и магистрат Горо, и был организован пункт первой помощи.

Троих тяжелораненых уложили в лечебной комнате — их жизни были спасены, но из-за сильной кровопотери им требовался полный покой. Двух оставшихся, включая мечника Догона, получивших сравнительно лёгкие ранения, сразу же отвели в большую переговорную для доклада.

Разумеется, четверо из Комнаты 10 и группа Героя последовали за ними.

Произошедшее интересовало всех.

— Мы попали в ловушку.

Хмурым стал не только Хью, услышав слова мечника Догона.

Пожилые авантюристы, такие как жрец Грэм и маг земли Беллрок, тоже нахмурились. Разумеется, это не означало, что ловушку устроили жители деревни.

Группы авантюристов, не считая F-ранговых, обычно не попадаются на такое.

Иными словами, раз они угодили в ловушку, значит, существовало «нечто достаточно разумное, чтобы поставить ловушку и заманить туда людей».

(Если говорить о монстрах, ставящих ловушки, прежде всего приходят на ум паукообразные. Среди них много проблемных… особенно из-за яда. Ещё — муравьиные ямы? Но они живут только в пустыне, в лесу их быть не может. Что ещё… лес подходит для обитания кентавров. Но южная часть Королевства — совсем не их обычная территория… хотя теоретически возможно. Или малоизвестный Теневой Преследователь. Лес густой, так что вероятность есть… но связываться с ним не хочется. Слишком хлопотно. Куда ни глянь — одни проблемные противники.)

Хью один за другим перебирал в голове монстров, использующих ловушки. Как и ожидалось от бывшего авантюриста A-ранга.

— И что это была за ловушка?

— Волчья яма.

Этот ответ тяжело ударил по тем троим, о которых говорили раньше.

— Не может быть…

Это пробормотал Хью или Грэм…?

«Волчья яма».

Это была самая примитивная и сравнительно простая в установке ловушка среди ловушек, созданных людьми.

Большинство ловушек предназначены для связывания противника или лишения его подвижности, а значит, требуют специальных инструментов или оружия.

Но волчья яма эффективна и без всего этого. Потому что сам «провал» ограничивает движение.

Однако у неё были и сложности.

Главная — «маскировка».

Чтобы волчья яма была эффективной, её нужно выкопать широкой и глубокой.

И при этом полностью скрыть, чтобы она была незаметна.

Можно сказать, что среди ловушек волчья яма имеет самый высокий порог маскировки.

На современной Земле, в фильмах и видео, для этого используют тонкие уретановые или губчатые маты и накладывают камуфляж, но на Фи таких материалов в лесу не было.

Маскировка путём укладки тонких веток и засыпания их опавшими листьями. Это требует огромной кропотливой работы и тщательных расчётов, чтобы ветки не обрушились в яму до того, как на них наступит жертва.

Мог ли монстр сделать такое?

Даже опытные авантюристы, повидавшие множество видов монстров, не могли в это поверить. Что установленная ловушка была именно волчьей ямой.

Появились сомнения.

— Вообще-то, в вашей группе и в «Пяти Двойных Звёздах» должны были быть разведчики, верно? Почему они не заметили ловушку?

На вопрос Хью мечник Догон ответил, покачав головой.

— Не знаю. Мы шли в разведывательном построении: разведчики впереди и сзади, маг в центре… но трое впереди, включая разведчика, провалились в яму…

Сказав это, Догон стиснул губы и опустил взгляд.

В памяти наверняка всплыла та сцена.

(Нечто, сбивающее восприятие… магия или яд? Но я никогда не слышал о монстре, который сочетал бы ловушки с магией или ядами для дезориентации… )

Хью размышлял, стараясь не показывать эмоций на лице.

— Догон. Тебе, возможно, тяжело это вспоминать, но ты авантюрист. Ты понимаешь важность доклада и необходимость собрать больше информации, чтобы отомстить за товарищей. Расскажи, что произошло после того, как они упали в яму.

Максимально спокойно сказал Хью.

Некоторые авантюристы становятся упрямыми, когда их переполняют эмоции. Хью, как мечник, знал, что особенно часто это бывает у бойцов передовой.

— После того как трое упали в яму, оставшиеся семеро собрались вокруг, чтобы спасти их. Сейчас, оглядываясь назад, могу сказать, что с момента падения до начала спасения нас не атаковали — будто ждали удобного момента. Яма была примерно вдвое глубже человеческого роста, поэтому мы начали готовить спасение, достав верёвки. И именно в этот момент на нас напали. Мы, конечно, сохраняли бдительность… но враг был силён…

— И что это был за враг?

Хью спросил ещё тише, чем раньше.

— Он выглядел… как человек. Но одним прыжком мог заскочить на дерево, его физическая сила была на совершенно ином уровне… оружия у него не было. Он атаковал вытянутыми когтями… эти глаза… эти ярко-красные глаза… это было…

Договорив до этого места, Догон закрыл лицо руками и присел на корточки.

— Красные глаза и вытянутые когти…

Жрец Грэм нахмурившись пробормотал.

И, возможно, именно этот шёпот заставил мечника Догона поднять голову и сказать:

— Лидер «Пяти Двойных Звёзд», Джо, сказал, что это был вампир.

Вампир.

Это слово потрясло и неопытных четверых из Комнаты 10, и более молодых членов группы Героя.