«Значит, твои способности оказались совершенно бесполезны?»

«Прошу прощения».

Ким Джэгён опустилась на колени перед Йоханом, словно грешница. Взгляд Йохана, направленный на неё, был леденящим. Больше всего Йохан не любил некомпетентных. Зная, что те, кто впадал у него в немилость, быстро исчезали в Тондэмуне, Ким Джэгён дрожала.

«Каким он был?»

«Его ментальный барьер был силён».

«Силён?»

«Я не видела никакой бреши, чтобы пробиться. Когда я попыталась заставить его подчиниться, то получила чудовищную отдачу».

«Хмм».

«Прошу прощения».

Ким Джэгён склонила голову ещё раз. С мгновение понаблюдав за ней, Йохан отвернулся и произнёс:

«Уходи».

«Да!»

С этим ответом Ким Джэгён осторожно вышла.

Оставшись один, Йохан холодными глазами смотрел на вид Тондэмуна.

«Он оказался более грозным, чем я думал. Дело было не в том, что Джэгён не хватало способностей, скорее, он сам был выдающимся. В конце концов, он тот, кто бесследно устранил Горана…»

Причина, по которой Тондэмун не мог расшириться в Синчхон, заключалась в том, что Горан прочно блокировал его. Как бы ни хотелось проповедовать, его последователи не могли войти в Синчхон из-за барьера Горана. Поэтому он видел в этом идеальную возможность для проповеди теперь, когда Горан исчез. Прежде чем другие смогли бы позариться на Синчхон, он попытался захватить его, поспешно послав Ким Джэгён, что в итоге провалилось. Это заставит Зеона насторожиться ещё больше.

«Возможно, мне стоило уговаривать его сильнее?»

«В этот раз ты действительно поспешил. Йохан!»

В этот момент раздался голос за спиной Йохана. Выражение лица Йохана стало холодным. Он не заметил его, пока голос не прозвучал. Когда Йохан обернулся, он увидел мужчину в костюме. У мужчины были аккуратно зачёсанные волосы, без единого выбившегося волоска.

Йохан сразу узнал его.

«Таджик?»

«Давно не виделись, Йохан!»

«Что здесь делает пёс Сяо Луня? Это он тебя послал?»

«Конечно нет! Сяо Лунь слишком занят внутренними делами Нео-Сеула. У него нет времени интересоваться этими Трущобами».

«Ты ожидаешь, что я в это поверю?»

Глаза Йохана свирепо блеснули. Если другие и могли испугаться взгляда Йохана, то Таджик — нет. Он пожал плечами и сказал:

«Я понимаю, если ты не веришь мне. Но то, что я говорю, — правда».

«Зачем же ты здесь тогда? Если, как ты говоришь, Сяо Лунь не интересуется этими Трущобами, то зачем его прихвостень, ты, пришёл сюда?»

«У меня личное дело».

«У тебя?»

«Да!»

«Не связано ли оно с Зеоном?»

«Как и ожидалось от тебя, Йохан. Ты сразу понял с одного слова».

От ответа Таджика брови Йохана невольно нахмурились.

«Зачем?»

«Просто личный интерес».

«Так почему у тебя личный интерес?»

«Разве не по той же причине, что и у тебя, Йохан?»

Таджик сверкнул белыми зубами в улыбке. Тем временем лицо Йохана застыло ещё больше.

«И?»

«Я хотел бы попросить немного времени, прежде чем ты продолжишь захват Синчхона».

«Это тоже намерение Сяо Луня?»

«В первую очередь это моё намерение, но ты можешь считать это и намерением Сяо Луня».

«А что, если я откажусь?»

«Я слышал, у тебя много последователей, разбросанных по всему Нео-Сеулу. Среди них есть те, кто находится под командованием Седуна Фрайса в Восточном Округе…»

«Стой!»

Йохан прервал слова Таджика. Его лицо было полно гнева.

Седун Фрайс, правитель Восточного Округа. Маг, использующий силу тёмной стихии. Силы тёмной стихии крайне редки, и говорят, они наиболее эффективны ночью. Среди них Седун обладал сильнейшей. Йохан ввёл своих последователей под командование Седуна и получал от него много внутренней информации.

“Как, чёрт возьми, он узнал?”

Щёки Йохана задрожали. Хотя оба были правителями в Нео-Сеуле, Седун имел совершенно другую природу, нежели Сяо Лунь. Если Сяо Лунь был старой лисой, то Седун — безжалостным стратегом. С обоими было трудно иметь дело, но с точки зрения Йохана, Седун ощущался более обременительным. Вероятно, из-за разницы в стихиях. Восточный Округ под руководством Седуна в основном состоял из белых и чернокожих. Он был образован потомками американских солдат, расквартированных в Корее, и студентов, учившихся за границей. Все они были специалистами по боевым действиям, гармонично использующими и магию, и тактическое оружие. Всех подчинённых Седуна можно было считать солдатами. Хотя сила Тондэмуна была велика, она не могла сравниться с Восточным Округом под руководством Седуна. Вот почему Сяо Лунь также ввёл своих последователей в Восточный Округ, чтобы следить за их передвижениями.

Таджик сказал:

«Я не прошу тебя полностью отказаться от преследования Зеона».

«Тогда?»

«Просто дай мне немного времени».

«Сколько?»

«Где-то две недели?»

«Хорошо. Если только это…»

«Спасибо, Йохан! Я знал, что ты поймёшь».

Таджик ярко улыбнулся Йохану. Йохан тоже улыбнулся Таджику.

“Когда-нибудь я брошу тебя в пасть монстрам”.

---

К югу от Трущоб был довольно большой пустырь. Это широкое пространство, прозванное Площадью Охотников, не могло похвастаться ничем особенным. Это была всего лишь просторная территория с убогими навесами для защиты от солнца. Однако этот пустырь был одним из важнейших объектов в Трущобах. Потому что когда Пробуждённые жители Трущоб выходили на охоту, они все собирались здесь, чтобы проверить снаряжение или обменяться информацией.

В Трущобах существовало несколько фракций, включая Тондэмун и Синчхон, а также другие. Эти фракции яростно сражались как открыто, так и тайно. Они никогда ничего не оставляли без внимания, даже того, что было в чужих руках. В момент, когда они посягали на это место, они становились всеобщими врагами и получали возмездие. Вот почему Площадь Охотников была своего рода нейтральной зоной. Ни одна фракция не стала бы сидеть сложа руки, пока другая фракция управляет этим местом. Стоило им проявить здесь жадность, они становились всеобщими врагами и были бы наказаны соответственно. За исключением тех случаев, когда Пробуждённые жители собирались здесь для выхода на охоту, площадь была почти пуста.

С раннего утра на Площади Охотников собралось довольно много людей. Это были Пробуждённые, собравшиеся сегодня для покорения подземелья. Здесь была рейдовая группа, вызванная Таджиком, рейдовая группа, сформированная Ю Сэхи, и Пробуждённые, участвовавшие добровольно. Пробуждённые-добровольцы смотрели на вызванную Таджиком рейдовую группу с почтительными глазами.

«Инадзума».

«Боже мой! Это Инадзума».

Вызванная Таджиком рейдовая группа была Инадзумой. Среди множества рейдовых групп в Нео-Сеуле они были довольно известными фигурами.

Лидером Инадзумы был Кодзи. Будучи потомком японского происхождения, он пробудился как Мастер Боевых Искусств, специализируясь особенно на фехтовании. Хотя его ранг не разглашался, судя по его прошлым достижениям, обычно считалось, что он как минимум C- или B-ранга. Под началом Кодзи было ещё четыре члена: Юри, Байрун, Шухан и Комейн. Все они были выдающимися Пробуждёнными, известными тем, что без колебаний исполняли приказы Кодзи. Они были превосходными Пробуждёнными и были известны тем, что бросались в бой любой ценой, если Кодзи приказывал им.

Кодзи стоял, держа в руках катану — свой символ, а четверо людей вокруг него излучали мощное присутствие.

Увидев Инадзуму, в некоторых пробудился боевой дух. Это были Пробуждённые, направленные Гоблинским Рынком. Их лидера звали Джек. Вокруг Джека стояли Досуюль, Деклан и Коннор, известные также как Взрывные Братья. Все они были отправлены как Пробуждённые с богатым опытом от Гоблинского Рынка.

Досуюль с суровым выражением лица сказал Джеку:

«Я слышал, ребята из Инадзумы довольно хороши в покорении подземелий?»

«Это хорошо организованная рейдовая группа. Среди них ключевые фигуры — Кодзи и Шухан».

«Кодзи я понимаю, но Шухан? Разве он не старик? С первого взгляда кажется, что от него мало толку».

Старик по имени Шухан, на которого указал Джек, был бедно одет и опирался на трость. Судя только по внешности, он совсем не казался Пробуждённым. Однако глаза Джека, смотревшие на него, были очень осторожными.

«Он исключительно умелый проводник. Я слышал, он поразительно хорошо чует опасность».

«Чует опасность по запаху? Это почти как собака или волк?»

Взгляд Досуюля тоже изменился. Возможность заранее обнаружить опасность значительно облегчила бы покорение подземелья. Досуюль был лучником класса Боевых Искусств. Обычно он должен был поддерживать с расстояния, но из-за обстоятельств рейдовой группы часто брал на себя обязанности авангарда. Это происходило потому, что одним из навыков лучника было выслеживание. Использование навыка выслеживания для поиска путей и сбора информации было одной из его задач. Но даже он не мог заранее обнаружить опасность.

Тут в разговор вмешался коротышка Коннор:

«Нечего уже сейчас бояться. Эти парни — всё равно что комнатные растения в теплице. Без поддержки Сяо Луня они бы не смогли так легко покорять подземелья. Если дойдёт до дела, мы, братья, сметём их, так что не волнуйтесь».

«Верно. Мы сметём их».

Его младший брат Деклан вторил словам Коннора, ударяя себя в грудь. Деклан был гигантом почти трёхметрового роста, в то время как Коннор, его старший брат, был коротышкой, едва достигавшим ста двадцати сантиметров. Обычно Деклан носил Коннора на плечах.

Джек сказал:

«Я знаю их способности хорошо. Но никогда не теряйте бдительности. Это признанные таланты даже в Нео-Сеуле».

«Хм! Чего бояться этих парней, живущих за своими крепостными стенами?»

Коннор до конца не признавал Инадзуму. Джек смотрел на Коннора с обеспокоенным выражением.

“Надеюсь, он не доставит проблем”.

Коннор был отличным Пробуждённым и незаменимым членом команды. Однако из-за своего поспешного нрава он время от времени создавал проблемы. Решать созданные им проблемы было работой Джека.

Словно внезапно вспомнив что-то, Коннор спросил:

«Кто этот Пробуждённый, которого лидер отправляет присоединиться к нам? Она думает, что нас самих недостаточно?»

Его лицо было полно недовольства. Остальные чувствовали то же самое. Ю Сэхи, лидер Гоблинского Рынка, сказала, что в этом рейде к ним присоединится ещё один Пробуждённый. Настроение у всех было очень испорчено, потому что слова Ю Сэхи, казалось, подразумевали, что она им не доверяет. Как бы ни хотелось отказаться от поддержки, они не могли. Слово Ю Сэхи было абсолютным на Гоблинском Рынке. Более того, эта миссия была очень важной, поэтому не допускалось ни малейшей ошибки. Следовательно, они не могли отказаться от приказа Ю Сэхи.

Досуюль спросил Джека:

«Знаешь, кого лидер отправляет присоединиться к нам?»

«Знаю».

«Кто это?»

«Лучше быть осторожным, когда он присоединится. Не стоит его недооценивать, как вы привыкли, иначе и сами можете погибнуть».

«Что? Правда?»

«Это тот, кто устранил Горана».

Лица Досуюля, Коннора и Деклана ожесточились от слов Джека.

«Горана? Значит, слухи были правдой?»

«Да».

«Хмм», протянул Досуюль и испустил вздох.

Те, кто был связан с Синчхоном и Гоблинским Рынком, все знали. Что кто-то устранил Горана, ужасающую фигуру, которой остерегались даже Ю Сэхи и Йохан. Исчезновение такой фигуры без следа шокировало их всех.

Затем:

«Он здесь».

«Это он».

Члены Инадзумы зашептались, когда кто-то приближался. Естественно, Досуюль и Взрывные Братья перевели взгляды туда, куда были устремлены их взоры. К ним шёл человек. Человек, идущий с руками в карманах, одетый в робу с низко надвинутой шляпой, был не кто иной, как Зеон.

При появлении Зеона выражения лиц Инадзумы и группы Джека изменились.

“Это и есть… Зеон?”

♢ ♢ ♢ ♢

Переводчик: Lozeryy

Редактор: Eroks