«Нельзя терять бдительности».

Зеон незаметно оглянулся.

Там стоял старик Клекси и сверлил его полным сожаления взглядом.

Если бы он выслушал его историю, то наверняка бы влип.

Старые лисы, вроде него, при малейшем намёке на брешь проскальзывают, словно ядовитые змеи, и затягивают так, что не вырваться.

Лучше всего было вообще не ввязываться, но раз уж он уже оказался втянут, приходилось держать безопасную дистанцию.

Самым трудным в жизни были именно такие отношения.

Честно говоря, сражаться с монстрами было проще.

Там по крайней мере всё было ясно — кровь.

Чтобы выжить в мире людей, приходилось учитывать и остерегаться слишком многого.

Погружённый в мысли, Зеон остановился у своего дома.

Причиной были незнакомые взгляды, которые он ощущал вокруг.

«Ха!»

Он невольно вздохнул.

Думал, что избавился от одной неприятности, а тут, похоже, прицепилась другая.

Пока Зеон стоял неподвижно, кто-то подошёл.

Это был мужчина в элегантном костюме и с конским хвостом, что редко встретишь в Трущобах, — Итан.

Итан заговорил:

«Ты Зеон, верно?»

«А вы кто будете?»

«Значит, да».

«Но я ещё не услышал ответа».

«Меня зовут Итан».

«Итан?»

«Я служу Горану».

Зеон слегка нахмурился при этом ответе.

Хотя Итан этого не знал, Горан был ему знаком.

Жить в Синчхоне и не знать его правителя было бы ещё более странно.

«Итак, в чём дело?»

«Мана-генератор».

«Простите?»

«Где он?»

«О чём вы?»

«Мы знаем, что ты завладел им. Где он?»

«…»

Зеон нахмурился.

О том, что у него есть генератор, знали немногие: торговец, у которого он его купил, и те, кто пытался украсть.

Торговец был мёртв, оставались только похитители.

«Вы слили информацию Крокодилам».

При этих словах Зеона Итан опешил.

То, что он вычислил всё по одному слову «мана-генератор», поразило Итана.

Как минимум C-ранг, если не выше.

И под стать — острый ум.

Было ясно, что это редкий талант, каких в Трущобах почти не сыскать.

В голове Итана всплыло слово «переманить».

«Ты, отдай генератор и переходи под наше крыло. Мы будем хорошо с тобой обращаться».

«Вы предлагаете мне отдать генератор и стать вашим псом?»

«С псом обращаются по-разному, в зависимости от хозяина. Господин Горан благоволит способным. Ты не пожалеешь».

«Я отказываюсь».

«Ты непреклонен. Стоило бы пересмотреть решение».

«Сколько бы вы ни просили, мой ответ не изменится».

«Тогда хотя бы отдай генератор. Если сделаешь это, мы тихо уйдём».

И тут случилось это.

Бип! Бип!

Из подпространства раздался сигнал тревоги.

Он означал попытку вторжения в его дом.

«Вы уже послали кого-то ко мне?»

«Ты установил сигнализацию?»

«Это же основы».

«Тогда разговор пойдёт лучше. Даже если ты не позволишь, мои ребята всё равно выйдут с генератором. Так что просто прими это как судьбу».

«Судьбу, говорите…»

«Так будет лучше для тебя. Даже если ты Пробуждённый С-ранга, тебе не выжить вне поля зрения господина Горана в этом районе. Просто живи тихо. Будто тебя не существует…»

Итан говорил так, словно генератор уже был у него в руках.

Он послал нескольких своих людей в дом Зеона.

Двое из них были Пробуждёнными.

Пусть лишь F-ранга, их способностей должно было хватить, чтобы легко выломать дверь ветхого здания.

Зеон не открывал дверь; добыть генератор для них было бы проще простого.

«Это искренний совет. Лучше принять его. Говорю тебе для твоего же блага».

«Как это для моего блага?»

«Я же сказал. Генератор всё равно что у нас в руках. Сопротивление для тебя бесполезно».

«Вот как? Я так не думаю».

«Что?»

И тут это случилось.

Из здания, где находилась квартира Зеона, выбежали несколько человек.

Это были подчинённые Итана, посланные за генератором.

На их лицах читалось поражение.

Итан почувствовал неладное.

«Что вы делаете?»

«Мы… мы не можем открыть дверь».

«Что?»

«Не знаем, из чего она сделана, но она не поддаётся».

«Просто выломайте её, идиоты!»

«Не ломается. Не только дверь, но и стены с окнами — наши атаки не работают. Этот ублюдок, должно быть, применил какие-то средства».

Лицо Итана исказилось от досады.

Поначалу он подумал, что подчинённый лжёт. Но тому не было смысла врать.

Итан посмотрел на Зеона.

«Это твоих рук дело?»

«Разве не здравый смысл — запирать дверь?»

«Было бы мудрее с твоей стороны просто открыть её послушно. Если не хочешь умереть…»

«Рынок Гоблинов знает об этом?»

«Что?»

«Я говорю о том, как вы украли их информацию. Не думаю, что они будут рады, узнав».

В этот миг лицо Итана окаменело.

То, что они украли информацию с Рынка, было строжайшим секретом.

Учитывая его важность для репутации Рынка, если бы они узнали, то не стали бы сидеть сложа руки.

Война с Рынком Гоблинов.

Она была неизбежна, но, случись такое сейчас, нанесла бы им серьёзный удар.

«Рынок не узнает».

Внезапно люди Итана полностью окружили Зеона.

«Было бы лучше, если бы ты просто мирно отдал генератор, но ты зря поднимаешь шум».

Взгляд Итана, обращённый на Зеона, был острым как нож.

В руках его подчинённых теперь было оружие.

Разделочные ножи для обработки монстров.

Самое доступное оружие на улице.

Такие ножи, созданные для расчленения тварей, легко могли искромсать человеческое тело.

Итан отдал приказ:

«Убейте его!»

«Яаа!»

«Ты покойник!»

Не успели слова договорить, как подручные взмахнули ножами.

Ши-ак!

С леденящим звуком они рассекли воздух.

В этот момент Зеон мягко вздохнул:

«Ха!»

Эти атаки стали сигналом, что его мирному времени пришёл конец. Но это не значило, что он покорно это примет.

Вшух!

Десятки огненных шаров мгновенно возникли вокруг его тела.

Они были созданы Перчаткой Инферно.

Шары ударили в тела людей, замахнувшихся ножами.

«Аргх!»

«Жжётся!»

«Помогите!»

Те, на ком вспыхнула одежда, с криками катались по земле. Но пламя, прилипшее к их телам, и не думало гаснуть.

Среди охваченных огнём были и Пробуждённые.

Они пытались потушить его с помощью способностей, но тщетно.

Напротив, огонь разгорался яростнее, пожирая их.

«Потушите!»

«Воды, где вода!»

Их отчаянные крики эхом разносились по улице.

Но никто не выступил вперёд.

«Чёрт возьми!»

Итан стиснул зубы.

Он слышал, что Зеон обладает способностями выше C-ранга, но не ожидал, что тот управляется с огненными шарами настолько мастерски.

Итан обратился к нему:

«Потуши огонь».

«Что?»

«Если ты Пробуждённый огня, то должен уметь контролировать пламя по желанию. Потуши его на моих людях. Тогда я сохраню тебе жизнь».

«Похоже, вы ещё не осознали ситуацию. Вы не в том положении, чтобы приказывать мне».

«Ты бесчинствуешь со своей жалкой способностью, с мышиный хвост».

«Способностью с мышиный хвост? Я думаю, она скорее уровня драконьего хвоста».

«Как ты смеешь насмехаться надо мной?»

Взгляд Итана изменился.

Внезапно Зеон изогнулся.

Шавак!

Что-то пронеслось в миллиметре от его головы.

Уклонись он хоть на миг позже, голова была бы пробита насквозь.

Это был стальной шарик.

Шарик, вылетевший издалека, теперь парил вокруг Итана, словно спутник.

Он появился из его кармана.

Зеон сказал:

«Вы телекинетик? Редкая способность».

«Да! Моя способность — телекинез».

Десятки стальных шариков из кармана парили вокруг его тела.

Они были изготовлены из особого металла.

По сравнению с другими металлами того же размера, они были в несколько раз тяжелее и твёрже.

Удар такого шарика, разогнанного телекинезом, разрывал мышцы и крошил кости, словно печенье.

Итан отправил на тот свет десятки соперников Горана с помощью этой способности.

«Попробуй останови, если сможешь. Сопляк!»

Вжух! Вжух! Вжух!

Шарики полетели с ужасающей скоростью, будто выпущенные из ружья.

Целью, естественно, был Зеон.

В глазах Итана стояла картина, как его тело пронзают массивные дыры.

У любой способности есть противодействие.

Хотя огненная магия обладает чудовищной разрушительной силой, она не могла остановить шарики, несущиеся с невероятной скоростью.

Тук-тук-тук-тук!

Раздался металлический звук от ударов стали о тело Зеона.

«Металлический звук?»

В этот миг Итан инстинктивно почувствовал неладное.

Потому что этот звук не походил на тот, с каким плоть пронзается и кости ломаются.

Его догадка подтвердилась. Шарики не пробили тело.

Они были с ужасающей силой отброшены во все стороны при столкновении.

Их отразил плащ из шкуры Левиафана.

Атака такого масштаба не оставила и царапины.

Естественно, тело Зеона не получило ни единого ранения.

«Кхук!»

Итан попытался снова поднять упавшие шарики.

На этот раз его целью была голова.

Поскольку на ней не было защиты, он думал, что легко пробьёт её насквозь.

Но в следующий миг ему пришлось изумлённо расширить глаза.

Вшух!

Словно расплавленный металл, вытекающий из доменной печи, его шарики плавились и стекали вниз.

Бум!

Звук падения жидкого металла на землю вызвал леденящее чувство.

«Невероятно!» Невольно воскликнул Итан.

Простой Пробуждённый С-ранга не мог мгновенно расплавить его шарики.

Противник превосходил этот уровень.

«Чёрт возьми!»

Итан быстро отступил.

Осознав, что сила противника выше, он решил доложить Горану.

Но Зеон вовсе не намеревался легко его отпускать.

Он рванулся вперёд быстрее, чем тот отступал.

Зеон применил Песчаный Шаг, но Итан даже не знал об этом.

В одно мгновение оказавшись перед ним, словно применив Блинк, он взмахнул рукой. Появились десятки огненных шаров и устремились к Итану.

Они понеслись быстрее, чем шарики, что тот запускал, и взорвались на нём.

Бабах! Бабах! Бабах!

Пламя вспыхнуло раз за разом.

«Арааагх!»

В ярко-алом пламени раздался крик Итана.

♢ ♢ ♢ ♢

Переводчик: Lozeryy

Редактор: Eroks