Из бушующего пламени выпрыгнул Итан.

Всё его тело обгорело, а волосы, охваченные огнём, превратились в пушистые кудри.

«Этот ублюдок…»

Итан впился в Зеона ужасающим взглядом.

Как и на Зеоне, под обугленной одеждой на нём тоже был надет грозный предмет А-ранга — плащ из шкуры Левиафана.

Под полностью сгоревшей верхней одеждой виднелся чёрный костюм.

Это был защитный костюм, созданный путём соединения кожи Бронированного Носорога с технологиями Нео-Сеула.

Его официальное название — Колейн номер три.

Он пользовался высоким спросом, так как защищал владельца и от физических, и от магических атак.

С другой стороны, поскольку добыть кожу Бронированного Носорога было крайне трудно, количество произведённых экземпляров было очень ограничено.

В результате даже в Нео-Сеуле мало кто обладал этим костюмом.

Итан с огромным трудом сумел заполучить столь редкий предмет. И Колейн номер три оправдал себя.

Он защитил его от пламени, способного расплавить даже стальные шарики.

Если бы не Колейн, Итан сгорел бы до костей.

Зеон с восхищением посмотрел на костюм Итана.

«Раз он остался цел, хотя его поглотило пламя, значит, он, похоже, сделан из шкуры монстра?»

«Теперь понимаешь? Пока на мне Колейн, твоя огненная магия на меня не подействует».

«Колейн? Это продукт Нео-Сеула? Как и ожидалось, потрясающе».

Зеон был искренне впечатлён.

Только что выпущенный им огненный шар источал такой жар, что мог расплавить любой металл. То, что костюм идеально защитил владельца, говорило о его выдающейся защите.

«Уф!»

Итан снова обрушил свой телекинез.

По его жесту фонарный столб вырвало из земли, и он, разлетевшись на тысячи осколков, полетел в Зеона.

«Посмотрим, сможешь ли ты расплавить их и в этот раз».

Глаза Итана блеснули предвкушением.

Лязг! Лязг! Лязг! Лязг!

Железные обломки дождём обрушились на место, где стоял Зеон.

Итан надеялся увидеть его растерзанным, но нигде не было и следа ранений.

Прежде чем он осознал, Зеон применил Песчаный Шаг и избежал атаки.

Глаза Итана забегали в поисках противника.

На мгновение по его спине пробежал холодок.

«Сзади?»

Это не было зрительным подтверждением.

Это был шёпот инстинкта.

И в самом деле, за его спиной стоял Зеон, глядя на него холодными глазами.

«Чёрт!»

Когда Итан поспешно попытался обернуться, кулак Зеона врезался ему в живот.

Бум!

«Уф!»

От удара в живот рот Итана широко раскрылся.

Благодаря Колейну внешних повреждений не было. Но это не значило, что он не чувствовал удара.

От сотрясения Итан не мог прийти в себя.

Зеон снова нанёс удар в голову.

Хрусть!

«Кхук!»

От чудовищного удара голова Итана откинулась назад, будто готовая сломаться.

Фокус в его глазах уже пропал. Последовательные удары вышибли сознание.

Даже без Перчатки Инферно и без использования песка Зеон был силён.

Сурово обученный Дьёденом и прошедший бесчисленные битвы за восемь лет, он значительно поднял свои навыки ближнего боя.

Итан не был соперником даже для голых рук Зеона.

Зеон продолжал атаковать верхнюю часть тела.

Хрусть!

От его многократных ударов на поверхности Колейна появились трещины.

Теперь он мог ясно оценить степень его защиты.

«Похоже, защита усилена примерно на пятьдесят процентов по сравнению с обычной кожей Бронированного Носорога».

Сам по себе Носорог обладал огромной защитой.

Если говорить только о чисто физической защите, он входил в десятку среди монстров, бродящих по пустыне.

Усилить её более чем на пятьдесят процентов, используя лишь кожу, было выдающимся технологическим достижением.

Однако этого было далеко недостаточно для уровня Зеона.

Если бы тот же материал отдали Кейли из Племени Моттов, известной своими чарами, она смогла бы как минимум удвоить защиту и добавить особые свойства.

Конечно, то, что носил Итан, было массовым производством и не шло ни в какое сравнение с мастерством умельца вроде Кейли.

Так что по этому образцу можно было примерно оценить технологический уровень Нео-Сеула.

Хотя судить лишь по Колейну было недостаточно, он всё же служил ориентиром.

Теперь с Итаном больше нечего было делать.

Зеон изо всех сил ударил его по голове.

Хрусть!

Колейн разлетелся на куски, и Итан рухнул, словно безжизненный труп.

Глядя на беззащитного Итана, Зеон произнёс:

«Ты ведь понимаешь, правда? Если попытаешься отнять чужое и провалишься, то отдашь собственную жизнь».

«Чёрт… возьми!» — слабо выругался Итан.

Не знать было невозможно.

Таков был закон Трущоб.

Слабый погибает, а выживший забирает всё.

Когда кулак Зеона уже готов был обрушиться на лицо Итана,

«О боже, как импульсивно».

Раздался женский голос, и Итан внезапно исчез.

Бабах!

Из-за этого кулак Зеона лишь расколол пустую землю.

Обернувшись, он увидел стоящую там роскошно одетую женщину средних лет.

Неизвестно, каким методом она воспользовалась, но Итан покоился в её объятиях.

Зеон усмехнулся.

«Интересный навык. Это пространственное манипулирование? Овладеть пространственными навыками — чрезвычайная редкость».

«Ты много знаешь. Это не мой навык, просто благодаря предмету».

«Можешь сказать, что за предмет?»

«Ты довольно любопытный молодой человек, не так ли? Знаешь, коммерческие секреты нельзя раскрывать так просто».

Женщина одарила его соблазнительной улыбкой.

Её звали Ава.

Она была одной из четырёх самых доверенных подчинённых Горана и возглавляла бордели.

Она состояла в романтических отношениях с Итаном, что делало её более чувствительной к его передвижениям, чем кто-либо.

Ава нежно погладила бессознательное лицо Итана:

«Единственное, на что тут стоило смотреть, — это его лицо, а ты умудрился испортить и его. Похоже, ты не боишься последствий».

«Есть ли что бояться больше смерти?»

«Ты бесстрашный молодой человек. Ну, полагаю, у тебя хватило дерзости попытаться убить его, но…»

Она больше не улыбалась и не носила соблазнительного выражения.

Она смотрела на Зеона лицом, лишённым эмоций, почти как безэмоциональная кукла.

Затем сказала:

«На сегодня я уйду».

«Кто сказал, что ты можешь уйти?»

«Не ошибись. Я не спрашиваю у тебя разрешения».

Внезапно образ Авы заколебался, словно волна.

«Зеркальное отражение?»

Осознав природу магии, наложенной Авой, Зеон послал в неё пламя.

Бабах!

Массивное пламя пронеслось по месту, где она и Итан только что были. Однако их обоих там уже не было.

Они обманули его зеркальным отражением и сбежали.

Почесав голову, Зеон пробормотал себе под нос:

«Чёрт, короткий отдых притупил чутьё».

До того как он вошёл в Нео-Сеул, такое было немыслимо.

Самоуспокоенность в пустыне была напрямую связана с выживанием.

Вот почему он ни на миг не терял бдительности. Но, войдя в город и немного отдохнув, он, сам того не замечая, расслабился.

Виня себя за то, что его обмануло простое зеркальное отражение, Зеон двинулся дальше.

Хотя он мог бы выследить их, это было не очень эффективно.

«Побьёшь охотничьего пса — хозяин выйдет вперёд».

Слегка покачав головой, он вошёл в здание.

Добравшись до двери своей квартиры на восемнадцатом этаже, Зеон усмехнулся.

На ней виднелись следы попыток взлома.

Дверь, которую не смог сломать даже Пробуждённый, плавно открылась, когда Зеон коснулся её.

Только он мог свободно входить и выходить; другим это не позволялось.

Сняв плащ, он сел на диван.

В глаза бросилась красная неоновая вывеска снаружи.

Зеон долго смотрел на неё.

♢ ♢ ♢ ♢

Ю Сехи глубоко сидела в своём кресле, закинув ногу на ногу.

У каждого есть что-то, что он лелеет. Для неё это было кресло, в котором она сейчас сидела.

Оно было сделано сотню лет назад.

Антиквариат, изготовленный до того, как земля превратилась в песок.

Кожа вытерлась, а пружины проржавели и скрипели. Но для неё этот звук был успокаивающим, словно колыбельная.

Зрелище красивой женщины с рыжими волосами в белом кожаном наряде, сидящей нога на ногу, пленило бы любого.

Но сама Ю Сехи была погружена в свой мир, не обращая на это внимания.

Она открыла глаза лишь спустя долгое время.

«Это трудно, так трудно!»

Она вздохнула.

Быть хозяйкой Рынка Гоблинов значило постоянно о многом думать.

Нужно было защищать многочисленных торговцев и реагировать на внешние угрозы, так что осторожность была неизбежна.

Прошлой ночью на Рынке тоже был инцидент.

Лёгкая стычка между торговцами, но Ю Сехи не могла легко её проигнорировать.

«В последнее время такие случаи учащаются. Похоже, есть какой-то стрессовый фактор…»

В догадках не было недостатка, но нужно было соблюдать осторожность.

«Мисс!»

В этот момент появился крупный мужчина, одетый в чёрное.

Это был телохранитель Ю Сехи, Чёрный Лев.

При его появлении она громко вздохнула.

Если он прерывал её размышления, значит, дело не пустяковое.

«Ха! В чём дело?»

«В Синчхоне необычные движения».

«Горан?»

«Да! Итан пришёл в движение».

«Итан — секретарь Горана, верно?»

«Совершенно верно».

«Почему он двинулся?»

«Он пошёл к тому человеку».

«Говори так, чтобы я поняла».

«Зеон! Человек, с которым вы встречались раньше».

Ю Сехи нахмурилась при ответе Чёрного Льва.

Не для того, чтобы освежить память.

Скорее, потому что это имя всё ещё ярко стояло перед глазами.

«Разве это не он ходил в логово Крокодилов за генератором? Почему Горан заинтересовался им?»

Она приподняла бровь.

Сколько бы ни думала, связи между ними не было.

Горан, хоть и правитель Синчхона, не ввязывается в драки без причины.

«Что? Есть что-то, чего я не знаю? Почему Горан… И каковы результаты?»

«Итан едва не погиб».

«Ты уверен?»

«Совершенно точно, что Ава вышла вперёд и едва спасла его от смерти от рук Зеона».

«Это правда?»

«Я уверен».

«Невероятно! Пусть даже Итан, он всё ещё считается грозной фигурой в Трущобах…»

Ю Сехи была искренне поражена.

Она лучше всех знала историю Горана и его людей в Синчхоне.

Вот почему новость о случившемся с Итаном была ещё более удивительной.

Она спросила Чёрного Льва:

«Как думаешь, что сделает Горан?»

«Вероятно, не станет действовать напрямую, поскольку у него ещё остались подчинённые…»

«Если он вмешается лично, снова разразится ад».

Голос Ю Сехи понизился.

Во времена, когда бесчинствовали множество организаций, Горан в одиночку подавил бесчисленных соперников и стал правителем Синчхона.

Она прекрасно знала, какими ужасными тогда стали дела.

«Почему ты должен был ввязаться в это с ним…?»

Ю Сехи искренне жалела Зеона.

В её глазах его жестокая участь казалась предрешённой.

♢ ♢ ♢ ♢

Переводчик: Lozeryy

Редактор: Eroks