Кровожадный рёв Альфа-Вожака Огненных Волков потряс разум Пробуждённых.

«Аргх!»

«Чёрт!»

Пробуждённые на мгновение потеряли равновесие и пошатнулись.

В противоположность им, Огненные Волки, подпитанные храбростью и силой своего вожака, атаковали ещё яростнее.

И без того неблагоприятная ситуация стремительно ухудшалась.

«Проклятье! Эти ублюдки…»

Элой изрыгала ругательства, откидывая назад свои густые золотистые волосы.

По Безумному Кумихо стекала алая кровь.

Она уже не знала, скольких Волков убила.

Ведомая безумием, она убивала и убивала вновь.

Но Огненных Волков не становилось меньше.

Когда один падал, его место занимал другой, бесстрашно бросаясь вперёд.

«Кррааргх!»

Один из сражавшихся Пробуждённых стал жертвой Волков.

Десятки тварей набросились на упавшего.

В одно мгновение он исчез в их пастях и покинул этот мир. Но даже этого оказалось недостаточно, чтобы насытить их, и Волки продолжили натиск.

«Смету их всех!»

Элой метнула Безумного Кумихо в воздух.

В воздухе копьё мгновенно разделилось на девять частей.

По жесту Элой девять копий взмыли высоко в небо.

От маны, соединявшей их, изошёл невероятно яркий свет.

«Удар Девяти Копий».

Элой обрушила самое мощное доступное ей умение.

Лязг! Лязг! Лязг!

Дождь копий обрушился на Волков, штурмовавших бронированный автобус.

В один миг смело сотни Огненных Волков.

«Хаа! Хаа!»

Элой судорожно перевела дыхание, возвращая Кумихо.

Мощь была колоссальной, но и расход маны чудовищным.

Её запас был на грани истощения. Но позволить себе отдых она не могла.

Квааа!

Бесчисленные Волки заполнили прорехи и снова ринулись вперёд.

Несмотря на сотни убитых, это казалось каплей в море.

«Чёрт! Им нет конца, сколько ни убивай. Откуда берутся все эти монстры?»

Она знала причину.

Вожак.

Когда у стаи монстров есть вожак, их численность разрастается, а сплочённость возрастает.

Образование огромной армии происходит мгновенно.

Пока не убить Вожака, Волки будут бесконечно множиться.

Его нужно было уничтожить.

Проблема была в том, что убить его почти невозможно.

Альфа-Вожак лишь наблюдал издалека, никогда не участвуя в охоте.

Словно считал себя выше этого.

«Я должна убить этого сукина сына», процедила Элой сквозь зубы.

Но даже просто защищать автобус было непросто, не говоря уже о попытке убить Вожака.

И тут это случилось.

Вуууш!

Внезапно сзади налетел сильный ветер.

Обернувшись, она увидела надвигающуюся песчаную бурю.

Густой песок полностью заслонил обзор.

Недолго думая, Элой закричала водителю:

«Гони в песчаную бурю!»

Услышал ли её водитель, но автобус устремился прямо в направлении, откуда дул песок.

Массивная машина в мгновение ока исчезла в песке. Однако Волки продолжали преследование, хоть и в значительно уменьшившемся количестве.

Орудуя Безумным Кумихо, Элой пробормотала:

«Похоже, небеса ещё не окончательно нас покинули».

♢ ♢ ♢ ♢

Зеон оглянулся назад.

Автобуса уже не было видно, скрытого плотной песчаной бурей.

Призванная им буря наконец настигла их.

Волки, захваченные кружащимся песком, казались дезориентированными.

С этим Элой и Пробуждённые должны продержаться какое-то время.

Теперь следовало решить саму проблему.

Зеон двинулся вперёд Песчаным Шагом.

Вшух!

Словно на лыжах, тело Зеона заскользило над песком.

Крааа!

Заметившие его Волки бросились к нему.

В этот миг из-под ног Зеона взметнулись десятки песчаных щупалец.

Подобно лозам, карабкающимся по стене, они устремились к зверям.

Вжух! Вжух! Вжух!

Волки оказались пронзены щупальцами прежде, чем успели издать хоть звук.

Зеон не останавливался ни на миг.

Прежде чем сотни тварей могли приблизиться, они уже расставались с жизнями на этих щупальцах.

В мгновение ока он предстал перед Альфа-Вожаком.

Гррр!

Вожак зарычал на Зеона; его глаза сверкали огненным светом.

Он ощутил исходящую от человека угрозу, инстинктивно признав в нём опасность.

Зеон посмотрел на Волка и произнёс:

«Ты примерно B-ранга. Ещё немного времени, и достичь A-ранга не было бы проблемой».

Как растут ранги у Пробуждённых людей, так и монстры становятся сильнее со временем и опытом.

Альфа-Вожак перед ним был ещё молодым волком.

Это означало, что скорость его роста высока.

Если оставить его в покое, он скоро достигнет A-ранга.

Бездействие несомненно привело бы к катастрофе.

Крааа!

Вожак взревел, изрыгая пламя.

Он вознамерился испепелить Зеона. Но его огонь не возымел на того никакого эффекта.

Зеон нахмурился:

«Плеваться невежливо. Отвратительно…»

В самом деле, слюна Волка попала Зеону на грудь.

Слюна Огненных Волков содержала токсины и разъедающие элементы, способные мгновенно расплавить и разорвать большинство защит. Но на плаще Зеона не осталось и следа повреждений.

На нём был плащ из кожи Левиафана.

Куда более превосходящего и сильного монстра, чем Альфа-Вожак.

Разумеется, его слюна не могла нанести вреда.

В этот миг, почуяв опасность для Вожака, Волки бешено ринулись к нему.

Их единственная цель была ясна: защитить своего Альфу, даже ценой жизни.

Но Зеон не собирался исполнять их желание.

«Призыв! Песчаные Солдаты».

В одно мгновение вокруг него поднялся песок, стремительно принимая человеческие формы.

Это были Песчаные Солдаты.

Число созданных таким образом воинов достигло сотен.

«Сдержите их!»

По команде Зеона Солдаты двинулись без страха и колебаний.

Они добровольно бросались в пасти Волков.

Сражались, убивали и умирали.

Песчаные Солдаты рассыпа́лись, словно песочные замки, получая серьёзные удары.

Но Зеона это не заботило.

Пока у него есть мана и песок, он может призывать их бесконечно.

Песок был неисчерпаем, а мана Зеона — в изобилии.

Поддержание Солдат не составляло проблемы.

Пока они сдерживали Волков, Зеон подошёл к Вожаку.

Квууу!

Из пасти и хвоста Альфы вырывалось пламя.

Когда Вожак раскрыл пасть, мощный поток жара поглотил Зеона.

«Прости, но это меня даже не поцарапает».

Зеон поднял правую руку, и Перчатка Инферно, инкрустированная глазом Красного Дракона, испустила вспышку алого света.

Её можно было считать вершиной атрибута огня.

Естественно, ни один огненный навык не был эффективен перед ней.

В конце концов, Вожаку оставалась лишь прямая рукопашная схватка.

Обладая сокрушительным размером, огромной массой, острыми клыками и когтями, он бросился на Зеона.

Но даже перед лицом такой угрозы выражение Зеона не изменилось.

В тот миг, когда клыки Вожака уже готовы были пронзить его тело, перед ним возник песчаный барьер.

Песок мгновенно поглотил Альфа-Волка.

Зеон пробормотал:

«Песчаный Миксер».

Джжж!

Мелкие песчинки начали вращаться с невероятной скоростью.

Подобно блендеру, они перемалывали Вожака в клочья.

Волк корчился в агонии, пытаясь вырваться из бешеного круговорота. Но как бы он ни старался, вырваться было невозможно.

Шерсть сдиралась, плоть разрывалась.

Песок проникал, крошил и расщеплял мясо.

Посреди чудовищной боли Вожак кричал, но даже его крики тонули в оглушительном шуме песка.

Джжж!

Кровь брызгала, плоть разлеталась.

Быстро вращающиеся песчинки стремительно багровели. Но песок не останавливался.

Аууу!

Гррр! Гррр!

Волки, до того сражавшиеся с Солдатами, внезапно заскулили и завыли.

Они первыми ощутили гибель вожака.

С исчезновением доминантного лидера стая рассыпалась во все стороны.

Только теперь Зеон отпустил Солдат и Песчаный Миксер.

Бум!

На месте, где стоял Вожак, остался лежать один-единственный багровый Магический Камень.

Лишь сущность Альфы — Магический Камень — уцелела, тогда как кости, плоть и всё прочее исчезли.

Хотя Зеон быстро сразил монстра B-ранга, в его глазах не было особого блеска.

Путь, который он прошёл, был слишком суров, чтобы радоваться или ликовать по такому поводу.

Вожак даже не считался угрозой.

Подобрав Камень, Зеон пробормотал:

«За это можно выручить приличную цену».

До сих пор деньги ему были не нужны.

В пустыне им не было применения.

Кроме Нео-Сеула, колонии не имели роскоши развивать цивилизацию дальше простого выживания.

В сделках они использовали Магические Камни или бартер. Поэтому не было нужды обращать их в валюту. Но Нео-Сеул был иным.

Там собралось более десяти миллионов человек, а с учётом Трущоб население приближалось к двадцати миллионам.

При таком скоплении людей на столь тесном пространстве единственным средством обмена становились деньги.

Чем лучше качество Магического Камня, тем выше его ценность.

Особенно востребованы были камни, добытые убийством альфа-монстров, как этот. Они качественно отличались по выдаваемой энергии от тех, что извлекали из шахт.

Зеон убрал Камень в подпространство.

Пространство, прежде заполненное Волками, теперь опустело; их и след простыл.

Пока не появится новый Альфа, они будут жить разрозненными малыми группами.

«Что ж, вернёмся?»

Цель достигнута, пора возвращаться в автобус.

Зеон применил Песчаный Шаг и мгновенно нагнал машину.

Автобус всё ещё был окутан песчаной бурей и совершенно не ведал о внешней ситуации.

Однако, похоже, они чувствовали, что атаки Волков постепенно сходят на нет.

Зеон непринуждённо забрался внутрь и развеял бурю.

Когда песок, застилавший обзор, исчез, Элой, Пробуждённые и шахтёры осознали обстановку.

«Что происходит?»

«Волчата все разбежались, да?»

«Мы живы. Мы выжили».

Пробуждённые и шахтёры обнимались от радости. Но Элой не могла разделить их чистое ликование.

Она знала, что нынешняя ситуация далеко не естественна.

Элой взглянула на Зеона, сидевшего со скрещёнными на груди руками.

От него исходил слабый запах крови.

Как полуэльф, она обладала острым обонянием, которое невозможно было обмануть.

«Этот ублюдок определённо что-то сделал».

Без этого нынешняя ситуация не имела никакого смысла.

Проблема была в том, что она не могла знать, что именно совершил Зеон.

«Да кто же он такой? Проклятый гад…»

♢ ♢ ♢ ♢

Переводчик: Lozeryy

Редактор: Eroks