«Стоять».

«Назовите себя».

Когда они приблизились к Шахтам Магического Камня, стража на дежурстве окликнула их.

«Ц-ц».

Чан Ён Бом вышел вперёд с недовольным видом.

В тот момент, когда стражники узнали его лицо, они побледнели.

«Ах!»

«Почему он здесь?»

Поскольку он часто заезжал в Шахты Магического Камня во время внешних миссий, стражники были хорошо знакомы с Чан Ён Бомом. Они также знали, насколько отвратительным был его характер.

Начальник стражи быстро подбежал к Чан Ён Бому.

«Разве вы не были с другими партиями?»

«Они все мертвы».

«Простите?»

«Все, кроме нас, погибли. Нужно объяснять дальше?»

«Н-нет, сэр».

«Ха! Путь был долгим, так что дайте нам место для ночлега. Мы отдохнём день и затем отправимся обратно в Нео-Сеул».

«Понял».

Начальник стражи ответил с каменным выражением лица.

У него были веские причины нервничать: однажды, ещё новичком, он по глупости затеял драку с партией Чан Ён Бома и был полностью разгромлен.

Этот опыт был настолько травмирующим, что ему до сих пор иногда снились кошмары о том дне.

О мести он даже не смел и мечтать.

Тогда Чан Ён Бом уже был силён, а теперь стал ещё могущественнее.

Пока начальник стражи попусту тратил время, стоя на страже у шахты, Чан Ён Бом выполнял множество опасных миссий, так что разрыв между ними только увеличился.

Начальник стражи осторожно спросил:

«А что насчёт людей, которые пришли с вами?»

«Они со мной, так что не лезь не в своё дело».

«Но нам всё равно нужно знать их личности...»

«Я сказал, не лезь не в своё дело».

«Есть, сэр!»

Услышав раздражённый голос Чан Ён Бома, начальник стражи отступил. Он знал, что лучше его не провоцировать.

Он повернулся к подчинённым и приказал:

«Открыть ворота!»

Скрии-и-ип!

Как только он закончил говорить, ворота Шахт Магического Камня открылись.

Чан Ён Бом повернулся к Зеону.

«Пойдём».

«Да».

С этими словами партия Чан Ён Бома и группа Зеона благополучно вошли на территорию Шахт Магического Камня.

Когда фигура Зеона растворилась вдали, начальник стражи озадаченно склонил голову.

«Может ли это быть он?»

«Вы его знаете?»

«Маг Песка».

«Что? Вы говорите, что тот парень — Маг Песка? Но разве не сообщалось, что он погиб, отправившись с Рейдерами Пегаса?»

«Вся эта ситуация попахивает чем-то подозрительным».

«Подозрительным? Что вы имеете в виду?»

«Деньги! Я чую деньги!»

«Серьёзно?»

«Шевели тем, что у тебя на плечах, и подумай минутку. Разве Рейдеры Пегаса не на подъёме с тех пор, как вернулись из рейда в подземелье? Ли Джирён даже стал S-рангом, и их группа значительно разрослась».

«И что?»

«Уф, ты идиот!»

Начальник стражи свирепо посмотрел на подчинённого, который всё ещё не понимал.

«Твоя голова только для украшения? Почему не можешь сложить два и два?»

«Я прошу вас объяснить мне!»

«Они специально взяли Мага Песка для рейда в подземелье, так? Он был ключом к их успеху. Но после рейда Маг Песка так и не вернулся, а команда Пегаса забрала всю славу. И теперь якобы мёртвый Маг Песка жив-здоров. О чём это тебе говорит?»

«Что Рейдеры Пегаса предали Мага Песка?»

Наконец подчинённый понял, его глаза расширились от осознания.

«Именно! Заманили ли они его в ловушку или бросили, они, должно быть, считали его мёртвым. Вот почему они публично объявили о его гибели».

«О! Вы гениальны, босс! Но как это приведёт к деньгам?»

«Хе-хе! Думаешь, Рейдеры Пегаса будут рады увидеть Мага Песка вернувшимся в Нео-Сеул?»

«Абсолютно нет».

«Тогда, если мы продадим им информацию о том, что Маг Песка вернулся...»

«Мы сколотим состояние».

Глаза подчинённого заблестели.

Наконец он увидел возможность для наживы.

Начальник стражи ухмыльнулся.

«Теперь понял?»

«Да!»

«Хорошо. Тогда мне нужно будет съездить в Нео-Сеул».

«Грузовик с Магическими Камнями отправляется в Нео-Сеул через час. Не беспокойтесь о делах здесь и разберитесь с нашим вопросом. Но взамен...»

«Хех, не волнуйся. Я прослежу, чтобы ты получил большой куш».

«Есть, сэр!»

Они обменялись зловещими улыбками.

---

Элой и Левин выглядели довольными, осматривая выделенную им комнату.

«Тут чисто».

«Прошло столько времени, а я наконец ложусь на кровать. Уху-у-у!»

Левин плюхнулся на кровать и задрыгал ногами в воздухе.

Бриэль улыбнулась его ребяческим выходкам, но не стала ругать.

Хотя она этого и не показывала, она тоже наслаждалась комфортом цивилизации после столь долгого времени.

Зеон заговорил.

«Хорошо отдохните сегодня. Завтра возвращаемся в Нео-Сеул».

«Отлично!»

«Первым делом я приму ванну».

«Я тоже!»

Левин, всё ещё лёжа на кровати, изобразил апперкот в воздухе, а Элой и Бриэль направились в ванную мыться.

По сравнению с Нео-Сеулом удобства были убогими, но одно наличие проточной воды для душа уже делало двух женщин счастливыми.

Зеон сел на стул у окна.

Так как это было жильё для VIP-персон, из окна открывался ясный вид на Шахты Магического Камня.

«Мы вернулись».

Это заняло довольно много времени, но они наконец были близки к возвращению в Нео-Сеул.

Хотя они ещё не были на месте, то, что они находились внутри Шахт Магического Камня, означало, что это лишь вопрос времени.

Когда Зеон смотрел в окно, он заметил грузовик, выезжающий из шахты.

Его кузов был загружен добытыми Магическими Камнями. Сверху на груде сидел человек.

Зеон узнал в нём начальника стражи.

Стражник от души смеялся, не подозревая, что Зеон наблюдает за ним. Даже с расстояния было ясно, что он в хорошем настроении.

«Хмм».

Зеон ещё некоторое время не сводил глаз с удаляющегося грузовика и стражника.

Левин, всё ещё лёжа на кровати, заговорил.

«Ты, наверное, устал, так что тебе тоже стоит отдохнуть, хён».

«Я уже отдохнул. Скоро вернусь».

«Мне пойти с тобой?»

«Не нужно. Я схожу один».

«Ладно. Позови меня, если что-то понадобится».

«Хорошо».

Зеон кивнул и вышел наружу.

Прошло немало времени с тех пор, как он был здесь в последний раз, но в Шахтах Магического Камня мало что изменилось.

Являясь основным источником Магических Камней Нео-Сеула и ключевым форпостом, это место оставалось таким же оживлённым, как и прежде.

Улицы вокруг шахты всегда были полны людей.

Тут были и шахтёры, и разведывательные команды, направляющиеся в подземелья, и партии, которым поручали зачистку зверей вокруг шахтёрского городка, и даже проститутки, пытающиеся их завлечь.

Бесчисленное множество людей толкалось на узких улочках.

«Эй, красавчик, иди сюда. Я о тебе хорошо позабочусь».

«О боже, ты правда симпатичный. Хочешь повеселиться по-настоящему? Хе-хе!»

Проститутки заигрывали, заметив проходящего Зеона. Однако Зеон даже не взглянул в их сторону и продолжил идти.

«Ц-ц! Что с ним? Думает, он весь из себя такой, потому что красивый?»

«Тьфу! Какой высокомерный придурок».

Проститутки плевали и ругались ему вслед, но Зеон не обращал на них внимания.

Миновав квартал красных фонарей, Зеон вышел на улицу, уставленную ларьками торговцев.

Когда он осматривал продавцов, его глаза загорелись.

Он быстро подошёл к одному из торговцев.

«Добро пожа...»

Лицо торговца застыло, когда он узнал Зеона.

«Давно не виделись».

«Господин Зеон?»

«Уилл, верно? Что ты здесь делаешь?»

Крупный мужчина в фартуке был Уиллом, одним из доверенных помощников Старика Клекси.

Обычно он держал мясную лавку, торгуя мясом зверей, и всегда был рядом с Клекси.

Было странно видеть такого, как он, здесь.

«Старик Клекси тоже приехал сюда?»

«Нет, здесь только я».

«Что-то случилось?»

«Здесь не место для разговоров. Пожалуйста, пройдите внутрь».

Уилл провёл Зеона в ближайшую лавку позади его прилавка.

Убедившись, что вокруг никого нет, Уилл запер дверь.

«Я рад, что вы живы, Зеон».

«Что произошло? Старик Клекси в беде?»

«Он в безопасности. Но в трущобах произошли серьёзные перемены».

«Что?»

Зеон нахмурился.

Он почувствовал, что случилось что-то действительно серьёзное.

Уилл посмотрел на Зеона и продолжил.

«Синчхон уже не тот, что прежде».

«Что ты имеешь в виду?»

«Пока вас не было, Тондэмун пошёл в наступление».

«Ты хочешь сказать, что Йохан захватил Синчхон?»

«Не полностью, но примерно половина под его контролем».

«А что насчёт Итана?»

«Ты его знаешь. Итан никогда не годился для управления Синчхоном. Он был хорош ровно настолько, чтобы быть секретарём Гохана».

Итан был секретарём Гохана, предыдущего правителя Синчхона.

После того как Зеон убил Гохана, он поставил Итана во главе Синчхона.

Итан управлял территорией эффективно, и всё было стабильно.

Хотя были те, кто зарился на его должность, никто не осмеливался бросить ему вызов, потому что знали, что за ним стоит Зеон.

Когда выяснилось, что Зеон — Маг Песка, любые попытки свергнуть Итана полностью исчезли.

С тех пор жизнь Итана была гладкой.

Он стал абсолютным правителем Синчхона и предавался всевозможным удовольствиям. И всё же никто не смел ему угрожать.

«Той ночью Итан проводил время с проституткой».

«Той ночью?»

«В ночь, когда Тондэмун совершил внезапное нападение. Дурака застали врасплох, пока он развлекался».

«Он погиб?»

«Нет. Ему удалось с позором сбежать».

У Итана были поразительные инстинкты выживания.

Даже в такой ужасной ситуации он и его подчинённые сумели благополучно скрыться.

Единственной причиной, по которой Йохан и Тондэмун не захватили Синчхон полностью, было то, что Итан и его люди всё ещё оказывали сопротивление.

Тем не менее из гордости бывшего правителя Итан отказывался сдаваться и вёл упорную партизанскую войну.

«Из-за этого Синчхон превратился в бардак. Естественно, это затронуло и Гоблинский Рынок, и бизнес Старика Клекси».

И Гоблинский Рынок, и Старик Клекси были занозой в боку Йохана. Но он не мог просто раздавить их силой.

Слишком много фракций имели интересы, связанные с Гоблинским Рынком. Вот почему Йохан изолировал их вместо прямого нападения.

«В прошлом, какими бы могущественными ни были Йохан и Тондэмун, они не посмели бы тронуть Гоблинский Рынок».

«Но теперь всё иначе?»

«Да! Они объединились с могущественным союзником».

«Могущественным союзником?»

«Это тот, кого ты знаешь. Ли Джирён».

«...»

«Да! Йохан и Ли Джирён объединились».

Лицо Зеона ожесточилось.

Ли Джирён, теперь Пробуждённый S-ранга.

Йохан, ведущий за собой бесчисленных фанатиков.

Вместе они образовали худшую из возможных комбинаций.

Уилл посмотрел Зеону прямо в глаза.

«Это из-за тебя. Твоё отсутствие позволило этим двоим объединить силы».

Одно лишь присутствие Зеона поддерживало баланс в трущобах.

Он был стабилизирующей силой.

С исчезновением этого массивного противовеса хищники устремились заполнить пустоту.

Синчхон теперь был на грани того, чтобы его разорвали волки.

Зеон тихо произнёс:

«Тогда пришло время дать им понять».

«Дать понять что?»

«Насколько ошибочным было их решение».

«...»

Уилл вздрогнул.

На мгновение ему показалось, что в глазах Зеона закружилась массивная песчаная буря.

Он почувствовал, как мурашки побежали по спине.

♢ ♢ ♢ ♢

Переводчик: Lozeryy

Редактор: Eroks