Орки — воинственная раса.

Они агрессивны, неутомимы и всегда полны боевого духа. Поэтому они постоянно сражаются.

Они дерутся ради добычи, дерутся с другими расами и даже между собой.

Раз сражения — их будни, неудивительно, что они никогда по-настоящему не объединялись.

В итоге орки не образуют крупных групп.

Самое большее — живут кучками от нескольких десятков до чуть более сотни.

Если группа больше, проблем становится слишком много для управления.

Из-за этого орки в Курайяне не считались серьёзной угрозой.

Сила отдельных орков пугала, но, поскольку они никогда не объединялись, разбить их поодиночке было легко.

Однако бывали времена, когда орки становились по-настоящему ужасающими.

Это случалось, когда рождался Великий Вождь Орков.

Великий Вождь Орков невероятно могуч.

Даже сотни обычных орков, нападающих одновременно, не сравнились бы с ним.

Главная проблема в том, что рождение Великого Вождя вызывает значительные перемены в обществе орков.

Рождаются орки с исключительной силой и мудростью, подверженные влиянию его присутствия.

Судьба влечёт их к Вождю, они собираются вокруг него и растут вместе.

В это время рождаются и Орки-Шаманы, и Всадники-Орки.

Эти орки wield власть от имени Вождя.

Когда же Вождь взрослеет и полностью воплощает роль правителя, Всадники-Орки разъезжаются и разносят весть о его рождении среди рассеянных групп.

Группы орков не могут противиться Великому Вождю.

Его призыв — это призыв судьбы.

Так они собираются под его знамёна, образуя великую орду.

Затем орда нападает на соседние народы, уничтожая их и забирая всё.

Существование Великого Вождя подобно дурману для орков.

Одно лишь его присутствие парализует их разум, невероятно усиливая боевой дух и резко повышая физические способности.

Мало кто может против них устоять.

Как саранча не оставляет после себя посевов, так и Великая Орда не оставляет живых существ.

Великий Вождь Орков — существо ужаса. В Курайяне любой признак его рождения встречали тотальной охотой и убийством.

Но на Земле всё было иначе.

Мало кто знал о существовании Великого Вождя.

Даже те, кто знал, не понимали всей серьёзности угрозы.

Никто не мог вообразить, что он родится в опустыненной Земле.

Элой прошептала:

«Это точно. Родился Великий Вождь, и он объединяет племена».

«Великий Вождь Орков…»

Глаза Зеона стали холодными.

Одного лишь тона Элой хватило, чтобы понять, насколько он опасен.

И самое главное — орки считали людей пищей.

Если орки под началом Вождя начнут бесчинствовать, бесчисленные люди станут их едой.

Для людей, борющихся за выживание, это было величайшей из мыслимых угроз.

Зеон огляделся:

«Сколько людей выжило в этих краях?»

Среда выглядела непригодной для жизни, но Зеон знал, насколько живучи люди.

Даже те, кто пострадал от орков, выживали, выкапывая норы в песке. Наверняка такие же были и рядом.

Элой с твёрдым выражением лица сказала:

«Нужно известить Нео-Сеул и подготовить ответные меры».

«Будет ли Нео-Сеул вообще действовать? Орда орков может и не быть для них серьёзной угрозой».

«Это верно. Люди редко шевелятся, если нет прямой угрозы».

Бриэль согласилась с Зеоном.

Всем было известно, что крупные монстры не могут приблизиться к Нео-Сеулу.

Если даже огромные звери не способны подобраться, маловероятно, что меньшие создания вроде орков будут представлять угрозу.

Возможно, сам Великий Вождь и сможет, но остальные орки даже близко не подойдут.

Так что Нео-Сеул не увидит в этом серьёзной угрозы.

Элой заскрипела зубами:

«Мы заставим их действовать, даже если придётся использовать мои полномочия Надзирателя».

Надзиратель имел право выявлять и докладывать о любой угрозе Нео-Сеулу и разрабатывать контрмеры.

Элой намеревалась применить свою власть по максимуму.

Зеон сказал:

«Тогда нужно вернуться в Нео-Сеул как можно быстрее».

«Веди нас туда, как можно скорее. Пожалуйста».

«Хорошо».

Зеон кивнул.

Он уже видел жестокость орков под землёй.

Если позволить им бесчинствовать, число жертв будет расти в геометрической прогрессии.

Этого нельзя было допустить.

---

Зеон повёл группу к Нео-Сеулу.

После встречи с Всадниками-Орками Элой и Бриэль стали гораздо тише. Как эльфы, они были крайне насторожены присутствием орков.

В их крови жила глубоко укоренённая ненависть к ним. Оттого они воспринимали ситуацию ещё серьёзнее.

Левин осторожно приблизился к Зеону и спросил:

«Насколько силён может быть Великий Вождь Орков?»

«Не уверен! Я сам никогда его не видел».

«Но он ведь очень силён, правда?»

«Конечно. Иначе он не смог бы объединить племена».

«Я волнуюсь. Что, если эти орки потеряют рассудок и нападут на Нео-Сеул?»

«О Нео-Сеуле не беспокойся. Сколько бы орков ни пришло, они не смогут его поколебать».

«Защита Нео-Сеула настолько сильна?»

«Поймёшь, когда больше увидишь мира. Нео-Сеул — непревзойдённое место. Я обошёл полмира и нигде не нашёл столь совершенного».

«Понятно».

Левин знал, что Зеон не преувеличивает.

«Проблема в людях за пределами Нео-Сеула».

«Там много таких людей?»

«Больше, чем ты думаешь».

«Хм!»

Левин вздохнул.

Зеон потрепал его по плечу:

«Не стоит их слишком жалеть».

«Хён?»

«Они выживали больше ста лет. У них выработались свои стратегии. Те, кто способен выжить, найдут способ».

«Я надеюсь на это».

«Будем надеяться на лучшее».

«Да».

Левин шёл за Зеоном, пристально глядя на его спину.

От спины Зеона исходило ощущение надёжности.

Он не был особенно крупным, не имел широких плеч.

Не был мускулистым и не обладал подавляющей харизмой.

И всё же без всего этого Зеон давал группе чувство устойчивости.

Его неколебимое присутствие, что бы ни происходило, заставляло окружающих доверять ему и следовать за ним.

Левин стремился подражать этой его надёжности.

И тут.

Внезапно Зеон резко остановился.

Левин, Элой и Бриэль замерли в тишине, глядя на него.

К этому моменту они уже знали: Зеон останавливается так, лишь когда что-то чувствует.

Спустя мгновение Зеон заговорил:

«Песчаный Червь».

«Что?»

«В сотне метров впереди. Пока не двигайтесь».

«Поняли».

Все трое кивнули.

Песчаные Черви улавливают движение объектов по вибрациям в песке.

Пока они не шумели, Червь их не заметит.

В то же время Зеон ощущал его передвижения так же ясно, как линии на ладони.

Шурх!

Чувствовалось, как Песчаный Червь прокладывает путь сквозь песок.

Покружив немного, он стремительно двинулся в определённом направлении.

«Нашёл добычу?»

Внезапное быстрое движение означало, что он засёк жертву.

К счастью, он удалялся от того места, где стояла группа Зеона.

«Ушёл».

«Нашёл другую добычу?»

«Да».

«Надеюсь, это орк».

Левин выразил свою ненависть к оркам.

Зеон кивнул, соглашаясь с ним.

Элой подошла к Зеону:

«Солнце скоро сядет. Не пора ли искать место для ночлега?»

«Это место не годится. Сперва найдём более безопасное».

«Хорошо».

Элой последовала за ним без возражений.

Только благодаря Зеону они сумели дойти сюда, не встретив монстров.

В пустыне не было лучшего проводника, чем он.

Даже лучшие навигаторы караванов признавали его превосходство.

Когда Зеон повёл их к другому месту, издалека донёсся слабый взрыв.

Он взглянул в сторону звука и прошептал:

«Похоже, Песчаный Червь выбрался на поверхность. Должно быть, добыча лёгкая».

У Песчаных Червей в песке было мало соперников.

Песок служил защитным щитом, так что даже крупным наземным монстрам было трудно на них охотиться.

Червь выходил на поверхность, лишь когда считал добычу достаточно лёгкой.

Так было и при первой встрече Зеона с ним.

Тогда Зеон был в автобусе, и большинство пассажиров были беззащитны.

Червь нацелился на автобус, почуяв их уязвимость.

Зеон предполагал, что и сейчас ситуация не иная.

В любом случае, это его не касалось.

Главным было безопасно доставить группу в Нео-Сеул. Отвлекаться на другое не хотелось.

Не обращая особого внимания, Зеон продолжил идти.

«Аааа!»

«Спасите!»

И тут издалека вдруг донёсся крик.

Все застыли.

«Что это?»

«Люди».

«Почему голоса как у детей?»

Это были бесспорно детские голоса.

Двое детей бежали к ним издалека, а позади них вздымалось облако пыли.

За детьми гнался Песчаный Червь.

Левин, не дожидаясь ничьего разрешения, ринулся вперёд.

Движимый необходимостью спасти детей, его тело действовало само.

В одно мгновение Левин, ставший призраком, достиг детей.

Бум!

В этот миг с оглушительным грохотом из-под земли вырвался Песчаный Червь, разверзая гигантскую пасть, чтобы поглотить детей.

«Нет!»

Из призрачного тела Левина хлынула фиолетовая молния.

То был его коронный приём — Фиолетовая Молния.

Треск!

Она ударила Червя.

Высоковольтный разряд на миг оглушил его. Но он быстро оправился и поднял голову как ни в чём не бывало.

Он оказался настолько крупным, а шкура такой толстой, что ток не мог пробить её, лишь разозлив ещё больше.

Разъярённый, он разинул пасть и ринулся на Левина.

Левин парил в воздухе, глядя на надвигающуюся на него гигантскую глотку:

«Посмотрим, такое ли прочное у тебя нутро, как снаружи».

Хруст!

В один миг Червь заглотил Левина.

«Ах!»

«Левин?»

Элой и Бриэль, смотревшие издалека, вскрикнули от ужаса.

Затем случилось это.

Вспышка!

Из пасти Червя взорвался фиолетовый свет.

Левин испустил Фиолетовую Молнию изнутри.

Визг!

Червь забился в агонии, пытаясь выплюнуть Левина, но извергнуть его призрачную форму было невозможно.

Вместо этого Левин усилил мощь Фиолетовой Молнии.

Бум!

С колоссальным взрывом гигантский Песчаный Червь разлетелся на куски.

Бриэль издала крик изумления:

«Ого!»

♢ ♢ ♢ ♢

Переводчик: Lozeryy

Редактор: Eroks