Падальщики были, по сути, мародёрами. Они выживали, устраивая засады и убивая других, забирая их имущество. Даже сотню лет назад, когда побочные эффекты терраформинга превратили всю Землю в пустыню, а человечество оказалось на грани вымирания, они существовали. Вместо того чтобы сражаться с монстрами, они предпочитали убивать собратьев-людей ради выживания. Так человечеству приходилось биться не только с чудовищами, но и с ними. После того как Нео-Сеул установил прочную систему, они потеряли своё место и бежали в пустыню. Люди думали, что в городе их больше нет. А если и остались, то в очень малом числе. Но количество Падальщиков, атакующих сейчас крепость Каравана Белого Медведя, доказывало, насколько они ошибались. На глаз их было больше трёх сотен.

«Хе-хе-хе!»

«Сдохни!»

Те, кто притворялся обычными людьми и Пробуждёнными в Нео-Сеуле, теперь высвободили свои подавленные желания.

«Ублюдки, как вы смеете…»

«Блокируйте ту сторону».

«Пришлите подкрепление сюда».

Пробуждённые Каравана сражались без тени паники или страха. Расстояние от Колонии Якутск до Нео-Сеула превышало тысячу километров. Как бы хорошо Дамиан ни вёл их, избегая опасностей, всех монстров миновать было нельзя. Среди врагов, с которыми они сталкивались, были и Падальщики. Даже в, казалось бы, необитаемой среде, они выживали. Пробуждённые Каравана набрались опыта в битвах с ними. Естественно, они знали, как с ними справляться. Одна из тактик заключалась в бою изнутри крепости. Они намеренно оставили открытым лишь узкий вход, чтобы заманивать их внутрь. Сколько бы их ни было, пройти через узкий проход за раз могли лишь немногие.

«А-а-а-аргх!»

«Угх!»

Падальщики умирали с криками.

«Чёрт! Это не работает».

«Давайте карабкаться по стенам».

В конце концов, некоторые решили взбираться по стенам. Но и к этому были готовы.

Треск!

Внезапно с внешних стен крепости посыпались искры. По ним потёк высоковольтный ток. Падальщики, карабкавшиеся как тараканы, были поражены током и падали.

«Хе-хе! Куда лезете, гнилые ублюдки-падальщики?»

На стене появился лысый мужчина. Его звали Натан. Он был Пробуждённым, использующим магию электричества. Его ранг был невысок — всего лишь D. Но он мог демонстрировать такую силу, потому что стены крепости были сделаны из особых материалов. Они хорошо проводили ток и усиливали его в несколько раз. Так, даже при подаче тока от D-ранга многие из них падали как мухи.

«Ха-ха-ха! Нападайте сколько хотите. Караван Белого Медведя никогда не падёт».

«Этот чёртов ублюдок…»

«Кто-нибудь, заткните этого типа».

Разъярённые насмешками Натана, некоторые снова попытались вскарабкаться.

«Идиоты!»

Натан приготовился колдовать, пока они неслись на него, как мотыльки на пламя. Но он не смог этого сделать.

Бум!

Откуда-то прилетела стрела и пронзила ему голову.

«Угх!»

Натан недоверчиво посмотрел в сторону, откуда она прилетела. Она пробила барьер на вершине крепости. Он хотел узнать как, но не получил шанса. Он пошатнулся и рухнул. Он был мёртв.

«Ничтожество, а строил из себя важного…»

Кто-то усмехнулся над падающим телом. Это был Пробуждённый-лучник, выстреливший издалека. Он находился довольно далеко от крепости. Вокруг него была группа людей, тяжело вооружённых, в робах и масках, скрывающих лица. Они походили на Падальщиков, но были иными. Самый крупный мужчина заговорил с лучником:

«Хвастаешься, только потому что пробил барьер с усилениями».

«Вечно ты так говоришь, босс?»

«Хватит красоваться, готовься к бою».

«Да, сэр!»

Лучник вернулся на позицию. В этот момент из группы вышла стройная женщина. Она обратилась к тому, кого назвали боссом:

«Пора и нам готовиться вступить в бой, Брикстон».

«Я сейчас не Брикстон. Я просто ещё один Падальщик. Не забывай этого, Сестра».

«Хм! Не называй меня Сестрой».

«Если бы ты как следует промыла им мозги, нам бы не пришлось возиться».

Женщина, названная Сестрой, была Ким Джэгён. Они с Брикстоном привели своих подчинённых для участия в битве за Корону Короля Духов. Им нужно было, чтобы их личности остались скрытыми. Поэтому они маскировались под Падальщиков. С мгновение посверлив Брикстона взглядом, Ким Джэгён повернулась к крепости. Битва между Караваном и Падальщиками достигла пика. Вход был усеян трупами, а линия обороны, казалось, вот-вот рухнет. Многие из них погибли, но их дух оставался непоколебим.

«Ещё немного усилий».

«Блядь! Мы почти прорвались».

Падальщики кричали в отчаянии.

Наблюдая, Брикстон сказал:

«Ладно, похоже, они почти прорвались. Вступаем в драку. Сметём и Падальщиков, и Пробуждённых Каравана разом».

«Да, сэр!»

Подчинённые ответили в унисон. Но в их глазах, видневшихся над масками, было что-то странное. Все они были налиты кровью.

Ким Джэгён покачала головой, глядя на них:

“Эти безумные берсерки”.

Они были в буквальном смысле берсерками. Верили, что Бог с ними, и бросались жизнью без колебаний. Хотя Ким Джэгён была фанатично предана Йохану, даже её нервировал фанатизм берсерков.

«Пошли! Закончим, пока никто не вмешался, и уберёмся отсюда».

«Да!»

Брикстон и берсерки ринулись к крепости.

«Чокнутые ублюдки!»

Ким Джэгён покачала головой и последовала за ними. С их появлением поле боя стало ещё более хаотичным.

«А-а-агх!»

«Кто, чёрт возьми, эти парни?»

«Проклятье! Убейте их всех».

Крики и ругань наполнили воздух, повсюду брызгала кровь. Караван Белого Медведя превращался в землю смерти.

---

Новость о нападении на крепость Каравана разлетелась по Трущобам. Люди собирались на крышах высоких зданий на окраинах, чтобы наблюдать за битвой в пустыне.

«Что происходит? В бой вступила новая группа».

«Слишком далеко, чтобы разглядеть».

«Чёрт! Нужен бинокль».

Обычные люди могли лишь понять, что идёт драка, но не видели деталей. Они не смели подойти ближе к крепости. Знали, что приближение будет означать мгновенную смерть. Наблюдать с этого расстояния было лучшим, что они могли.

Как раз в этот момент:

«Прочь, букашки».

«Очистите место».

На самую высокую крышу прибыла группа, заставляя обитателей уйти. Те быстро спустились, не смея сопротивляться.

Лидер группы посмотрел на поле боя и пробормотал:

«Хорошо дерутся».

Он, одетый в костюм, имел на поясе свёрнутую верёвку. Это были Оковы Смотрителя. Лидером был Ча Джинчхоль. Правая рука Ким Хёнсу, тирана Западного Округа, и он присутствовал на аукционе как его представитель. Ким Хёнсу отдал ему Оковы как награду. За них он потратил целых десять тонн Магических Камней. Несмотря на огромную ценность, он отдал вещь Ча без всякой компенсации. Естественно, его верность углубилась.

Ча отдал приказ:

«У нас мало времени. Готовьте рельсотрон к стрельбе».

«Да, сэр!»

Подчинённые быстро начали собирать длинную металлическую трубу. Десятиметровая труба была стволом рельсотрона. Обычно он стреляет снарядами с помощью мощных электромагнитных полей. Проблемой была генерация колоссальной энергии в эту эпоху. Западный Округ заменил источник питания на магию и Пробуждённых. Они зачаровали ствол и генерировали энергию с помощью Механических Пробуждённых. Каждый выстрел требовал столько энергии, что орудие было неэффективно против движущихся целей или монстров, которые не стали бы ждать зарядки. Но с неподвижной крепостью дело обстояло иначе. Как бы она ни была укреплена или зачарована, рельсотрон мог пробить её толстые стены одним выстрелом.

Когда орудие установили, вокруг собрались десятки Пробуждённых.

«Заряжай».

«Заряжай!»

В ответ Механические Пробуждённые приложили руки к стволу.

Вж-ж-ж!

Их руки трансформировались с механическим звуком, подсоединяясь к стволу как зарядные устройства. Они начали подавать энергию. Ствол издал резонансный гул. Из-за огромных размеров полная зарядка заняла много времени. Наконец, когда орудие было готово, Пробуждённые отсоединились.

«Угх!»

«Хуф!»

Их лица побледнели от истощения маны. Тридцать человек рухнули от усталости, но Ча не обратил на них внимания и отдал приказ.

«Огонь».

«Огонь!»

Единственный оставшийся на ногах выстрелил.

Бум!

Снаряд полетел с невероятной скоростью и уничтожил часть стены. Внезапный взрыв заставил и Падальщиков, и Пробуждённых из Восточного Округа замереть. Никто не ожидал, что стена падёт так быстро. Но лишь на мгновение, так как вскоре они поняли ситуацию.

«Стена пала».

«Чёртовы ублюдки! Вы все покойники».

«Уничтожить всех».

С исчезновением массивного барьера Падальщики и Восточный Округ хлынули внутрь, как прилив.

Лицо Александро выражало панику:

«Чем они в нас выстрелили? Как так легко разрушили стену?»

«Всё в порядке. Мы предвидели нечто подобное».

Дамиан оставался спокоен. Как бы хорошо они ни укрепили и ни зачаровали стены, он и не ждал, что они продержатся вечно. Хотя стена пала раньше, чем ожидалось, это не было проблемой.

Дамиан пробормотал, глядя на Нео-Сеул:

“Приходите же скорее, эльфы! Предмет, который вы так отчаянно желаете, прямо здесь”.

♢ ♢ ♢ ♢

Переводчик: Lozeryy

Редактор: Eroks