Мэнди вернулась с серьёзным выражением лица, добыв информацию, связывающую падальщиков с Восточным Округом. Это был не просто какой-то район, а Восточный Округ. Какими бы полномочиями ни обладала Мэнди как инспектор, подчиняющийся напрямую Мэрии, она не смела тронуть Восточный Округ. Восточный Округ был известен своей агрессивностью и мощью, выходящей из-под контроля простого инспектора. Ей нужно было доложить вышестоящему начальству и ждать их решения.

После ухода Мэнди наступило краткое затишье. Бриэль вернулась в свою комнату заниматься алхимией и исследованиями, а Зеон сидел на диване в гостиной. За красной неоновой вывеской виднелась Мэрия. Даже ночью она сияла, как маяк. Мэрия была символом Нео-Сеула. Для всех, живущих в Нео-Сеуле и Трущобах, она была ориентиром и целью всей жизни. Если бы она рухнула, рухнула бы и надежда живущих в Нео-Сеуле. Поэтому она должна была стоять вечно.

«Ха!»

Зеон вздохнул и покачал головой. Чем больше он думал об этом, тем сложнее становились его чувства.

В этот момент:

«Брат!»

Левин ворвался через дверь. Зеон встал и сказал:

«Ты вернулся?»

«Ты был дома? А что Бриэль?»

«Она в своей комнате».

«Понятно».

Левин кивнул и подошёл к Зеону. Зеон слегка нахмурился. На одежде Левина были красные пятна. Без сомнения, это была кровь. Заметив взгляд Зеона, Левин усмехнулся и сказал:

«Это не моя кровь».

«Ты подрался?»

«С падальщиками».

«Они распространяются, как вирус».

Левин кивнул с таким видом, будто его это достало:

«Не знаю, где все эти падальщики прятались. Они вылезают отовсюду, словно потеряли всякий страх».

Падальщики никогда не нападали на высокоранговых Пробуждённых. Их способ отличать высокоранговых был прост. Всё зависело от одежды и оружия. Чем выше ранг, тем лучше оружие и предметы. Таких падальщики никогда не трогали. Они нацеливались исключительно на слабых. Обычные люди или Пробуждённые, не выглядевшие сильными, были их мишенями. Среди них падальщики настойчиво преследовали низкоранговых Пробуждённых. У тех было умеренно ценное оружие, броня и другие предметы, что и было целью падальщиков. Левин с первого взгляда выглядел как типичный низкоранговый Пробуждённый. Это делало его мишенью. Конечно, падальщики, безрассудно нападавшие на него, были все убиты.

Левин проворчал:

«Из-за товаров, утекших от Каравана Белого Медведя, падальщики потеряли всякую сдержанность. Пробуждённые E- и F-ранга, которые являются их целями, находятся в чрезвычайном положении».

«Это понятно».

Зеон кивнул. Трущобы были в хаосе из-за падальщиков. Итан, правитель Синчхона, пытался истребить их, но этого было недостаточно.

Зеон уже собирался заговорить, как вдруг:

Бум!

Со стороны пустыни внезапно донёсся сильный толчок. Зеон посмотрел в ту сторону, чувствуя это напряжённое, заставляющее сердце биться чаще ощущение.

«Что случилось, брат?»

Левин с озадаченным видом посмотрел на него. В отличие от Зеона, он ничего не почувствовал. Сильная вибрация исчезла так же быстро, как мираж. Она была настолько тонкой, что её мог ощутить лишь Пробуждённый уровня Зеона. Даже Левин, недавно достигший C-ранга и обостривший чувства, не мог её уловить.

“Что это?”

Вибрация исходила от крепости Каравана Белого Медведя.

Зеон надел робу:

«Похоже, придётся идти».

«Ты уходишь?»

«Я иду на Гоблинский Рынок».

«Тогда я с тобой».

«Ты тоже?»

«Лучше идти вместе, чем одному».

«Давай так».

Они вышли на улицу. Но атмосфера в Трущобах была необычной. Большинство людей на улицах были напряжены и насторожены. Хотя в Трущобах люди обычно не доверяли другим, такой враждебной атмосферы обычно не было. Нашествие падальщиков сильно изменило настроение. Зеон и Левин миновали Трущобы и вошли на Гоблинский Рынок. Там атмосфера не отличалась от трущобной. Из-за недавнего взрыва она была ещё более мрачной. У входа проводились тщательные проверки, и тех, у кого не было чёткого удостоверения личности, не впускали. Естественно, количество посетителей уменьшилось. Но торговцы не жаловались.

Зеон сразу направился в офис Ю Сэхи.

«Добро пожаловать! Что тебя привело?»

Ю Сэхи поприветствовала Зеона, будучи чем-то поглощённой.

«Я просто зашёл посмотреть, как дела на Гоблинском Рынке».

«Как видишь, тут бардак».

«Да, это так».

«Ты пришёл как раз вовремя. Взгляни-ка на это».

Ю Сэхи помахала листом бумаги.

«Что это?»

«Прочитай сам».

Зеон взял у неё листок и прочёл.

«Это…»

«Да! Это приглашение. От Каравана Белого Медведя».

«Здесь сказано, что они проводят аукцион».

«Они дерзки. Разослали десятки таких приглашений».

У Ю Сэхи было недоверчивое выражение лица. Товары, уже утекшие в город, вызвали хаос в Нео-Сеуле, а теперь они открыто раздавали приглашения на публичный аукцион, намекая на продажу ещё более необычайных вещей.

«Кто получил приглашения?»

«Очевидно. Все, у кого есть власть в Нео-Сеуле».

«Похоже, они планируют устроить масштабную встряску».

«Проблема в том, что масштаб, на который они нацелились, может потрясти Нео-Сеул до основания».

Главным приоритетом Ю Сэхи был Гоблинский Рынок. Она упорно трудилась, чтобы стабилизировать его за десятилетия, а теперь караван извне нарушал порядок в Трущобах и на самом Рынке. Нынешняя ситуация её не радовала.

«Ты сказала, они проводят аукцион?»

«Да!»

«Можно мне пойти с тобой?»

«Ты тоже хочешь участвовать?»

«Да!»

«Хмм!»

Ю Сэхи на мгновение пристально посмотрела на Зеона. Под её пронзительным взглядом Левин, стоявший рядом, почувствовал некоторое запугивание.

«Ладно! Ты в любом случае имеешь право участвовать».

Ю Сэхи легко согласилась.

«Спасибо».

«Не за что. Если бы ты и правда захотел, то легко бы раздобыл такое приглашение».

«Но я всё равно признателен».

Без неё это было бы довольно хлопотно.

В этот момент Левин, улучив момент, заговорил:

«Можно мне, возможно, раздобыть немного зелий?»

«Зелий?»

«Да!»

«Это довольно редкая вещь. Какие тебе нужны?»

Ю Сэхи нахмурилась. Зелья обычно были дорогими. Проблема была не только в цене; они были ещё и редкими. Ингредиенты стоили очень дорого, и было крайне мало алхимиков, способных их изготавливать.

«Те, что недавно начали циркулировать».

«А, противоядные зелья».

Ю Сэхи внезапно усмехнулась. Противоядные зелья были недавно выпущенным продуктом. После тщательного тестирования была выпущена лишь малая партия, но они пользовались огромной популярностью. Существовало множество монстров с смертельными ядами. Для борьбы с ними противоядные зелья были необходимы. Однако из-за ограниченного предложения Пробуждённым без связей, как Левин, было трудно их достать. Существовавшие прежде противоядные зелья были редки и не очень эффективны. Несмотря на слабую действенность, люди покупали их по необходимости. Но те, что недавно появились на Гоблинском Рынке, были иными. Дорогие, но их эффективность намного превосходила другие. Говорили, что они почти в три раза сильнее. В результате Пробуждённые, готовившиеся к рейдам в подземелья, отчаянно пытались заполучить эти зелья.

Левин осторожно заговорил:

«Я пытался купить их в лавке, но их разобрали из-за высокого спроса».

«Это потому, что мы всё ещё на ранней стадии производства. Ты планируешь использовать их сам?»

«Я хочу иметь немного для экстренного запаса».

«Хороший настрой».

Ю Сэхи кивнула и подумала о Бриэль:

“Эта дерзкая малышка ещё не рассказала ему. Что ж, я тоже сохраню секрет”.

Создателем противоядных зелий была Бриэль. Когда Ю Сэхи изготовила и протестировала их по её рецепту, она была невероятно шокирована. Зелья намного превосходили по характеристикам все существующие. Трудно было поверить, что такое потрясающее зелье сделала столь юная девушка. Как и обещала, Ю Сэхи держала в секрете личность Бриэль как создателя. Не было причин раскрывать курицу, несущую золотые яйца. Секрет хранился так хорошо, что даже Левин, живший с Бриэль, не знал, что она создатель зелий.

Ю Сэхи достала из ящика противоядное зелье и бросила его Левину:

«Оно ценное, так что храни его бережно».

«О! Спасибо. Что насчёт оплаты…»

«Это подарок, так что просто прими».

«Но…»

«Если правда хочешь отплатить, купи сладостей той малышке».

«Что?»

«Я имею в виду Бриэль».

«Зачем покупать сладости Бриэль?»

«Просто купи их ей. Без вопросов».

«Да!» ответил Левин с озадаченным видом.

Его замешательство вызвало у неё улыбку.

«Ха-ха!»

—

«Угх!»

Падальщик в убогой одежде издавал захлёбывающийся звук. Он был на грани смерти.

«Пожалуйста, пощади…»

«Жалок!»

Та, что смотрела на него сверху вниз, фыркнула. Это была женщина в федоре и плаще. Её звали Борин Страбах. Она была капитаном Спецотряда Синего Листа в Северном Округе. Падальщик, умиравший перед ней, был крайне невезуч. Он нацелился на Борин для ограбления. Он и понятия не имел, что нападает на капитана Спецотряда Синего Листа. Расплатой стала его жизнь. Хотя он ещё не умер, это было неизбежно. Никто не мог выжить с вываливающимися из живота кишками. В таком состоянии и находился падальщик.

Борин холодно пробормотала:

«Ты думал, что можно напасть на эльфа и остаться в живых?»

«Я-я не знал, что ты эльф. Пожалуйста, пощади!»

«Слишком поздно».

«Будь проклята, эльфийка. Гори в аду».

Наконец потеряв надежду на выживание, падальщик выругался. Это были его последние слова.

Борин вздохнула, глядя на труп. В этот момент что-то бросилось ей в глаза. Это был предмет, торчащий из кармана падальщика.

«Что это?»

Она подняла его и недоверчиво посмотрела. Это было ожерелье. На кожаном шнурке висел кулон с выгравированным неизвестным символом. Кулон, идентичный монете, издавал знакомый запах. Это был запах, который могли уловить только эльфы, но не люди. Запах Облачного Дерева. А Облачные Деревья росли только на Курайяне.

«Ожерелье из Облачного Дерева. Как оно попало к человеку…?»

Насколько она знала, единственной в Нео-Сеуле, у кого было такое ожерелье, была Королева Эльфов, Сериан Олиана. Предмет, которого не существовало в Нео-Сеуле, внезапно появился. И в руках человека.

Борин посмотрела в сторону пустыни:

«Может, оно пришло с караваном?»

♢ ♢ ♢ ♢

Переводчик: Lozeryy

Редактор: Eroks