Чхве Суван был Пробуждённым. И не просто Пробуждённым, а Механическим Пробуждённым. Обе его ноги и одна рука были сделаны из машин. Механические Пробуждённые, как он, встречались крайне редко по сравнению с категориями боевых искусств или магии. Во-первых, частота пробуждения была низкой, и даже если пробуждение случалось, вероятность успешной интеграции с машиной была мала. Это было самым большим недостатком Механических Пробуждённых. Они могли интегрироваться с машинами, но не имели способности создавать их. Только успешно интегрировавшись с существующими машинами, они могли проявлять способности, сравнимые или превосходящие Пробуждённых боевых искусств или магии. Поэтому ключ к их успеху лежал в том, с насколько хорошей машиной они смогут слиться. С этой точки зрения Чхве Сувану повезло.

Он находился под командованием Ким Хёнсу, лидера Западного Округа Нео-Сеула. Ким Хёнсу был чистокровным корейцем. Он верил, что, поскольку корни Нео-Сеула были корейскими, чистокровные корейцы должны доминировать на этой земле, и работал над достижением этой цели. Западный Округ верил в чрезвычайно передовую механическую цивилизацию. Они воссоздали компьютеры, исчезнувшие более ста лет назад, и использовали их для производства многих машин. В результате Западный Округ породил множество Механических Пробуждённых. Чхве Суван был одним из них. Хотя из-за низкого ранга ему не могли назначить хорошую машину, он всё же мог оснаститься механизированными конечностями и протезами, сопоставимыми с таковыми у Пробуждённых E-ранга. Его механизированные ноги могли развивать скорость более семидесяти километров в час, а его стальной протез руки мог демонстрировать разрушительную силу, сравнимую с Мастером Боевых Искусств того же ранга. Хорошая черта Механических Пробуждённых заключалась в том, что по мере повышения ранга они могли перейти на лучшее тело. Западный Округ подготовил машины и тела для высокоранговых Пробуждённых. Стоило только повысить ранг, и можно было стать сильнее. Мечтой Чхве Сувана было стать высокоранговым Пробуждённым и перейти в мощное тело. Но до этого нужно было выжить.

«Угх!»

Чхве Суван нёсся по окраинам Нео-Сеула на высокой скорости. Его лицо было залито потом, а в глазах застыл отчаянный свет.

Бум!

Внезапно раздался взрыв.

«Блядь!»

Чхве Суван выругался и взмахнул механическим протезом.

Лязг!

С металлическим звуком в сторону отлетела стрела. Но расслабляться было нельзя.

Вж-ж-ж!

Цепь последовала за ним, опутав его ногу. В результате Чхве Суван споткнулся и упал.

«Чёрт!»

Чхве Суван быстро высвободился из цепи и встал. Цепь не могла его удержать. Проблема была в том, что она его задержала.

«Проклятье! Наконец-то мы его поймали».

«Он действительно быстрый».

«Эти механические ублюдки самые надоедливые. Они не устают».

Появившиеся мужчины были убого одеты. Все трое скрывали лица.

Чхве Суван крикнул:

«Что происходит, ублюдки? Почему вы за мной гонитесь?»

«Ты разве не знаешь?»

«Опять падальщики».

Чхве Суван стиснул зубы. Падальщики существовали не только в пустыне. Они водились и в Нео-Сеуле. Эти типы тщательно скрывали свои личности и нападали из засады на других Пробуждённых, отнимая у них всё.

Падальщики окружили Чхве Сувана и заговорили:

«Почему бы тебе не прекратить сопротивление? Так будет лучше для нас обоих».

«Да! Давай не будем зря бороться. Мы сохраним тебе жизнь».

«Хе-хе-хе!»

Чхве Суван расхохотался:

«Не смешите! Кто станет так легко сдаваться?»

Он бросился на главаря Падальщиков. Хотя он был в меньшинстве и ему приходилось бежать, Чхве Суван был уверен в своих боевых способностях.

“Всего одного удара хватит. Всего одного…”

Если бы ему удалось нанести критический удар, он бы мгновенно вывел противника из строя.

И тут это случилось. Главарь Падальщиков внезапно улыбнулся и что-то достал из-за пазухи.

Вжух!

Предмет, который он бросил, оказался сетью, которая внезапно расширилась в воздухе и обернулась вокруг всего тела Чхве Сувана.

«Что?»

Прозрачная сеть, охватившая тело Чхве Сувана, была сделана из неизвестного материала, похожего на гигантское щупальце.

«Мне просто нужно её разорвать!»

Чхве Суван крикнул и напряг силы. Взрывная энергия, подаваемая на его механические конечности, создала огромную мощь, но прозрачная сеть лишь растянулась, не получив никаких повреждений.

«Что это?»

«Хе-хе! Это предмет, который мы добыли у Каравана Белого Медведя. Нам было любопытно его действие, и он определённо эффективен».

«Лучший предмет для таких падальщиков, как мы».

Падальщики удовлетворённо улыбались. Чхве Суван же не мог скрыть потрясённого вида.

«Вы достали это у Каравана Белого Медведя?»

«Верно! Они используют этот предмет для охоты на монстров в Колонии Якутск. Нам, охотникам на людей, он тоже полезен, так что мы купили его, и он работает отлично».

«Аргх!»

Чхве Суван снова попытался разорвать сеть, но тщетно. Прозрачная сеть была сделана из шкуры маленького монстра — Вампирской Летучей Мыши, и обладала невероятной прочностью на разрыв. Поэтому порвать её одной физической силой было трудно. Для низкорангового Пробуждённого, вроде Чхве Сувана, полагающегося на чистую физическую силу, этот предмет стал катастрофой.

Падальщик достал с пояса небольшой стержень.

«Есть ещё кое-что, что нужно протестировать».

«Что это?»

«Хе-хе! Рядом с Колонией Якутск водится существо под названием Однорогий Электрический Угорь. В его теле есть орган, генерирующий высоковольтное электричество, и это шедевр. Он может создать огромное количество электричества за мгновение. В этом стержне находится электрогенерирующий орган Однорогого Электрического Угря».

«Погоди?»

«Верно, это как шокер. Только мощность чуть выше».

Падальщик прижал электрошокер к груди Чхве Сувана.

Ззз!

Электричество пробежало по телу, и Чхве Суван начал сильно конвульсировать. Его мышцы сократились, и он не мог даже закричать. Через некоторое время Чхве Суван потерял сознание.

«Йе! То, что надо. То, что надо».

«Бля, да! Характеристики подтверждены!»

«Отлично. Быстро снимайте с него механические конечности».

Падальщики засмеялись и подошли к Чхве Сувану. Они сорвали с его тела механические ноги и руки. Обычно машины, интегрированные с Механическими Пробуждёнными, нельзя было отделить. Они полностью распознавались как часть тела. Но с помощью электрошокового устройства Каравана Белого Медведя связь была ослаблена. Высоковольтное электричество на мгновение парализовало систему.

Лязг! Лязг!

Падальщики легко сняли протезы и конечности Чхве Сувана.

«Готово».

«Джекпот!»

«Это уйдёт за большие деньги. Хе-хе!»

Протезы и конечности Механических Пробуждённых продавались по высокой цене. Их можно было пересадить другому Механическому Пробуждённому или использовать как запчасти.

«Что нам делать с этим ублюдком?»

Один из Падальщиков указал на Чхве Сувана, у которого остались лишь торс и одна рука. Он был ещё жив, но без сознания.

Ответ его товарища был прост:

«Что с ним делать? Нужно убить. Если оставим в живых, он придёт мстить».

«Верно! Убьём».

Судьба Чхве Сувана была решена.

Бум!

Кулаки Падальщиков обрушились на голову Чхве Сувана, и он затих.

«Скажите остальным ребятам, чтобы тоже покупали товары у Каравана Белого Медведя. Это джекпот!»

«Откуда только берутся эти удачливые ублюдки? Хе-хе!»

«Пошли!»

Падальщики растворились в темноте, смеясь.

＊＊＊

«Творится хаос».

«Да?»

От внезапных слов старика Клекси Зеон принял озадаченное выражение.

«Похоже, некоторые товары из Каравана Белого Медведя попали в руки Падальщиков».

«Разве товары Каравана Белого Медведя не продаются только проверенным покупателям?»

«Значит, Падальщики тоже купили эти товары».

«Вполне возможно».

Зеон кивнул. Караван Белого Медведя работал уже неделю, и многие товары уже были проданы в разные округа Нео-Сеула. Похоже, часть из них оказалась в руках Падальщиков.

«Падальщики используют товары Каравана Белого Медведя для охоты на других Пробуждённых».

«Насколько велик ущерб?»

«Насколько мне известно, жертвами уже пали десятки человек».

«Так много?»

«Если считать неизвестных жертв, число будет ещё больше».

Выражение лица старика Клекси стало очень серьёзным.

Основным полем деятельности Падальщиков была пустыня. Они тщательно скрывали свои личности и нападали на Пробуждённых или путников. И хотя их база находилась в пустыне, некоторые из них жили и в Нео-Сеуле. Однако до сих пор в Нео-Сеуле они не представляли проблемы, потому что использование навыков в городе оставляло следы, по которым можно было их выследить. Но с появлением товаров Каравана Белого Медведя цепи с Падальщиков были сняты. Различные предметы, созданные для эффективной охоты на монстров, оказались столь же эффективны против людей. Особенно большой урон нанесли сеть из шкуры Вампирской Летучей Мыши и электрошоковый стержень из органа Однорогого Электрического Угря. Эти два предмета позволяли Падальщикам одолевать других Пробуждённых, не используя свои уникальные навыки. Низкоранговые Пробуждённые были перед ними беззащитны. Падальщики использовали не только эти два предмета, но и другие, чтобы охотиться на Пробуждённых. Они подбирали оптимальные комбинации предметов, тестируя их на Пробуждённых, хотя те и не были изначально для этого предназначены. В результате урон среди Пробуждённых рос.

«Нео-Сеул, должно быть, в хаосе?»

«Все округа объявили чрезвычайное положение».

«Никогда бы не подумал, что Падальщики применят товары Каравана».

«Творческие ублюдки. Кто бы мог подумать, что они используют эти предметы для охоты на других Пробуждённых в Нео-Сеуле?»

«Куда ни пойди, везде есть такие идиоты».

«Проблема в том, что их слишком много. Сейчас это происходит только в Нео-Сеуле, но скоро то же самое случится и в Трущобах».

Больше всего старика Клекси беспокоило, что то же самое произойдёт и в Трущобах. В Нео-Сеуле, по крайней мере, была хорошо отлаженная система безопасности, а в Трущобах — нет. Если там случится то же самое, ущерб будет гораздо больше.

«А что насчёт Мэрии?»

«Что?»

«Они что, просто стоят в стороне, пока всё это происходит из-за товаров Каравана Белого Медведя?»

«От них никакой реакции».

«Что ты имеешь в виду?»

«Это не то чтобы они не знают, что делать, но, похоже, они намеренно закрывают на это глаза».

Брови старика Клекси нахмурились. Он встречал многих людей и участвовал во многих битвах в Нео-Сеуле и на Шахте Магического Камня. Но не было никого столь же непостижимого, как Чин Гым Хо, лидер Нео-Сеула. Чин Гым Хо был загадочным существом. Он находился в центре Нео-Сеула, но редко действовал на передовой. Если бы он действовал так же, как в первые дни Нео-Сеула, город не был бы разделён на несколько округов. Способности Чин Гым Хо были абсолютны. Но по какой-то причине он перестал действовать и скрылся. В результате другие округа смогли вырасти, и появились лидеры.

«Понятия не имею, о чём он думает, и это раздражает».

Старик Клекси вздохнул.

Зеон посмотрел поверх стен на Мэрию:

“Ясно, что за всей этой ситуацией стоит именно он. Но зачем? Он пытается воспользоваться этим, чтобы реорганизовать порядок в Нео-Сеуле?”

♢ ♢ ♢ ♢

Переводчик: Lozeryy

Редактор: Eroks