Семь лет — отнюдь не короткий срок. Этого времени было достаточно, чтобы ребёнок стал взрослым, а хрупкая сущность выросла сильной и могучей, как возвышающееся дерево. Как Дамиан, стоящий сейчас перед Зеоном. Того мальчика, что был семь лет назад, больше не существовало. Его плотно сжатые губы, непоколебимый решительный взгляд, выпрямленная осанка — всё говорило о Дамиане не как о мягкосердечном юнце, а как о человеке с твёрдыми убеждениями. Проблема была в том, что Зеон не мог точно определить, в чём заключались эти убеждения.

Глядя на Зеона с улыбкой, Дамиан заговорил:

«Брат! Могу я спросить тебя кое о чём?»

«Конечно».

«Дьёден-ним достиг того, чего хотел?»

«Да».

«Значит, Хэльтуна больше нет в этом мире?»

«Верно».

«А Дьёден-ним?»

Вместо ответа Зеон поднял взгляд к небу.

Дамиан сделал печальное выражение лица:

«Я так и думал. Но всё же, исполнив клятву всей жизни, он, должно быть, ушёл с миром».

«Скорее всего».

«Как ты поживал, брат?»

«Просто бродил туда-сюда».

«Это так несправедливо, когда я смотрю на тебя».

«Что именно?»

«Некоторые люди действительно изо всех сил борются и прилагают массу усилий, чтобы найти свой путь, а ты просто бродишь по пустыне, как по своему заднему двору».

«Твои способности и так обманчиво хороши. Ты ведь это знаешь, да?»

«Знаю! Но всё равно кажется, что разница слишком велика», поджал губы Дамиан.

«Не делай такое выражение лица, оно тебе не идёт».

«Я что, дулся?»

«Ещё как».

«Похоже, мне ещё многому нужно учиться. А мне казалось, это выглядит вполне естественно».

«Позволь и мне спросить кое о чём».

«О чём?»

«Эль-Харун!»

«…»

Лицо Дамиана мгновенно застыло. Словно его улыбки и вовсе не было, будто по волшебству.

«Ты нашёл его?»

«А ты?»

«Я спросил первым».

«Пока нет. Но скоро».

«Вот как?»

«А ты?»

«Я пока не нашёл».

«Я так и думал. Обычно он не прячется на виду».

Дамиан холодно улыбнулся. Зеон пристально посмотрел на выражение его лица и спросил:

«Если найдёшь, дашь мне знать?»

«Конечно, я дам тебе знать, брат. Я обещал Дьёден-ниму».

«Могу ли я тебе доверять?»

«Брат, я всегда держу свои обещания, по крайней мере».

«Думаю, да».

На этот раз улыбнулся Зеон. Дамиан посмотрел на него странным взглядом.

---

К тому времени, как Зеон и Дамиан вернулись в Караван Белого Медведя, Бриэль уже закончила с покупками.

Зеон спросил Бриэль:

«Нашла что-нибудь по душе?»

«Ага! Но они были такими дорогими, что я не смогла купить всё».

Бриэль сделала мрачное лицо. Товары, привезённые Караваном Белого Медведя, были такими, которые трудно найти в Нео-Сеуле. Естественно, цены на них были непомерно высоки. Из-за этого Бриэль не смогла купить всё, что хотела, и взяла лишь несколько вещей.

«Но всё равно с этим я могу попробовать алхимию, о которой давно мечтала».

«Хоть что-то».

«Ага! Вы с Дамианом хорошо поговорили?»

«Всё прошло хорошо».

«Это облегчение».

«Да».

Зеон медленно кивнул. В поле его зрения Дамиан с серьёзным видом разговаривал с Александро. Хотя Александро и был лидером Каравана Белого Медведя, он слушал слова Дамиана. Одного этого было достаточно, чтобы понять, кто настоящий хозяин Каравана Белого Медведя.

“Он сильно вырос”.

Проблема была в том, что он вырос слишком сильно. Хотя внешних изменений с тех пор почти не было, казалось, внутри у него крутилось раз в десять больше шестерёнок.

Зеон слегка кивнул и сказал Бриэль:

«Давай возвращаться».

«Хорошо!»

Они вдвоём покинули крепость Каравана Белого Медведя. Когда они отошли от крепости на некоторое расстояние, Бриэль осторожно спросила:

«Что за человек этот Дамиан?»

«Почему спрашиваешь?»

«Да нет, просто он привёз так много вещей, которые понравились бы эльфам и гномам. Все эти вещи трудно достать».

«Правда?»

«Да, там было столько предметов, которых я никогда не видела, даже когда была в нашей деревне. Особенно Зелёные Лавровые Листья были сокровищем, которого я раньше не встречала».

«Зелёные Лавровые Листья — сокровище?»

«Для других рас они, может, и бесполезны, но для эльфов это колоссальное сокровище. Просто имея их при себе, можно повысить жизненную силу. Нет ничего лучше, чтобы выдерживать суровый климат пустыни».

«Похоже, это хорошо подходит эльфам».

Иногда встречались такие предметы. Они не оказывали большого эффекта на другие расы, но на определённые — значительное влияние. Возможно, Зелёные Лавровые Листья были одним из таких. Изначально Зелёный Лавр был очень распространён на Курайяне. Но на превратившейся в пустыню Земле он стал редким сокровищем. Настолько редким, что его нельзя было найти даже в деревне Высших Эльфов Бриэль.

«Интересно, как ему удалось достать Зелёные Лавровые Листья? Если бы было можно, я бы хотела похитить его и расспросить».

«Если Бриэль готова зайти так далеко, то другие эльфы, наверное, сделали бы ещё больше, верно?»

«Скорее всего. Они бы, наверное, с ума посходили».

«Хмм».

Зеон повернул голову и посмотрел на крепость. С самой высокой точки он увидел Дамиана, смотрящего на него.

---

«Я впервые вижу, чтобы ты так сильно заботился о ком-то».

«Он человек, о котором стоит заботиться».

«Вот как?»

При ответе Дамиана глаза Александро загорелись. Они знали друг друга семь лет. Так что он знал. Знал, насколько Дамиан талантлив и умён.

Навигатор. В буквальном смысле — Проводник. В этом мире существовало бесчисленное множество Пробуждённых, но те, кто пробуждался как Навигатор, были крайне редки. А среди них найти такого выдающегося Навигатора, как Дамиан, было ещё большей редкостью. Через взаимодействие с другими колониями он выяснил это. Дамиан был поистине невероятно исключительным Навигатором. Благодаря ему, с минимальными жертвами, они могли взаимодействовать с другими колониями, и Караван Белого Медведя смог вырасти до таких размеров. Какими бы сильными ни были Пробуждённые в Колонии Якутск или других колониях, Дамиану было всё равно. Сегодня он впервые проявил интерес к другому Пробуждённому. По крайней мере, с тех пор, как Александро знал Дамиана как Пробуждённого.

«Он Магический Пробуждённый?»

«Хмм, как бы сказать? А, пожалуй, я лучше ничего не скажу».

«Почему? Ты дал клятву хранить это в секрете?»

«Я обязан Брату. Так что хочу сохранить хотя бы минимальную верность».

«Хмм».

«Прежде всего, я не хочу показаться Брату надоедливым».

«Этот человек настолько пугающий, что ты боишься?»

«Честно говоря… да! Я боюсь его. По крайней мере, в этой пустыне нет никого, кто мог бы противостоять ему».

«Хмм».

Тон Александро стал серьёзным.

“Если Дамиан говорит такое, значит, его стоит опасаться”.

Внезапно глубоко в его груди вспыхнуло жгучее чувство. Александро точно знал, что это за эмоция. Это был дух соперничества. Желание сразиться и победить сильного противника. Хотя сейчас он был лидером Каравана Белого Медведя, он всё ещё оставался исключительным Пробуждённым и воином. Всякий раз, видя сильного противника, он хотел сразиться с ним и растоптать.

“Когда-нибудь у меня будет шанс сразиться с ним. Но пока дела Дамиана важнее”.

Он постарался подавить дух соперничества.

И тут они появились. Вдалеке из Нео-Сеула приближалась ещё одна группа. Достаточно было взглянуть на их одежду и вооружение. Это были Пробуждённые. Другие группы, кроме Тондэмуна и Синчхона, услышав слухи, пришли с визитом.

Александро крикнул своим подчинённым:

«Прибыли гости. Готовьтесь встречать».

«Да!»

Снизу донеслись энергичные ответы его подчинённых. Когда Александро уже собирался спускаться, он вдруг оглянулся на Дамиана:

«Дамиан!»

«Да!»

«Когда откроется пятый этаж?»

«После того как будет вызван достаточный интерес».

«Понял. Сделаем так».

Александро спустился, оставив Дамиана одного на вершине крепости. Дамиан до конца смотрел, как Зеон входит в Трущобы.

---

Вернувшись в Трущобы, Бриэль побежала прямиком домой. Ей не терпелось попробовать алхимию с товарами, купленными у Каравана Белого Медведя. Зеон направился к уличному рынку, которым управлял старик Клекси. Пока солнце ещё стояло высоко в небе, старик Клекси открывал лавку.

Приблизившись к старику, Зеон привлёк его внимание.

«Что привело тебя сюда днём? Каким ветром тебя занесло так рано, когда солнце ещё даже не село?»

«А ты почему открыл лавку так рано? Ещё даже десяти нет».

«Я открылся из-за всей этой шумихи».

«Шумихи?»

«Из-за каравана извне весь Нео-Сеул бурлит. Люди, которые обычно и носа не кажут днём, выходят на улицу с самого утра. Если торговец упустит такую возможность, ему проще сразу закрыться».

«Я тоже встал рано, потому что ходил в Караван Белого Медведя».

«О! Ты уже там был?»

Зеон не упустил острого взгляда старика Клекси. Старик Клекси интересовался тенденциями и информацией о Караване Белого Медведя больше, чем кто-либо в Нео-Сеуле. Даже если Зеон не знал, Глаза Аргоса, вероятно, уже собирали сведения о Караване Белого Медведя.

«Да! Ну и как там внутри каравана, своими глазами?»

«Это настоящая крепость».

«Крепость?»

«Её защита настолько хороша, что Тондэмун потерпел поражение, попытавшись провернуть схему».

«Ц-ц! Совсем неудивительно, что эти фанатики попытались всё испортить», цокнул языком старик Клекси.

Он уже подозревал это. Однако тот факт, что они действовали так быстро и были пойманы, его немного удивил.

«Эти фанатики не сдадутся. Если им что-то втемяшится, они не отстанут до конца».

«Караван Белого Медведя тоже так просто не уступит».

«Ого! Ты так высоко их оцениваешь?»

«Я своими глазами видел их силу».

«Тогда этому можно верить. Не знаю насчёт всего остального, но твой зоркий глаз исключителен».

Это было заявление, признающее Зеона. И правда, старик Клекси высоко его ценил.

«Но, похоже, ты пришёл не только поесть. В чём же настоящее дело?»

«Пожалуйста, сообщи мне, если заметишь необычные движения в Караване Белого Медведя».

«Необычные движения? Хм, у тебя есть догадки?»

«Просто чувство, что что-то не так».

«Хмм».

Старик Клекси прищурился. Таким серьёзным он Зеона не видел с момента их встречи. Одно это уже казалось зловещим.

«Понял. Если замечу странные знаки, сообщу тебе первому».

♢ ♢ ♢ ♢

Переводчик: Lozeryy

Редактор: Eroks