"Я не могу выйти туда", - сказал Уилл. "Она узнает".

Сесилия засмеялась. "Как она узнает?"

"Мы были здесь по крайней мере полтора часа".

"Может, вам просто нужно было очень долго мыться". Она сделала весьма намекающий жест двумя руками. "На самом деле, я знаю, что вам нужно было принять эту ванну. Как давно это было?"

Более восьми лет, подумал он. "Давно. Годы", - признал он.

Она кивнула. "Я так и думала. Вы не расслаблялись до второго раунда".

Когда-то, в той жизни, которая, казалось, принадлежала кому-то другому, Уилл мог бы покраснеть от такого замечания. Теперь он был старше. Он вернулся к текущей проблеме. "Моя кузина узнает, что произошло".

Сесилия пожала плечами. "Она сказала, чтобы вы наслаждались. Как вы думаете, что она имела в виду?"

"А ты не боишься, что она тебя уволит?" - спросил он.

Горничная рассмеялась так неожиданно, что на мгновение поперхнулась. Ей понадобилось несколько секунд, чтобы прочистить горло, а затем она продолжила смеяться. Потирая глаза, она с недоверием посмотрела на Уилла. "Скорее, она повысит мне зарплату".

"Но ты же сказала, что нет - ты хочешь сказать, что она платит тебе за это?"

"Вы действительно беспокоитесь о том, что я проститутка, не так ли?" - сказала она ему, но прежде чем он успел ответить, она продолжила: "Это не так, хотя я не уверена, почему это должно вас беспокоить. Мадлен хорошо мне платит, очень хорошо. В редких случаях, когда она приводит особенных гостей, я не против сделать их пребывание незабываемым. Если бы вы не показались мне симпатичной, я бы позволил одной из других девушек помочь вам принять ванну, и, прежде чем вы спросите, нет, они тоже не проститутки, хотя, признаюсь, они менее разборчивы. Если бы ты был грубым или вонючим, скорее всего, они бы просто помыли тебе спину и ушли".

"О."

Она бросила на него любопытный взгляд. "Сколько вам лет?"

Почти тридцать. "Почему вы спрашиваете?" Вопрос о его возрасте начинал его беспокоить. Судя по тому, как развивались события, к тому времени, когда Оливер достигнет совершеннолетия, они оба будут похожи скорее на братьев, чем на отца и сына.

"В одну минуту вы кажетесь забавно юным, а в следующую - гораздо старше. Раньше вы проявляли сдержанность".

"Как ты думаешь, сколько мне лет?"

Ее лицо стало задумчивым. "Двадцать пять? Вы выглядите моложе меня, но что-то в вас есть".

Если он выглядел моложе, она почти сказала, что он выглядит как подросток. "Почти. Все говорят, что я выгляжу моложе своих лет. Что выдает мой настоящий возраст, борода?"

"Да, и шрамы. Вы солдат?"

"Когда-то был," - ответил он. Шрамы. Эти слова вызвали неприятные воспоминания. Возможно, она имела в виду следы на его спине, когда его били плетью до полусмерти, а возможно, следы от клыков, усеявшие его кожу. Одна рука опустилась на живот, где когда-то лезвие убийцы полностью прошло через его тело от задней до передней части. Он умер бы в тот день, если бы не своевременное вмешательство кого-то важного. Перед его мысленным взором предстало женское лицо: темные волосы обрамляли яркие голубые глаза, полные губы под слегка искривленным носом. Уилл моргнул, пытаясь очистить свои мысли. "Мы должны идти".

"Больше не беспокоитесь о том, что подумает ваша кузина?" - поддразнила Сесилия.

Уилл улыбнулся, чтобы скрыть свои чувства. "Уже нет". Затянув потуже халат, он открыл дверь и вышел. Через секунду он замер, так как понял, что в салоне сейчас находится не менее десяти человек, и Сэмми среди них нет.

Хуже того, все они были прилично одеты, а это означало, что Уилл был единственным человеком, на котором не было ничего, кроме халата. Сесилия подошла к нему сзади, обняла его и положила подбородок ему на плечо с выражением лица, которое не оставляло сомнений в том, что они хорошо знакомы. Она выглядела совершенно непринужденно, будучи полураздетой в толпе.

На короткую секунду он подумал об отступлении, но Сесилия прошептала ему на ухо: " Расслабьтесь. Это все хорошие друзья Мэдди. Им просто любопытно познакомиться с ее родственником. Она всегда была такой загадочной".

Уилл долгие годы играл роль мягко говорящего ничтожества, но он никогда не забывал о том, что в свое время был одним из самых влиятельных людей в Терабинии. Слова служанки поддержали его, и не только потому, что он был кузеном Сэмми. Его личность по-прежнему была скрыта, но сегодня он мог играть другую роль. Он шагнул вперед и уверенно улыбнулся. "Здравствуйте. Приятно со всеми вами познакомиться. Я Дэрил".

Двое мужчин держали инструменты, и Уилл предположил, что один из них - Стефан, но первой представилась льняная красавица в простом платье. "Приятно познакомиться. Я Алисса". Ее глаза перешли на глаза Сесилии, и они обменялись осведомленным взглядом. "Надеюсь, вы не слишком устали от... - она сделала паузу, затем закончила, - путешествия. Мы надеялись насладиться вином и танцами после еды".

Во что я вляпался? подумал Уилл. "Очарован", - ответил он.

"О боже, вы говорите как джентльмен!" - воскликнула Алисса. "Мне следовало быть более настороженной, когда Сиси сказала, что вы, вероятно, слишком молоды для вина. Я подозреваю, что у нее был скрытый мотив".

"Конечно", - рассмеялась Сесилия.

Все посмотрели вверх, когда дверь в комнату Сэмми открылась и она вышла. Ее глаза осмотрели все вокруг, а затем с улыбкой остановились на Уилле. "Ты выглядишь расслабленным". Затем она повернулась к Алиссе. "Еда еще не готова?" Стефан подвинулся, чтобы освободить место на одном из диванов, и она смогла сесть рядом с ним.

"Скоро должно быть готово. Мне пойти проверить?" - спросила Алисса.

Сэмми попросила ее не беспокоиться, а затем перешла к дружеской беседе с двумя женщинами и музыкантами. Уилл с любопытством наблюдал за ней, удивляясь ее странному дому и людям, которыми решила окружить себя его кузина. Сэмми, очевидно, только что вышла из собственной ванны, поскольку ее волосы были мокрыми, а на ней был такой же халат. Было очевидно, что она доверяет людям, которые ее окружают.

Мгновением позже подали вино, за которым последовал курс легких блюд, состоявший в основном из поджаренного хлеба с разнообразными гарнирами и жареного мяса на шампурах. Сесилия села рядом с Уиллом, и он почувствовал, что его напряжение продолжает таять по мере того, как вино наполняет его тело теплым сиянием. Разговор вертелся вокруг музыки и мелких сплетен, но когда Стефан спросил о жизни Уилла, Сэмми быстро пресекла это начинание. "Дэрил здесь, чтобы расслабиться. Его работа тебя не заинтересует".

На большинстве вечеринок это вызвало бы еще больше вопросов, но друзья Сэмми приняли ответ и пошли дальше. Стефан кивнул, отвечая: "Конечно. Извините, если я был навязчив, Дэрил".

Кожу Уилла начало приятно покалывать, хотя он еще не чувствовал себя пьяным. После того как еду унесли, Стефан и его друг Ларуп принесли мандолину и странный набор маленьких барабанов, с которыми Уилл не был знаком. Алисса уговорила его танцевать, и вскоре после этого Уилл оказался на улице в центральной части, наблюдая, как звезды кружатся под ними.

Он все еще не был великим танцором, но старые уроки вернулись, и с помощью вина ему удалось пройти все шаги, не поранив партнершу. Что еще важнее, Уилл наслаждался происходящим. Через некоторое время он снова оказался на диване, но теперь Сесилия сидела справа от него, а Алисса - слева. Теперь он был определенно пьян, но не слишком. Уилл чувствовал, что его тело наполнено энергией.

Сэмми подмигнул, когда поднял бутылку вина, чтобы осмотреть ее. "Это Ламбруер, новый сорт".

Он слышал об этом. Теперь, когда эльфы начали вести регулярную торговлю, на рынке появилось множество новых товаров, ставших популярными. Эльфийское вино "Ламбруэр" было очень дорогим образцом одного из новых сортов. Предположительно, эльфы плохо переносят алкоголь, поэтому в их вине было мало спирта, но разница компенсировалась смесью травяных опьяняющих веществ.

"Ты должна была предупредить меня", - сказал Уилл, изображая кислое отношение, которого на самом деле не чувствовал. Он чувствовал себя прекрасно.

"Предупредить тебя, что это не опьянит тебя? Или предупредить, что это приведет тебя в хорошее настроение?" - спросила его кузина. Она поднялась со своего места и поцеловала Стефана в щеку. "Мне нужен отдых, но спасибо за музыку".

Музыкант улыбнулся, затем покачал головой и начал собирать свои инструменты, собираясь уходить. Сэмми направилась в свою спальню, почти не оглядываясь. Уилл окликнул ее: "Ты собираешься оставить меня здесь с этими...". Он посмотрел на Алиссу, затем на Сесилию. "Кто вы такие?"

"Львицы", - немедленно ответила Алисса, ее тон был игривым, а глаза - голодными.

Уилл кивнул, затем продолжил, "С этими львицами? Мне тоже нужен отдых".

Сэмми рассмеялась, начав закрывать дверь. "У тебя было много лет отдыха. Я доверюсь своим друзьям, которые знают, чего ты действительно заслуживаешь. Спокойной ночи!"

***

Уилл проснулся с ясной головой и кристально чистыми воспоминаниями о прошедшей ночи. Память была настолько хороша, что он покраснел при одном воспоминании об этом, потому что он больше не находился под влиянием того, что было в выпитом им вине. Он молча пересматривал события, с трудом веря во все, что произошло, во все, что он сделал. Воспоминания были яркими, больше похожими на страницы пылкого романа, чем на реальность предыдущего вечера.

Однако все, что было перед ним, подтверждало его воспоминания, поскольку на его кровати, какой бы большой она ни была, все еще лежали два самых заметных участника его ночи разврата. Алисса раскинулась рядом с ним, ее рот был близко к его уху, а Сесилия лежала на боку, его живот служил подушкой для ее головы. Одежды не было видно, а простыни спутались на полу, но присутствие двух теплых тел означало, что ему было слишком тепло, несмотря на то, что он был без одежды. Я не могу в это поверить, подумал Уилл.

Еще труднее было поверить, что организатором всего этого была Сэмми. А может, и нет. Она не скрывала, что является распутницей с тех пор, как отвергла Эмори Таллоуэна перед тем, как они покинули Терабинию. Труднее всего было поверить в очевидное богатство, которое она создала для себя в Бондграде.

Уилл так долго носил в груди тугой узел напряжения, что почти не осознавал этого, но сейчас он чувствовал себя легче, как будто с него сняли груз. Одновременно он чувствовал себя виноватым за то, что получил удовольствие. В его мыслях промелькнула Селена, но он вытеснил ее из головы. Она сделала свой выбор, я сделал свой. Почему бы мне не быть счастливым? сказал он себе.

Это было весело, сказала Лайна. Он редко слышал мысли своей покойной сестры, но иногда это все же случалось. Частичка ее души слилась с его душой, когда она умерла, оставив ему редкие проблески воспоминаний и обрывки диалогов, которые явно не были его собственными мыслями.

Не найдя уединения ни в постели, ни в собственной голове, Уилл встал и пошел облегчиться, а затем еще раз быстро окунулся в ванну. Он думал, что вел себя достаточно тихо, чтобы не разбудить своих спутников, но когда он вернулся, их уже не было. Постель была убрана, а его одежда аккуратно сложена на стуле у окна.

Одевшись, Уилл отправился за Сэмми, которую нашел завтракающей в центральной части. Увидев его, она пригласила присесть.

"Здесь только мы?" - спросил он, оглядываясь по сторонам.

Его кузина кивнула, затем ответила сухим тоном: "Элли и Сиси ушли, пока ты принимал ванну стыда".

"Мне не стыдно", - прорычал он.

"Тогда почему твое лицо почти такое же красное, как мои волосы?"

Уилл знал себя лучше, чем это, и его щеки все еще были холодными, поэтому он проигнорировал ее вопиющую попытку поддразнить. Одарив кузину мрачным взглядом, он сел и взял кусок хлеба с маслом. Его выражение лица посветлело, когда его зубы хрустнули по хрустящей внешней стороне и обнаружили мягкую внутреннюю часть, которая идеально сочеталась с маслом. "Здесь поблизости есть пекарня?"

Улыбка Сэмми расширилась. "Нет. Это пришло с нижнего этажа. Если бы на этом мосту была другая пекарня, мы бы уже вывели их из бизнеса".

"Вы тоже продаете выпечку?"

"В основном нашим клиентам, но у нас также есть уличные торговцы, которые берут наши дополнения и продают их людям, которые просто проходят мимо".

"И кто же?" - спросил он.

Его кузина выглядела как кошка, которая только что съела птицу. "Я владею шестьюдесятью процентами".

"Какой частью? Люкса, в котором мы находимся, или...?"

"Всего "Руста".

Уилл вздохнул. "Сэмми..."

"Шестьдесят процентов "Руста". Хватит быть ханжой".

"Тебе всегда нужно быть ханжой?"

"Я делаю это только для того, чтобы напомнить тебе, кто я сейчас, а не маленькая девочка, за которую ты пытаешься меня выдать, плюс это смешно. Ты бы видел свое лицо".

Его лицо выглядело так же, как и всегда, но ее слова заставили его на мгновение задуматься, а затем он ответил: "Можешь ли ты винить меня? Иногда ты была врединой, но тогда ты была милой девушкой. Не то чтобы я хотел, чтобы ты застыла во времени, просто я хотел бы, чтобы мы могли вернуться назад".

"А сейчас? Я разочаровываю?" Сэмми приподняла одну бровь, ее тон был легким, но за ее вопросом Уилл почувствовал скрытую уязвимость. Его ответ имел большее значение, чем она хотела признать.

Уилл покачал головой. "Нет. Признаюсь, я не знаю, что думать о твоем образе жизни, но ты не разочаровываешь. Ты не такая, как я ожидал, но ты также удивительна в тех отношениях, которые продолжают меня удивлять".

"Мой образ жизни?"

"Секс-вечеринка прошлой ночью, например".

Она вытаращилась на него. "Секс-вечеринка? Ты думал, что это была секс-вечеринка?" Прежде чем он успел ответить, она бросила в него сосиску. Уилл поймал ее заклинанием малой силы и направил в тарелку перед собой. Еда была слишком вкусной, чтобы тратить ее впустую. Она продолжила: "Я спала одна. Это ты занимался сексом".

Отказавшись сдаться, он ответил: "Алисса и Сесилия тоже, не только я".

"С тобой!" Сэмми рассмеялся. "Секс втроем с двумя моими друзьями не считается секс-вечеринкой".

Глаза Уилла сузились. "Это ты все подстроила, и ты должна была предупредить меня о вине. Я думал, это твои горничные".

"Это вино менее пьянящее, чем обычное вино, оно не заставило тебя сделать ничего такого, чего бы ты не хотел, и я нанимаю много людей, но сюда приглашают только моих друзей".

"Для секс-вечеринок", - уточнил Уилл. Его насмешливый гнев был испорчен ухмылкой, которая грозила завладеть его выражением лица.

Теперь покраснела Сэмми. "К твоему сведению, я обычно просто общаюсь. То, что ты предполагаешь, довольно необычно".

"Но ты не отрицаешь этого", - надавил он. Когда она ничего не ответила, он продолжил. "Вы со Стефаном казались очень дружелюбными".

Сэмми ссутулилась: "Он хороший друг, и да, я наслаждалась его компанией несколько раз. Ларуп тоже, если уж на то пошло".

Уилл поднял руки в знак капитуляции. "Мне не нужны подробности".

"Не говоря уже о Сесилии и Алиссе, когда я чувствовала себя особенно авантюрной..."

Его глаза грозили выскочить из головы. "Клянусь матерью!"

Его кузина одарила его дикой улыбкой. "О, тебя это беспокоит? Я знаю, что ты не настолько наивен".

"Дело не в этом, просто это практически инцест!"

Сэмми на мгновение выглядел смущенным, затем рассмеялся. "О, потому что ты..."

"Стоп! Я не хочу об этом думать".

"И снова я победитель", - с ликованием объявил Сэмми.

Уилл сменил тему. "Итак, кому принадлежат остальные сорок процентов?"

Сэмми уже откусила кусочек, но быстро проглотила, предвкушая ответ на вопрос. "Это самое интересное. Двадцать пять процентов принадлежит олигархам, и это сделано намеренно, потому что..."

"А остальное?" - перебил он.

Она махнула рукой. "Десять процентов принадлежит мешанине из богатых бизнесменов и гильдий, а остальное - в руках работников. Все, кого ты встретил прошлой ночью, тоже владеют крошечной частью".

"Ваши рабочие?"

Она кивнула. "Те, которые умны. Если они лояльны и трудолюбивы, я позволяю им купить пакет акций на свою зарплату. Это часть гениальности моего плана".

"Плана?"

"Могу я теперь объяснить? Ты уже перебил меня один раз". Она подождала, чтобы убедиться, затем продолжила: "Я стараюсь, чтобы доля олигархов составляла примерно двадцать пять процентов, так что я сохраняю твердый контроль..." Она остановилась. Уилл поднял руку. "Что?"

"Почему их доля может измениться?"

"Потому что они время от времени покупают или продают часть своей доли, когда им нужны дополнительные деньги".

"У них недостаточно денег?"

Сэмми усмехнулся. "Это не Терабиния. Здесь бизнес - это все. Неважно, сколько у них денег, им всегда нужна монета. Большая часть богатства Трендхэма построена на займах между различными купцами, гильдиями, олигархами - финансовая система представляет собой сложную паутину долгов. В отличие от дома, где дворяне владеют почти всем, здесь все поделено между тысячами деловых кругов. В любом случае, чтобы объяснить все это, мне понадобится целая вечность. Важно понять следующее: даже олигархам часто нужна лишняя монета или место для ее безопасного хранения."

"Хранения?"

"Не в виде монет, они хранят свои деньги, владея такими вещами, как "Петух Рока", но я контролирую, сколько они могут купить или продать".

Уилл нахмурился.

"Потому что я владею самым большим куском пирога. Они продают мне часть, когда им нужны монеты, а когда хотят вложить деньги, я позволяю им выкупить их обратно, но никогда по той же цене. Каждый раз я получаю прибыль, либо в виде монет, либо в виде моего общего владения. Я работаю почти как банк, но моя жадность остается скромной. Петух Рока - одно из самых прибыльных предприятий в Бондграде, не говоря уже о престиже, который имеет свою собственную ценность", - объяснила она.

"Значит, каждый владелец получает часть прибыли?"

"Именно, но проблема, с которой они столкнулись раньше, заключалась в том, что вся прибыль раздавалась, не оставляя ничего для поддержания бизнеса. Я исправила это, когда стала руководить компанией". Сэмми огляделся вокруг, затем создал специальный щит, который пропускал звук только в одном направлении. Они по-прежнему могли слышать, что происходит снаружи, но никто не мог их подслушать. "Первоначально мне принадлежал лишь крошечный процент, но когда я стала распоряжаться сверхприбылью, я немного нарушила правила".

"Как это?"

"Я использовала часть избыточной монеты для финансирования своих личных покупок, когда торговала акциями с олигархами. Сейчас мне не нужно этого делать, но в начале это помогло ускорить мое восхождение к контрольному пакету акций".

Глаза Уилла расширились. "Ты украла у бизнеса".

"Технически да, но со временем все, что я взяла, было возвращено. Никто не смог бы доказать это сейчас, если бы не услышал, как я признаюсь в этом вслух". Она жестом показала на заклинание, защищающее их от посторонних ушей. "Вернемся к моему хитроумному плану - я постараюсь сделать так, чтобы олигархи продолжали владеть небольшой частью Петуха Рока, чтобы они были заинтересованы в его защите. Все основные игроки имеют долю, поэтому никто из них не пытается саботировать бизнес, поскольку они конкурируют друг с другом в бесчисленных предприятиях, в которые они вовлечены."

"Значит, ты не хочешь владеть всем этим", - пробормотал он.

"Вот именно! Если бы я хотела, я могла бы уже стать единоличной владелицей, но это поставило бы меня в положение соперника, а не партнера. Балансировать таким образом гораздо лучше".

"Потому что ты приносишь им деньги".

Ухмылка Сэмми была дикой. "Они, блядь, любят меня".

Он кивнул, начиная понимать. "А работники..."

"Те, кто экономит и работает достаточно усердно, чтобы купить компанию, получают солидный доход, которого им хватит надолго после их молодости. Это делает их чрезвычайно преданными и мотивирует их делать все возможное для заведения".

Уилл в недоумении покачал головой. Сэмми с годами стала выдающимся магом, но к алхимии она проявляла явный недостаток интереса. Он думал, что проблема кроется в нелюбви к математике, но оказалось, что его кузина отлично разбирается в цифрах - когда речь идет о деньгах. "Ты управляла всем этим только за счет прибыли от продажи зелий?"

"В основном, хотя после окончания обучения у Дейлона я смогла неплохо зарабатывать самостоятельно, к тому же мое принятие в гильдию открыло множество других дверей, одной из которых была возможность купить мою первую долю в "Русте Рока"".

Он кивнул. Сэмми изначально приехала в Бондград после того, как заключил тайную сделку с одним из мастеров-магов в гильдии магов Трендхэма. Дейлон принял Сэмми в качестве "ученицы" на короткий срок, а затем быстро повысил ее до подмастерья. После того как она отработала положенные два года в качестве подмастерья, Дейлон поддержал ее прошение о повышении до полного мастера. В результате Сэмми стала самым быстрым магом, когда-либо достигшим звания мастера. Большинству новых учеников требовалось более десяти лет работы в гильдии.

Если все это звучит необычно, то потому, что так оно и было. При заключении сделки Уилл не раскрыл Дейлону ни своей настоящей, ни прошлой личности, но он использовал и пряник, и кнут, выступая в роли таинственного покровителя, чтобы заполучить Сэмми в гильдию. Кнутом была подавляющая сила, которую он продемонстрировал при первой встрече с магом и его подчиненными, но одного страха было бы недостаточно, чтобы добиться желаемого. Пряником были секреты новой "терабинской" магии. Сначала он дал им знания, необходимые для создания телепортационных маяков, первый из которых уже работал в Бондграде. Второй маяк строился в Кемпе, и была некоторая надежда, что с Терабинией можно будет заключить сделку, чтобы облегчить путешествия в Церрию и Мирсту - при условии, что безопасность двух правительств будет удовлетворена.

Пока что эта сделка сделала Дейлона чрезвычайно богатым магом, а передача знаний другим магам гильдии утихомирила жалобы на быстрое возвышение Сэмми до полноправного мастера. Уилл также безвозмездно передал имеющиеся у него знания о подготовке "настоящих" магов, но эта информация мало что дала. Мастера-маги в Трендхэме были слишком стары, чтобы принести пользу, и никто не хотел создавать учеников, которые быстро затмили бы своих мастеров.

Эта революция должна была подождать, пока Сэмми сама не начнет готовить учеников.

"Я просто надеялась, что со временем ты сможешь улучшить ситуацию для магов в Трендхэме. Я не ожидал, что сделка с Дейлоном приведет к такому результату", - заметил Уилл.

Сэмми подмигнул. "Под этим ты подразумеваешь возвышение шестого олигарха?"

"Это твоя цель?"

"Возможно. Если не произойдет никаких несчастных случаев, я буду жить долго. Я уже занимаю видное место среди бизнесменов этого города. Если бы мне дали несколько десятилетий, я бы справилась, хотя я не уверена, что политические проблемы стоят того", - ответила она.

"А как насчет учеников?" - спросил он. Этот вопрос он начал задавать почти сразу после того, как его кузина стала мастером.

Сэмми отодвинула свою тарелку, на ее лице появилось неприятное выражение. "Я еще не готова".

"Ты боишься", - сказал Уилл.

Ее зеленые глаза уставились на него. "Почему бы тебе не подготовить несколько учеников, если ты так торопишься?"

"Ты знаешь почему! Я должен быть мертв. Кроме того, мне нужно думать об Оливере".

"Ты сможешь обучить его за несколько лет".

В голове Уилла промелькнул образ неподвижного, холодного лица Сета Габета. Он никогда не забудет тот день, когда однажды утром нашел своего друга мертвым - результат того самого обучения. "Я бы предпочел, чтобы у него была нормальная жизнь".

"И умереть от старости, пока ты еще молод", - заметила она.

"Это лучше, чем умереть в детстве!" Они пристально смотрели друг на друга почти минуту; это был старый спор. Наконец, Уилл отвел взгляд. "Пройдут еще годы, прежде чем нам нужно будет об этом думать".

"Время летит", - ответила она. "Этот день наступит раньше, чем ты думаешь, и если ты не начнешь говорить с Оливером в ближайшее время, он не сможет сделать правильный выбор. Ты слышала его на днях. Он думает, что быть стражником - это отличный жизненный выбор. Это хуже, чем быть поваром. Большинство стражников не доживают до тридцати, даже если их никогда не ранят. Кроме того, я слышала, как ты пытался убедить Оливера стать магом".

"Только потому, что он хочет быть стражником. Все лучше, чем самоубийство". Уилл пристально посмотрел на Сэмми. "Я не уверен, что смогу это сделать, но ты сможешь".

Она покачала головой. "Нет, и я не возьму ни одного своего ученика, пока ты его не обучишь".

"Почему?"

"Ты утверждаешь, что дашь ему нормальную жизнь. Прекрасно. Когда он станет мужчиной, это оправдание исчезнет. Оливеру нужно будет знать правду, а ты не сможешь вечно скрывать свою личность. Я точно знаю, что ты не считаешь, что он должен оставаться обычным человеком. По крайней мере, ему нужно дать шанс стать магом первого разряда. Риск невелик, и это удвоит его продолжительность жизни. Он сможет сделать свой собственный выбор, если захочет продолжать в том же духе". Сэмми подняла руку и указала на Уилла. "Он твой сын. Только у тебя есть опыт в этом деле, так что ты дашь ему лучший шанс. Ты будешь тренировать его, а я буду наблюдать и помогать. Тогда у меня будет достаточно уверенности, чтобы попробовать рисковать жизнью других людей, делая то же самое со своими учениками". Она подождала, и когда Уилл не ответил, бросила вызов: "Скажи мне, что я ошибаюсь".

"Я не думаю, что ты ошибаешься. Я просто не уверен, что я..." Внезапный стук в дверь прервал его.

Сэмми отменила свое заклинание защиты. "Входи".

Алисса вошла. "Даг Лармель требует встречи с вами".