Солнце стояло низко в небе, когда Уилл и Сэмми проходили через арки, украшавшие западный вход в Бондград. Это было просто декоративное украшение, потому что большая часть столицы Трендхэма находилась за пределами старой городской стены, защищавшей сердце Бондграда. Сейчас они находились на обширной территории, включавшей жилые кварталы и несколько частных домов, а также граничившей с западными верфями, украшавшими реку Трент. Дорога, по которой они ехали, пролегала через центр города и проходила мимо доков, прежде чем достичь Бревильского Козуэя - массивного каменного моста, который пересекал реку и соединял две половины города.

Козуэй - не совсем подходящий термин, но он сохранил это название с самого далекого прошлого, до того как город превратил его в чудо современной инженерной и каменной кладки, каким он был сейчас. Бревильский Козуэй игнорировал нисходящий склон реки, поддерживаемый все более крупными каменными фальшбортами, которые в конце концов превратились в каменные столбы, поддерживающие арки под главной дорогой, ширина которой достигала невероятных ста футов на протяжении всей четверти мили. Несколько полос было отведено для движения повозок и коммерческого транспорта, а по остальным непрерывно двигался поток горожан, торговцев и ремесленников.

Бревильский Козуэй был настолько значительным, что действительно соединил две половины Бондграда в один город. Одно время предприимчивые торговцы даже строили по его краям магазины и лавки, чтобы получить часть денег, ежедневно проходящих по мосту, но шестьдесят лет назад мэр Бондграда собрал достаточно сторонников, чтобы снести их и убрать, поскольку здания стали мешать движению.

Единственным уцелевшим зданием был огромный трактир, служивший одновременно таверной и публичным домом. Он сохранился по нескольким причинам, главная из которых заключалась в том, что он был построен и спроектирован как часть моста самим архитектором Ллойдом Бревилем. Он не загораживал движение, потому что центральные опорные столбы были построены гораздо шире, чтобы поддерживать не только проезжую часть, но и большое каменное здание, которое стояло там, служа короной, украшающей триумфальную архитектуру.

Двести лет назад оно должно было стать домом Бревиля, но мастер-строитель умер, так и не завершив свой проект. В последующие десятилетия его наследники потерпели финансовый крах, и дом был продан, чтобы покрыть их долги. Некоторое время он переходил из рук в руки известных семей, а затем стал олицетворением самого Трендхэма, коммерческим предприятием. Дом сохранил свою историческую ценность, он не загораживал дорогу, а его фундамент был неотъемлемой частью Бревильского Козуэя. Он будет существовать до тех пор, пока будет существовать сам мост.

В эти дни он был официально известен как "Руст Рока", о чем свидетельствовала красочная вывеска с изображением гигантской птицы, гнездящейся на каменной вершине. Для тех, кто умел читать, это название было написано по буквам, но, несмотря на все усилия, местные жители знали его как "Руст Бревиля", и после того, как они выпивали несколько рюмок, они с удовольствием говорили всем и каждому, что речь идет не о птице. Эта шутка была такой же старой, как и само здание, и никогда не надоедала.

Здание было видно далеко не сразу, как они ступили на мост, и Уилл изучал его, пока они приближались. Он видел его несколько раз с тех пор, как переехал в Трендхэм, но никогда не решался войти внутрь. Когда он впервые проезжал через Бондград, то постарался не попадаться ему на глаза, а за прошедшие с тех пор годы он уже не заботился об этом настолько, чтобы беспокоиться. Здание возвышалось на пять этажей, возвышаясь над дорогой, но в "Русте Рока" было нечто большее, чем то, что можно было увидеть. Под ним находились еще этажи, встроенные в огромный каменный фундамент.

С улицы здание было открытым, широкие арки открывали большую часть первого уровня, где располагался открытый паб. Лестницы вели от входов по бокам вниз, в уютный бар и кафе с длинными балконами и прекрасным видом на реку. Нижнюю таверну посещали только богатые горожане и купцы.

Под ней находились подвалы для хранения продуктов и вина, а если подняться от бара на реке и уличной таверны, то на следующем уровне располагались жилые помещения для тех, у кого было слишком много денег и слишком мало здравого смысла, по крайней мере, так считал Уилл. Общая комната стоила пять серебряников, если вы хотели спать на полу с толпой незнакомцев. В пяти больших спальнях стояли кровати, рассчитанные на четырех человек, и место на одной из них стоило семь серебряных монет - абсурдная цена за то, чтобы спать рядом с незнакомцем, по мнению Уилла. Были также четыре крошечные комнаты, размером примерно с монашескую келью. Если кто-то был одержим идеей уединения, он мог снять одну из них за целую золотую крону за ночь, если, конечно, они еще не были заняты, что почти всегда и происходило.

Следующий этаж был занят в основном кухнями, складами и, конечно же, многочисленным персоналом, но это был еще не конец "Руста Рока". Оставалось еще три этажа, каждый из которых был меньше и эксклюзивнее предыдущего. На первых двух из них располагались крошечные квартиры, каждая из которых состояла из маленькой спальни и балкона, откуда богатые идиоты могли свысока смотреть на тех, у кого меньше денег или больше мудрости, чем тратить их на комнату, которая стоила пять золотых за ночь.

Однако на этом экстравагантность не заканчивалась: на верхнем этаже располагались два апартамента с ценами, которые не афишировались. Как говорится, если тебе приходится спрашивать, сколько это стоит, значит, ты не можешь себе это позволить.

Сэмми остановилась, заставив Уилла притормозить позади нее. "Что ты делаешь?" - спросил он.

Кузина оглянулась на него через плечо, намеренно приняв позу, которая была искусно робкой и почти наверняка рассчитанной. Сэмми подмигнула. "Вот оно".

"Что именно?"

"Наше место встречи сегодня вечером", - уточнила она.

Выражение лица Уилла оставалось ровным, а его глаза время от времени перемещались туда и сюда, наблюдая за шумной толпой, которая текла вокруг них, толкая их, когда люди входили и выходили из главной таверны. "Черта с два", - сказал он, выражая свои чувства почти так же ясно, как если бы он плюнул на дорогу, чтобы подкрепить свои слова.

Глаза Сэмми сузились, когда она вернула ему взгляд. "Это наше первое совместное приключение с тех пор, как..."

"С того самого, которое чуть не убило тебя", - перебил Уилл.

В ее глазах промелькнуло предупреждение. "Мы на виду у всех".

"Они не могут нас услышать", - сказал Уилл. Ему не нужно было объяснять, поскольку его кузина и так была прекрасно осведомлена о его особых талантах. "Я согласился остановиться в Бондграде, потому что ты сказал, что хочешь оставить сообщения некоторым из своих друзей. Это не значит, что я намерен финансировать смехотворно завышенную цену за ночь в самом дорогом трактире мира".

"Кто просил тебя платить?"

Он продолжал разглагольствовать: "По обе стороны реки есть такие же прекрасные места, которые стоят в десять раз меньше, чем все, что ты здесь найдешь".

Сэмми вздохнул. "Я живу в Бондграде, Уилл. Я знаю цены в этом городе лучше, чем ты, не то чтобы цена должна тебя беспокоить".

"Я больше не герцог, а простой повар много не заработает", - запротестовал Уилл.

Она рассмеялась, положив руки на бедра. "Это я организовываю продажи твоей алхимической продукции. Я не могу представить, что ты делаешь с кучей золота, которая, должно быть, накопилась за все эти годы".

"Эти деньги нужны для школы, к тому же в прошлом году "Козел" едва вышел в плюс. Мне пришлось вложить в нее еще больше".

"Ты полон дерьма. Я знаю, что школа и твой притворный работодатель не стоили тебе и половины тех тысяч, которые ты заработал в прошлом году, а тем более в позапрошлом".

"Это не так много, как ты думаешь", - возразил Уилл. "Если учесть стоимость сырья..."

"Большинство из которых я также покупаю от твоего имени", - огрызнулась она. "Я умею считать, Уилл. Мне не нужна алхимическая стехиометрия, чтобы вычислить твою норму прибыли. Сейчас у тебя, наверное, столько монет, что половина женщин в Бондграде развелась бы со своими мужьями ради их части, а мужчины, вероятно, заплатили бы тебе только за то, чтобы посмотреть".

Уилл фыркнул, не в силах оставаться серьезным перед лицом заразительного юмора Сэмми. Ему потребовалось мгновение, чтобы вернуть себе серьезное выражение лица, затем он ответил: "Это не значит, что я намерен тратить деньги впустую. Кроме того, я подумываю о больнице в..."

"Больше филантропии? Школа, по крайней мере, имеет смысл, поскольку Оливеру это выгодно, но почему..." Сэмми сделала паузу, потирая лицо одной рукой. "Неважно, я знаю, чем закончится этот спор. Сейчас не в этом дело. Здесь мы остановились, и, как я сказала минуту назад, никто не просил тебя платить". Она взяла его за руку, чтобы завести внутрь.

Он не сдвинулся с места. "Ты в этом городе уже довольно давно. Разве у тебя нет жилья? Я лучше останусь там, чем буду смотреть, как ты тратишь свои деньги здесь".

Его кузина одарила кривой улыбкой. "О, правда? Почему я не подумал об этом? Боже мой, как же я легкомысленна в эти дни!". Через секунду она отбросила сарказм и добавила: "Если ты хочешь увидеть, где я живу, тебе придется зайти за мной внутрь". Она снова потянула его за запястье.

На этот раз Уилл был слишком удивлен, чтобы сопротивляться. "О", - ответил он, а через мгновение спросил "А?".

Сэмми сняла драное пальто, в котором она была, когда они пробирались сквозь толпу. Под ним было надето практичное льняное платье, которое отличалось только качеством швов и дороговизной насыщенного бордового цвета, в который оно было окрашено. Без плаща ее теперь легче было вычислить как состоятельную женщину, но на этом ее преображение не закончилось. Подняв одну руку, она достала из-под декольте тонкую золотую цепочку и позволила изумрудному кулону, висевшему на ней, показаться на фоне ткани ее груди. Золотое кольцо из лимнтала было надето на один палец, а затем Сэмми стянула завязки, удерживающие концы ее косичек.

Если бы он не знал этого, Уилл мог бы подумать, что последовавшая за этим магия была частью заклинания, наложенного на завязки для волос, а не оригинальным заклинанием, которое Сэмми разработала для своих нужд. Учитывая ее яркие рыжие волосы, ее легко было запомнить и всегда заметить, поэтому его кузина использовала магию, чтобы окрашивать волосы в менее примечательный оттенок коричневого цвета большую часть времени. Поскольку ей часто хотелось сменить этот цвет на свой естественный, она создала заклинание, состоящее из двух частей, чтобы облегчить переход от одного оттенка к другому.

Магия пронеслась по ее косам, расплетая их и распуская локоны, в то время как оттенок менялся от брюнетистого к огненно-оранжевому. Головы повернулись, и толпа начала расступаться перед ними, поскольку люди обратили внимание на экзотическую женщину среди них.

"Ёмаё!" - взвизгнул Уилл, пригнув голову и уставившись в пол, чтобы не показать своего лица. "Ты с ума сошла?" Он инстинктивно скрывал свой голос от всех ушей, кроме ушей Сэмми, разглаживая свой турин, чтобы стать незаметным. Этой технике он научился у одного убийцы, и хотя она не делала его невидимым, эффект был в целом превосходным, так как его становилось трудно заметить.

Даже Сэмми с этим справлялся, а она знала, что он рядом. Ее глаза несколько раз скользнули мимо него, и наконец остановились на его лице, когда она ответила: "Я бы хотела, чтобы ты этого не делал. Трудно говорить, когда мне приходится прилагать столько усилий, чтобы удержать твое лицо в фокусе".

Уилл был занят наблюдением за комнатой. Хотя яркая внешность Сэмми теперь привлекала восхищенные взгляды, внимания было гораздо меньше, чем он ожидал. Рыжие волосы были редкостью в Трендхэме, достаточно редкой, чтобы привлекать взгляды, но большинство людей в комнате лишь несколько мгновений изучали ее, прежде чем вернуться к своим делам. Другие перешептывались, но в целом реакция была гораздо более сдержанной, чем он мог предположить.

"Пойдем", - сказала Сэмми, направляясь к ближайшей из двух больших лестниц, которые стояли в обоих концах паба на уровне улицы.

Он последовал за ней, с трудом пробираясь сквозь толпу, которая теперь едва признавала его присутствие. Вокруг Сэмми еще оставалось небольшое пространство, поскольку люди с уважением уступали ей место, но для него оно уже не было достаточно большим. С лестницей было проще, поскольку мало кто, кроме персонала и богатых клиентов, пользовался ею. Довольно много гостей и весь персонал приветствовали Сэмми, когда они поднимались.

"Добрый вечер, Мадлен".

"Рад видеть вас снова, госпожа".

"Мэдди, мир всегда становится ярче, когда ты здесь!"

Уилл позволил своему Турину вернуться в нормальное состояние, поскольку они были вне толпы, но по мере того, как они поднимались, он все больше запутывался. Сэмми наклонилась, чтобы задать вопрос, тихо прошептав: "Ты ведь помнишь, что я выбрала себе имя Мадлен?".

"Да," - медленно ответил он. Не поэтому ли я в замешательстве, подумал он, но его недоумение только росло по мере того, как они проходили каждый этаж без остановки. "Куда мы идем?"

"Увидишь", - загадочно сказала Сэмми и остановилась, чтобы обратиться к горничной, которая только что поприветствовала ее. "Сесилия, познакомься с моим кузеном Дэрилом. Мы только что приехали с дороги, и ванна была бы кстати. Не могла бы ты сообщить Алиссе?"

"Конечно, госпожа", - ответила девушка, почтительно склонив голову. Ее взгляд мимолетно окинул Уилла, а затем вернулся к Сэмми. "Большая ванна или...?"

"И то, и другое", - немедленно ответил Сэмми. "Это первый визит Дэрила, и у него никогда не было возможности насладиться большой ванной, так что проследи, чтобы Алисса знала".

Сесилия обратила свое внимание на Уилла. "Есть ли у вас какие-нибудь предпочтения для вашей ванны?"

"Предпочтения?" Его взгляд неуверенно метнулся в сторону Сэмми.

Сэмми плавно вмешалась: "Она имеет в виду ароматы". Она повернулась к горничной. "Дэрил не любит сильные запахи, поэтому лучше всего подойдет розовое мыло, а что касается остального," - Сэмми сделала паузу, на мгновение озорно взглянув на Уилла, прежде чем продолжить, - "вы с Алиссой можете решать сами. Стефан сегодня здесь?"

Горничная кивнула. "Сегодня он играет в нижнем баре".

"У меня музыкальное настроение. Пусть он поменяется с кем-нибудь из других".

Сесилия улыбнулась. "Ему будет приятно узнать, что он ваш любимчик".

Сэмми засмеялась. "Поверь мне, он уже знает". Затем она повернулась и продолжила подниматься по лестнице.

"Что это значит?" - спросил Уилл после нескольких шагов.

"Стефан - менестрель", - сказал его кузина. "Я думала, это само собой разумеется".

"Нет, что ты имела в виду, говоря о том, чтобы позволить ей и Алиссе решать? Решить что?" потребовал Уилл.

На вершине лестницы они вышли на площадку, открытую для внешнего воздуха. Декоративные перила ограждали площадку, чтобы люди не могли легко упасть, а через арку можно было попасть на каменный балкон, опоясывающий верхний этаж. Над каменными перилами возвышалась решетка, защищавшая от яркого солнечного света сверху и любопытных взглядов снизу. В центре располагался крошечный сад с цветами и двумя скамейками, а двойные двери по обе стороны вели в два апартамента.

Уилл уставился на своей кузины. "Это не...?"

Она кивнула. "Добро пожаловать в мой дом".

"Какого черта, Сэм!"

"Тебе нравится?" Ее глаза наполнились весельем.

"Ты сумасшедшая". Уилл не мог не смотреть по сторонам. "Это должно стоить тебе целого состояния. Какой из них твой?"

Она пощипала кончик указательного пальца. "Какой" - это не совсем корректная постановка вопроса".

Его глаза расширились. "Обе? Почему? Это даже не имеет смысла!"

Сэмми похлопала его по одной щеке, а затем повела к левой двери. "Это та, которую я называю домом, и она более чем достаточно просторна для моих нужд большую часть времени". Уилл выдохнул, пытаясь расслабиться, пока она не добавила: "Я сдаю другой номер иногда, кроме тех случаев, когда мне нужно дополнительное пространство для развлечений".

"Ты меня разыгрываешь".

Она посмотрела на него с искоркой в глазах. "Нет, я вполне серьезна. Ты знаешь, как я люблю вечеринки."

"Сегодня вечером тебе придется многое объяснить", - сказал он ей, а затем спросил: "Я останусь у тебя или там?". Он кивнул в сторону другого номера.

Она усмехнулась. "Не говори глупостей. В каждом номере по три спальни - зачем мне размещать тебя там? Кроме того, ты захочешь послушать, как играет Стефан. Он очень искусен, и голос у него подходящий".

Внутри была широкая гостиная с креслами и диванами для отдыха. Еще две двери выходили из салона на противоположных сторонах. Сэмми указал на одну из них. "Это главная ванная. Другая дверь ведет в спальни".

"Мне жаль персонал, которому приходится таскать сюда воду", - пробормотал Уилл.

Его кузина рассмеялась, открывая дверь. Внутри он увидел большой круглый бассейн, уже наполненный водой. Вода непрерывно лилась из скульптур лошадиных голов по обе стороны, а от поверхности поднимался пар. "Здесь есть цистерна и зачарованный механизм. Вода приятно теплая, но если ты предпочитаешь более холодную или горячую, есть два клапана, с помощью которых ты можешь регулировать температуру".

Конечно, подумал он. "Почему он такой большой?" В нем легко могли поместиться пять или шесть человек, и даже было каменное сиденье под водой, которое шло по окружности бассейна с подогревом.

Ее ответ был достаточно прост, но что-то в глазах Сэмми намекнуло на озорство. "Она была построена как семейная баня". Она сделала паузу, а затем продолжила: "Я планировала воспользоваться отдельной ванной рядом с моей комнатой, но если ты хочешь поговорить, пока мы приводим себя в порядок, это тоже хорошо".

Они выросли вместе, и Уилл не был слишком застенчивым, но мысль об отдельной ванной была для него привлекательной. "Нет, это прекрасно", - сказал он ей. Присев на корточки у бортика, он потрогал воду одной рукой, представляя, каково это - помыться в роскошном пространстве. Прошло много лет с тех пор, как он испытал подобное упадничество, и, несмотря на себя, ему нравилась эта мысль.

Сэмми кивнул. "Вон тот столик, на который ты положишь свои вещи. Одна из девушек уберет их сегодня вечером..."

"Я могу убрать их сам".

Она подняла руку. "Заклинания - это хорошо, но поверь мне, белье здесь замечательное. Твоя одежда будет мягкой и приятно пахнущей. Они даже смажут маслом твои сапоги и все такое". Сэмми указала на шкаф с одной стороны палаты. "Там есть халаты, которые ты сможешь надеть. Одежда будет готова только утром".

"Сэмми, это... ну, в это трудно поверить. Как тебе удалось все это сделать?"

Она улыбнулась, но ее глаза были нехарактерно серьезными. "Я объясню это за ужином. А сейчас я просто хочу, чтобы ты расслабился и получил удовольствие. Сегодня вечером ты мой особый гость". Она обняла его, и Уилл по привычке обнял ее в ответ. Она сказала ему в плечо: "Я не шучу, Уилл. Я уважаю то, что ты делаешь, но ты заслуживаешь гораздо большего, чем то, что ты себе позволяешь".

Он начал отталкиваться, но Сэмми удержала его. Ее следующие слова были полны решимости. "Это мой дом. Я не буду смотреть, как ты наказываешь себя, только не здесь. В моем доме ты в безопасности, и о тебе будут заботиться. Наслаждайся своей ванной и принимай ее столько, сколько захочешь. После этого мы можем поесть и насладиться пением Стефана".

Через мгновение Уилл расслабился, а затем прижал ее к себе. "Хорошо."

Сэмми отпустила ее и направилась к двери. "Наслаждайся. Это просьба."

Он махнул рукой, чтобы она уходила. "Буду. Почему ты так категорична?"

Она проигнорировала его и закрыла за собой дверь. Покачав головой, Уилл разделся, аккуратно разложив одежду, прежде чем погрузиться в восхитительно горячую воду. Он погрузился в воду и позволил своему телу частично всплыть, пока его не поддержала только шея, прижатая к изогнутому бортику бассейна. Он оставался в таком положении пять или десять минут, пока не услышал, что дверь снова открылась.

Сидя, чтобы не выставлять себя напоказ горничной Сэмми, он повернул голову, чтобы посмотреть, кто вошел. Это была Сесилия. Она приветливо улыбнулась ему, поставив на пол корзину, которую несла, а затем собрала его одежду. "Я сейчас вернусь".

"Нет необходимости", - сказал он ей. "Я знаю, где что лежит".

"Думаю, ты захочешь больше, чем просто помыться", - ответила она, выходя.

Уилл расслабился и снова начал погружаться. "Наверное, мне действительно нужно мыло. Я об этом не подумал".

Через несколько минут она вернулась, и Уилл услышал щелчок в двери. Оглянувшись, он увидел, что Сесилия просунула небольшой деревянный брусок в искусно сделанную щель на внутренней стороне дверной коробки. "Что это было?" - спросил он.

"Задвижка для уединения", - ответила горничная. Теперь она была одета по-другому. Рабочее платье исчезло, и вместо него был простой халат, закрытый лишь шелковым шнуром.

Он посмотрел на нее с некоторым подозрением. "Я не думаю, что это необходимо. Почему ты так одета?"

Сесилия облегченно рассмеялась и прикрыла рот, но не раньше, чем Уилл успел разглядеть белые зубы. По какой-то причине это зрелище заинтриговало его, поскольку здоровая улыбка женщины хорошо сочеталась с ее губами и фигурой. "Я здесь, чтобы искупать вас".

Уилл был знаком с различными банными практиками, а прожив некоторое время в королевском дворце, он имел представление о том, какие вещи разрешены. Учитывая то, что сказала его кузина, и тот факт, что Сесилия, казалось, была готова раздеться, он почувствовал необходимость прояснить ситуацию. "Послушайте. Я просто хочу принять ванну. Я не из тех, кто..." Он позволил своим словам оборваться.

"Из тех, кто... что?"

"Пользуется помощью".

Сесилия кивнула. "Это облегчает. У меня было хорошее предчувствие после встречи с вами, но большинство гостей госпожи Мадлен заслуживают доверия". Она сделала жест руками в несерьезной манере. "Встаньте и сядьте на эту скамью". Рядом с местом, где она ждала, стоял небольшой деревянный табурет.

Ее спокойный тон успокоил Уилла, и он сделал то, что ему сказали. Много лет назад он смущался, когда слуги во дворце в Серрии видели его обнаженным, но теперь он стал старше, и в этом не было ничего необычного, если не считать наряда Сесилии. Когда он сидел, то удивился, когда она прошла мимо него, спустив халат на пол. Секунду, показавшуюся ему вечностью, он смотрел на ее обнаженный зад, когда она подошла к бассейну и ненадолго погрузилась в воду.

Когда она встала и повернулась, он отвел глаза, но не прежде, чем увидел ее полностью обнаженной. "Что ты делаешь? Я же сказал тебе, что меня это не интересует".

Она уже стояла позади него, когда ответила: "Ты сказал, что не пользуешься преимуществами, а не то, что тебя не интересует мое тело". Уилл напрягся, когда ее руки опустились на его плечи. "Расслабьтесь, я просто подшучиваю над вами. Я тоже собираюсь принять ванну, поэтому мне нужно было сначала ополоснуться". Ее пальцы скользили по его коже, распределяя по его спине мыло с легким ароматом.

"Я хотел помыться один".

"Дэрил, вы находите мое присутствие неприятным?"

"Нет. Я не это имел в виду. Просто помой мне спину и уходи. Ты очень милая, но это не по мне. Я предпочитаю компанию тех, кому платят не за то, чтобы угождать".

Руки Сесилии замерли, ногти слегка впились в его кожу. "Вы думаете, что я проститутка?"

"Я этого не говорил. Я не знаю, на что тебя подбила Сэ... Мадлен, но..."

"Она ни к чему меня не принуждала", - рассмеялась Сесилия. "Я сама вызвалась, и это был мой выбор - мыться с тобой, если ты не сочтешь маленькую компанию неприятной". Она продолжила намыливание, надавливая на его мышцы. Ощущения были чрезвычайно приятными.

От спины до шеи ее пальцы творили чудеса, затем она вымыла его волосы и ополоснула его из ведра. Вернувшись с мылом, она вымыла его руки, затем ноги, после чего снова встала позади него. Намыленные руки пересекли его грудь и медленно спустились вниз по животу. Уилл дернулся, но ее зубы ущипнули его за ухо. "Не двигайтесь. Я просто хочу все сделать тщательно".

По ее прикосновениям было совершенно очевидно, что он уже находится в состоянии крайнего возбуждения, и, несмотря на свои сомнения, Уилл позволил ей помыть его. Следующие тридцать секунд были очень приятными, но, к его удивлению, Сесилия через мгновение ослабила хватку и вылила на него свежее ведро, смывая мыло. "Все готово. Ты можешь вернуться и погрузиться в воду, если хочешь, или...".

Одновременно испытывая облегчение и разочарование, Уилл ответил: "Или?"

"Я могу помыться сама, или, если вы не возражаете, вы можете помыть мне спину, хотя я пойму, если вы не хотите мыть слугу. Я бы не просила, но вы были таким джентльменом".

Зверь внутри него ревел, но разум все еще оставался непоколебим. "Я не возражаю". Его голос был слишком глубоким, когда он ответил. Он встал и начал шаркать вокруг нее. "Если ты будешь смотреть в сторону, пока я не окажусь позади тебя".

Сесилия засмеялась. "Я предвидела это - не нужно стесняться. Я как раз мыла ее минуту назад!" Она посмотрела прямо на его талию, затем протянула ему мыло. "Сначала плечи, пожалуйста".

Он не был так близок с женщиной уже более восьми лет, и сердце Уилла колотилось в ушах, когда он сел позади нее. Его моральные угрызения сошли на нет, но то, как резко она перестала его мыть, привело его в замешательство. Возможно, это действительно была просто ванна, или его вопросы оскорбили ее. Или его первое замечание создало надлежащую границу, и он позволил своей похоти затуманить его рассудок.

Он вымыл ей плечи, шею и спину, но она остановила его прежде, чем он попытался вымыть ей волосы. "Я сделаю это позже", - сказала она ему. "Могу я попросить вас помыть мне руки?"

"Конечно".

"Садись ближе. Я не буду кричать, если он коснется моей спины. Я обещаю".

Он начал расслабляться, в нескольких важных аспектах, но ее слова вызвали огонь в его позвоночнике. Он придвинулся ближе, омывая ее руки, не оставляя между ними пространства. "Дальше ноги?"

"Нет, бедра, пожалуйста".

Его рассудок почти покинул его, но воспоминания о нескольких минутах назад все еще преследовали его. Уилл твердо решил взять себя в руки. Просто мыть и полоскать, так же, как она, сказал он себе.

"Теперь центр", - промурлыкала она. "Просто слегка намыль внешнюю сторону". Она громко застонала, когда его пальцы обхватили ее женское достоинство. Было очевидно, что это не игра.

Собрав волю в кулак, которой он когда-то убил дракона, Уилл убрал руки и вылил ведро воды вниз по животу и на более нежные места. "Все готово. Готова хорошенько помыться?"

"Дэрил, вы - чистое зло", - ответила она. Одарив его горестным взглядом, она встала и медленно вытянулась перед ним, не сводя с него глаз. Она вяло подошла к бассейну и зашла в него, но вместо того, чтобы погрузиться, встала на каменную скамью, так что вода доходила ей только до колен. Нагнувшись, она наклонилась вперед, поддерживая верхнюю часть тела, держась за статуэтку, в которую с этой стороны наливалась вода. Поза была откровенно сексуальной, и когда она оглянулась на него, ее глаза пылали. " Идите сюда."

Он посмотрел на нее с сомнением.

"Пожалуйста?"

"Пожалуйста" и игривое покачивание были выше его сил.