Офелия тоже была очень заинтересована. Несмотря на её выдающийся талант и высокую эффективность в тренировках с использованием духовной энергии для управления жизненной силой, это был её первый опыт работы с руной, которая действовала исключительно на духовную энергию.

Маг Блэк снова начертил в воздухе руну для закрепления духовной энергии и сказал:

"Руны – это язык магии, одна из основ для применения заклинаний магами. У них нет фиксированной формы написания – руна формируется в зависимости от того, как маг понимает свои знания."

Он сделал небольшую паузу, а затем, в хорошем настроении, продолжил:

"Если ты выучишь комбинации рун, созданные другими магами, ты сможешь использовать их заклинания. А если ты сумеешь закрепить свои собственные руны в своей душе, то сможешь создать свои собственные заклинания."

Адам выразил благодарность магу Блэку. Для него это объяснение было похоже на работу с программами: маги – это одновременно разработчики и пользователи программного обеспечения. Разница лишь в том, что разработчики имеют доступ к исходному коду, а пользователи – нет.

Затем маг Блэк обратился к Офелии:

"Офелия, у вас есть какой-нибудь вопрос?"

Офелия, очарованная магией и её возможностями, которые так далеко превосходили рыцарские техники, с горящими глазами выпалила:

"Как стать настоящим магом?"

"Путь мага не един, но по своей сути это процесс возвышения души и сущности жизни. Найди свой путь, изучи достаточно знаний, чтобы возвысить себя, и полностью овладей ими. Когда ты закрепишь эти знания в своей душе, ты сможешь достичь пути мага," – ответил маг Блэк. Его ответ был довольно обтекаемым, потому что тема была слишком обширной, а объяснение заняло бы много времени. К тому же, ответственность за столь детальное наставничество не входила в его задачи.

"К тому же, оба ваших вопроса имеют общие черты. Если вы достаточно умны, то сможете уловить суть," – подумал маг Блэк, глядя на всё ещё растерянную Офелию и задумчивого Адама.

"Теперь вы можете идти отдыхать. Завтра, если захотите, можете прийти посмотреть на тестирование других кандидатов. Возможно, среди них появятся ваши будущие товарищи. Если не захотите – это тоже ваше дело. Однако для большинства магов путь к истине не должен быть одиноким, ведь мудрость одного человека всегда ограничена," – сказал маг Блэк и, приняв приглашение графа Джонсона, покинул зал.

Офелия и Адам обменялись взглядами, но не сказали ни слова и отправились отдыхать.

Адам провёл ночь без сна. Он сидел на кровати, обдумывая всё, что видел и слышал за вечер, и в итоге сосредоточился на руне, закрепляющей духовную энергию.

Если рассматривать эту руну как простой программный код, а духовную энергию – как данные, то было очевидно, что этот "код" не мог обрабатывать слишком большой объём данных. Это означало, что для дальнейшего прогресса Адаму нужно было оптимизировать "программу".

"Создать задачу: разработка структуры руны с большей ёмкостью," – решил Адам.

Руна, которую демонстрировал маг Блэк, представляла собой две изогнутые линии, напоминающие песочные часы. Однако, по сути, это была двумерная структура – она имела форму, но не объём. На такой двумерной основе духовная энергия преобразовывалась в линии, формируя рисунок, а затем закреплялась в сознании. Закреплённая часть духовной энергии высвобождала место для новой энергии.

Адам начал анализировать руну, одновременно рисуя её с невероятной скоростью – по одной в минуту. К утру он создал около пятисот рун и закрепил их в своём сознании. Однако он быстро понял, что это бесполезно. Если считать, что общий объём его духовной энергии равен ста, то каждая руна могла вместить меньше 0,1. Это означало, что даже если он заполнит всю свою "память" такими рунами, он не сможет закрепить всю свою духовную энергию.

Тем не менее, за одну ночь создать более эффективную структуру было невозможно. Но Адам не спешил. Его настрой был позитивным: наличие проблемы означало, что он уже встал на путь. Единственное, чего он боялся, – это не иметь права даже начать этот путь.

Утренний шум за стенами резиденции заставил Адама прервать свои размышления. Он вышел из комнаты, и слуги, зная, что этот юноша уже не простой человек, поспешили проводить его в столовую, где его ждал изысканный завтрак.

Когда Адам ел, в столовую вошла Офелия и села рядом с ним.

"Ты вчера тренировался?" – спросила она.

Адам кивнул.

Она выглядела взволнованной, её холодность и отчуждённость исчезли:

"Я нарисовала почти сотню рун. Кажется, моя духовная энергия немного увеличилась. И знаешь, что удивительно? Тренировка мага снимает усталость. Я не спала всю ночь, но чувствую себя бодрой."

Адам ничего не ответил, но её энтузиазм не угас. Она, понизив голос, добавила:

"Знаешь, вчера, после того как ты ушёл, я узнала кое-что от мага Блэка."

Адам продолжал есть, не проявляя интереса. Офелия нахмурилась:

"Тебе это неинтересно?"

Адам проглотил кусок еды и спокойно сказал:

"Твоё сердцебиение увеличилось на 60%, а твоя духовная активность находится в ненормальном возбуждении."

Офелия застыла. Это он намекает, что она сошла с ума?

Адам продолжил:

"Что касается твоей информации – если ты захочешь её рассказать, я узнаю. Если нет, то мне бесполезно быть любопытным."

Офелия выдохнула. Она понимала, что её настроение было слишком приподнятым. Но как можно было не радоваться? Она наконец-то покидала холодные Северные земли, свою безрадостную семью и начинала совершенно новую жизнь. Её радость была неподдельной.

И Адам, который собирался отправиться с ней в этот путь, стал казаться ей более приятным. Именно поэтому она решила отбросить свою аристократическую гордость и поговорить с ним.

На самом деле, Офелия всё ещё была шестнадцатилетней девушкой. Её природная живость лишь скрывалась за внешней холодностью.

Она решила не обращать внимания на равнодушие Адама и продолжила:

"Ты знаешь, почему уважаемый маг Блэк лично проводит это тестирование? И почему оно проходит именно здесь, в Северных землях?"

Эти вопросы заинтересовали Адама. Он тоже задавался этим. Вчерашний маг Блэк, несмотря на свою видимую доброжелательность, явно был равнодушен к простым людям. Это равнодушие исходило не из высокомерия, а из ощущения, что он – существо другого уровня.

Почему же такой маг согласился заниматься этим?

Увидев, что Адам поднял голову, Офелия удовлетворённо улыбнулась и, понизив голос, сказала:

"Год назад Академия магов Мордо начала войну с Академией магов Монте-Карло. Изначально их силы были равны, но два месяца назад Академия Монте-Карло внезапно одержала верх, нанеся Академии Мордо тяжёлые поражения. В результате Академия Мордо потеряла множество учеников-магов, а также значительную часть своей территории. Поэтому маг Блэк лично приехал сюда, чтобы отобрать новых учеников."

Адам был немного удивлён, но быстро успокоился. Если даже обычные люди воюют, то маги, обладающие сверхъестественными силами, тем более не могут быть всецело миролюбивыми.

"Это была война только между учениками?" – спросил он.

"Нет, конечно. В этой войне погибли даже несколько полноправных магов. Но это слишком далеко от нас. Зато есть хорошая новость," – сказала Офелия.

Неизвестно, когда маг Блэк спустился с верхнего этажа, но он подхватил её слова:

"Из-за гибели большого числа талантливых учеников-магов, полноправные маги Академии Мордо будут выбирать себе учеников из нового набора. Это ваш шанс. Если вас выберут, ваш путь к становлению магом станет намного легче."

Адам и Офелия встали и почтительно поклонились. Маг Блэк махнул рукой и сказал:

"Похоже, вы хотите пойти со мной на отбор учеников? Тогда пойдёмте."

Офелия набралась смелости и предложила:

"Уважаемый маг Блэк, я…"

Но маг Блэк, не оборачиваясь, холодно ответил:

"Выбор учеников – это очень серьёзный процесс. Вас могут выбрать только после того, как вы пройдёте обучение в Академии и определите свой путь. И учтите, путь каждого мага уникален. Мой путь может вам не подойти."

В своей долгой жизни маг Блэк видел множество учеников, которые на стадии обучения казались невероятно талантливыми. Но, как он говорил вчера, талант – это не основа для становления магом. Настоящая сила заключается в мудрости и знаниях. Выбор ученика – это инвестиция, и никто не хочет вкладывать ресурсы в убыточное дело.

Офелия разочарованно опустила голову. Ей казалось, что маг Блэк выделяет её, но оказалось, что маги не так поверхностны.

Адам даже не думал задавать подобные вопросы. Маг Блэк был прав: если наставник не может указать путь, то простое предоставление ресурсов не имеет значения. К тому же Адам пока не знал, каким будет его путь мага.

Они вернулись в главный зал, где вчера проходило тестирование. Перед входом стояли множество юношей и девушек, сопровождаемых взволнованными семьями. Для бедных это был шанс изменить свою судьбу, для богатых – возможность подняться на новый уровень. Все готовились к испытанию, полные решимости.