— Метод медитации занимал чрезвычайно важное место в древние времена на магической плоскости, — начал Джеймс. — Как всем известно, духовная сила — это энергия души, а душа является основой, на которой большинство магов формирует свою магическую энергию. В ту эпоху, из-за жестоких междоусобиц среди магов, исследования в области знаний практически не продвигались, и о новаторстве в магии не могло быть и речи. Мощь заклинаний часто определялась исключительно общим объёмом духовной силы мага, поэтому метод медитации становился самым важным секретом каждого мага.

Джеймс опустил взгляд на свои записи, затем продолжил: — В древние времена один метод медитации фактически представлял собой целую школу магии. Маги осторожно следовали установленным методам, очень редко кто-либо осмеливался экспериментировать. Это привело к тому, что древние маги были чрезвычайно слабы. По стандартам тех времён я бы уже считался полноценным магом.

— В эпоху цивилизации ситуация кардинально изменилась. Устаревшие методы медитации были полностью отвергнуты. Когда маги начали экспериментировать и поощрять новаторство, понятие школы в методах медитации размылось — у каждого мага появился свой, практически уникальный метод.

Закончив историческое введение, Джеймс перешел к практической части. Он легко коснулся кафедры, и оттуда поднялся луч света. Адам не ощутил в нём энергетических колебаний — похоже, это был алхимический аналог трёхмерного проектора.

Действительно, в луче света появилась группа из девяти рун.

Джеймс отступил в сторону и, указывая на первую руну в комплексе, сказал ученикам: — Прежде чем попасть в академию, все вы должны были успешно создать хотя бы одну руну, закреплённую духовной силой — вот эту.

Все ученики кивнули.

— Эта руна вместе с остальными восемью составляет основу всех современных методов медитации на магической плоскости. Это метод, который Первая Элементальная Святая Башня бесплатно предоставляет всем магам — метод, созданный великим архимагом Истинного Духа Прометеем ещё на стадии ученичества, и обладающий сильнейшей универсальностью.

Джеймс управлял световым экраном, и девять рун последовательно соединились вместе, превращаясь из плоской структуры в слегка усложнённую трёхмерную форму, немного напоминающую пластину доспеха.

— Сейчас этот метод медитации называется базовым, но раньше у него было другое имя — «Доспех мага Прометея». Его функция заключается в создании комплекта брони вокруг души. Каждый раз, когда вы успешно выстраиваете полный рунический комплекс, вы добавляете ещё одну пластину доспеха. Когда пластины полностью окружают душу, первичная стадия метода медитации считается завершённой. Дальнейшая практика заключается в том, чтобы сделать пластины всё более тонкими, плотными и естественными. Этот процесс развития не имеет классификации и предела — даже архимаги Истинного Духа продолжают совершенствоваться в нём.

— Наибольшее преимущество базового метода медитации — это его совместимость. Когда вы накопите больше знаний и создадите собственные, уникальные рунические комплексы, закреплённые духовной силой, вы сможете интегрировать их без каких-либо негативных последствий.

— Из-за своей древности сейчас его основная функция — помочь ученикам освоиться с построением рун. Но ни в коем случае не недооценивайте его. Причина, почему маги способны выдерживать давление пространственно-временных переходов и отторжение воли других миров во время междумирных сражений, почему они больше не боятся проклятий, как в древности — всё это благодаря изобретению базового метода медитации. Какие бы знания вы ни использовали в будущем для создания собственного метода медитации, вы должны следовать его принципам, формируя Доспех мага.

— Можно сказать, что Доспех мага — это краеугольный камень магической цивилизации.

Адам тщательно запомнил форму всех девяти рун. Он не мог не восхищаться создателем этого метода медитации — архимагом Истинного Духа Прометеем. Проложить путь к цивилизации среди примитивности и невежества — какая колоссальная мудрость требовалась для этого!

Джеймс сделал небольшую паузу, позволяя ученикам осмыслить полученную информацию. Через десять минут он продолжил: — Курс знаний о рунах в первый год обучения преимущественно направлен на то, чтобы помочь вам разработать собственный метод медитации. Я не буду давать вам конкретных указаний или домашних заданий. Если у вас возникнут проблемы с созданием рун, вы можете проконсультироваться со мной. Конечно, я могу помочь вам главным образом в вопросах стабильности.

— Каждый из вас имеет право на одну бесплатную консультацию в месяц. Это означает, что дополнительные консультации будут платными.

Джеймс закончил: — Уроки по знанию рун проводятся только раз в неделю, но световая проекция останется здесь. Есть ли желающие на индивидуальную консультацию?

Джеймс задал этот вопрос только по привычке. Он не верил, что среди этих новичков, большинство из которых впервые столкнулись с методом медитации Доспеха мага, возникнут какие-то вопросы.

Однако Адам не вписывался в это большинство. Во время лекции он уже успешно создал несколько «пластин доспеха». Теперь его крайне интересовала другая важная информация из слов Джеймса, и он, не колеблясь, использовал свою единственную бесплатную консультацию месяца.

— Я прошу индивидуальной консультации, господин Джеймс, — поднявшись, произнёс Адам.

— Ты уверен? — Джеймс с сомнением посмотрел на Адама. Он считал, что тот просто привлекает к себе внимание. Как у него могут возникнуть вопросы, если он даже не пробовал выполнить базовое построение?

Не только Джеймс, но и почти все остальные думали так же. Они не скрывали своего презрения, насмешливо поглядывая на Адама.

Ученики с Острова начали перешёптываться, и Ланди сказал остальным: — Видите? Жизнь на корабле сделала его высокомерным и глупым. Рано или поздно он за это поплатится.

Офелия нахмурилась. Хотя её взгляды расходились с Адамом, они всё же были знакомы долгое время и вместе прибыли на Континент Магов. Она не хотела, чтобы Адам погубил своё будущее из-за высокомерия.

Пожалуй, единственной, кто верил, что у Адама действительно есть вопрос, была Корристель. Она хотела что-то сказать своим товарищам, но так и не решилась.

— Да, я уверен, — ответил Адам, игнорируя все пересуды.

— Хорошо, следуй за мной, — у Джеймса не было причин отказывать. Преподавание было его заданием, за которое через год он получит довольно щедрое вознаграждение. К тому же, интеллектуальный обмен с многочисленными учениками во время обучения и ответов на вопросы также приносил большую пользу его собственному развитию на пути мага.

«Конечно, глупые вопросы не в счёт», — подумал Джеймс. Он твёрдо решил, что если Адам задаст какой-нибудь нелепый вопрос, он сделает это достоянием общественности — не для того, чтобы унизить Адама, а чтобы другие ученики не тратили его время впустую.

Покинув класс, Адам последовал за Джеймсом в другое здание, где у того была собственная лаборатория. Войдя, Джеймс предложил Адаму сесть и спросил: — Итак, теперь ты можешь задать свой вопрос.

Время магов всегда ценно, и в их общении редко бывают лишние слова. Это совпадало со стилем Адама, поэтому он без церемоний перешёл к делу: — Что значит создавать метод медитации, используя собственные знания?

— Вопрос не глупый, но это не то, что тебе необходимо знать на данном этапе, — с некоторым удивлением ответил Джеймс. — Ты ведь даже ещё не построил базовый метод медитации.

Адам понимал, что никакие объяснения не сравнятся с демонстрацией, поэтому он просто выпустил свою духовную силу наружу, полностью сформировал пластину доспеха и поместил её внутрь себя.

Теперь Джеймс был по-настоящему поражён. Материализовать духовную силу и создавать рунические комплексы вне тела было не так просто, как это выглядело у Адама. Даже многие опытные ученики с не самым выдающимся талантом к духовной силе не могли этого сделать. И вот новичок демонстрирует такое перед ним?

Он вскочил со своего места и, уставившись на Адама, спросил: — Во время теста на квалификацию, сколько времени тебе понадобилось, чтобы наполнить кристалл? Проявилась ли склонность души?

Адам не понимал, к чему он клонит, но чувствовал настойчивость в словах Джеймса. Впрочем, Адам не видел причин скрывать эту информацию.

Не дожидаясь ответа, Джеймс хлопнул себя по лбу, повернулся и быстро вышел в соседнюю комнату. Вскоре он вернулся с кристаллом в руке: — Вот, попробуй!

Адам непонимающе смотрел на него, не произнося ни слова. Джеймс пояснил: — Не беспокойся, это не только не навредит тебе, но может принести большую пользу. Просто попробуй, как ты делал раньше.

Адам не сомневался в Джеймсе. Судя по принципам справедливости и открытости, которых придерживались маги, и их удивительно сильному чувству соблюдения договоров, он был уверен, что Джеймс не причинит ему вред.

Адам положил руки на кристалл. В отличие от теста на квалификацию, этот кристалл не требовал активного ввода духовной силы, а сам генерировал слабое притяжение, втягивая духовную силу внутрь.

Кристалл мгновенно засиял, свет был даже ярче, чем во время первого теста. Адам заметил, что на поверхности кристалла появились числовые показатели, которые быстро росли, пока не остановились на значении «100+».

Джеймс взволнованно переводил взгляд с Адама на кристалл и обратно, бормоча: — Хорошо, можешь остановиться. Невероятно, просто невероятно!

Адам отпустил кристалл и спросил: — Господин Джеймс, что это значит?

Джеймс пришёл в себя, глядя на Адама, словно на редчайшее сокровище. Высоким, почти пронзительным голосом он воскликнул: — 100+! Боже мой, я едва могу поверить. Ты понимаешь, что это означает?

Адам спокойно ответил: — Очевидно, что нет, сэр.

Джеймс поднял кристалл: — Это усовершенствованная версия тестера таланта. Его функция — точно измерять общий объём духовной силы. Каждая единица значения соответствует начальному объёму духовной силы ученика с самой базовой магической квалификацией. Верхний предел измерения — сто. Боже, хвала всем великим архимагам Истинного Духа, хвала магическому миру! У тебя начальный объём духовной силы превышает верхний предел! Это невероятно!

Услышав объяснение Джеймса, Адам не был удивлён. Если духовная сила — это сила души, то раньше он уничтожил целых сто миллиардов душ. Даже если качество каждой из них было несравнимо с душами людей из магического мира, даже если он поглотил лишь ничтожно малую частицу от каждой, при умножении на сто миллиардов это всё равно давало колоссальную сумму.