Действительно впечатляющая картина.

Адам не мог полностью охватить взглядом весь этот портовый город, но уже одна пристань была достаточно поразительной.

Магические технологии в своем применении полностью превзошли земные. Существование эфира, магической силы и энергии "таинственной стороны" делало преобразование теории в практику невероятно простым.

Все "механизмы", работающие в порту, полностью выходили за рамки традиционных источников энергии, известных Адаму. Иными словами, его нынешних знаний было недостаточно, чтобы понять принцип их работы.

Механические руки, парящие в воздухе, точно хватали корпуса кораблей, надежно фиксируя их в "слотах" пристани. Под ногами путешественников появились проходы из неизвестного материала. Маги жестом пригласили учеников ступить на них, после чего проходы начали двигаться, доставляя всех на пристань.

Затем последовал серебристый поток. Глаз совершенно не мог различить, состоял ли он из отдельных элементов или представлял собой единую массу. Только распространив свою духовную силу, Адам смутно увидел, что это бесчисленные алхимические создания, подобные "нанороботам". Они мгновенно окутали корабль, а затем с такой же скоростью исчезли. Адам обнаружил, что загрязнения и повреждения, накопившиеся за долгое плавание, были полностью устранены, и корабль выглядел как новый.

Затем судно каким-то неведомым способом "слилось" с пристанью и исчезло.

В других частях порта происходило то же самое. Ученики даже увидели более крупные и удивительные корабли. Не только на море, но и в небе время от времени пришвартовывались летательные аппараты.

Без взлетной полосы, без шума и тряски — летательные аппараты плавно взлетали и приземлялись.

Маги не обращали внимания на удивление учеников, для них эти сцены были обыденностью. Это был первый шаг всех "туземцев" с маленьких заморских островов к знакомству с продвинутым миром магов.

"Так вот он какой, мир магов? Это просто… просто…" — бормотал Уильям. На острове, где он родился, южный портовый город считался самым развитым, но все равно не мог освободиться от оков примитивного производства. Он не мог представить, что по другую сторону моря люди живут таким образом.

"Просто невероятно. Неудивительно, что я раньше не встречала ни одного мага, даже ученика. Если бы я увидела всё это, я бы тоже не смогла вернуться к прежней жизни", — задумчиво произнесла Офелия. Выросшая на севере, она была ещё менее осведомлена, чем Уильям, поэтому шок для неё был ещё сильнее.

Адам внутренне ликовал. Оказаться в таком мире, соприкоснуться с такой продвинутой цивилизацией, иметь возможность исследовать неизвестное и не проводить остаток жизни в одиночестве — это было просто замечательно.

После недолгого ожидания в порту к ним подъехал "автомобиль". Он не был похож на знакомые Адаму транспортные средства — без колес, без выхлопных труб. Этот автомобиль передвигался, паря низко над землей, и плавно остановился перед магами.

Дверь открылась, и водитель в форме яркого цвета почтительно поклонился магам: "Уважаемые маги, добро пожаловать на континент магов. Разрешение на использование телепортационного круга получено, он будет активирован ровно через два часа".

Маг Блейк кивнул ему и сказал ученикам: "К сожалению, у нас нет времени на осмотр порта Карачи. Ученики вашего набора уже прибыли в академию, нам нужно торопиться".

Ученики, конечно, не осмелились возражать и хором ответили: "Как скажете, уважаемый маг Блейк".

Все по очереди вошли в автомобиль. Внутреннее пространство оказалось гораздо больше, чем казалось снаружи. Адам не мог не восхититься — даже такие знания о пространстве уже применялись в гражданских целях?

Но как в таком развитом мире могли существовать такие варварские формы противостояния, как академические войны? Адам оставил этот вопрос при себе. Вскоре они отправятся в путь, и он сможет узнать больше базовой информации о мире магов.

В автомобиле любопытная Корристель спросила водителя: "Сэр, скажите пожалуйста, на чем мы едем…" — в её понимании транспортных средств существовали только повозки с животными и корабли, и она не знала, как назвать это.

Водитель был разговорчив и мягко объяснил: "Внутримировой универсальный левитационный автомобиль — таково его название. Он создан великим магом".

"Как здорово!" — простодушно восхитилась Кристел, не находя других слов.

Водитель больше ничего не сказал. В душе у него было чувство превосходства над этими учениками с "диких островов", что-то вроде "хоть у меня и нет способностей к магии, но я тоже могу пользоваться достижениями магов".

Внутримировой универсальный левитационный автомобиль, укоротим до просто автомобиль, выглядел снаружи закрытым, но сидящие внутри могли четко видеть происходящее вокруг.

Адам внимательно изучал всё, что видел по пути. Здания представляли собой высотные сооружения, каждое монолитное и уходящее в облака, с переливающимся сиянием на поверхности. Они не были расположены плотно, между ними простирались обширные открытые пространства. Дороги, похожие на автострады, были упорядоченно распределены, и бесчисленные летящие автомобили двигались на среднем и нижнем уровнях. Верхние уровни оставались пустыми — Адам предположил, что они предназначены для путей перемещения сверхъестественных существ.

На улицах было не так много пешеходов, и их способ передвижения был необычным. Живя в таком невероятном и огромном городе, при обычной ходьбе им понадобилось бы много времени, чтобы добраться до пункта назначения. Поэтому большинство использовало взрывы жизненной энергии для передвижения. Иногда встречались люди с непонятными способностями — вероятно, ученики магов.

Как и ожидалось, обычные люди континента магов обладали силой, сравнимой с рыцарской.

По пути Адам увидел как минимум три стычки: сражения рыцарей и даже магические дуэли. Но никто не пытался их остановить, не было никаких представителей закона. Все относились к сражениям как к чему-то обыденному.

Адам, указывая на место сражения, которое они только что проехали, с удивлением спросил водителя: "Никто не останавливает их?"

Водитель равнодушно ответил: "Обычное дело. В порту Карачи ежедневно не менее десятка человек погибает в дуэлях. Если предварительно подать заявку и пообещать возместить ущерб общественным объектам, совет магов разрешает таким образом решать конфликты".

Адам понял: "Совет магов", вероятно, был руководящим органом мира магов. В мире, где отдельные личности обладают сверхъестественной силой, законы, предназначенные для обычных людей на Земле, явно трудно применять. Маги, похоже, не хотели тратить время на поддержание баланса и справедливости, так что появление системы, похожей на "судебные поединки", изобретённые древними германцами на Земле, вполне естественно.

Что это? Варварство внутри цивилизации? Или цивилизация, поддерживаемая варварством?

Водитель с удивлением спросил: "Разве на диких островах не разрешены дуэли? Как вы тогда решаете конфликты?"

Квентин насмешливо фыркнул: "Дуэли… только аристократы могли вызывать на дуэль…" — тут он остановился. Адам был простолюдином, но Ланди и Корристель тоже, так что продолжать не стоило.

Однако этого было достаточно, чтобы водитель понял. Он не выразил никакого отношения к статусу простолюдина, а сказал: "На континенте магов нет аристократов, только простые люди и маги. Единственное ограничение для дуэлей — маги не могут вызывать простых людей". Он сделал паузу и продолжил: "Оскорбление мага — смертный приговор. Конечно, ни один простой человек не будет настолько глуп".

Дальше ехали молча и вскоре прибыли к месту назначения.

Телепортационный круг находился в странном здании, сочетающем научную и мистическую эстетику. Адам не мог описать его словами, потому что оно, казалось, постоянно менялось.

"Визуальная иллюзия, вызванная пространственно-временным вмешательством?" — это было единственным объяснением Адама. Всё, что он видел и слышал с момента прибытия, выходило за рамки его знаний. Фрагментарные знания, принесённые с Земли, казались здесь почти бесполезными.

Автомобиль уехал, а Адам и остальные под руководством магов вошли в здание. Внутри было оживлённо, люди постоянно входили и выходили. Их уникальные энергетические поля переплетались, вызывая у всех учеников крайний дискомфорт.

Это было ощущение бессилия перед существами высшего порядка.

Маги, находясь поодиночке, обычно могли идеально сдерживать своё поле — это способ избегать ненужной траты энергии, а также защита для обычных людей. Но когда в одном пространстве находились несколько магов или младшие маги встречались с высшими, их поля самопроизвольно расширялись. Это было своего рода удостоверением личности и показателем статуса.

Четверо магов, войдя в здание, тоже выглядели несколько смиренно, время от времени останавливаясь, чтобы поклониться проходящим высшим магам. Ученики были ещё более осторожны, боясь, что какое-то их действие разгневает магов и навлечет беду.

Они продолжали идти, и маг Блейк тихо сказал: "Все телепортационные круги принадлежат Второй Элементальной Святой Башне, это собственность великого архимага духа Рэндольфа. Вы должны сохранять должное смирение. Скоро мы встретим мага Святой Башни — помните, не говорите ни слова".

Это было первое серьезное требование мага Блэка, и никто не посмел возразить. Последствием неуважения неизбежно будет смерть, а умирать никто не хотел.

Пройдя за поворот и через световую завесу, группа наконец увидела телепортационный круг — правильную фигуру, полностью состоящую из рун. Каждая руна была наполнена мощной магической силой. Казалось, что они парят перед глазами, но выглядели призрачными и неосязаемыми. Эфир из пустоты непрерывно вливался в руны. Перед этим магическим кругом души всех присутствующих трепетали. Адам был абсолютно уверен, что взрыва любой из этих рун было бы достаточно, чтобы уничтожить всех учеников сотни раз.

Магический круг контролировал маг с неразличимым лицом. Как и круг, он, казалось, пребывал между реальностью и иллюзией: "Элементальная башня Мордо? Верно?"

Четверо магов поклонились, и маг Блэк почтительно ответил: "Да, уважаемый маг Святой Башни", — и достал из ниоткуда целый кристалл эфира, передав его магу Святой Башни.