Из двух Огненных шаров один был выпущен Адамом, а второй — Корристель. Эта девушка, которая в большинстве случаев была почти незаметной, в критический момент продемонстрировала удивительную способность к адаптации.

Кроме Адама, этого "читера", она первой овладела магией.

Когда духовная сила завершила начертание рунического комплекса, магическая энергия автоматически прикрепилась к нему. Корристель, стремясь высвободить эту временно неконтролируемую энергию, нашла идеальную мишень в виде магического зверя, яростно мчащегося на них.

Только после того, как она ранила магического зверя, она заметила, что Офелия чуть не пострадала от взрыва.

Корристель мгновенно запаниковала. Выйдя из состояния безумной сосредоточенности, она осознала, что её недавнее поведение было довольно грубым.

"Леди Офелия, простите, я только что…"

Офелия, сделав в воздухе полный оборот, уверенно приземлилась на ноги и беззаботно сказала Корристель: "Не беспокойся. Я должна поблагодарить тебя за спасение".

Магический зверь проявил удивительную жизнестойкость. Даже прожаренный до семидесяти процентов готовности, он всё ещё не был мёртв и продолжал извиваться на палубе. Благодаря силе магии, низкоуровневые магические звери вокруг трёх людей в страхе разбежались. Адам быстро подошёл к магическому зверю и с сожалением обнаружил, что он уже не представляет ценности для исследований.

Сила магии снова потрясла учеников. Их сердца начали колебаться. Укрываться под защитой сильного, способного в любой момент использовать магию, или в организации, полагающейся на "одноразовые" предметы, явно было разными вещами. К тому же эти одноразовые предметы находились в руках лишь немногих.

Уильям проницательно заметил беспокойство среди своих учеников и ещё больше возненавидел Адама. Однако сейчас ему необходимо было как можно быстрее убить магического зверя перед ним, продемонстрировать свою силу, иначе его хрупкая, с трудом созданная организация распадётся.

"Дайте мне несколько секунд!"

В этот момент Уильям проявил превосходную решительность. Больше не беспокоясь о сокрытии своих средств спасения, он выкрикнул эту фразу и с максимальной скоростью направил свою духовную силу в магический предмет. Воздух вокруг него сильно задрожал, собираясь в его ладони, и через несколько секунд он с силой выбросил узкий концентрированный поток воздуха, который чисто ударил в магического зверя, ровно разделив его тело на две части.

Низкоуровневое заклинание — Воздушный клинок.

В отличие от Огненного шара, который взрывался при попадании в цель, Воздушный клинок, благодаря своей высокой концентрации, не рассеялся после убийства первой цели, а продолжил прямолинейное движение вперёд, разрезая пополам всех встреченных на пути магических зверей, буквально прорубая кровавую тропу.

В бедствии сильная власть лучше всего стабилизирует сердца людей. По крайней мере, сейчас их жизни были под защитой. После демонстрации силы Уильяма ученики оставили мысли о выходе из группы, ведь если они уйдут, ещё неизвестно, примет ли их Адам.

"Магические звери не непобедимы. Если мы объединимся, они будут для нас ничем!" — громко заявил Уильям, используя момент. Он намеренно проигнорировал тот факт, что условием победы над магическими зверями является магия, делая упор на единство. "Нам нужно более чёткое разделение труда, по очереди давая другим время для освоения магии…"

Адам перестал обращать внимание на ту сторону сразу после того, как рассеялся Воздушный клинок. Принцип Воздушного клинка был очевиден — достичь поражающего эффекта путём увеличения давления через сжатие воздуха. Этот способ превращения принципа в приложение был чудом магии.

"Корристель, сколько раз твоя духовная сила может выдержать последовательное использование магии?" — спросил Адам, убив огненным шаром ещё одного магического зверя, поднявшегося на палубу.

"Последовательно? Я не могу активировать магию непрерывно. Общего количества духовной силы хватает примерно на два раза, затем нужно её восполнять", — осторожно ответила Корристель.

Адам кивнул. Не каждый способен к многопоточной работе, и предел Корристеля был в рамках его ожиданий. "Ты и Офелия — одна группа, я — другая. Будем по очереди сдерживать магических зверей. Время для каждой группы — один час. За это время ни один зверь не должен прорвать оборону. Я начну."

Троица временно объединилась для атаки и защиты, и в этом союзе вклад и выгода должны были идти рука об руку. Адам не обязан был брать на себя больше лишь потому, что сильнее. Поочерёдная оборона была разумной — она давала союзникам передышку, особенно Офелии, которая ещё искала свой путь.

Оба кивнули без возражений. Офелия даже выдохнула с облегчением. Её гордость не позволяла ей быть обузой или слабой, нуждающейся в защите. Такой подход в какой-то мере оберегал её достоинство.

"Мы уже превосходим их," — подумала Офелия, глядя на учеников, отчаянно сражающихся за выживание вдалеке. "Если даже так не стану сильнее, то заслужу гибель."

Адам шагнул вперёд, готовясь встретить магических зверей. Это не было заботой о спутниках — он ясно осознавал опасность, что ждала их впереди.

Чем ближе к Континенту Магов, тем гуще становилась концентрация эфира, а с ней росло и число магических зверей, способных использовать магию. Адам, несмотря на свою выдающуюся выносливость, не был неиссякаемым источником силы. Ресурсы истощались быстрее, чем восполнялись. Пока он справлялся, но если число зверей продолжит расти, он окажется в смертельной опасности.

Корристель и Офелия тоже понимали это. Одна усердно прорисовывала фиксированные руны духовной силы, другая отчаянно пыталась овладеть Огненным шаром. Каждая минута, каждая секунда задержки могла стать причиной смерти.

Офелия чувствовала себя неспособной справиться. Талант — это нечто абсолютно точное, и у неё действительно не было хорошего сродства с элементами. Даже для освоения этого простейшего элементарного рунического комплекса магии ей требовалось много усилий.

Адам с лёгкостью убивал магических зверей, устремлявшихся в их направлении. Из-за небольшого количества людей и маленькой цели его давление не было слишком большим. "Организация" с её большим числом людей в определённой степени отвлекала на себя внимание зверей.

Час быстро прошёл, и Адам отступил назад, сказав: "Ваша очередь".

К несчастью, именно в этот момент волна поднялась рядом с ними, и множество магических зверей хлынуло на палубу. Корристель нервно встала. После первоначального возбуждения она начала чувствовать страх, который постоянно углублялся. Офелия успокаивающе похлопала её по плечу и сказала: "Обычные магические звери — мои. Если на палубу поднимутся высокоуровневые звери, тогда вступай".

Сказав это, она окружила себя вспышками кровавой энергии, резко ускорилась и бросилась в стаю зверей. Тела обычных магических зверей были примерно на уровне рыцаря, но они не знали боевых искусств и не понимали метода дыхания, поэтому для Великого рыцаря не представляли большой трудности. Однако их количество было практически бесконечным. Офелия постоянно регулировала своё дыхание, переходя от первоначального силового стиля к сдерживающему, но даже так постепенно начала утомляться.

Как раз когда Офелия с усилием разбила голову одного магического зверя ударом кулака, тело этого зверя вдруг взорвалось. Кровь и плоть затуманили её зрение, и именно в этот момент произошло непредвиденное.

Из взорвавшейся массы крови и плоти выскочил маленький магический зверь. Этот зверь выглядел как наземное существо с руками и ногами. Его острые когти и клыки были окутаны аурой высокоуровневой энергии. Передние когти со свистом прорвали звуковой барьер, безжалостно нацелившись на горло Офелии.

Корристель широко раскрыла глаза и закричала изо всех сил: "Нет! Осторожно!" Она ничего не могла сделать — тело Офелии закрывало этого зверя, и если бы она использовала Огненный шар, он сначала попал бы в Офелию.

Адам был пробуждён от своей тренировки и с удивлением наблюдал за этой сценой. Если следовать классификации мага Блэка, этот магический зверь шёл по пути телесного мага, обладая скоростью и силой, далеко превосходящими пределы Великого рыцаря. Для них такие магические звери представляли большую угрозу по сравнению с сородичами, которые могли использовать магию, но были неуклюжи в движениях.

"Так вот в чём преимущество пути телесного мага на стадии ученичества? Если это различие между магом и воином, то какие средства есть у полноправных магов для защиты от такой внезапной атаки вблизи?"

"Что такое магические звери на самом деле? Почему у них так много особенностей? Если сила происходит из знания, то как эти лишённые разума хаотичные существа овладевают знаниями?"

"Нет, нет, нет, я неправильно понял концепцию. Знание не создаётся людьми, люди просто открывают знание. Инстинкты магических зверей для людей тоже являются знанием".

В то время как Адам погрузился в размышления, Офелия оказалась в глубокой тени смерти.

В момент, когда раздался звуковой удар, она почти почувствовала себя мёртвой. В самый критический момент инстинкты тела, развитые рыцарской тренировкой, спасли её. Её рука отреагировала быстрее мозга, и в последний момент она выставила её перед горлом.

Подобно тому, как Воздушный клинок рассекал тела магических зверей, когти и клыки прошли через руку Офелии, казалось, без всякого сопротивления, чуть не разделив всю конечность надвое. Внутренние кровеносные сосуды, мышцы и кости были полностью перерезаны.

Сильная боль пробудила её. Офелия быстро отступила назад, тяжёлая рана на руке, казалось, совершенно не влияла на неё: "Корри!"

Магический зверь следовал за ней как тень, постоянно нанося Офелии смертельные атаки. Как и другие магические звери, он совершенно не имел понятия о своих сородичах, разрезая всё, что стояло у него на пути.

Офелия была вынуждена спасаться бегством. Её глаза не могли уследить за движениями магического зверя, и она могла лишь полагаться на инстинктивное ощущение опасности, чтобы избегать жизненно важных органов. За короткое время её тело было покрыто ранами.

Корристель была настолько обеспокоена, что на её лбу выступил пот, но зверь двигался слишком быстро, и она никак не могла прицелиться. Она была так взволнована, что почти плакала: "Леди Офелия, простите, я не могу…" Не осмеливаясь обернуться, она могла лишь умоляющим тоном сказать Адаму: "Адам, пожалуйста, помоги леди Офелии".

Адам знал, что сейчас не время для колебаний. Угроза от этого магического зверя была слишком велика. Если Офелия погибнет, без её сдерживающего влияния Адам также не был уверен, что сможет попасть в цель.

"Сосредоточься и готовь заклинание. У нас только один шанс", — сказал Адам Корристель.