Штейн уже ждал меня у входа в поместье.

Он вновь открыл для меня дверцу кареты, затем повторил это с дверью в поместье. В вестибюле полном зажжённых подсвечников, подвешенных на стенах, нас ждали две благородные дамы, сопровождаемые дворецким. Они с явным недовольством отвели от нас взгляды.

По всей вероятности, это были мать и сестра Графа.

- Графиня, юная леди, я детектив Нэсс Моэтон, это глава секретной службы Её Величества, мистер Штейн, он помогает мне в расследовании. Примите наши соболезнования в связи с вашей утратой и несчастьем, постигшим Графа.

- Мне жаль слышать ваши соболезнования, учитывая, что вы пришли для обыска.

- Это не обыск, а обычное расследование, мадам. Данная процедура может быть обременительной и неприятной, но через всё это нужно пройти, чтобы найти преступника, поэтому мы надеемся на ваше содействие.

Я склонила голову так вежливо как это было возможно, чтобы не вызывать боль у скорбящей семьи.

Всё ещё раздосадованная графиня, не говоря больше ни слова, развернулась и вышла. Я вздохнула и обратилась к дворецкому.

- Я хочу взглянуть на все письма, которые получал Граф. Проводите меня, пожалуйста, в его кабинет.

В сопровождении дворецкого мы поднялись в кабинет.

Судя по связкам писем и бумагам, хаотично разложенным на столе, я заключила, что Граф был не самым аккуратным человеком.

Открыв один из ящиков стола, я обнаружила, что он полон пачек различных бумаг.

- Было ли особое место, где Граф хранил важные документы?

- Документы на имущество хранятся отдельно, но, если вы хотите получить к ним доступ, вам нужно позволение матери Графа.

- Наоборот, меня больше интересуют личные письма.

- Насколько я знаю, он не делил почту.

- Хорошо, можете идти, если что-то будет нужно, я вас позову.

Маловероятно, что причина скрывать своё лицо и встречаться с кем-то в столь отдалённом месте может быть связана с делами поместья.

Установление личности человека, с которым встречался Граф в вечер смерти, станет первым ключом к разгадке этого дела.

Порывшись в серьёзных исследованиях Графа, я наткнулась на шкаф, в котором он хранил полученную корреспонденцию.

Я стала читать по порядку с самых верхних, но это выглядело, как случайные письма, так как контекст был не понятен для меня.

К тому же шли письма вразброд.

…Вы должно быть не забыли ту ночь, которая была алее розы.

[Вы должно быть не забыли ту страстную ночь. Я жду Вас. Ваша Роза]

Что, неужели Граф, влюблённый в Её Величество, имел интрижку с другой женщиной?

Дата - второе сентября. Письмо, пропитанное парфюмом из розы, пришло до убийства Графа.

Никогда ещё не видела такого длинного приветствия.

Только не говорите мне, что убийство связанно с этим письмом?

Такого не может быть. Неважно насколько она может быть ревнива, ей не под силу разрывать людей на куски.

П/П: речь идёт об Императрице.

Найдётся ли во всей Империи Линтон женщина, столь искусно управляющаяся с мечом?

Может ли это быть действительно заказное убийство, как предполагала Джибрилл?

Я цокнула и открыла следующее письмо.

[…Я полагаю, что взаимоотношения, которые мы выстроили ещё со времён учёбы в академии ни в коей мере-

Как вам известно, мой старший брат не относится к тому типу людей, которые могут ошибиться подобным образом.

Это объясняется недопониманием со стороны Виконта Толоса. С вашей небольшой помощью дело может пройти боле гладко. Может сперва мы сможем встретиться и поговорить? Я буду ждать вашего звонка-. С большим уважением, Джефри]

Не думаю, что для встречи с другом стоило тащиться в то место.

[Дорогой Граф Дюндресс, пожалуйста, передайте сей дар Её Величеству Императрице-]

Обычная просьба.

Среди писем я наткнулась на рецепт «Присыпка, изготовленная из бараньих голов, корень тильты и высушенные ягоды баслы - всё это является целебными травами, которые способствуют восстановлению и уменьшению отёка. Но если использовать их вместе, то они очень эффективны при облысении.»

Если вы придёте в аптеку, то фармацевт постарается вам искренне помочь с выбором лекарства.

Так-так, Граф столкнулся с ранним облысением?

Я слышала, что Её Величество печётся о его прекрасной внешности, поэтому у него могли возникнуть проблемы.

Большинство из писем к Графу содержали просьбы о дружбе или же призывали его к знакомству.

Дорога к успеху началась несколько месяцев назад, когда выбор Императрицы пал на Дюндресса, поэтому все эти просьбы и запросы были неизбежны.

Я продолжила читать одинаковые по содержанию письма.

[Разве не я разглядел в тебе талант на самом раннем этапе и проложил дорогу к становлению чародеем? В преддверии выборов нового декана, если бы ты посетил банкет и украсил его своим присутствием, то эти учительские…]

В ящике я нашла несколько плодов мушмулы.

‘Плоды мушмулы являются прекрасным средством для улучшения кожи и помогают при потере волос.’

Так же фрукты можно применять при борьбе со злокачественной опухолью, если совмещать это с приёмом лекарств, об этом Граф осведомлялся ранее. Фрукты мушмулы довольно редкий целебный товар, но он всегда доступен в аптеках…

Мои глаза уже начали болеть, когда я вдруг наткнулась на лаконичное письмо.

[Было бы здорово встретиться с вами и обсудить всё более подробно. Увидимся там в среду в 8 часов.]

Среда в 8?

Точная дата не указана, но Граф был убит в эту среду.

Владелец таверны утверждал, что мужчина в большой шляпе заходил как раз в районе восьми часов.

Возможно, что человек написавший это письмо и посетитель в таверне это одно и то же лицо.

Тогда почему Граф прибыл в 8:30?

Может ли быть так, что Дюндресс не смог отказать Императрице в просьбе выпить с ней, и тем самым опоздал на встречу? Более того, кто чёрт возьми этот парень?

Ни конверт, ни письмо не содержали имени отправителя или обратного адреса.

Так же письмо не начиналось со слов приветствия и не имело конечной подписи, но из письма было ясно, что переписка между ними длится уже какое-то время. Поэтому я занялась поисками остальных писем.