— Исполнительный директор, я…

Ли Соп резко перебил её:

— Я возглавлю Fashion.

— А… Вот оно что. Как я и думала.

— Генеральный директор ловко меня подставляет, используя одержимость председателя Fashion... Ты же знаешь какие у меня с ним отношения? Пока я два месяца болтался без дела, настрой в компании склонился в его сторону.

— Не совсем так.

— Пока я был в командировке, вышло более 150 негативных статей обо мне. И это с учётом тех, что заблокировал PR-отдел. Плюс куча статей с завуалированной критикой, которые не смогли остановить. Mulsan как минимум потворствовал, а то и помогал?

— За последние три недели после вашего повышения вышло более ста позитивных статей.

— Постарались на славу. И ты, заместитель Кан, и PR-отдел.

— Исполнительный директор… — Мин Гён прервала его и огляделась по сторонам.

— Продолжать разговор о компании в переполненной кофейне – не самая лучшая идея, тебе так не кажется?

— Наверное, да.

— Может, пойдём ко мне?

«К нему домой? Вдвоем?» Всплыло воспоминание о вопросе, который Ли Соп задал в лифте прошлой ночью.

«— …Пойдешь?»

Его горячий шёпот снова зазвучал в ушах.

Когда Мин Гён не ответила, Ли Соп усмехнулся.

— Только не надейся ни на что.

«Не могу же только я подвергаться таким поддразниваниям.»

— Исполнительный директор, — она резко остановилась и приняла серьёзный вид. — Мне неприятны такие разговоры.

— Да? Почему? — он пожал плечами. — Просто в моей квартире пусто, и показывать там нечего.

Её лицо моментально вспыхнуло.

— А что? Ожидала чего-то другого?

— Нет.

Губы Ли Сопа сомкнулись, будто готовые издать этот дразнящий «бип». Но, встретив её взгляд, он лишь тихо рассмеялся. От смущения у неё даже лоб стал горячим.

Мин Гён ускорила шаг. Она твёрдо решила не произносить ни слова, пока они не дойдут до 123-го корпуса. Ли Соп шёл чуть позади, сохраняя хитро выверенную дистанцию. То ли случайно, то ли намеренно, то ли всё это было лишь плодом её воображения, но ей казалось, что на протяжении всего пути его тёплое дыхание касается её ушей.

Квартира Ли Сопа, которую он назвал «пустой», оказалась выдержана в стиле, отражающем его характер – свободный, но безупречно продуманный. Чистые линии, плавные изгибы, мебель и светильники, выверенные до миллиметра, гармонично заполняли просторное помещение.

— Присаживайся там.

Он указал на обеденный стол и направился на кухню к экспрессо-бару, включив его одним движением.

— Мятный чай подойдёт?

— Исполнительный директор, я сама…

Мин Гён резко поднялась, но он лишь небрежным жестом велел ей сесть обратно.

— Не люблю, когда кто-то трогает мои вещи.

— А, точно.

Она снова опустилась на стул, достала планшет и развернула его. Мысль о том, что Ли Соп может возглавить Fashion, приходила ей и раньше, а с тех пор, как она стала его помощницей, она активно собирала информацию. Она быстро пролистала заранее подготовленные файлы и вырезки статей.

Стук поставленной на стол кружки застал ее поднять глаза. Ли Соп, поставивший перед ней ароматный мятный чай, заглянул в её планшет.

— Что это?

— Разное. На всякий случай подготовила. Ещё не всё систематизировано.

Он упёрся одной рукой на стол, перелистывая содержимое экрана.

— «Спад продаж TK Fashion вызван утратой корпоративного духа»?

— Это просто черновик для мозгового штурма… сырая формулировка. Простите.

— Ничего. — Ли Соп взял кружку и протянул ей. — Тогда объясни. Но уже в точной формулировке.

Мин Гён пригубила мятный чай и лишь тогда подняла глаза, изучая выражение его лица. Оно было невозмутимым.

— Группа TK уже 30 лет делает ставку на управление качеством. Эти усилия особенно заметны в подразделении электроники, которое вывело продукцию на мировой уровень. В итоге у потребителей TK прочно ассоциируется с долговечностью и высочайшим качеством. С Fashion та же история. Ещё 11 лет назад он сохранял статус ведущего корейского бренда.

— Но?

— Сейчас это не соответствует трендам. Хотя основа моды – это долговечность и качество, но когда к этому добавляется приверженность классическому дизайну, консерватизм и «тяжесть» компании, бренд TK Fashion начинает восприниматься не как вечная классика, а как скучный и устаревший образ. Одежда, которая выглядит как новая даже через 10 лет – это прекрасно, но бренд, который кажется застрявшим в прошлом десятилетии, обречён. Вот, посмотрите, есть примеры зарубежных брендов…

Он поднял руку, прерывая её, и пододвинул деревянный поднос.

— Попей чай и съешь это.

Длинными пальцами он снял верхний слой упаковки и протянул ей мадлен.

— В Итэвоне есть маленькая кондитерская. Мастер по мадленам – местная знаменитость. Захватил по дороге сюда.

— Я не…

— Ночь на дворе. Хотя бы один.

Глядя на его глаза и губы, Мин Гён словно под гипнозом открыла рот. Осознание пришло только когда она уже откусила мадлен. «Неужели я, как какая-то наивная девочка? Заместитель Кан Мин Гён приняла из рук исполнительного директора Тэ Ли Сопа развёрнутый мадлен?» Она нервно провела ладонью по губам.

— Что, разве невкусно? Не может такого быть.

— Нет-нет, очень вкусно.

Мин Гён почти вырвала из рук Ли Сопа оставшуюся половину мадлена и быстренько засунула в рот. Он тоже откусил кусочек своего мадлена и продолжил:

— Не ожидал, что, вызвав тебя среди ночи, получу такой подробный отчёт.

— О… Я, кажется, слишком увлеклась?

Ли Соп, сидевший рядом, повернул голову и посмотрел на неё:

— Ответь на один вопрос.

— …

— У меня получится стать успешным главой Fashion?

— Конечно.

Губы Ли Сопа округлились. Мин Гён поспешно добавила:

— Бип, то есть нет.

Она произнесла это, глядя, как его губы растягиваются в улыбке.