Эта книга называлась “Не следуй за львом”. А заканчивалась она тем, что бравый птенчик, попавшийся в ловушку, оказывается съеденным львом.

Сюжет этой истории напомнил мне моё положение в семье Йекхарт.

«Они точно откармливают меня, чтобы съесть!» — Пронеслось в голове. — «Иначе они не угощали бы меня такими вкусностями постоянно!».

Я вмиг взлетела, а затем села на самую высокую точку оконной рамы. На меня тут же устремились ошеломлённые взгляды.

«Хы, не в этот раз»».

Я проделала весь этот путь до дома Йекхартов не для того, чтобы умереть понапрасну, оказавшись в чьём-то желудке. Поэтому мне нужно чётче обозначить границы.

Я принялась поправлять сначала на хвосте, а затем на крыльях, помахав ими, кажется, у меня уже начали развиваться маховые перья. Не слишком ли быстро? Не знаю почему, но я стала расти быстрее, чем в прошлой жизни. Конечно, тогда мне казалось, что: “Чем раньше, тем лучше, ведь я смогу в полной мере использовать способность и настанет прекрасная жизнь”.

Однако три дня назад я вырывала покрасневшие перья, ярко выделявшиеся на мне в свете луны, в тот момент мне перестало казаться, что быстрый рост - благословение, ведь такими темпами линька начнётся раньше десяти.

Конечно, Кендрик пообещал не бросать меня, но...я всё же тревожилась.

«Все взрослые лгут, не стоит так слепо им доверять». — С этими мыслями я внимательно вгляделась в лица служанок. Они выглядели немного расстроенными, но что поделать.

Куча десертов выглядела аппетитно...но с этим тоже делать нечего.

Я вернулась к приведению в порядок своего хвоста, игнорируя всё вокруг.

Внезапно дверь с хлопком распахнулась. На пороге оказался Арсен. Войдя в комнату, он сразу принялся оглядываться.

— Эй, Линси!

Посмотрев на горничных, он слегка вздёрнул подбородок, точно тем самым спрашивая, где я.

— Чирп?

Я подала голос, дабы обозначить своё местонахождение.

— Что ты там делаешь? Оконные рамы грязные, не стоит на них сидеть, дурочка.

«Что?»

Немедля подняла лапку, чтобы удостовериться в его словах. Верно, она была в пыли, но не грязная, и я решила продемонстрировать это волчонку.

— Чирп!

— Ладно, лапа чистая, но поторопись и спускайся. Я проголодался.

«Настало время для приёма пищи?»

А я и не знала, ведь горничные так усердно кормили меня закусками. Арсен похлопал по своему плечу, будто поторапливая меня. Я засомневалась, стоит ли спускаться к волкам, которые норовят меня откормить. Но не могла же я вечно сидеть на раме, к тому же, я тоже проголодалась. Перекусы не такие уж сытные, а я только ими и питалась в последнее время.

Таким образом у меня, естественно, не осталось выбора. Я вспорхнула, а затем аккуратно села на плечо волчонка.

***Он привёл меня в свою комнату.

У Йекхартов были отличные от Раньеро порядки, поэтому Арсен кушал у себя, благодаря чему я могла спокойно сидеть за его столом и есть всё, что ел он. А благодаря мнению Кендрика о том, что так мы с Арсеном сблизимся быстрее, мы стали трапезничать вместе каждый день.

Сначала волчонок, конечно, слегка противился этому, но потом стал вести себя нормально, словно ничего такого и не делал.

На столе были и мои любимые блюда: рыба, фрукты и овощи.

Наследник волчьего поместья поморщился, завидев в супе морковку.

— Я же говорил вытаскивать...не люблю морковь. — Проворчал он.

— Я внимательнее позабочусь об этом в следующий раз, пожалуйста, съешьте сегодня, молодой господин.

Горничные отлично знали, что Арсен тот ещё привереда.

Я даже перестала хрустеть сельдереем, наблюдая за тем, как мальчик выбирал морковь.

«И почему ему не нравится морковка?»

Присмотрелась, он убирал не только её, но и все остальные овощи, даже тот же сельдерей. Привередливость в еде — худшее из всего, что может быть. Она может стать причиной множества болезней. Если не есть овощи, можно ослабнуть, но Арсен и без того слаб, такими темпами и умереть можно. А если он внезапно умрёт, мне крышка!

Я быстро подскочила к Арсену.

— Чирп! — Воскликнула я, указывая на тарелку, в которую Арсен складывал ненавистный ему овощ.

«Хватит быть таким капризным»

Я смогу выжить только если с ним всё будет хорошо. А если волчонок, будучи слабым, ещё и привередничать продолжит, то точно умрёт быстрее.

— Хочешь, чтобы я ел морковь?

— Чирп!

— Не хочу.

— Чирп!

Арсен упрямо отодвинул от себя тарелку. Удивительно, ему же всего лишь семь лет. Тогда я уставилась на него, совершенно надувшись.

— ...почему ты так на меня смотришь?

— Чирп.

— Разве я не говорил? Нет. — Не унимался мальчик.

Наблюдавшие за нами служанки не упустили момента вновь пододвинуть к нему несчастную тарелку с овощами.

— Вы не съедите их даже по просьбе леди, молодой господин?

— О, глядите, леди же ест!

— Никогда не видела, чтобы кто-то с таким аппетитом уплетал овощи.

Впечатлённая их похвалой, я принялась за очередную морковь. Молодой господин Йекхарт испепелял морковку уверенным взглядом, а затем проткнул её насквозь вилкой.

В тот момент я решила, а не стоит ли мне поддразнить его ещё больше? После чего решительно обернулась и стала тщательнее прожёвывать овощ, точно красуясь.

Арсен глубоко вздохнул, будто приняв важное решение. Он взял несчастную морковь и быстро откусил кусочек, который так же скоро прожевал.

— ...!

Конечно, волчонок тут же выпил целый стакан воды.

Наблюдавшие за нами слуги прикрыли рты ладонями в явном удивлении.

— Молодой господин...

— Он съел морковь!

По комнате эхом разнеслись восхищения. А я смутилась, насколько же долго он не ел морковь, что они настолько шокированы?

Съев всё, что было в тарелке, Арсен устремил на меня торжествующий взор.

— Видишь? Теперь я ем морковь.

— Чирп.

— Ты не единственная, кто её ест. — Грубо добавил он, вздёрнув подбородок.

«Правда? А что насчёт сельдерея?»

Лапой я пододвинула к нему тарелку с сельдереем.

— О, и сельдерей?

— Леди есть сельдерей, она наверняка настоящий гений!

— Боже, надеюсь, молодой господин тоже его попробует...

Было бы прекрасно, если бы волчонок к ним прислушался.

Арсен округлил глаза от таких слов. Кажется, он воспринял их настолько серьёзно, что решился всё же съесть сельдерей.

Глядя на него, я смеялась.