— Потому что я не хочу снова быть брошенной

От услышанного лицо Кендрика Йекхарта сильно исказилось. Ему не верилось, что подобные слова сошли с уст ребёнка.

«Что значит, не хочешь снова быть брошенной? Не вышвыривать её даже когда она станет страшной?»

Он мало что знал о птенчиках, но прекрасно понимал, что семилетний малыш вряд ли пришёл бы к такому выводу самостоятельно. По крайней мере в волчьей семье

— Можешь объяснить что это значит? — Поинтересовался мужчина.

Малышка прикусила нижнюю губу, явно о чём-то призадумавшись, и вскоре медленно опустила голову.

— ... Просто пообещайте

И тогда она останется с волками и исцелит Арсена; Глава серых волков больше не выпрашивал у неё пояснения. Даже если девочка вдруг станет страшной, он не избавится от неё, не бросит.

— Волки никогда не забывают милости.

Если Арсену действительно станет лучше, то Кендрик вознаградит Линси как следует. Выгонять её просто несправедливо. К тому же, если это действительно всё, чего она желает... Кендрик уверен, что сможет даже пожертвовать своей жизнью ради этой малышки.

Он медленно поднялся с места, а затем положил ладонь на макушку Линси. С уверенностью коснулся её пшеничных волос.

— Линси, это всё, чего ты хочешь?

— Да. — Без сомнений ответила девочка, кивнув.

Волк осторожно сжал её маленькие ладони в своих руках.

— Я позабочусь о тебе до тех пор, пока ты не повзрослеешь. — Изрёк низкий голос.

Линси подняла на Кендрика сияющий взгляд зелёных глаз, а затем с аккуратно добавила:

— Пообещайте именем семьи Йекхарт.

— Да, именем семьи Йекхарт.

Опустив голову, он поцеловал тыльную сторону одной из её ладоней.

ฅ

— Тогда мы можем начать исцеление сегодня же...

— На сегодня пока достаточно. Ты ещё не присоединилась к нашей семье официально.

В ответ на это заявления глаза мои округлились, когда я перевела взгляд на Кендрика.

— Разве задержка не навредит?

— Всё будет хорошо, не перетруждайся и освойся для начала. — Сказал он, прежде чем уйти, добавив, что у есть дела.

Так, в мгновенье ока, я осталась одна в большом кабинете. И...

«Я сделала это!» — Тут же пронеслось в моих мыслях, стоило волку только скрыться за дверью.

Конечно, мне было трудно разговаривать с ним подобающим образом в середины беседы, но.... справилась я вполне неплохо. Даже получила обещание, что меня не выгонят. Теперь я могу не волноваться о том, что меня бросят, если я стану уродливой после линьки. Меня невероятно радовал этот факт.

К слову, я вспомнила как дядя Кендрик поцеловал мою руку. Так он дал обещание. Поцелуем тыльной стороны ладони волки обозначают нерушимость данного слова.

Хлопнув в ладоши, я улыбнулась. Внезапно, в кабинет вошёл Этан, взглянувший на меня не без улыбки.

— Хорошо ли прошёл разговор, леди?

— А, да! Он был добр и внимательно прислушивался ко мне...

— Какое облегчение.

Возвращалась в свою комнату я за руку с дворецким.

Теперь вся мебель, что раньше была для меня большой, казалась абсолютно новой. Мой взгляд обратился к кровати. Я думала, она будет поменьше, когда я приму человеческий облик, но она осталась такой же большой.

— Я не ожидал, что вы окажетесь такой маленькой... Я был бы признателен, если бы вы немного подождали, пока я подготовлю соответствующее новое постельное бельё для этой комнаты. — Сказал Этан, видимо подумав так же, как и я.

— Умг, всё хорошо. — Ответила я, глядя на большую кровать, на которой я могла бы спокойно кататься, и толстое одеяло, которое у меня вряд ли бы вышло поднять.

С глухим стоном я зарылась в одеяло. Несмотря на тяжесть, оно было необычайно мягким, не могло сравниться с моим одеялом в Раньеро. А особенно с тем, что было в маленькой комнатке, в которой я умерла.

Ещё до приезда, я думала, что буду ночевать в сарае, так что эти условия абсолютно точно лучше.

— Мне всё нравится. Мягко и пахнет хорошо. Спасибо.

От моей благодарности кончики его ушей слегка покраснели. Этан прочистил горло, с трудом прокашлявшись.

— Что-ж, я рад. Мне нужно представить вам кое-кого.

Кого он хотел мне представить? Неужели я официально познакомлюсь с Арсеном?

Я поднялась с кровати, не желая показаться невежей, после того, как уже испортила первую встречу. Но порог переступила совершенно не та личность, которую мне хотелось увидеть.

— Здравствуйте, меня зовут Бетти.

— А?

Та девушка!

— Да, я помогала вам с купанием, когда вы только прибыли. — Молвила она с улыбкой.

Горничная Бетти с каштановыми волосами, голубыми глазами и веснушками на носу была облачена в тёмно-синюю форму. Она выглядела больше и выше, чем представители птичьих семей, поэтому очевидно, что девушка из клана волков, но...

«Пахнет она совсем не как волк»

И это странно. Будучи птицей, я была так встревожена, что и не заметила этого. Даже Этан с Кендриком так не пахли.

Я взглянула на Бетти округлившимися от шока глазами.

— Я выросла среди волков, но на деле я метис волка и птицы. — С улыбкой добавила горничная, точно прочитав мои мысли.

— Птицы?

— Да, моя бабушка птица, поэтому у меня немного меньше волчьих черт, чем у остальных. — Не прекращая улыбаться, пояснила она.

Я кивнула, выслушивая её, и тут в разговор осторожно вмешался Этан.

— Бетти — единственный метис с птичьими корнями в поместье. Мы подумали, что ей было бы легче заботиться о вас, поэтому господин назначил её личной горничной леди.

Вдумчивость и заботливость дворецкого дарили мне тепло.

— Пожалуйста, зовите меня Бетти, если вам удобно.

— Она будет рядом с вами, где бы вы ни были. Если вам что-то понадобится, леди, вы можете сообщить мне об этом через Бетти либо прийти самостоятельно.

— Хорошо.

— А я пойду проинформирую о вас остальную прислугу, чтобы они уж точно не напугали вас вновь. — Мужчина с улыбкой совершил лёгкий поклон.

Я кивнула ему в ответ.

— Спасибо за беспокойство.

— Не за что, леди. И не бойтесь обращаться к здешним слугам.

— Да?

— Вы гостья господина. Чувствуйте себя как дома.

— Да, а, нет.

Этан с улыбкой схватился за ручку двери, затем та распахнулась, и он покинул комнату. Внезапно я осталась наедине с Бетти.

— Хотите чем-нибудь заняться, леди? Может мне прочесть вам сказку?

Сказку? А, точно, мне же семь лет. В глазах Бетти я маленькая девочка, засыпающая под сказки в обнимку с целой кучей игрушек.

Боязно переусердствовать, но у меня были дела поважнее сказок. Я осторожно взялась за юбку горничной.

— Бетти... могу ли осмотреть особняк? Я здесь впервые...

Честно говоря, впервые оказавшись в волчьем поместье, я думала, что буду жить подобно мыши, и носа из комнаты с прекрасным видом не высовывая, ведь коридоры и сады полны волков! Естественно, всё-таки особняк принадлежит волкам.

Я была немного напугана, так как уже встретилась с волчьим оскалом, как только попала сюда, и заглянула в глаза волка, сразу после пробуждения. Но невозможно сидеть в комнате целую вечность!

Если я хочу обустроиться и выживать в особняка, мне нужно хорошо знать его географию. Чтобы точно знать, куда можно улететь, сбегая, в случае чего.

Немного поколебавшись, Бетти аккуратно взяла меня за руку.

— Да, я сопровожу вас, леди.

— Умг, хорошо!

Я подпрыгнула от радости.

Руки моей личной горничной оказались такими тёплыми. Бетти подстраховывала меня, чтобы я не упала.

ฅ

— Этот выход ведёт в сад.

Я повернула голову, внимательно наблюдая за жестами Бетти. Сквозь широкую стеклянную дверь был виден сад. Я могла только предположить насколько он большой и где заканчивается.

— Вау. — Восхитилась я и сразу почувствовала на себе взгляды проходящих мимо горничных.

Угх. Почему они так на меня смотрят? Наверняка думают, что птицы странные, потому что редко видели их на территории волков.

Я пыталась их понять, но.... Меня всё ещё не покидал страх. Меня пугали улыбки окружающих, вероятно от того, что, улыбаясь они показывали свойственные волкам острые клыки.

Сглотнув ком в горле, я крепче сжала руку Бетти. Заметив моё волнение, горничная нежно коснулась моей щеки.

— Леди, мы можем вернуться, если вы устали.

— ...Нет, я хочу осмотреться получше.

— Вы так вспотели...

Достав белый носовой платочек, она вытерла им мой лоб и нос. Я постоянно боялась волков, наверное, потому и потела.

Мне пришлось помотать головой, дабы сказать, что всё хорошо.

Бетти вновь взяла меня за руку и продолжила экскурсию по особняку. Конечно, я не забыла мысленно отмечать места, через которые я могла бы сбежать.

«Вылететь в окно намного быстрее» — Размышляла я. — «У волков ведь нет крыльев».

И в тот момент я услышала, как что-то сломалось, после чего раздался мальчишечий голос, эхом прокатившийся по всему коридору:

— Я не хочу!!