Новости об обращении малышки-птенчика быстро стремительно разлетелась по поместью.

— Превращение наконец-то случилось?

— Да, работницы особняка напугали её, поэтому она улетела, а затем, врезавшись в молодого господина, превратилась. Кажется, этому поспособствовал испуг. — Пояснил Этан.

— Приведи её сейчас же. Я ждал этого момента. — Приказал Кендрик, оставляя бумаги и закидывая ногу на ногу.

Дворецкий кивнул и покинул комнату. Глава волчьей семьи остался один и вновь достал записку, которую получил от птенчика: “Меня зовут Линси Раньеро, пожалуйста, заберите меня в дом Йекхарт”. Текст был написан милым кривым почерком, что явно принадлежал ребёнку. Кендрик улыбался, всякий раз перечитывая его, но в то же время он задавался вопросом, зачем малышке покидать дом. Теперь он услышит ответ. Мужчина склонил голову набок, предвкушая встречу.

«Сколько ей лет?»

Кажется, ей нет ещё и десяти, ибо почерк её уж слишком уж кривой. К тому же, девочка очень мала. Почему такая малышка захотела попасть в логово волков? Кажется, побудили её на то не скука или любопытство. Пташка казалась невероятно смелой.

Конечно, если Кендрик совершил ошибку, он отправит малышку назад. Но...

По совпадению ли Линси прибилась к нему, прямо после того, как глава волков озвучил предложение о браке?

— Хм-м.

Перед его глазами мелькнул образ птенчика, что порхал по просторному особняку. Кендрик медленно прикрыл веки. Маленькие крылья, миленький хвостик, ещё более очаровательный клювик и яркие глаза не покидали его разум.

Мужчина открыл глаза и улыбнулся, приподняв кончики губ.

«Прекрасная невестка. У неё очень сильные способности».

Что может быть лучше?

Возможность использовать свои навыки до первой линьки означает, что у малыша очень большой потенциал.

Тогда её способности тем более нельзя растрачивать впустую. В руках семьи Раньеро с солидными способностями находится драгоценное дитя, и это прекрасный шанс для волков.

Конечно, раньше Кендрик не стал бы брать с собою птенца только потому, что ему так захотелось, но сейчас ситуация сложилась несколько иначе. Арсену, его единственному сыну и наследнику серых волков, с каждым днём становилось всё хуже и хуже.

Название болезни оставалось неизвестным для большинства людей, но глава семьи Йекхарт и некоторые его приближённые знали, что это не просто недуг. Арсен не болен, он проклят.

На севере владений волчьей семьи Йекхарт находилось место, которое долгое время нельзя было посещать. И называлось оно проклятым городом, Тамаром. В этом городе было невозможно жить из-за древнего проклятия, благодаря которому люди лишались жизней из-за малейшей ошибки.

Проблема в том, что проклятие Тамара полностью отразилось на Арсене. На его теле то появлялись, то исчезали тёмные пятно, похожие на древние узоры. У него часто случались приступы, поднималась температура, мальчику становилось трудно дышать. Арсен был первым, кто получил проклятье, и ногой не ступив в Тамар. Раньше такого никогда не случалось, а потому его отец не знал, как с этим справиться.

Лекари отчаялись.

— Состояние плохое. Лечение не возможно, поэтому лучше сослать его в особое место.

Кендрик Йекхарт покачал головой, вспомнив слова семейного доктора; Он хотел бы отправить сына в оздоровительное место, если бы только мог, но Арсен единственный наследник серых волков. Если его не станет, то род падёт. К тому же, у него лучший потенциал в развитии волчьей способности. Но, более того, мало кому известно о недуге Арсена, а узнав об этом, враждебные волкам семейства непременно попытаются ему навредить.

Поэтому Кендрик Йекхарт не мог отдалить его от себя, однако не мог и просто сидеть и ждать смерти Арсена, ведь прежде всего он его отец, а не только глава семьи Йекхарт.

Так он пришёл к тому, чтобы оказать давление на семью Раньеро. Если Йекхарты обладают небывалой силой разрушения, то Раньеро — полная противоположность. Их способность — исцеление.

Кендрик слышал, что выходцы из их семьи, отличающиеся великолепно развитым навыком, могут излечить любую болезнь.

К слову, поговаривают, что проклятье Тамар рождено из силы древнего рода, которого больше не существует. И проклятье, и исцеление Раньеро — древние силы, поэтому можно было предположить, что одна сможет нивелировать другую.

Именно поэтому Кендрик решил предложить этой семье брак между Арсеном и одной из дочерей Раньеро. Ценой этому уговору стала река Хамптон, протекающая на границе земель.

Условия были слишком хороши для отказа птиц и слишком плохи для волков. Старшие члены семейства Йекхарт и вовсе были против.

— Что значит река Хамптон!? Нельзя отдавать её Раньеро, она же протекает вдоль большей части волчьих владений!

— Нет, как ни посмотри, река Хамптон это слишком. Лучше отдать какой-нибудь рудник...

Но у Кендрика не было другого выхода.

«Иначе они свою дочь не отдадут».

Птицы и волки враждовали. А Раньеро славились тем, что не отдавали прямых потомков за представителей других семейств. * (В смысле не за птиц)

Так глава волчьей семьи и решил предложить Раньеро наиболее выгодные условия, чтобы они точно согласились.

В таких обстоятельствах появление Линси — не иначе как чудо. Раз она пришла к волкам сама, то и надобности отдавать реку Хамптон нет.

Мужчина беспричинно взлохматил шевелюру. Он хотел, чтобы ушедший за девочкой дворецкий скорее вернулся.

ฅ

— Меня зовут Линси Раньеро. — Повторяла девочка.

Она казалась шокированной, но не боялась смотреть на Кендрика. Её внешний вид вызывал у него интерес.

«Ты слишком худая» — Подметил волк, медленно окидывая Линси взглядом.

Одета она хорошо, но чересчур худенькая. Её запястья выглядели настолько тонкими, словно могли сломаться в любой момент; Говорить девочке было тяжело, и это, вероятно, естественно. Кендрик ведь глава семьи серых волков. Даже взрослые птицы боялись говорить с ним тет-а-тет.

Но как сильно она может испугаться? Думая об этом, мужчина не торопил Линси.

Спустя некоторое время она заглянула ему в глаза и разомкнула уста.

— На самом деле, я подслушала разговор между отцом и господином Кендриком.

— Разговор?

— Да, вот почему я попросила вас забрать меня. — Сказала девочка, указывая на записку. — Я могу помочь господину Кендрику.

Она не отрывала от волка своих зелёных глаз.

«Ну, утечек почти нет».

Чем слабже способность существа и его умение управлять ею, тем сложнее ему сдерживать её, а потому, она начинает просачиваться. Для детей утечки способностей и вовсе естественны.

Однако Кендрик с уверенностью мог заявить, что на теле этой малышки не было никаких следов утечек. Если он их не заметил, то обычный человек и подавно не увидит; Иными словами, это значит, что девочка необычайно сильна, настолько что способна излечить Арсена.

— Вы говорили отцу, что вам нужна партнёрша для брака вашего сына.

— Верно.

— Прошу, позвольте мне выйти за Арсена.

— ...

— Я исцелю его.

— Да.

Отчего-то пташка казалась особенно решительной. Откинувшись на спинку кресла, мужчина заглянул ей в глаза.

— Линси, я хочу задать тебе вопрос.

— Да, конечно, задавайте.

— Что ты хочешь взамен на исцеление? — Прямо спросил Кендрик.

Очевидно, что ребёнок вряд ли попросит. Однако волки — единственные, кто выигрывают в подобной сделке. Линси с неё ничего не получит, а Раньеро потеряют хорошую возможность для её замужества.

Глядя на её желание исцелить Арсена, волк задумался, не шпионка ли она

Линси на мгновение прикусила губу, а затем, заикаясь молвила:

— ... Пожалуйста, не выбрасывайте меня, когда я стану страшной.

— ... Что?

— Если в будущем я стану уродливей, пожалуйста, не выгоняйте меня, защищайте до тех пор, пока я не повзрослею.

Линси вскинула голову. Она знала. Знала, что её перья примут отвратительный красный оттенок после линьки. Конечно, девочка не могла рассказать Кендрику Йекхарту всю правду, однако могла потребовать обещание.

— Взамен на исцеление я прошу у волков защиты. Прошу, защитите меня именем семьи. — Её звонкий голос прозвучал на весь кабинет.