Лукино, всё ещё зажимая уши руками и опустив голову, тихо пробормотал:

— Ты и ей рассказал? Эту вашу глупую выдумку про какое-то подслушивание?

— Франческа…

Слова Леонардо были прерваны голосом девушки:

— Леонардо мне ничего такого не говорил.

Из-за двери перед лестницей вышла Франческа в чёрном платье.

— Но я сама поняла.

Подол, очерчивавший изящный силуэт, мягко качнулся, и бесчисленные драгоценные камни, нашитые на ткань, вспыхнули блеском.

Увидев выражение лица Франчески, исполнявшей роль невесты в ритуале, Элизео невольно затаил дыхание.

Вот уж неожиданно.

Для Элизео и Леонардо Лукино, стоявший здесь, был очевидной целью для устранения. И всё же взгляд, который Франческа обращала на Лукино, не был взглядом на врага.

Франческа… Ты…

Элизео знал этот взгляд. Точно такой же он видел у деда в тот день, когда тот изгнал Карло.

Ты искренне тревожишься даже о Лукино, своём враге?..

Тем временем Франческа негромко вдохнула и прямо посмотрела на Лукино.

— Послушай, Лукино.

В её глазах цвета неба отражалась твёрдая решимость.

— В библиотеке дома Ломбарди, где ты услышал монолог Элизео, установлена сильная звукоизоляция.

Брови Лукино едва заметно дрогнули.

— Тогда, может, в этой вашей звукоизоляции были какие-то изъяны.

— Леонардо рассказал мне одну историю из прошлого. Его брат использовал библиотеку для «злодейских заговоров» с Карло… и в этих тайных разговорах участвовали ещё Леонардо и Элизео.

Когда Франческа и остальные приходили в дом Ломбарди, Элизео и Леонардо действительно говорили о тех днях, которые уже не вернуть.

Франческа тогда слушала нас так, словно одновременно о чём-то размышляла и бережно наблюдала за нами.

Вспомнив ту сцену, Элизео улыбнулся.

Я тогда удивился: оказывается, есть девушка, которая смотрит на Леонардо — на того самого Леонардо, перед которым все невольно держатся настороже, — с такой нежностью.

Одного этого было достаточно, чтобы понять, насколько особенной девушкой была Франческа для Леонардо.

— Даже если всё это происходило, когда они были маленькими детьми, Леонардо не стал бы строить тайные планы в комнате, где их мог услышать любой человек из коридора. Уже одного этого достаточно, чтобы поверить: «звукоизоляция» в библиотеке действительно была безупречной. Поэтому…

Франческа произнесла это, доверяя Леонардо, и продолжила:

— Если Лукино услышал монолог Элизео, значит, он намеренно уловил его с помощью какой-то способности. Так я и догадалась.

И всё же, обращаясь к Лукино, Франческа по-прежнему страшилась будущего, где их противостояние станет необратимым. И вместе с тем старалась угадать его следующий шаг. Даже зная от Элизео, что именно Лукино собирается сделать, Франческа не оставляла попыток изменить увиденное им будущее.

— Кроме того, Лукино жил в доме Ломбарди как гость и, будучи учеником по обмену, наверняка пользовался библиотекой. Тогда почему он сам не заметил, что в этой комнате есть звукоизоляция?

— Это…

— Потому что ты всё время слышал чьи-то голоса и из-за этого шума не мог ничего разобрать, да?

В её голосе звучала мягкость, словно она жалела маленького ребёнка, и Лукино сильнее прижал ладони к ушам.

— Когда я догадалась, что Юк тоже находится под действием твоей способности, то рядом с ним стала произносить лишь те слова, которые предназначались для твоих ушей.

— Не может быть.

Враждебный взгляд Лукино обратился к Элизео. Тот улыбнулся и сказал правду:

— Я заранее предупредил Его Величество, что ты, скорее всего, связан с Крестани. Иначе вся эта история с арестом дедушки, в которую пришлось вовлечь государство, попросту не могла бы состояться.

— …

— После того как дедушку таким образом устранили, взгляд Его Величества неизбежно должен был обратиться ко мне. Ты решил, что всё сходится, и написал Франческе: «С Элизео что-то не так». А потом нарочно позволил письму попасть под церковную проверку, чтобы сильнее очернить меня.

Но он, должно быть, даже не предполагал, что именно это и было частью сбора доказательств, устроенного Элизео и Леонардо.

— Обидно даже. Если бы я правда хотел захватить место главы семьи, я бы сделал это куда искуснее… Хотя я никогда, ни при каких обстоятельствах, не стал бы по-настоящему устранять дедушку.

— Ты…

Увидев, как у Лукино задрожали плечи, Франческа болезненно нахмурилась.

— Церковь… Если Юк действовал по приказу Элизео, я решила, что должна вслух произнести ложь, которая запутает Лукино. В лечебнице, после того как ты ушёл, я сказала: «Я хочу увидеться с Карло». Но пальцем на ладони Леонардо я написала… имя Элизео.

Честно говоря, даже для меня оказалось неожиданностью, что Леонардо настолько поможет в защите государства.

В ту ночь Леонардо позвал к себе Карло и Элизео. Опираясь на сведения, сохранённые барьером Леонардо, Карло сумел снять с Элизео наложенное на него подслушивание.

Все действия Леонардо были ради будущего, которого пожелала Франческа.

И тогда, оказавшись в ситуации, когда Лукино больше не мог слышать их разговоры, Элизео и остальные решили, как будут действовать во время Ритуала Святой ночи.

Франческа изменила Леонардо…

— Прошу тебя, не трогай Священное древо, Лукино.

Франческа сложила руки перед грудью, словно в молитве.