— Впрочем, Леонардо я рассказал всё довольно рано. Ведь он как раз не должен был проявить к Лукино ни капли сочувствия.

Именно поэтому, вернувшись из подземелья собора, Элизео встретился с Леонардо. После побега Франческа потеряла сознание, и Леонардо хотел проводить её, но Элизео силой его удержал.

«Тайный разговор» без единого слова оказался почти таким же простым, как с дедом, ведь его собеседником был проницательный Леонардо.

— Ну-ну. Неприятно, когда тебя выставляют каким-то хладнокровным чудовищем.

Леонардо, одетый в парадный наряд для Ритуала Святой ночи, пожал плечами, не вынимая рук из карманов верхней одежды.

— Я в последнее время тоже кое в чём изменился. В конце концов, если не проявлять хотя бы немного внимания к ничтожным людям, Франческа расстроится.

— Ха-ха. Правда?

— Конечно. Именно поэтому…

Леонардо медленно прищурил золотые, львиные глаза и посмотрел прямо на Лукино.

— Барьер, защищавший Франческу, я настроил так, чтобы он срабатывал только против того, кто активирует способность, способную ей навредить.

— …!?

В воздухе повисло напряжение, и Лукино отступил на шаг.

— Скажи-ка, «Лукино».

С ледяной улыбкой на губах Леонардо тихо произнёс:

— Когда тебе так удачно выпал случай остаться с Франческой наедине, что ты собирался с ней сделать?

— Ты, случайно, не о том моменте, когда я хотел стряхнуть снег с её волос?

Лукино ответил на вопрос Леонардо с таким видом, будто его несправедливо обвиняли.

— Меня отбросило твоим барьером, и было чертовски больно. Ты даже заставил её пользоваться твоими духами, чтобы отпугивать других мужчин, а сам…!

— Я ведь уже сказал? Я стараюсь проявлять должное внимание даже к ничтожным людям.

Леонардо нарочно выбирал такие притворно-вежливые выражения, чтобы спровоцировать Лукино. Элизео, будучи человеком того же склада, прекрасно это понимал.

— Я не нападаю бездумно на каждого, кто пытается прикоснуться к Франческе.

— Да кто бы говорил…

— Когда кто-то проходит мимо Франчески, он может случайно задеть её плечом. Разумеется, даже это непростительно, но, если карать за такой пустяковый контакт, сама Франческа может оказаться в положении виновной. Леонардо сделал шаг вперёд, и Лукино отступил ещё дальше.

— Мой барьер, наложенный на Франческу, отверг и отбросил твою руку потому, что…

В его голосе отчётливо прозвучала жажда убийства.

— В тот момент ты пытался наложить на Франческу свою подслушивающую способность.

Даже Элизео, который был союзником Леонардо, невольно ощутил, как по спине пробежал холодок.

— Но, к несчастью для тебя!

Однако сам Леонардо лишь прищурился, словно говорил о сущей мелочи.

— Твоя способность была отбита и вдобавок прекрасно записана барьером. Если Карло проанализирует эти данные, с помощью его способности можно будет гораздо быстрее «вылечить» твоё подслушивание. Ты оказался весьма полезным образцом.

— Что…

— А ты даже не заметил, что через барьер я собрал о тебе такие сведения.

Леонардо улыбнулся так светло, что в этой улыбке даже чувствовалось что-то почти невинное.

— Ты ведь решил: «Альдини ради любимой невесты без разбора ранит всех вокруг. А я просто попал под раздачу». Верно?

«В тот день, когда мы впервые встретили Лукино, Леонардо и впрямь повёл себя именно как такой опасный человек…»

Тогда Лукино бросил Франческе слово «мешаешь», и Леонардо применил способность. Болезненное воспоминание о том, как он из-за этого закашлялся, почувствовал боль и упал на колено, должно быть, и сформировало у Лукино предвзятое мнение.

— Похоже, ты решил, что перехитрил Элизео, но старший братик Леонардо сейчас покажет, где твоё место.

— У…

— Так мы и поступаем: заставляем жертву самой идти в ловушку и извлекаем из этого выгоду. Управляем её предубеждениями, ложными выводами и каждым следующим её шагом.

Леонардо поднёс указательный палец к губам и мягко прошептал:

— Вот так и совершаются настоящие злодеяния, «принц».

— Заткнись!

Лукино, словно впав в истерику, резко зажал руками уши. Элизео посочувствовал ему: делать это было бессмысленно. Но Леонардо, похоже, и не думал проявлять снисхождение.

— Разумеется, для тебя это должно быть шумно. Ты всегда раздражён и недоволен потому, что постоянно подслушиваешь сразу несколько голосов одновременно.

«Это ощущение мне знакомо».

Элизео усмехнулся, услышав замечание Леонардо.

— Всего несколько дней назад, когда мы провалились сюда, под землю, мы тоже изрядно наслушались голосов-призраков. Если Лукино постоянно испытывает что-то настолько неприятное, я даже могу понять, что он чувствует.

Лукино впился взглядом в Элизео, который заговорил с ним мягко. Но тут Леонардо продолжил:

— Ты наложил свою способность и на старика Ломбарди в темнице, и на церковного слугу. Но это, конечно, далеко не весь список. Ну же, назови остальных.

— Нет.

— Да. — Леонардо отрезал спокойно. — Ты ведь даже не заметил, что подслушивание, которое несколько дней назад наложил на Элизео, уже было «вылечено» способностью Карло?

Перед Лукино, который резко распахнул глаза, Элизео лишь для вида попытался его защитить.

— Не дави на него так, Леонардо. После того как дедушка исчез из особняка, я ведь разговаривал там только со слугами и с Лукино.

— Кх…

Но Леонардо с жестоким удовольствием продолжал загонять его в угол.

— Хочешь ещё один совет? Если твоя подслушивающая способность активируется только при прикосновении к человеку, тебе стоило с самого начала вести себя дружелюбно и фамильярно со всеми вокруг.

— Заткнись…

— Когда ты убирал книги, которые я на тебя свалил, ты настоял, что справишься сам, и коснулся плеча церковного слуги. Может, тебе и казалось, что ты всё сделал незаметно, но человек вроде меня всё сразу понял по неловкости твоих слов и движений.

— Я сказал: заткнись…!!

Лукино почти сорвался на крик, и тогда Леонардо произнёс:

— С той самой секунды, когда мы находились рядом с прислужником епископа, мы говорили, исходя из того, что ты всё слышишь. И я, и Франческа.