Конечно, если бы Франческа вмешалась и попросила Леонардо не спорить, то он бы уступил. Но если сейчас всё сведётся к тому, что придётся просто пойти за Элизео, это ещё не раз может отозваться в будущем.

«Дедушка тоже, бывало, нарочно давал двум противоборствующим группировкам такие поручения, с которыми они могли справиться только сообща».

Франческа и сама понимала: её попытка примирить их была наскоро придуманной и слишком уж наивной. И Леонардо, и Элизео наверняка это заметили. И всё же оба пошли ей навстречу и тем самым сохранили шаткое равновесие.

— Если у Элизео достаточно знаний, значит, он сможет разобраться, какой выход даст нам лучший шанс на выживание.

Подняв факел повыше, чтобы не вдыхать дым, Франческа продолжила:

— А Леонардо хватит сил осуществить этот план. У него и чутьё есть, чтобы выпутываться почти из любой ситуации, и ловкость, и сила!

— Ха-ха. Раз ты так в меня веришь, придётся оправдать ожидания.

«Может, пользы от меня и немного… но я хотя бы могу помочь знаниями из прошлой жизни. Нужно внимательно смотреть и хорошенько думать».

Она огляделась, всматриваясь в круг света, который отбрасывал факел. От места, где они развели костёр, путь расходился в две стороны.

«Когда оказываешься в таком месте, словно в настоящем подземелье, сразу вспоминается…»

Франческа закрыла глаза, пытаясь поднять из глубин памяти воспоминания о прошлой жизни.

«В игре был сбор материалов. Чтобы усилить персонажа, нужно было отправляться в места, не связанные напрямую с сюжетом, и исследовать их».

Насколько знала Франческа, карты под названием «Подземелье собора» в игре не существовало. Была ли она запланирована на шестую главу и дальше, но так и не появилась, или же её не было вообще, — этого она не знала. Но одна мысль всё никак не давала ей покоя.

«Карты для свободного исследования, не связанные с событиями, каждый раз генерировались случайным образом. Стоило войти, и рельеф уже был другим, менялись и маршруты, и места, где можно было найти предметы… Я просто принимала это как условность игры и не задумывалась, но…»

Франческа наклонила голову сначала вправо, потом влево и тихо проговорила:

— А вдруг здесь и правда через равные промежутки времени меняется сам рельеф?

— !

— А-а… вот оно что.

Элизео изумлённо распахнул глаза, а Леонардо, напротив, улыбнулся так, словно всё понял.

— Эту возможность нельзя исключать. Иначе не объяснить, почему под собором сохранилось такое странное пустое пространство, состоящее из одних провалов.

— Вот именно! Это ведь не просто случайная пустота в земле. Здесь явно прочное подземное пространство. Так что вполне можно предположить, что это часть какого-то подземного хода, и никакого противоречия в этом нет.

Ей даже не пришлось объяснять всё до конца — Леонардо и сам понял, что она опирается на знания об игре, и поверил ей. От этого на душе у Франчески потеплело.

— Может быть, мы застряли в отрезанном куске подземного прохода, где рельеф меняется случайным образом и где путь оборван и впереди, и позади. Если исходить из этого суждения, тогда…

— Не хочу тебя огорчать, Франческа, но…

Элизео с мягкой кривой улыбкой заговорил так, будто успокаивал ребёнка.

— Самое правдоподобное объяснение это то, что это просто подземный ход, построенный по какой-то причине, а земляная стена у выхода обрушилась.

— Элизео.

— Возможно, середину длинного подземного коридора просто завалило осыпавшейся землёй. По-моему, такое объяснение куда естественнее.

«Обычно любой так и подумал бы. О том, что рельеф может меняться случайным образом, я и в этом мире никогда не слышала».

Для Элизео, ничего не знавшего об игре, её слова и правда должны были звучать как полнейшая нелепица.

— Да, по сравнению с моей догадкой твоя версия куда реалистичнее.

— Тогда…

— Но.

Франческа перевела взгляд на земляную стену и уже почти уверенно сказала:

— Всё-таки это подземелье под собором.

Под изумлённым взглядом Элизео она повернулась к Леонардо:

— Леонардо, подержишь немного мой факел?

— Конечно. Давай сюда.

— Спасибо!

Освободив руки, Франческа присела у погасшего костра.

— Дыра, в которую мы упали, почти сразу же закрылась, верно? Элизео, ты ведь тоже это видел?

— Да. Я согласен с Леонардо: похоже, её восстановили с помощью чьего-то навыка.

— Здесь, внизу, навыки не действуют. Но если навык, который восстанавливает собор, распространяется и на это место…

Франческа подняла обгоревшую ножку от стула, оставшуюся у костра.

«Нужно крепко сжать… и ударить так, будто колешь врага кинжалом…»

Сжав ножку обеими руками, она приняла стойку, собралась и нацелилась.

— Ха!

Она изо всех сил вогнала ножку стула в земляную стену. И всё же та вошла внутрь лишь на несколько сантиметров — самым кончиком.

— Удивительно. Ты что, училась владеть мечом? У тебя очень правильная стойка.

— Д-да не туда смотрите! Посмотрите лучше на саму стену! Земля ведь мягкая — настолько, что смягчила нам падение. А сама стена такая прочная, что даже после недавнего землетрясения не осыпалась!

Элизео, похоже, понял, к чему она ведёт, и умолк.

— И ещё…

В следующий миг ножка стула, застрявшая в стене, мелко дрогнула. Будто стена вытолкнула из себя что-то чужеродное, ножка сама собой выпала наружу. И на том месте не осталось ни вмятины, ни отверстия.

— Я так и знала! Правда ведь, Леонардо?

— Да. Стена восстановилась, хотя ты только что пробила в ней отверстие.

От того, что Леонардо с ней согласился, Франческа почувствовала, как в ней крепнет уверенность.

— Значит, даже если этот подземный ход когда-то и завалило обрушившейся землёй, он всё равно должен возвращаться в исходное состояние.

— …

— Так что тупик впереди — это не просто проход, который засыпало обвалом. Возможно, стоит подождать немного, и форма подземного хода изменится! Давай хотя бы попробуем исходить из этого предположения?

Поблагодарив Леонардо и забрав у него свой факел, Франческа улыбнулась Элизео.

— Давай ещё раз посмотрим тот путь, который ты уже проверил!

— Франческа…

Элизео смотрел на неё так, словно видел перед собой нечто странное и непостижимое. Но вскоре, будто что-то для себя решив, он снова улыбнулся своей обычной мягкой улыбкой и кивнул.

— Что ж, пусть будет так. Пока у нас не закончился кислород, я готов следовать за твоей догадкой.

— Угу!

От того, что хотя бы пока они смогут действовать сообща, Франческа с облегчением перевела дух.

«Мне ещё нужно расспросить Элизео о том, почему он обвинил господина Валерио в промывании мозгов… но сейчас главное - выбраться отсюда».

— Идём, Франческа!

Леонардо держал факел в правой руке, а левой протянул руку ей.

— У тебя туфли на высоких каблуках. Я волнуюсь. Давай пойдём, держась за руки.

— Спасибо, Леонардо.

Франческа и её спутники начали исследовать подземелье.