В этот день второкурсники Королевской академии, как и было запланировано, посетили музей в рамках урока по художественному анализу. Ученики, держа в руках скетчбуки, осматривали залы музея. Найдя произведение искусства, которое им особенно понравится, они должны были внимательно его изучить, сделать набросок, а уже позже, на уроке изобразительного искусства, раскрасить рисунок.

«Интересно, с Леонардо и правда всё в порядке?..»

Оставшаяся в одиночестве Франческа медленно шагала по музейным коридорам, вздыхая и беспокоясь о лучшем друге. Одноклассники ходили по двое и больше, оживлённо обсуждая экспонаты. У Франчески, кроме Леонардо, друзей не было, поэтому она шла одна.

Сегодняшнее занятие было внеклассным и предназначалось только для второго курса, так что первокурсник Грациано участия не принимал. Рикардо в Академии тоже не было. Скорее всего, из-за подмены Сияющего камня его попросили помочь семье Раньери.

«Надо бы найти что-нибудь, о чём можно будет рассказать Леонардо… О, это же драгоценный камень из области Шурикá!? В игре он использовался как материал для усиления навыков персонажей! В этом мире я впервые вижу настоящий… А вон тот тоже знаком — я его в игре видела!»

Размышляя об этом, Франческа шла вперёд и вдруг заметила комнату в конце коридора, возле которой собралась толпа.

— Вот она, та самая комната! Говорят, там выставлен Сияющий камень Мистреаля!

— Выставка всего на месяц, да? Пойдём, займём очередь!

Говорили не студенты академии, а обычные посетители музея. Люди всех возрастов — мужчины и женщины — смешались в толпе и, похоже, с нетерпением ждали.

«Семье Раньери пока удаётся скрывать, что Сияющий камень Мистреаля — подделка. Но из других стран регулярно приезжают с проверками, и вечно обманывать не получится. Зимой ведь будет проходить обряд Святой Ночи, и тогда камень обязательно понадобится…»

Возможно, Франческе, знающей сценарий игры, всё-таки стоит поделиться информацией, полезной для расследования.

«Может, стоит встретиться с Дэвидом. Интересно, как он рассказал Софии о Леонардо, и ещё — его рана…»

В этот момент Франческа кое-что заметила.

— Что?

На стене за поворотом музейного коридора зияла абсолютно чёрная дыра. В ту же секунду из неё высунулась человеческая рука. Не успев даже вскрикнуть, Франческа была втянута внутрь.

— Эй, вам не показалось? Тут только что проходила рыжеволосая девушка.

— Ты чего пугаешь? Здесь же никого нет.

Проходившие мимо ученики так и не заметили исчезнувшую Франческу и пошли дальше. В малолюдном коридоре осталась лишь тишина.

* * *

— Пх…!

Франческу, затянутую в отверстие в стене с зажатым ртом, отпустили, и она жадно вдохнула воздух.

— Невероятно…!! Это что, тайная комната внутри стены?!

Небольшое шестиугольное помещение напоминало кладовую. Усевшись на ковёр, Франческа огляделась, а затем подняла взгляд на того, кто затащил её сюда.

— Знать о таком месте… впечатляет. — Она прищурилась. — Дэвид.

— …Хм.

Дэвид, небрежно расстегнувший рубашку и пиджак формы и засунувший руки в карманы, скучающе смотрел на неё сверху вниз.

— Сразу предупреждаю: не вздумай шуметь. Если закричишь…

— Да подожди ты, не это главное!

Кажется, и вчера Франческа точно так же перебила его, но и сейчас её волновало то же самое.

— Как твоя рука? Та, которую я придавила… Потом не начала болеть?!

— …А?

— И лицо у тебя сегодня хуже выглядит! Ты что, почти не спал?! Может, рана болит и поэтому…

— Да заткнись ты. Терпеть не могу тех, кто шумит в музее.

— П-прости…!

Спохватившись, Франческа прикрыла рот руками. Похоже, комната была звукоизолирована: она поняла, что их голоса никуда не просачиваются, и снова спросила:

— Так что насчёт раны и самочувствия?

— Тц. Ничего со мной не случилось. Не выспался, потому что дома было неспокойно. Всякие люди шлялись туда-сюда, раздражало до невозможности.

«Правда ли? В сценарии игры есть эпизод, где Дэвид тайком не спит ночами, расследуя кражу камня…»

Как бы то ни было, похоже, серьёзных проблем со здоровьем у него всё же не было.

— Значит, с тобой правда всё хорошо. — Франческа облегчённо улыбнулась. — Какое облегчение…

От этой искренней улыбки Дэвид почему-то болезненно нахмурился, отвёл взгляд и тихо пробормотал:

— Что с тобой вообще? Со вчерашнего дня. Мы едва знакомы, а ты всё переживаешь обо мне…

— А? Что-то не так?

— Да всё так. Лучше скажи: почему ты не сопротивлялась, когда я затащил тебя сюда?

Вопрос застал Франческу врасплох, и она наклонила голову.

— Ну почему же. Я испугалась.

— Врёшь. Ты даже не насторожилась.

— Потому что это было не похищение с враждебными намерениями…

— Чего?

Глядя куда-то вдаль, Франческа спокойно ответила:

— Я с детства привыкла, что меня похищают. …По тому, как именно тебя утаскивают, сразу понятно, какой это тип похищения…

— ………

Строго говоря, она привыкла к этому ещё в прошлой жизни, но, разумеется, вслух об этом не сказала.

«Ой. Кажется, я его шокировала».

Несколько секунд Дэвид стоял неподвижно, а потом слегка опустил голову, его плечи задрожали.

— …Ха.

— Дэвид?

— Ха-ха… Ну и выражение — «привыкла к похищениям», — он посмотрел на Франческу, явно не сдерживая смех. — Странная ты…

«Дэвид… смеётся!»

Увидев ошарашенное лицо Франчески, он и сам, кажется, опомнился: его уши мгновенно покраснели, он прикрыл рот рукой и отвернулся.

— Хватит так пялиться.

— П-прости! Э-э… точно! Эта комната — тайник семьи Раньери? Ты часто бываешь в музее?

Поспешно сменив тему, Франческа заметила, что Дэвид всё же продолжил разговор.

— Здесь хранятся только «подлинники».

— Дэвид…

— Именно поэтому мне невыносимо осознавать, что какая-то жалкая подделка выставлена напоказ.

Дэвид — персонаж, который любит искусство и почитает красоту; об этом в сценарии говорилось не раз. И в его красивой руке был зажат пистолет.

— Ты ведь что-то знаешь о Сияющем камне, верно?

Дуло оружия было направлено на Франческу.