«Только бы он себя не перегружал… …Может, если я скажу: «Давай вместе прогуляем школу», Леонардо согласится просто отдохнуть дома?»

Стоило ей только подумать об этом и уже открыть рот, чтобы сказать…

- Слушай, Лео… а-а?!

Леонардо внезапно крепко прижал Франческу к себе, будто заслоняя её собой. Затем прошептал на ухо «Тсс…» и взглядом указал на противоположную сторону улицы. За мостиком через узкий канал, в глубине переулка, виднелась фигура молодого человека.

«Это же…»

Франческа тоже узнала его. Золотые волосы и прекрасная смуглая кожа.

Форма надета кое-как, шаги ленивые, устало-неторопливые. И всё же его силуэт был удивительно изящен. Его меланхоличный профиль взирал на город, окрашенный в золото опавшими листьями.

«…Это Дэвид…!»

Дэвид Систо Раньери — младший брат Софии, главы дома Раньери, одного из Пяти великих семейств, чей идеал — «изящество». Его старшая сестра София летом очень помогла Франческе. Однако самого Дэвида девушка сознательно старалась избегать. Разумеется, Леонардо это прекрасно понимал.

- Ты ведь не хочешь с ним встречаться, да?

- Д-да…! Спасибо, что спрятал меня, Леонардо…

Франческа съёжилась и постаралась полностью скрыться из поля зрения Дэвида. Леонардо, всё ещё прижимающий её, уловил её напряжение и усмехнулся.

«Персонаж 5 уровня редкости — топовый ранг в игре. Вероятность встретить его в Академии такая же низкая, как шанс получить его в игре…!»

Ведь Дэвид даже если и приходил на занятия, то почти никогда не присутствовал на уроках, предпочитая спать в каком-нибудь излюбленном месте.

Поглаживая Франческу по голове, Леонардо взглянул на удаляющегося Дэвида и сказал:

- Странно видеть его так рано утром, шатающимся по дороге в Академию.

- Скорее всего, все думают то же самое про тебя, Леонардо…

- Ха-ха.

Сам Леонардо — тот самый «финальный босс, который вообще не появляется в Академии и недоступен для контакта» в игре. Никто бы не мог предсказать, что он будет каждое утро ждать Франческу, чтобы идти вместе.

«Его нынешнее поведение — абсолютная противоположность игре. Но вот сближение «меня» и Дэвида именно в это время года соответствует игровому сценарию…»

Франческа осторожно выглянула из-за Леонардо и собралась с духом.

«Третья глава игры — сюжет на фоне Ночи магических огней. И в центре — история Дэвида и «меня»

Когда Дэвид исчез в глубине улицы, Леонардо протянул Франческе руку, словно приглашая.

- Рад, что смог уберечь тебя. Пойдём, Франческа.

- Спасибо, Леонардо. Но знаешь, может, нам всё-таки стоит сегодня пропустить Акаде…

- Франческа.

Он улыбнулся и мягко, но решительно прервал её. С такой улыбкой невозможно было продолжить возражения.

- Поняла. Пойдём, Леонардо.

И они вновь направились по дороге к Академии.

* * *

«В оригинальном игровом сценарии «Франческу» держат подальше от преступного мира, а в семью возвращают только к семнадцати годам».

После уроков Франческа шла по коридору Академии, приводя мысли в порядок.

«Для игровой «Франчески» угрозой был не только Леонардо — жених и будущий финальный босс, который подходил к ней лишь затем, чтобы причинить вред… Папа, что ненавидит дочь, мрачный Грациано, раздражённый расследованием Рикардо — все они терзали игровую «Франческу».

По сценарию «Франческа» — милая, обычная девочка. Она не могла привыкнуть к тому, что происходило в теневом мире, но всё равно старалась изо всех сил и бегала взад-вперёд, пытаясь всех спасти.

«В первой главе она сближается с Рикардо, во второй — с Грациано. Ситуация улучшается понемногу, но Леонардо продолжает путать её в своих интригах, и накопившаяся усталость взрывается в третьей главе».

С момента весеннего поступления в Академию жизнь игровой «Франчески» была чередой сплошных проблем. Для обычной девочки такое существование в преступном мире было неподъёмным испытанием.

«И в этот момент происходит один инцидент, в который «Франческа» оказывается втянута. И в итоге…»

Она посмотрела на свою ладонь, сжала её и снова раскрыла.

«Её превращают в маленького ребёнка…»

Вспомнив этот игровой кадр, она невольно устремляет взгляд куда-то вдаль.