- Нет, то есть…

Не понимая, что именно он имеет в виду, Франческа, лишь беззвучно открывала и закрывала рот. Он пристально наблюдал за ней, но она никак не могла заставить себя отреагировать.

«Неужели это тот самый дружеский поцелуй!?»

В прошлой жизни она несколько раз видела, как люди приветствуют друг друга поцелуем в щёку. Но в мире, в котором она переродилась, так не было принято.

«Или, может быть, я просто не в курсе, и в высшем обществе действительно существует такой обычай!? А может, и между друзьями тоже принято целоваться? Это просто я... просто я не знаю, как ведут себя друзья…!!»

К тому же это просьба Леонардо. Ей хотелось исполнить её, но уж слишком высока была внутренняя преграда.

- Ты имеешь в виду поцелуй губами, да...?

- Ха-ха. Точно.

- Ууууу…!!

Уточнив на всякий случай и получив такое простое подтверждение, Франческа только сильнее растерялась. Леонардо, всё ещё расслабленно лежавший на траве, вдруг показался ей более привлекательным, чем обычно. Его тонкие губы красивой формы были словно произведение искусства. Но целовать их… было проблематично...

«Как бы то ни было, поцеловать эти губы — это уже слишком…»

Отвращения она не испытывала вовсе, но именно это и делало ситуацию настолько сложной. Пока Франческа мучительно перебирала варианты в голове, Леонардо вдруг мягко улыбнулся.

- Я же пошутил, Франческа.

- ..!

Его голос прозвучал удивительно нежно, будто успокаивая её.

- Мне просто хотелось увидеть твоё растерянное лицо. Не стоит всерьёз попадаться на подобные злодейские уловки.

- Леонардо…

- Того, что ты искренне переживала за меня, более чем достаточно.

С этими словами он медленно приподнялся и потянулся, расправляя плечи.

- Пойдём, Франческа. Я потерплю разлуку с тобой какое-то время, а потом мы снова встретимся в Академии…

- Подожди!

Франческа протянула руку, схватила ослабленный узел его галстука и потянула его к себе.

- …

Набравшись решимости, она поцеловала его в лоб — туда, где откинутая прядь волос открывала кожу. Раздался тихий чмок, и она тут же отстранилась… но неожиданно смутилась так сильно, что щёки запылали.

- Это… оберег! Чтобы тебе не было одиноко, и ещё…

- Франческа.

- И чтобы у Леонардо не поднялась температура… ой!!

Она вскрикнула: Леонардо неожиданно притянул её к себе и заключил в крепкие объятия. Кто знает, в который раз он уже обнимал её так. Пожалуй, она давно должна была привыкнуть, но сейчас сердце стучало гораздо быстрее обычного.

- Ещё раз.

- !?

От новой просьбы Франческа широко раскрыла глаза. Если бы он произнёс это привычным, озорным тоном, она сочла бы это очередной шуткой. Но в его голосе звучала такая искренность, что проигнорировать её было просто невозможно.

Леонардо прижался лбом к её шее, словно умоляя. Несмотря на такую удивительную нежность, он, казалось, плохо знал, как правильно просить о том, чего действительно хочет — как ребёнок.

- …

Собравшись с духом, Франческа поцеловала его в висок. Леонардо тихо выдохнул, и его тёплое дыхание коснулось её ключицы.

Не поднимая лица, он продолжил:

- Франческа…

«Он снова просит…!!»

Франческа ясно слышала в его голосе эту просьбу, но её собственный предел был уже на исходе. Она ведь даже своему отцу в этой жизни никогда не целовала лоб или висок.

- Я больше не могу…

Он так крепко держал её, что ей пришлось слегка похлопать его по спине, чтобы он ослабил хватку. Но это не был знак отказа, это был знак капитуляции.

- Леонардо!

- М-м…

Леонардо сделал вид, что понимает, но вместо этого ещё крепче прижал к себе Франческу.

- Понимаю. Тебе неприятно.

- Не в этом дело!

Чтобы он не понял неправильно, она решительно сформулировала свои мысли в слова:

- Мне просто… ужасно стыдно…!!!

- …

Она хотела, чтобы он понял, что она вовсе не испытывает к нему неприязни. И, похоже, ей удалось добиться этого, поскольку Леонардо выглядел так, будто был потрясён, услышав её слова.