Томоэ словно погрузилась в раздумья.

Тот, кто наблюдал за этим ее состоянием, нервничая и застыв, был авантюристом, которого она подобрала и который начал новое путешествие в своей жизни, Лайм Латте.

Ее навыки заоблачны, она также является его непосредственным начальником, и это действительно заставляет его осознать собственную слабость.

Для Лайма, чьи права на жизнь и смерть принадлежат Томоэ, ее молчание было довольно пугающей вещью.

Даже если в 80 % случаев она сама выбирает порядок действий, она будет смотреть свои исторические драмы и думать о знаменитых сценах.

Хорошо это или плохо, но в этот раз ее молчание попало в 20%. Это вопрос, который касается Циге и Лайма.

«...Если подумать, то нам действительно стоит пригласить ту девушку, которая занимается изготовлением изделий из дерева и лака». (Томоэ)

Слишком неожиданное бормотание.

Но Лайм промолчал.

Причина в том, что эти слова были обращены не к нему, и в том, что он не знал многих деталей.

Он понимал, что сейчас не время говорить, и старался по-своему проявить внимание к тем, с кем общался в данный момент.

«Я расскажу Молодому Господину позже... а если вдруг он обнаружит это, мы просто разберемся с этим... но в таком случае, взяв с собой и ее младшую сестру, мы сможем избежать некоторых хлопот». (Томоэ)

Зловещие подробности были смешаны, но Лайм хранил молчание.

«Молчание - золото», - так, видимо, говорил начальник его начальника, молодой представитель компании Кудзуноха.

С точки зрения Лайма, он еще более непонятный человек, чем Томоэ, и тот, кто контролирует Томоэ и Мио.

Он уже решил, что выложится на этом рабочем месте по полной, но, несмотря на это, ему хотелось бы избежать ситуации, когда он застрянет между Макото и Томоэ.

«Нам нужно увеличить количество шпионов, иначе мы не сможем многого добиться... Может быть, лучше всего попытаться убить трех зайцев одним выстрелом. Что скажешь, Лайм?» (Томоэ)

«Увеличение числа товарищей приветствуется, но просто взять с собой кого-нибудь — это...» (Лайм)

«Фуму.» (Томоэ)

«Но, если сестра видит в них потенциал, я бы сказал, что это зависит от того, как их будут тренировать. Даже такие, как я, в конце концов, как-то выживают». (Лайм)

«Точно» (Томоэ)

«Да!» (Лайм)

Лайма иногда похищали в Асору или внутрь пустоши, даже без предварительного уведомления, и тренировали его несколько жестче, чем Тоа и остальных.

В плане индивидуальной силы, если исключить компанию Кудзунохи, он по-прежнему сильнейший в Циге. Вернее, он практически вырвался вперед.

К сожалению, у него не было возможности подтвердить это, и в настоящее время Лайм сам считает, что у него спад.

Поэтому в его словах прозвучал самоуничижительный тон.

«...»

«Сестра?» (Лайм)

Почувствовав на себе взгляд, отличающийся от обычного, Лайм спрашивает причину этого.

«...Нет, я просто подумала, что, возможно, мне удастся получить 4 или 5 птиц». (Томоэ)

«?»

«Следующие несколько дней поживи в магазине компании „Кудзуноха“ в Циге. Некая пара сестер придет проверить товары, называемые лаковой посудой. До тех пор ты можешь узнать о работе в магазине и отдохнуть». (Томоэ)

«Э?!» (Лайм)

«Отдохни душой и телом». (Томоэ)

Слова начальника, переполненные добротой, еще больше усилили беспокойство Лайма.

«...Что же меня ждет?» (Лайм)

«Сначала «да», верно?» (Томоэ)

На лице Томоэ появилась улыбка, которой не было равных.

В сердце Лайма закралось сожаление: «Вот черт, я все испортил».

«Мне очень жаль! Я буду отдыхать душой и телом, посвятив себя служению компании!!!» (Лайм)

«Хорошо. Не волнуйся. Хотя это может стать немного суровой экскурсией в общество. Мы просто немного подстраховываемся». (Томоэ)

«Немного сурово, говоришь». (Лайм)

В его голове промелькнуло множество тренировок.

И вот, он подтверждает это. Что сейчас будет самая суровая.

«Уму. Судьба - интересная ткань. Радуйся, Лайм. Если все пойдет хорошо, у тебя появятся подчиненные. Если это случится, то даже в огромном Циге мы сможем добыть хоть какую-то информацию, если только сузим круг поиска». (Томоэ)

«Да.» (Лайм)

«Это может быть в центре города, но вооружайся и будь наготове. Фуфуфуфу, я чувствую попутный ветер». (Томоэ)

«...»

«Лайм». (Томоэ)

«Да?!» (Лайм)

«Не сходи с ума, ладно?» (Томоэ)

«?! Да!» (Лайм)

Не «не умирай» или «не убегай», а «не сходи с ума».

Чувство испытания, как никогда раньше, заставляло Лайма потеть водопадом.

◇◇◆◆◇◇◆◆◇◇◆◆◇◇◆◆

. (ПП: и тут я понял, что мне пи...)

Гордость за то, что он самый сильный Лесной Огр, уже осталась в прошлом.

Мондо разрушил большинство своих ценностей, пока продолжал расти в Асоре.

Благодаря тренировочному лагерю ТМ он вырвался из нескольких оболочек и набрал силу, но...

«Что это такое?» (Мондо)

В этом лагере Мондо ощутил эмоции, которых не должно быть у Лесного Огра. Нет, это был не только Мондо.

Даже Аква и Эрис, и, конечно же, все Лесные Огры, пришедшие в Асору.

Они были уверены, что чувствуют то же самое.

Эту эмоцию, которая должна быть далека от людей вроде Лесных Огры, управляющих лесом и контролирующих растения.

Страх перед растениями.

Например, перед лицом гигантского дерева, прожившего несколько тысяч лет, многие расы, независимо от размера, испытывали бы страх, уважение и изумление.

Но Лесные Огры почувствовали бы гордость за него и просто подтвердили бы величие своей расы.

Ведь, по их мнению, их долголетие и традиции — это результат правильного управления лесом.

Увидев, что дерево, которым они управляли, дошло до такого состояния, они подумали бы, что им следует продолжать в том же духе.

В этом нет ни капли страха.

Даже если бы они увидели ценное лекарственное растение, фруктовое дерево или цветок, их реакция не изменилась бы.

Они бы не стали, но...

Первым шоком стал желтый фрукт под названием банан.

Величайший деликатес во вселенной, - согласился с такой оценкой Мондо.

В Асоре есть много других деликатесов, кроме этого.

Но не было другой еды, которая могла бы удовлетворить их аппетит, сексуальное желание и желание спать одновременно (※Это исключительно мнение Лесных Огров).

Кстати, Макото задался вопросом об их ненормальной любви к бананам и спросил их мнение, а когда они ему ответили, он был заметно шокирован.

Все остальные расы горько улыбнулись.

Лесные Огры были уверены, что дали четкий и ясный ответ, поэтому были озадачены таким ответом.

«Более того, мы сами не можем сказать, как увеличить их численность или вырастить их». (Мондо)

Бананы, найденные в Асоре, не имеют различных видов.

В глазах Макото это выглядело так, словно в дикой природе почему-то растет вариация, над которой изрядно потрудились.

Для Макото эта ситуация была странной с самого начала.

Даже если бы они вырастили их из породы F1, они не смогли бы получить то же самое. В современную эпоху очень много зелени, которую сложно произвести.

В конце концов, несколько техник, которые Макото запомнил, были опробованы, и в настоящее время они используют прививку, которая приносит наибольший успех.

Как насчет того, чтобы посадить их вот так, - сказал Макото и просто воткнул спелый банан в землю, и по какой-то причине это сработало.

Никому, кроме Макото, не удавалось сделать это таким образом.

Возможно, именно тогда в Лесных Ограх зародился страх перед Макото, так считает Мондо.

«Похоже, что все решится, по крайней мере, это радует. Это... сад деревьев. Кое-кто при виде его воскликнул «Кьяа!»».

Мондо смотрел на обширный черный лес.

То, что он назвал Садом Деревьев, относилось к определенной области после входа в лес и пребывания в нем некоторое время.

Черный лес и его окрестности отличались невероятно пышной растительностью.

Томоэ велела Мондо взять с собой несколько спутников, чтобы еще раз посетить эту местность.

Она назвала это не исследованием, а посещением.

В тот момент, когда Мондо впервые отправился в Сад деревьев после окончания тренировочного лагеря, он, без сомнения, испытывал страх перед гигантскими деревьями.

И хотя в голове он думал, что это невозможно, в глубине его сердца все равно сидел страх, от которого он не мог избавиться.

«От этого зрелища можно было сойти с ума».

Деревья, на каждой ветке которых были разные листья и плоды; деревья, на которых росли овощи и корнеплоды (ПП: чего?); деревья, на которых было много фруктов, и листья, обвивавшие их ветви.

Это было ненормальное зрелище.

Все они явно были гигантскими деревьями.

Что думали об этом Томоэ, Мио и Макото, когда пришли сюда в первый раз?

Теперь, когда Мондо ясно представлял себе это, ему не было досуга размышлять об этом.

Может быть, это и не так впечатляюще, как гигантские деревья, но помимо огромной армии гигантских деревьев в Лесу Деревьев есть еще и множество деревьев, растущих по его радиусу.

Хурма, мушмула, яблоня...

Если они и есть в таком количестве, то в основном на уровне «я никогда не видел этих фруктовых деревьев», и это вызовет у него интерес.

Клубничные деревья, арбузные деревья, капустные деревья, редисные деревья... (ПП: ясно, не баг, а фича. Уже и забыл иллюстрации манги)

Но именно здесь Мондо наклонил голову.

«Разве эти вещи должны расти на деревьях?» - спросил он себя.

Верно, в Лесу Деревьев было множество растений, растущих на деревьях.

Конечно, есть и бананы.

Разнообразные бананы росли на большом дереве, которое должно было окружать несколько взрослых людей, чтобы они смогли обхватить руками весь его ствол.

Что такое здравый смысл, что такое знание?

Мондо понимал, что его мозг перегружается, пока он наблюдал за Лесом Деревьев, а потом, той ночью...

Лесные Огры были разгромлены растениями Древовидного леса.

Томоэ сказала им, что можно остаться там на ночь.

Когда им это сказали, они подумали, что уже давно не получали легкого задания.

Здесь было много еды, а мамонов было мало. Это был просто лес со множеством удивительной растительности.

В учебном лагере их ждали суровые дни, но если это так, подумали они, почувствовав некоторое облегчение, пусть и на страже, и ничего не поделаешь, что они так себя чувствовали.

«Кто бы мог подумать, что растения могут быть животными? Это невозможно».

Деревья, которые были послушными, когда они были вместе с Макото и остальными... как только наступил вечер и остались только Лесные Огры, они показали себя во всей красе.

Растения в округе превратились в настоящих животных.

Иными словами, они зашевелились.

Поникшая капуста в одно мгновение раскрылась, выстрелила во все стороны и с остротой, подобной лезвию, разрезала Лесных Огров.

Морковь выстрелила прямо и пронзила их.

Стрелявшие откуда-то тыквы и арбузы были подобны увесистым железным шарам, ломая оружие, а вместе с ним и кости.

Плющи вокруг их ног обладали регенерацией и скоростью, которую смог бы распознать даже ребенок, и они отнимали у них свободу, сжимая их тела.

Как только им показалось, что сладкий и нежный аромат изысканных духов коснулся их носа, на них обрушилась внезапная атака растений, и все же возникло яростное желание не уходить с этого места, желая получить еще больше этого запаха.

Мондо как-то выстоял, но многие Лесные Огры перестали сопротивляться и в итоге пошли дальше в лес, приглашенные этим ароматом.

Снова другой запах, на этот раз густо-сладкий, как сахарная конфета, и как только они осознали его, их силы иссякли, и наступила сильная сонливость, словно из них насильно вытягивали сознание.

В этом пространстве, где один за другим падали его собратья, Мондо выстоял, нанося себе раны и применяя лечебную магию со статусным эффектом.

Но что касается их боевой силы, то она уже разваливалась на куски, и с точки зрения единицы ее можно было считать уничтоженной.

Выстрелы, колющие удары, ограничения, ароматы, действующие как магия.

Последним ударом для Мондо стал последний аромат.

Но он не был сладким.

Это был сильный запах.

В тот момент, когда его мозг зарегистрировал его, глаза Мондо закатились, и он потерял сознание.

Как бы они ни сопротивлялись, Лесные Огры должны дышать.

В отличие от других атак, которые как-то отражались барьерами и броней, запах был тем, что они вообще не могли блокировать, так что с этим ничего нельзя было поделать.

Наутро все были спасены, но еще несколько дней Лесные Огры испытывали страх перед растениями.

В каком-то смысле их отличительная черта - превосходство над растениями - была полностью уничтожена, и в то же время им дали понять, что они явно отличаются от верхушки Асоры, способной в определенной степени приказывать растениям.

«С тех пор вход в это место был запрещен, но... это не помогает, и нам остается только признать это. Несомненно, я испытывал страх и благоговение перед деревьями. Пугающее, волнующее... Не знаю, как объяснить это чувство».

Он чувствовал себя эльфом.

Мондо подумал: «Не регресс ли это?».

Но если бы мы сказали, что регрессировали его способности, то это было бы не так. Скорее, все его способности, включая «Наказание дерева», стали сильнее.

Это не эволюция и не регресс, это адаптация к Асоре.

Это лучшая формула.

«Хм? Они пришли».

Мондо увидел туман и догадался, что прибыл тот, кого он ждал.

Он опустился на одно колено и поприветствовал своего начальника.

Томоэ, одна из тройки лидеров Асоры, одетая в свой обычный странный наряд.

«Ну, все трое носят странные наряды», - подумал он в сердцах, но оставил это при себе. Таков один из результатов тренировочного лагеря.

«Хм, ты ждал?» (Томоэ)

«Нет, я просто пришел сюда слишком рано». (Мондо)

Мондо поднимает голову и отвечает.

Его уроки вежливой речи еще продолжаются, поэтому Томоэ пока не стала упрекать его в этом.

«Это твои спутники?» (Мондо)

Единственный, кого Мондо видел раньше, — это чуловек, Лайм, с которым он прошел через многие испытания и невзгоды.

Остальные двое, похоже, тоже луди, но этих он раньше не видел.

Они настолько слабы, что он сразу это понял.

Это не «я не понимаю», как в тот раз с Макото, они были явно слабы.

Лесным Огры, пережившим тренировочный лагерь, не понадобится и двадцати секунд, чтобы расправиться с ними. Мондо был в этом уверен.

«Уму, Лайма ты уже знаешь. Оставшиеся двое - наши помощники (условно), Кэрол и Кима-джа». (Томоэ)

«Условно в скобках, ха. Я - Лесной Огр, Мондо, служу в компании Кудзуноха». (Мондо)

"Неужели скобки — это то, что нужно озвучивать?" - подумал Мондо, слегка опустив голову и представившись.

Он просто поприветствовал Лайма, встретившись с ним глазами.

«Э-э, чуловек, Кэрол. Я работаю с деревом». (Кэрол)

«Тоже чуловек, Кима. Работаю официанткой в ресторане». (Кима)

Возможно, из-за того, что он представился, назвав свою расу Лесной Огр, Кэрол и Кима также добавили чуловек к своим самопредставлениям.

В том, что он сказал, что служит в компании, был какой-то странный нюанс, который Киму смутил, но она не стала его уточнять.

Ведь только что она попробовала редкое ощущение - телепортацию.

Она как раз осматривалась по сторонам, скорее всего для того, чтобы убедиться в своем окружении.

Конечно, у нее не возникло ни малейшего подозрения, что она попала в Асору, которая практически является параллельным миром.

«Работа по дереву? Ой, может это то...?!» (Мондо)

«Почему ты используешь „Ой“ по отношению к гостю?» (Томоэ)

Кулак Томоэ врезается в макушку головы Мондо.

Мондо, который пришел к той же догадке, что и Эрис, был возмущен, но боль, вызванная ударом, вытеснила гнев.

«Надо же, а я и не заметила...» (Кима).

Кима была ошеломлена.

«Кстати, госпожа Томоэ, это недалеко от мастерской компании Кудзуноха?» (Кэрол)

Это была сестра Кэрол.

Берен показал ей пробный образец лаковой посуды компании «Кудзуноха», и она сразу же заинтересовалась тем, что изменило цвет на черный и киноварный.

«Если тебе интересно, может, покажем тебе наше жилище?» - пригласила ее Томоэ, и нетрудно представить, что ответила на это ремесленница-идиотка Кэрол.

Ее младшая сестра Кима попала под заклинание телепортации и была перенесена куда-то в район компании Кудзуноха.

«Не спеши, Кэрол. Сначала я хочу показать тебе кое-что. Порядок важен во всем». (Томоэ)

«Может быть, я повторяюсь, но... можно ли мне здесь находиться?» (Кима)

Кима задает вопрос, который, казалось бы, не имеет к ней никакого отношения.

«Конечно. Как младшая сестра, ты интересуешься работой своей старшей сестры, верно? Это то, что я слышала от Берена». (Томоэ)

«Ну, да...» (Кима).

Правда, она беспокоилась о том, что они могут сделать, если она оставит сестру одну.

Но почему-то у Кимы было предчувствие.

Что, возможно, это плохая идея - быть глубоко связанной с компанией Кудзуноха.

«И еще, вы сказали, что вас зовут Кима, верно? У вас довольно тренированные движения для официантки». (Томоэ)

«!!»

У Кимы по спине потек холодный пот от мысли, что ее работу в качестве наемной убийцы заметили.

«Может, ты и бесполезный подмастерье вора в таком месте, как эта пустошь, но ты еще молода. Разнообразный опыт пойдет тебе на пользу». (Томоэ)

«...Это... спасибо». (Кима)

«Уму, не обращай внимания». (Томоэ)

От того, что ее оценили как «бесполезную» и «подмастерье», сердце Кимы дрогнуло, но она понимала разницу в силе между ней и Томоэ.

Она не показала этого на лице и просто поблагодарила ее.

Кроме того, она получила важную информацию.

Похоже, они находятся глубоко в пустоши.

Она не может сказать, какая это база, но ясно, что если они испортят настроение Томоэ, то не смогут вернуться живыми.

Чутье Кимы работало исправно. Она не ошиблась в своем решении.

«Так, пусть девочка-лесовичок посмотрит. Деревья, с которыми нам трудно справиться». (Томоэ)

«Госпожа Томоэ, может быть, это самонадеянно с моей стороны, но...» (Мондо)

«В чем дело, Мондо?» (Томоэ)

«Вы серьезно думаете о том, чтобы позволить этим двоим войти в Сад Деревьев?» (Мондо)

«Да.» (Томоэ)

«Не думаю, что они выйдут нормально. Стыдно сказать, но это место, где я не уверен, что смогу защитить даже себя». (Мондо)

"Есть кое-что, о чем я подумала после того, как немного поговорила с Молодым Господином. Попробуй и увидишь, вот как это называется. Я буду защищать этих сестер, так что не стоит беспокоиться. Конечно, я буду защищать и тебя, и Лайма, так что будьте спокойны». (Томоэ)

«...Понятно.» (Мондо)

«Я буду защищать тебя, но будь начеку и вооружись по максимуму, Мондо. Это касается и тебя, Лайм». (Томоэ)

Сказав это, Томоэ начинает идти впереди сестер с таким видом, будто они собрались на прогулку.

««Да, госпожа!!!»»

«Наконец-то все началось», - подумали Лайм и Мондо, когда их голоса слились воедино.

Группа зашагала дальше, в лес, к которому даже мамоны не приближаются.

◇◇◆◆◇◇◆◆◇◇◆◆◇◇◆◆

На деревьях росли овощи, фрукты, которых они никогда раньше не видели, плоды, которые были не по сезону и каждый из которых издавал сладкий отчетливый аромат.

Сестры тоже были потрясены этим ненормальным зрелищем.

Лайм и Мондо отчаянно отбивались от нападавших на них овощей и фруктов, словно это было их приветствие.

Беспомощным сестрам почему-то не грозила никакая опасность, поэтому они могли только удивляться этому неизведанному месту.

«Ой-ой-ой, Мондо, что здесь происходит?! Вы же правители растений, верно?!» (Лайм)

«Для всего есть исключения! Твои ноги! Плющи под твоими ногами атакуют!» (Мондо)

«Уууу?! Я ничего не слышал о растительных мамоно, которые могут так сильно двигаться!» (Лайм)

«Да, я тоже! Осторожнее с запахом, Лайм. Если ты будешь дышать, потеряв бдительность, он свалит тебя одним ударом!» (Мондо)

«Конечно, я буду дышать! Иначе я умру! Черт возьми, это как ядовитый газ? Невероятно!» (Лайм)

«Мы посланники Владыки-джа, мы входим~», - так говорила Томоэ, когда группа вошла в темный лес.

Пока они не добрались до гигантских деревьев, нападению подверглись только Лайм и Мондо.

«Вы проклятые женолюбивые и мужененавистнические растения!» (Лайм)

Лайм, который думал, что здесь действует какой-то закон, пришел к выводу, что этот лес - сексистский.

К сожалению, его самообладание уже давно покинуло его.

«У здешних деревьев нет таких непристойных чувств! Наверное, госпожа Томоэ велела им играть с нами до такой степени, чтобы это не убило нас... наверное!" (Мондо)

«Хахахаха! Даже если это сестра Томоэ, она никак не может разговаривать с деревьями! Даже такой специалист, как ты, не сможет!» (Лайм)

Если это Томоэ, то она может разговаривать с деревьями.

Деревьями, которые нацелены только на мужчин, потому что ненавидят их.

Оба мнения были довольно откровенными.

Они были на пределе своих возможностей.

«Э-э, госпожа Томоэ». (Кэрол)

«Что-что, Кэрол?» (Томоэ)

«Какой-то сладкий запах. Что это? Это очень таинственный аромат, который меня очень беспокоит...» (Кэрол).

«Нет, это не то, что тебя должно беспокоить, Сестрица! Ты должна что-то сказать об этих растительных кошмарах, которые эти двое изо всех сил стараются уничтожить, верно?! Конечно же, сладкий аромат со всеми фруктами тут и там!» (Кима)

Кима смотрит на Кэрол, думая, не поразила ли ее сестру какая-то психическая атака.

Эта ненормальная ситуация, когда растения нападают как животные, эта ненормальная ситуация, когда Томоэ и только они одни не подвергаются нападению.

В глубинах пустоши нет ничего невозможного.

Таков здравый смысл искателей приключений в Циге.

Но реакция старшей сестры была явно странной.

«Нет, это не запах фруктов, а какая-то другая сладость... Как сахарная конфета...» (Кэрол).

«Не может быть, почему ты превращаешься в ремесленника-идиота в такой ситуации?!» (Кима)

«Фуму, похоже, можно сказать, что моя догадка оказалась верной. Ты такая же странная, как и Макото-джа-на». (Томоэ)

Томоэ несколько раз кивает и глубокомысленно бормочет.

(Нет, нет, нет! Мы никак не можем чувствовать себя в безопасности в этой ситуации только потому, что мы не являемся целью нападения, верно?! А еще, говоря странные вещи вроде сладкого запаха. Лайм должен был уйти на покой, но он стал намного сильнее, чем раньше, и все еще борется здесь. Более того, этот Лесной Огр, получеловек по имени Мондо, так же силен, как и Лайм. Что это, кошмар? Если так, то сейчас самое время проснуться!

Кима чувствовала, что ее лицо сводит судорога.

Она никак не могла успокоиться.

Томоэ оценила ее как «простую воровку- подмастерье», но она была уверена, что если лишится защиты Томоэ и на нее нападут эти растения, то умрет, так ничего и не сумев сделать.

«Кэрол, ты можешь сказать, откуда исходит этот запах?» (Томоэ).

«Да, почему-то». (Кэрол)

«Тогда давай попробуем пойти туда». (Томоэ)

«Ничего? Я не знаю, почему, но мне кажется, что оно зовет нас...» (Кэрол).

«Все хорошо, все хорошо. Эй, Кима, ты тоже приходи. Не волнуйся, на тебя не нападут... возможно». (Томоэ)

«Ты только что сказала "возможно", да?! Я пойду! Я пойду немедленно, так что, пожалуйста, защитите меня как следует, хорошо?!» (Кима).

Лайм и Мондо отчаянно отбивались от яростных атак, следуя за Томоэ.

Они как-то выжили.

Этот факт и предыдущий разговор беспокоили Мондо.

«Аромат сахарной конфеты? Странно. Этот аромат должен вызывать сильную сонливость, против которой не попрешь. Кроме того, до сих пор нет атаки ароматом». (Мондо)

«Хватит говорить о всяких странных вещах, вроде запаха атаки или еще чего-нибудь! Мы догоняем сестренку! Если мы потеряем ее из виду, это будет хуже всего!» (Лайм)

«Может быть, она действительно разговаривала с деревьями? Нет, раньше у нее не было таких признаков. Или ты хочешь сказать, что они могут общаться телепатически или что-то в этом роде?» (Мондо)

«Мондо! Это не та ситуация, когда нас могут спасти твои мысли! Двигай телом, а не делай то и другое!!!» (Лайм)

«Если это так, то эти слова? 'Посланники Владыки'? Владыки? Другими словами, тот парень? Он что-то сделал...?» (Мондо)

Лайм на полном ходу бросился к притихшему Мондо, пока они вдвоем отчаянно гнались за Томоэ и остальными.

Пройдя совсем немного, Кэрол, которая шла впереди, остановилась и посмотрела вверх, на одно из деревьев.

Лайм увидел Кэрол, которая смотрела на дерево, и Томоэ, наблюдавшую за этим с довольным выражением лица.

Похоже, все идет по плану его начальницы, подумал Лайм, даже несмотря на опасную ситуацию.

«Думаю, это дерево - источник запаха». (Кэрол)

«Уму, скорее всего, так и есть - джа на. Сладкий аромат, как у сахарных конфет, верно?» (Томоэ)

«Да, он доносится и сейчас». (Кэрол)

«Молодой Господин сказал, что он пахнет сахарной ватой. Видимо, это дерево». (Томоэ)

«Госпожа Томоэ?» (Лайм)

«Мне интересно, может ли что-то подобное образоваться между деревом и человеком». Нужно было собрать факты. Итак, как это назвать: пакт или божественная защита? Судя по тому, что я вижу, это будет последнее - джа-га». (Томоэ)

Томоэ смотрела на человека и думала о Высшем драконе, который делает нечто подобное.

Ее мысли оказались верными.

«Кэрол, это дерево используется для изготовления лаковой посуды. Оно подходит для изготовления контейнеров и называется Дерево Кацура <Японское дерево Иуды>». (Томоэ) (ПП: Багрянник европейский, гугл выдаёт такое название)

«Дерево Кацура...» (Кэрол).

«Есть и другие деревья, обладающие подобным сродством, но вам больше всего подходит дерево Кацура». (Томоэ)

«Подходит мне, говоришь». (Кэрол)

«В этом нет ничего плохого. Попробуйте прикоснуться к стволу». (Томоэ)

Словно под влиянием слов Томоэ, Кэрол делает шаг вперед к дереву Кацура и прикасается к нему рукой.

Ее тело на мгновение вздрогнуло, и младшая сестра рефлекторно попыталась пойти туда, где она находится, но Томоэ остановил ее.

Кэрол касалась ствола пальцами, но в конце концов положила на него всю ладонь, и, словно приветствуя ее, дерево Кацура зашелестело золотыми листьями, которые можно было принять за золотые.

Медленно.

Томоэ почувствовала, что между деревом Кацура и Кэрол, Кэрол и деревом Кацура что-то циркулирует.

И тут улыбка Томоэ стала еще глубже.

Это было лицо, как будто говорящее «вот оно».

«Значит, ты позволишь мне использовать тебя. Да, я сделаю все возможное. Я покажу тебе технику, которая тебе подобает». (Кэрол)

Должно быть, он ждал решимости Кэрол.

Подождав, пока она закончит говорить, упала одна ветка толщиной с талию Кэрол.

Судя по размеру дерева, оно не такое уж и большое, но все же довольно внушительное.

«Понятно, она хочет сказать, что ты должна научиться работать, используя это дерево». (Томоэ)

«...Да.» (Кэрол)

«Лично я считаю, что вам следует совершенствовать свои способности в Циге, а неокрашенное дерево оставить компании Кудзуноха. Согласны ли вы с этим?» (Томоэ)

«Конечно. Пока меня можно вернуть сюда, когда представится возможность, у меня нет проблем». (Кэрол)

Кэрол почему-то ответила без колебаний.

«Я не против. Я бы хотел, чтобы вы могли работать вместе с нами, компанией «Кудзуноха», в качестве деревообработчика и партнёра в этом городе». (Томоэ)

«Я тоже не против». (Кэрол)

«Ва, Сестрица?!» (Кима)

«...Никогда прежде мои способности и существование не получали такого признания. Как человек, получивший божественную защиту этого дерева, я не буду жалеть о сотрудничестве с компанией Кудзуноха». (Кэрол)

«Госпожа Томоэ! Что вы сделали с моей сестрой?!» (Кима)

Кима, видимо, решила, что перемена в сестре — это что-то вроде промывания мозгов, и направила враждебность и критику на Томоэ.

«Успокойся, сестренка. Это простое и естественное явление. Вы двое, которые были сиротами и воспитывались в приюте, к сожалению, попали к человеку с подпольным прошлым. Вас научили приемам, которые пригодятся в подпольном бизнесе». (Томоэ)

«?!»

(Почему она знает...?!) (Кима)

«Старшая сестра стала ремесленницей, а младшая - официанткой, и, похоже, вы неплохо работаете. Однако, похоже, в подпольном бизнесе ты была в несколько раз лучше своей старшей сестры». (Томоэ)

«...»

«Возможно, ты не испытываешь никаких сомнений или недовольства своим нынешним положением, но твоя сестра зашла так далеко, что подумывает о том, чтобы зарабатывать на жизнь ремеслом». (Томоэ)

«Я ничего не слышала об этом от своей сестры. Ни единого слова!» (Кима)

«Она не может так просто сказать об этом. Но твой хозяин и тот человек, который удочерил вас двоих, устал от подпольного бизнеса. Твоя старшая сестра симпатизировала внешности (ПП: имиджу, скорее) и поступкам этого человека на поверхности, а ты вместо этого чувствовал себя комфортно в подполье. Вот такие дела». (Томоэ)

«Томоэ... как много ты знаешь...» (Кима).

Открывая одну за другой скрытую информацию, которую знают лишь избранные, и объясняя ее, она заставила Киму почувствовать мурашки по коже. Та поняла, что разница в силе боя велика.

Но с точки зрения сбора информации, с точки зрения информационной сети они не должны уступать компании Кудзуноха - по крайней мере, так должно быть. И все же мы здесь.

Не похоже, что она блефует или приманивает ее.

Томоэ говорила так, что ей было ясно, что до сих пор она знала о прошлом Кимы и Кэрол.

Она не могла сказать, в чем причина и какой прием использовала.

Кима поняла - не головой, а душой и инстинктами, - что это не тот человек, с которым она может что-то сделать.

«Итак, как много ты знаешь? Хочешь узнать... как вы двое стали сиротами?» (Томоэ)

«...»

Она знает?

Нет, для этой женщины нет ничего странного в том, что она знает.

Даже подробности о том, как они родились и как их отдали в приют.

Ее тело ощущало холод.

Казалось, ее тело замерзает изнутри в ускоренном темпе.

Кима не могла вымолвить ни слова в ответ на вопрос Томоэ.

«Ну, хорошо. Это значит, что старшая сестра, которая хотела жить под солнцем, осознавала недостаток своих способностей. И для нее уверенность, которую она обрела здесь, и этот опыт стали незаменимым сокровищем». (Томоэ)

«...Уверенность?» (Кима)

«Уму. Как деревообработчик, нет, правильнее было бы сказать ремесленник, ага. Уверенность в том, что результат продолжения этого пути в конечном итоге приведет ее к тому, что она станет выдающимся человеком - джа». Таким образом, Кэрол определила свой жизненный путь. И это все. Ну, а я, в свою очередь, определила его разными способами, чтобы он оказался именно таким». (Томоэ)

Подготовка была проведена с учетом всех ее воспоминаний и желаний.

Это, конечно, отличается от промывания мозгов с помощью магии и обаяния, но, возможно, не так уж и отличается в том смысле, что это обман.

«...Не шути так. Мы с моей старшей сестрой впредь тоже будем работать в подполье Циге». (Кима)

«Кэрол больше не будет брать на себя задания по убийству. Она может оказать тебе помощь ради тебя, но если она будет заниматься подпольной работой с таким складом ума, то ты, как младшая сестра, которая подходит для этой сферы... должна хотя бы знать, что в конце концов происходит с такими людьми, верно? Просто прекрати это». (Томоэ)

«Почему ты крадешь у меня сестру? Я не признаю ничего подобного. Никогда...» (Кима).

Опасное и темное чувство вот-вот завладеет ее глазами.

Не замечая, что она в корне не понимает происходящего.

Не то чтобы Томоэ пыталась разлучить сестер. Напротив, если ее сестра - пусть даже чуловек - преуспела на деревьях Асоры, она постарается сделать все, чтобы ее младшая сестра тоже попала туда, пусть даже мимоходом.

Именно так, другими словами, это сейчас и происходит.

«Ты против?» (Томоэ)

«Я не прощу этого, кто бы это ни был». (Кима)

«Понятно, понятно! Если ты тоже придешь к нам, то эта проблема будет решена!» (Томоэ)

«Если приду, а?» (Кима)

Темные эмоции были временно остановлены.

«Прежде всего, фонд, в котором находится Рембрандт, остановил его на полпути и приказал быть в резерве, так что если ты по своей воле примешь просьбу, даже если это будет мелкий авантюрист, и убьешь его в пустоши, то однажды будешь уничтожена этим дворецким. Будущее черно, джа знаешь ли». (Томоэ)

«!»

Она даже знает о ее недавнем средстве для снятия стресса.

Лицо Кимы искажается. Это было односторонне, без карт.

«Тебе действительно повезло, Кима. Благодаря твоей связи со старшей сестрой, которая, похоже, общается с Деревом Кацуры и кивает, твоя жизнь изменится!» (Томоэ)

«Будь глубоко благодарна Молодому Господину за то, что он углядел в твоей сестре мастера по дереву, да еще и за твоё имя». (Томоэ)

«И-имя?» (Кима)

Томоэ, которая вдруг начала смеяться, продолжила разговор сама.

Но что она имела в виду, говоря, что благодарна за свое имя? Кима неосознанно переспросила.

«Точно! Молодой Господин сказал, что твое имя очень острое и вкусное, понимаешь?» (Томоэ)

Макото и Кима не были знакомы.

Просто, когда Макото проверял регулярные отчеты и услышал слово «Кима», Макото ассоциировал его с карри.

Никакой недоброжелательности не было.

«...А?» (Кима)

Темные чувства... рассеялись.

«Можно было бы просто пригласить кого-нибудь из Асоры, но поскольку это довольно глубокий путь, я бы хотела провести как можно больше подготовительных мероприятий». (Томоэ)

Кима уже не знала, к чему приведет этот разговор и куда он продвинется.

А ведь этот разговор касается того, что станет ее жизнью.

Более того, это не то, с чем они могут бороться в одиночку. От нее исходил запах того, что ей говорят об уже решенном вопросе.

(Что они хотят заставить меня, обладательницу пикантно и вкусно звучащего имени, делать на этом глубоком пути, требующем длительной подготовки? Я не имею ни малейшего представления!!!) (Кима)

«Кима, ты будешь продолжать работать официанткой, как и раньше, а я попрошу тебя стать подчиненной Лайма и нашим вторым шпионом. Если ты хочешь увидеть кровь, я дам тебе немного». (Томоэ)

«А? Это неожиданно нормально звучит. Или, скорее, звучит так, будто они в хороших отношениях». (Кима)

«Для человека, в руках которого находится его жизнь», - подумала Кима и случайно произнесла это вслух.

«И еще, с сегодняшнего дня я попрошу тебя приложить максимум усилий для воссоздания карри». (Томоэ)

«Карри?» (Кима)

«Карри рис-джа!» (Томоэ).

Когда ей сказали название того, о чем она никогда раньше не слышала, Кима не смогла ничего сделать.

«Ну, я не знаю об этом». (Кима)

«Это еда-джа. Я расскажу тебе о вкусе позже. Не волнуйтесь, вы же луди, так что ваши вкусы должны быть похожи, и если вы попробуете несколько раз, ваша голова и язык должны быть в состоянии установить правильную связь.» (Томоэ)

«Подождите, это звучит немного пугающе». (Кима)

«Если ты сможешь воссоздать это, Молодой Господин точно будет счастлив. Не стоит беспокоиться о рисе. Я рассчитываю на тебя в части карри, Кима Карри. То есть, Кима». (Томоэ)

«Ах, я не хочу-а-а! Гугх!» (Кима)

«Ничего страшного. Я точно впечатаю вкус в твою голову. Как официантка, ты должна разбираться в кулинарии, верно? Фуфуфу, хахахахаха!!!» (Томоэ)

Она ошибается.

Официантки действительно обладают приличными знаниями в области кулинарии, но в основе своей они не способны определить рецепт по одному лишь вкусу.

Более того, это совершенно незнакомый вкус. Это в плоскости совершенного повара.

«Я-я-я-я умираю». (Кима)

Смех Томоэ и слабые крики Кимы гулко разносятся по лесу.

*Тумп!*

Рядом с Томоэ раздается звук падения тяжелого предмета.

Их двое.

То, что когда-то было Лаймом и Мондо.

Похоже, их упорная борьба закончилась неудачно, и они не смогли справиться.

Лайм смог немного понять результаты своих тренировок, но не похоже, что они укрепили его сердце.

Кроме того, обучая Мондо на собственном опыте особым свойствам деревьев, а также тому, насколько особенным существом является Макото в Асоре, удалось достичь лишь промежуточной точки.

«...Фуму, целиться во все одним ударом было чересчур, ха. Ты провалился. Мондо и Лайма придется переучивать, ага». (Томоэ)

В любом случае...

В тот день в Асоре изменилась судьба старшей и младшей сестер.

С того дня сестру стали называть Кацура, а младшая сестра не только работала официанткой, но и начала учиться на повара.

По какой-то загадочной причине обе сестры стали стремительно прогрессировать в качестве искательниц приключений и прославились как своеобразный дуэт, целью которого являются в основном растительные материалы.

Старшая сестра, которая, несмотря на то что является мастером по дереву, пробудила в себе мощную уникальную способность ко сну, и младшая сестра, которой нет равных в Циге, когда дело доходит до знания специй.

Так начался долгий путь сестер, который однажды приведет к появлению в Циге лаковой посуды и карри.

«То, что я внезапно заставила себя работать с деревом кацура и выпустила в мир лаковую посуду, в которую вложила все свои силы, было моей самой большой ошибкой. Подумать только, что лаковые изделия из дерева кацура из дома господина Кудзунохи произведут такой эффект... Господин Лайм и господин Мондо очень ругали меня».

Это слова старшей сестры.

«Каждый, черт возьми, говорит мне, что я гений, как будто это так просто. Как вы думаете, сколько боли я прошла, чтобы дойти до карри, которое хорошо сочетается с рисом? Я начала с того, что вообще не знала, что такое карри. Все было наоборот! После сотрудничества с компанией «Кудзуноха» я наконец-то... наконец-то смогла приготовить первое блюдо, и тут появившаяся из ниоткуда Мио-сан проглотила его одним глотком. Сколько же времени ушло на то, чтобы воссоздать это чудо еще раз... Ух, нехорошо, от одних попыток вспомнить многое возвращается!!!» говорит младшая сестра.

В конце концов, больше всех от этого дела выиграла Томоэ, но дело не только в этом.

Спустя некоторое время после событий Макото узнал о том, что она совершила множество преступлений вместе с Лаймом, о том, что она похитила сестер - пусть и на короткое время - в Асору, и о том, что они сделали шаг в лакированную посуду и карри.

Дикая лошадь номер один была временно запечатана, и, по словам самой особы, ее ждало ужасное наказание.

__________

50 страниц, ~6 000 слов. Нет, нет, нет, и нет. Такое я 1, максимум 2 раза в неделю смогу переводить и выкладывать. Не чаще. Это очень истощает.