Окрестности города Миража.

Здесь, выстроившись в ряд, стоят пятнадцать воинов с темной кожей и красными глазами.

Каждый из них имеет значительный боевой опыт и немало гордится своими достижениями. Одним словом, они уверены в себе.

Эти пятнадцать избранных — лучшие бойцы из деревни лесных Они, отправленные в знак сотрудничества с хозяином города Мираж, Макото (или Вака-сама). Среди них — Аква и Эрис, а также их наставник, которые когда-то довели Макото до крайности. После того как Томое усилила барьер вокруг деревни, необходимость в сильных бойцах исчезла, так что ограничений на отбор не было.

Когда лесные Они были приглашены на осмотр, их впечатлил мир Асоры. Они восхищались лесами, раскинувшимися на юге, и получили разрешение обустроить там свои жилища и управлять этой территорией самостоятельно. Остальные леса пока остались под управлением города.

Сегодня был первый день заранее запланированной боевой тренировки. Хотя до начала оставалось немного времени, все уже собрались и ждали троих наблюдателей из города Мираж.

Эти трое — Макото, Томое и Мио, сильнейшие в городе Мираж. Хоть они и были заявлены как просто "наблюдатели", лесные Они, решившие, что их ждут лишь формальности, наивно заблуждались.

– Хо, как и ожидалось от отобранных лучших бойцов. Все в сборе

Первая обратилась к выстроившимся воинам Томое. Синие волосы и одежда в стиле, не известном в этом мире, привлекали внимание. Никто не знал, что это – традиционное облачение самураев. Это выглядело просто необычно.

– …Честно говоря, у меня нет настроения возиться с такой мелочью

Лениво пробормотала Мио. Её мрачный тон, как будто у неё пониженное давление, сочетался с её чёрными волосами и элегантной, не такой как у Томоэ, одеждой. Это было Кимоно. Выглядело как то, в чём не очень удобно двигаться. Это не та одежда, в которой ходят наблюдать за тренировками.

– Почему я вообще должен тут быть? Разве Шики не мог заняться этим?

Этот, кажется, недовольный чем-то человек, обладает высшей властью в Асоре. Его завут Макото. Он выглядел так, будто хотел поскорее уйти отсюда. Ему казалось, что его удерживают от поездки в Академический город и втягивают в какое-то бесполезное мероприятие.

Если не считать Томоэ, то у остальных двоих, похоже, вообще не было никакой мотивации.

Поведение этих двоих вызвало заметное недовольство у лесных Они.

– Вы прибыли. Но некоторые из вас явно без особого энтузиазма. Мы здесь, чтобы вы просто наблюдали за нашей тренировкой, верно?

Вышел вперед представитель лесных Они, мужчина с внушительной, для представителя своей расы, мускулатурой и твердым взглядом. Не нужно было говорить, что этого мужчину знают как Шишоу, или же извращенец.

– Нет, не верно-джа.

– …Что?

Не скрывая своего недовольства ответил извращенец, услышав небрежные слова Томоэ.

– Какой энергичный. Тебя зовут Мондо, верно? Имя у тебя благородное, но сам ты разочаровываешь, – с ухмылкой добавила Томое.

– Ты нарываешься, драконья сестрица?

– Ничуть. Сегодня мы решили немного изменить планы. Вы продемонстрируете нам свою силу. Если ваши способности соответствуют определенным стандартам, преуспевшие смогут переехать сюда и стать нашими помощниками. Если нет, нам придется тренировать вас.

Её объяснение звучало разумно, но ухмылка явно выдавала провокацию.

— Ты хочешь сказать, что мы тебя не устраиваем?

— Мондо, это же как раз то что вы хотите, разве не так? Мы разделим вас на команды, и вам предстоит сразиться с нами. Ради этого Вака-сама и Мио специально выделили время.

— Хе...?

Мондо, смотрел на Томоэ с хищным прищуром. Этот взгляд, который должен был быть угрожающим, на неё, однако, не производил никакого впечатления.

— Делитесь на команды по пять человек. Мондо, ты и твои два любимых ученика, скорее всего, окажетесь в одной команде, так? Тогда вы будете сражаться с Вака.

— Отлично! Мы как раз хотели проверить, насколько силён Макото-сама.

— Вот и славно. А теперь об условиях, — продолжила объяснять Томоэ, всё так же улыбаясь. Её совершенно не волновали насмешки и редкие язвительные комментарии из толпы. Макото оставался абсолютно равнодушен, с видом: "Когда это уже закончится? Только Мио, слегка прищурившись, прикрыла рот веером, скрывая улыбку.

— Условия? Разве недостаточно просто победить?

— Конечно, если просто победите, то вопросов не будет-джа. Если команда сможет поставить меня или Мио колено, этого будет достаточно. Что касается Вака-сама... вам достаточно будет нанести хотя бы один удар. Если не справитесь — после обеда отправитесь на тренировку.

Эти слова вызвали волнение в толпе. Шёпот начал перерастать в гул.

— Принято. Но вы нас явно недооцениваете. Ладно, сейчас распределю людей. Потом не жалуйтесь.

— Не переживай, я и не собиралась. У вас будет время до обеда. Для вас никаких правил. Мы не будем наносить вам смертельных ран, а любые не смертельные вылечим.

Этим она завершила объяснение, позволив лесным Они начать подготовку.

— Томоэ, ты серьёзно насчёт времени до обеда? И почему для меня условия другие?

— Вака, лесные Они немного глуповаты. У них есть интеллект, но они не чувствуют инстинктивной разницы между сильным и слабым. Общество полулюдей на них плохо повлияло. Но ничего. Если с самого начала показать им их место, то дальнейшие тренировки будут проходить гораздо легче. После обеда вы сможете уйти, а я займусь буткемпом уже без вас, так что…

Кажется, Томоэ даже не считала возможномы, что Макото могут нанести удар.

— Б-буткемп? Опять посмотрела какое-то странное воспоминание? Ну ладно, раз уж я всё равно здесь, помогу.

— А почему я должна оставаться после обеда? Я хочу быть с Вака-сама-десу!

— Мио, это потому, что наша с тобой совместная работа заставит их полностью отчаяться. Эти идиоты пытались убить Вака. Они заслуживают наказания.

— Ах да, кажется, я ещё не наказывала их. Ну что ж... если так, то...

Слова Томоэ заставили Мио кивнуть и согласится. По началу, она не видела угрозы со стороны лесных Они. Но позже, услышав о их прошлых намерениях по отношению к Макото, она перестала относиться к ним хорошо. Однако, если Макото готов их терпеть и они окажутся полезными, Мио решила закрыть на это глаза. В любом случае Макото не собирался брать с собой в Академический город Томоэ или Мио, так что она смирилась с просьбой Томоэ.

— Им придётся пройти мою тренировочную программу, которую я создала с помощью своего нового аватара... Будут тренироватся пока не умрут… Кухуху...

После уничтожения первого аватара, Томоэ сосредоточила усилия на создании второго, который должен был стать новым управляющим Асоры. В результате второй аватар принял форму девушки с высокой боевой силой и был значительно сложнее первого по своей сути. Более того, хоть он и был создан из её собственной силы, его ядро было сделано с использованием опасного кроваво-красного кольца. Ходят слухи, что этот аватар даже успел вступить в тайную битву с Мио. Томоэ с нетерпением ждала начала тренировок, которые были назначены на следующий день.

Макото, в свою очередь, испытывал некоторое сочувствие к лесным Они, несмотря на их враждебность.

_____

Результаты битвы оказались катастрофическими.

Для лесных Они это, вероятно, было первым столь сокрушительным поражением.

У Мондо может и мышцы вместо мозгов, но слабаком он не был. Перед началом схватки он уточнил у Томоэ условия, согласно которым, если хотя бы одна группа выполнит задачу, она больше не будет вмешиваться в их тренировки. Правда, Мондо упустил один ключевой момент, но это можно считать заслугой манипулятивных слов и провокаций Томоэ.

Разделение сил он организовал логично: пятерых наименее подготовленных он отправил к Томоэ, ещё пятерых – к Мио, а самых сильных, включая себя, поручил Макото. Выбор был логичным, учитывая, что он основан на его собственном понимании сил соперника.

Но его понимание их силы оставляло желать лучшего, ведь Мондо так и не понял, что источником магии, распространённой во время недавнего "случайного" инцидента в Асоре, был именно Макото.

Хотя до полудня у них было достаточно времени, группа, противостоящая Томоэ и Мио, не смогла даже просто продержаться до конца времени, не говоря уже о победе.

Томоэ даже не обнажала оружие. Она создала барьер из "Тумана страданий," который поддерживала вокруг соперников пятнадцать минут, в результате чего все пятеро потеряли сознание, захлёбываясь пеной. Никакой индивидуальной боевой силы или слаженных действий они не продемонстрировали. Её битва свелась к тому, что она просто стояла и изучала эскизы ножен и гарды своей катаны, не обращая внимания на противников. Это было жалкое зрелище.

Подход Мио был ещё более небрежным. Когда один из нападавших запустил в неё заклинание, она даже не попыталась защититься, просто приняв удар. Одновременно, остальные четверо попытались атаковать её сверху и со всех сторон. Однако Мио легко поймала их паутиной, лишив сил до такой степени, что они оказались на грани смерти. К обеду даже самый сильный из них не мог двигаться быстрее, чем новорожденный оленёнок. А сама Мио за всё это время ни разу даже не пошевелилась. После того как все потеряли сознание, она просто присела на камень и занялась проверкой недавно изученных техник макияжа. Это зрелище тоже не вызывало ничего кроме жалости.

Что касается Макото, столкнувшись с пятёркой самых сильных лесных Они, он изначально обдумывал, как бы с ними обойтись. Однако Мондо внезапно предложил ударить его.

Он хотел понять силу Макото, чтобы знать, как на неё реагировать.

Эта идея заставила Макото неловко улыбнуться. Этот искренний и наивный парень показался ему забавным. Он вспомнил, как в книгах такие персонажи обычно выкрикивают что-то вроде «Как такое возможно!» или «НАНИ…?!». Макото и сам хотел попросить Мондо ударить его 1 раз, если бы не условие победы после одного удара.

Приняв вызов, Макото прицелился в Мондо, словно говоря: «Ладно, посмотрим, что ты можешь», — и нанес удар. Как и ожидалось, Мондо улетел за горизонт и остался там неподвижно лежать на земле.

Остальные четверо, после небольшого ступора, чтобы обработать произошедшее, бросились к Мондо, проверяя, жив ли он. Макото же, наблюдая за ними, лишь ошарашенно смотрел на то, как сильно его удар отбросил Мондо. Он-то думал, что достаточно сдержался.

— А гонору то было...

Его слова никто не услышал, и они просто утонули в пустоте. Примерно через некоторое время, разглядывая облака, Макото заметил, как лесные Они вернулись. Мондо, вероятно, уже был подлечен, так как внешне выглядел нормально.

После короткого, но бурного сеанса обвинений в трусости и жульничестве началась их атака. Макото спокойно создал базовый магический барьер по всему периметру и усилил его своим Сакаи. Их атаки, включая удары мечами, стрелы и магию, были бесполезны — всё просто отскакивало от барьера.

С точки зрения лесных Они, это было всё равно что биться о несокрушимую скалу.

Атаки продолжались до полудня, они уже были измотаны. В это время Томоэ увидела, что Макото начинает скучать, поэтому она взяла лук и оставила его рядом с ним. После пяти выстрелов, от его ауры никто не мог даже встать на колени. Они просто волялись и тяжело дышали. Макото спросил Томоэ «так сойдёт?» и просто ушёл, даже не слушая ответ.

Пятнадцать лесных Они остались с уничтоженной самооценкой. В их состоянии не осталось и намека на прежнюю гордость.

Томоэ, удовлетворённая результатом, кивнула.

— Теперь, раз вы не справились, вас ждёт моё обучение.

— …Поняли, — нехотя ответил один из них, с нотками неподчинения в голосе.

Однако Томоэ лишь усмехнулась.

— Томоэ-сан, кажется, им ещё рано тренироваться под вашим надзором. Может, стоит подержать их ещё хотя бы полдня в вашем тумане, чтобы они лучше осознали свою слабость? Тогда обучение пойдёт эффективнее.

Эти слова заставили лица пяти противников Томоэ побледнеть. Они помнили, как быстро потеряли сознание в этом тумане за пятнадцать минут. Полдня в нём может и разума их лешить.

— Ну-ну, Мио. Не мучай их так. Давай оставим наказание тем, кто будет отставать.

— В тех, чьи атаки мы можем просто игнорировать, вообще есть хоть какая-то ценность? А если говорить о противниках Вака-сама, то их даже никто не трогал, а они закончили вот так.

— Потенциал у них есть. Если начать тренировать их с нуля, то из них выйдет толк.

— В Асоре такие как они были бы слабейшими.

Мио, не понимая, чего именно Томоэ ожидает от них, лишь склоняет голову в недоумении. Как и следовало ожидать, в её словах нет ни капли снисхождения к лесным Они.

— Это я не отрицаю. В лучшем случае они не больше, чем дети, резвящиеся с палочками. Похоже, Вака так их и воспринимал, судя по тому, как с ними обращался.

— Похоже, вместо наказания это скорее будет похоже на уход за больными десу-ва…

Ну и ну. Будучи уверенной, что в будущем всё так и будет, Мио беспокоилась о том, что произойдёт дальше. Она чувствовала, что противники, которые сломаются если с ними просто немного поиграть могут вызывать только раздражение.

Что бы они ни думали, проигравшие лесные Они не могли даже возразить. Они молча следовали указаниям Томоэ, выполняя предложенные упражнения.

Тренировка, продолжавшаяся до вечера, оказалась тяжёлой из-за постоянного наблюдения Томоэ и Мио, не позволявших никому халтурить. Однако большая часть упражнений была направлена на проверку возможностей их тел, что вызвало у лесных Они некоторое недоумение. Как говорила Томоэ, завтра тренировок не будет, и они смогут осмотреть окрестности. Что от них хочет Томоэ? Вот о чём они думали, но не могли этого произнести.

— Ну, на сегодня всё! — объявила Томоэ.

Несколько лесных Они облегчённо вздохнули, заметив, что в ходе тренировки они ни разу не подверглись "туману мучений". Однако истинный ад был ещё впереди.

Когда пятнадцать участников собрались в ряд, Томоэ бросила фразу, которая привела их в ужас:

— Завтра начинаем с раннего утра и занимаемся весь день. Приготовьтесь.

— …Что?! Да ты издеваешься! Следующая наблюдение за тренировками должно быть только через десять дней! — мгновенно возразил Мондо.

По их соглашению, тренировки должны проводиться самостоятельно, а наблюдения за ними — лишь периодически. Томоэ же явно нарушала этот порядок.

— О чём ты говоришь? Я ведь сразу сказала, что это правило мы отменяем.

— Стой! Ты же говорила про наблюдение, разве нет!?

— Это ты себе придумал. К тому же, разве я не говорила, что, если вы окажетесь ниже стандарта, вам придётся пройти мою тренировку?

— Но ведь ты уже провела свою тренировку!

— …Лесные Они действительно глупые. Я конечно сказала, что начну тренировку после полудня, но разве уточняла, когда она закончится? К слову, по моим планам, это займёт не меньше месяца.

Не меньше месяца… Услышав эти слова, несколько лесных Они рухнули на землю.

Для них подобная перспектива была равносильна пытке. Однако у них не было возможности отказаться — силёнок для этого маловато. Единственный выход — бежать

— Да это ты тупая, сама себя слышишь?! Очевидно, что тренировка должна длится один день!

— Ни и что? Ум слабых не может тягаться с доводами сильных.

Мондо не мог скрыть отчаяния в своём голосе. Он понимал, что его силы ничтожны в сравнении с этими двумя женщинами, а в случае с Макото — это было ещё более очевидно.

— Ну и ну, перед боем у тебя ещё хватило наглости сказать что-то про победу, а теперь ты цепляешься за такие мелочи. У слабаков нет права выбора, разве не так?

"…"

Акуа и Эрис, побеждённые и униженные, тоже не могли возразить. Они были измотаны как физически, так и морально. Остальные десять участников находились в подавленном состоянии. Одни раздумывали об бегстве, другие просто были подавлены страхом.

Томоэ проигнорировала продолжающие попытки Мондо возразить и обвела взглядом остальных.

– На удивление слабые ребята. Одного лишь этого набора упражнений хватило, чтобы они выбились из сил. Половина из них, наверняка, уже подумывает о том, чтобы сбежать, не так ли?

–!?

– Но... подумайте своей тупой головой ещё раз. Где вы сейчас находитесь? Как вы сюда попали? Неужели вы действительно считаете, что это место напрямую связано с вашей деревней? Наивно. Слишком наивно.

– …Что это значит?

Мондо с трудом выдавил из себя вопрос. Даже он на мгновение задумался о бегстве, хоть и не из-за усталости, а опасаясь, что, если так продолжится, кто-то может погибнуть.

– Всё предельно просто. Это место существует внутри особого барьера, созданного Вака. Его прочность несопоставима с той сотворённой наспех преградой, которую вы видели ранее. Если вы хотите сбежать, то для начала попробуйте хотя бы разрушить ту временную преграду Вака... одним пальцем.

Конечно, всё это было чистой выдумкой. Сама природа Асоры пока оставалась загадкой. Но Томоэ говорила правду в том, что это место никак не соединено с деревней лесных Они, а значит, сбежать невозможно.

– Пальцем… Это же невозможно…

Осознав неизбежность, лесные Они впали в отчаяние. Аква и Эрис были потрясены, осознав, что тот барьер оказался лишь временной защитой. И только сейчас до них дошло, что он даже не произнёс заклинания.

– Теперь вы наконец поняли? Вам некуда бежать. Более того, судьба вашей деревни тоже зависит исключительно от меня. Если все вы окажетесь безнадёжными слабаками, вы не найдёте спасения во всём мире. Ведь в таком случае, на вашу деревню мне будет всё равно, понимаете?

Томоэ давила на них, словно воплощая собой закон.

– Вы, конечно, не умрёте. Вернётесь домой. Только вот отбросами, а не полноценными воинами. Если у вас есть гордость, докажите это сейчас.

Эти слова, как оказалось, были заготовлены заранее. Томоэ попросила Мио выучить их, чтобы создать иллюзию "дуэта адских тренеров." Несмотря на то что Мио не могла сопровождать Макото в академгородок, она решила, что иногда заглядывать на тренировки будет не такой уж плохой идеей, особенно если будет скучать или нервничать.

Томоэ с её угрозами и Мио с её мотивацией разожгли в сердцах лесных Они искру. Пока что только тлеющую, но всё станет ясно ночью, когда они сделают свой выбор.

Тем временем Томоэ ничуть не беспокоилась об их жалком состоянии. Ведь настоящие тренировки начнутся только завтра, с учётом теперь уже примерно понятных ей их способностей.

Эти тренировки, основанные на искажённых через восприятие Томоэ воспоминаниях Макото о его мире, она назвала «Буткемп». Более того, она дополнила название, чтобы подчеркнуть, что методы были её авторства и на основе воспоминаний Макото, и назвала его " Буткемп ТМ", что расшифровывалось как Томоэ и Макото.

Однако позже, из-за ужасов тренировок, внезапных появлений Мио и её чёрного наряда, буква "M" закрепилась в умах лесных Они как обозначение именно Мио.

– Куфуфу... Это приблизит реализацию моего плана по продаже лекарств. Сможем продвинуть бренд нашей компании и даже собрать ещё больше информации. Похоже, мне удастся удивить Макото – пробормотала Томоэ себе под нос.

Даже если бы Мио могла слышать, о чём говорит Томоэ, она всё равно мало бы что поняла. Она лишь смотрела на медленно уходящих, пошатывающихся лесных Они, даже не думая им помогать – это было в её духе.

На следующее утро на окраинах Асоры можно было наблюдать лесных Они, выкрикивающих лозунги во время тренировок:

– Клиенты – наши боги!

– Эффект после первого использования!

– Покупайте лекарства в Кузуноха!

– Чем я могу помочь?!

Эти сопровождающие тренировки выкрики перемешались с криками боли и отчаяния.

Натянутые улыбки, тихий голос, недостаточно уверенности и несмешные шутки – за всё это их наказывали. Иногда они сталкивались с насилием под надуманным предлогом. Им в головы и тела буквально вбивались боевые приёмы, техники скрытности и сбор информации. Так же, они изучали всю информацию о расе Лудей.

Буткемп страха под руководством Томоэ существует и по сей день.