Очи Индиго

В командном центре запуска космодрома — известном как “бункер” — Лев внимательно смотрел на монитор. В этот самый момент, во тьме, непроницаемой для света, стартовала ракета Ирины. Внутри кабины сама Ирина сидела неподвижно, словно восковая кукла. Она закрыла глаза.

Голоса инженеров разносились вокруг Льва.

“Зажигание двигателя!”

“Главная камера сгорания!”

“Запуск двигателя!”

И затем: “Пуск!”

С этой финальной командой двигатели взревели, и ракета начала взлетать — но мгновение спустя она накренилась, вспыхнула и взорвалась.

Грохот взрыва пронзил уши Льва, стены бункера дико затряслись. Монитор погас. Части ракеты врезались в крышу бункера, пока паникующие инженеры и техники бегали вокруг.

Лев стоял, не двигаясь, оцепенев от шока. “Аааа!”

Разрушительная дрожь сотрясла бункер. Когда крыша здания рухнула, пылающая кабина ракеты понеслась к голове Льва, и...

***

“Ау!” Лев внезапно сел. Он был в постели в своей камере. Его лоб вспотел, а сердце, казалось, вот-вот вырвется из груди. “Сон?..”

Вздохнув с облегчением, он посмотрел на стену, разделяющую его камеру от камеры Ирины. Ирины не было по ту сторону; она находилась в сурдобарокамере на пятидневной тренировке в одиночестве. Лев продолжал свои собственные тренировки самостоятельно, периодически заходя проверить её. Не было способа связаться с Ириной напрямую, пока она была изолирована от внешнего мира, поэтому он мог получать отчёты только от Ани, которая наблюдала за процессом.

Он в последний раз проверял Ирину перед тем, как лечь спать. Она решала математические задачи, но по её лицу было видно, что ей скучно.

Пока Лев смотрел на изображение Ирины на мониторе, Аня подшучивала над ним. “Кто-то выглядит немного сдувшимся. Так ты теряешь мотивацию без маленькой Иринян?”

“Не глупи. Приятно наконец иметь немного времени для себя”. Так утверждал Лев, но это было правдой, что он чувствовал, будто в его жизни чего-то не хватает.

Даже Франц заговорил об этом, когда Лев пришёл на тренировку в жаркой камере. “Ты волнуешься о ней?” – спросил инженер, хотя его лицо всё ещё было серьёзным.

“Что-что ты говоришь? Я волнуюсь, потому что я её смотритель!” – запаниковал Лев. Франц подошёл прямо к нему и обнял его, несколько раз похлопав по спине. “Франц! Что ты делаешь?!”

“Я подозреваю, что путь впереди будет нелёгким, – прошептал Франц. – Но сделай всё возможное, хорошо?”

“Откуда... откуда это вдруг взялось?”

Отпустив Льва, на лице Франца появилась мрачная улыбка. “Есть вероятность, что мне, возможно, придётся покинуть ЛАЙКУ44”.

Лев был потрясён. “Что?! Ты увольняешься?”

“Нет, это, вероятно, будет скорее... перевод”. В его голосе слышалась тяжесть.

В этот момент Лев вспомнил, что Франц был не самым большим поклонником заместителя директора Сагалевича. “Это из-за заместителя директора?” – спросил он. “Дай мне знать, если я смогу чем-то помочь”.

“Забудь, Лев. Давай начнём твою тренировку”. Франц указал на жаркую камеру, занимаясь своими обычными делами.

Лев подумал, что в поведении молодого человека было что-то странное, но когда началась тренировка в жаркой камере, пот, струившийся по его телу, смыл это чувство.

Очи Алые

Прошло два полных дня с тех пор, как Ирина вошла в сурдобарокамеру.

По всему её телу были датчики, и лента, которая крепко держала их на месте, вызывала зуд.

“Хотела бы я просто сорвать их уже”, – пробормотала Ирина. Стены камеры быстро поглощали её голос.

Ирина не могла уловить никаких звуков снаружи камеры; всё, что она слышала, было тихое жужжание вентилятора. Банки с говядиной и сардинами, тюбики с космической едой и бутылки с водой были сложены в одном углу комнаты. В целом, это было похоже на пребывание в бомбоубежище. Хотя она провела большую часть своей жизни одна, Ирина чувствовала, что психическое напряжение от одиночества влияет на неё.

Она вздохнула, решив вернуться к выполнению тестов, которые получила для работы во время симуляции. Но прежде чем она успела это сделать, свет погас, погрузив Ирину в темноту.

“Ак!” Несмотря на её ночное зрение, она ничего не видела. Это было полное затемнение.

Поскольку больше нечего было делать, Ирина растянулась на полу. Она чувствовала, как её разум и тело тают в темноте — как будто внешний мир мог быть полностью уничтожен, а она всё равно ничего не заметила.

“Интересно, чем сейчас занимается Лев”. Резервный кандидат в космонавты сначала был раздражающим. Теперь, когда они почти всегда были вместе, разлука казалась одиночеством.

Лев по-настоящему разозлился на Розу, вспомнила Ирина. Было раздражающе, что он относился к ней как к человеку — она всё-таки была вампиром, — но она также была рада, что её видели не только как подопытную, а как личность.

Ей даже было весело с Львом. Ей нравилось кататься на коньках, и она чувствовала себя взрослой в джаз-баре. Это было то место, куда она никогда бы не пошла одна. Когда моё сердце начало наполняться этими чувствами? задалась она вопросом.

“Нет”, – проворчала Ирина, взлохматив волосы руками. “О чём я только думаю? Я должна радоваться, что наконец-то отдохнула от людей”.

Поскольку бодрствование приводило только к бессмысленным, раздражающим мыслям, Ирина решила пойти спать. Однако, когда она закрыла глаза, воспоминания всплыли на поверхность.

Она вспомнила, как пряталась под туалетным столиком, и текущую кровь своих родителей. Она вспомнила коров, которых она любовно вырастила, сгорающих заживо. Она вспомнила своё любимое платье, испачканное грязью и копотью. Она вспомнила, как лежала в своём тесном гробу, уносясь мыслями в открытый космос и неизведанный мир Луны. И она вспомнила, что была одна — всегда одна — когда смотрела на небо.

“Зачем я ему это рассказала?” Её сердце наполнилось печалью и одиночеством.

Слёзы подступили к глазам и потекли по щекам. Это было похоже на прорыв плотины.

“Пожалуйста... пожалуйста, не включайте свет обратно”, – прошептала Ирина, лёжа лицом вниз на полу. Она не хотела, чтобы человек видел её слёзы, особенно Лев.

**

Шуточки переводчика