Очи Индиго

Прошло две недели с тех пор, как Лев начал курировать подготовку Ирины. Воскресенья были выходными, но Ирина сказала, что ей нужно почитать книги, и не проявляла желания покидать свою камеру. Поскольку у него наконец появилось немного свободного времени, Лев направился в своё обычное место — Джаз-Бар Звезда.

Джаз-Бар Звезда был забегаловкой, полной табачного дыма, с всего лишь восемью местами вокруг одного стола. Лев сел в дальний конец стойки, позволяя своему телу раскачиваться под приятный джаз, который играл на электрическом фонографе бара. Он заказал рюмку охлаждённой настойки* и выпил её залпом. Её крепкий удар согрел его изнутри, и он издал удовлетворённый вздох.

Лев встретил по пути в Звезду нескольких кандидатов в космонавты, но они лишь обменялись приветствиями; ни слова не было сказано об Ирине. Генерал-лейтенант Виктор уже сообщил всем, что им не нужно знать о вампире больше необходимого. Кандидаты следовали его приказам так усердно, что Лев чувствовал, будто они держат его на расстоянии вытянутой руки.

“Интересно, Ирина всё ещё читает книги в своей камере?” Лев пришёл в Звезду, чтобы проветрить голову, но, не успев опомниться, его мысли снова были о девушке-вампире.

Жестокие тренировки заместителя директора Сагалевича продолжались, но благодаря им Ирина быстро научилась справляться с экстремальными условиями. Она настолько улучшилась, что после каждого упражнения Сагалевич оставался в бешенстве, сжимая своё распятие. Её медосмотры и другие тренировки также проходили гладко; единственной проблемой была её парашютная подготовка.

Лев надеялся, что Ирина со временем привыкнет к высоте. Однако сколько бы раз она ни спускалась с парашютной вышки, её дрожь не прекращалась. Когда Лев прибегнул к “шоковой терапии”, отправив Ирину с более высокой спусковой вышки с раскрытым парашютом, она чуть не упала в обморок. Вдобавок ко всему, она назвала его “покушавшимся убийцей вампиров”. При таком раскладе не было никакой возможности, чтобы она совершила успешную посадку. Она почти наверняка потеряет сознание на высоте спуска в семь тысяч метров.

“Мы должны найти какой-нибудь способ преодолеть это”, – пробормотал Лев.

Он не мог усидеть на месте, поэтому вышел из Джаз-Бара Звезда без определённой цели.

***

Перед запланированным учебным занятием Лев предложил: “Я хотел бы провести специальную тренировку сегодня, чтобы помочь тебе преодолеть страх высоты”.

Даже Ирина уже призналась в своём страхе, так что не стала спорить по этому конкретному пункту. “Что это за тренировка?”

“Что ж, я сходил в библиотеку и провёл много исследований, но, э-э... я нашёл только человеческие стратегии преодоления страха высоты”, – признался Лев.

“Человеческие стратегии?” – Ирина надула губы от неудовольствия.

“Слушай, просто выслушай меня, хорошо?”

“Хорошо”.

Лев открыл свой блокнот и зачитал содержимое. “Во-первых, говорить себе, что высота не страшна, только работает против тебя. Ты боишься высоты, потому что умрёшь, если упадёшь. Эта реакция врождённая, как животный инстинкт, так что не стоит просто пытаться игнорировать её”.

“Хмм”.

“Также говорят, что мощное воображение — одна из причин такого страха. Ты представляла, что может случиться, если ты упадёшь с большой высоты на землю?”

“Да”, – сказала Ирина.

“Тебе нужно стереть эти страшные образы и заменить их более позитивными. Например... Твой замок высоко в горах, верно? Ты могла бы сосредоточиться на том, как там действительно красиво, смотря вниз на пейзаж”.

“А как насчёт того, чтобы смотреть вниз на людей?” Голос Ирины был таким же небрежным, как и её выражение лица — холодным.

Ядовитый ответ выбил Льва из колеи; он съёжился на секунду. “Э-э... что-нибудь ещё, на что ты могла бы смотреть?”

“Хмм. Что ж, когда я прыгаю с парашютом, звёзды будут... ближе”.

“Да! Да! Они прекрасны с большой высоты”, – согласился Лев, а затем проверил свой блокнот. “Некоторые люди также привыкают к высоте, стоя на крыше по десять минут за раз. Но ты будешь прыгать с семи тысяч метров — это намного превышает высоту обычных зданий”.

“В таком случае, какие ещё есть варианты?”

“Мы изменим наше расписание, чтобы попробовать кое-что... несколько радикальное”, – ответил Лев.

“Р-радикальное?..”

Лев сверкнул своим удостоверением личности — которое давало ему доступ к военному аэродрому — перед дрожащей Ириной. “Мы поднимемся в небо на двухместном учебном самолёте”, – ответил он.

“Мы полетим?!” Ирина была так потрясена, что чуть не упала.

“Там чувствуешь себя потрясающе!” – настаивал Лев. “Твой страх улетучится на ветру”.

“А-и... ты будешь пилотом?”

“Конечно! Хотя прошло уже десять месяцев с тех пор, как я последний раз летал”. Лев показал Ирине большой палец вверх, сверкнув улыбкой.

Ирина всё ещё казалась потрясённой, но Лев не мог перестать рассказывать ей, как хорошо быть высоко в небе, одновременно уверяя, что они точно не разобьются. Ирина наконец согласилась, пытаясь убедить себя, что действительно всё будет в порядке.

***

В 04:00 Лев и Ирина прибыли на военный аэродром примерно в десяти километрах от ЛАЙКИ44. Они сидели в кабине учебного самолёта, который мчался по взлётно-посадочной полосе, освещённой направляющими огнями.

Лев сидел в кресле пилота, впереди Ирины. “Тебе не о чем беспокоиться!” – сказал он ей по радио в кислородной маске, которую он носил.

“Л-ладно!”

Взглянув на Ирину в зеркало заднего вида, Лев увидел, что она сжалась в комок. Обе её руки вцепились в рукава куртки, глаза были плотно закрыты.

Он проверил скорость учебного самолёта. “V1*...”

Сиденья самолёта завибрировали, когда его двигатели взревели, а колёса грубо катились по земле. Направляющие огни мелькали вдали.

“VR*...” – продолжил Лев. “И... взлёт!”

Самолёт теперь на полном газу, Лев потянул штурвал управления на себя. Самолёт оторвался от земли, мягко поднимаясь в воздух.

“И-и!” Ирина издала короткий крик, а затем спросила: “Мы... мы летим?”

“Ага. И отсюда только выше!” Ночное небо с мерцающими звёздами раскинулось над фонарём кабины, а болотистые топи внизу отражали луну. “Что думаешь? Красиво, правда?”

“Всё чёрное”, – пробормотала Ирина, плотно зажмурившись. По её телу пробежала дрожь.

“Тогда открой глаза!”

“Ладно, хорошо”. Её глаза приоткрылись, голова двигалась хаотично, как у белки, ищущей опасность.

“Посмотри вверх и направо”, – сказал ей Лев.

Нервно переведя взгляд туда, куда он сказал, Ирина ахнула. Луна плыла в небе перед ней, сияя красивым серебром. “О!”

Всего мгновение назад она была так напугана. Но теперь она была полностью очарована пейзажем. Луна, казалось, сама наложила заклинание, чтобы победить её страхи. Ирина молча смотрела.

“Ты всё ещё боишься?” – спросил Лев.

Она прижала руку к груди, выдыхая. “Я больше не знаю. Моё сердце колотится”.

“Ты выглядишь довольно комфортно”.

“Правда?”

“Ну, ты больше не дрожишь. И твои глаза широко открыты, не так ли?”

“А?” Слова Льва удивили Ирину.

На лице Льва засияла яркая улыбка, словно изменение в Ирине изменило и его. “Первый раз, когда я полетел сам, – сказал он, – было такое чувство, будто у меня выросли крылья. Освободившись от земли, в общем-то, весь мой взгляд на жизнь изменился. Вот почему я надеюсь, что в этот момент ты чувствуешь не страх, а свободу”.

“Свободу...” Глазам Льва Ирина, казалось, была на грани понимания.

Он решил продолжать полёт. “Мы немного отойдём от моего плана, но давай перейдём на следующий уровень. Мы поднимемся на семь тысяч метров и проведём нагрузочную тренировку!”

“Что? П-подожди! Кто говорил о чём-то подобном?!” Ирина съёжилась на своём сиденье, когда оно завибрировало.

Лев не ослаблял хватки. “Бежать некуда, так что держись крепче!” Он потянул штурвал, поднимая нос учебного самолёта. “Даже не думай закрывать глаза на этот раз. Включаю форсаж!”

Ярко-красные языки пламени вырвались из выхлопной трубы, когда учебный самолёт набрал огромную скорость. Давление натянуло кожу на лице Ирины. “И-и-и!”

Они вырвались сквозь блуждающие облака, поднимаясь на всё более высокие высоты. Менее чем через минуту учебный самолёт вошёл в море звёзд, и ничто сверху не загораживало обзор. Когда учебный самолёт мягко вернулся в горизонтальный полёт, тела Льва и Ирины стали лёгкими. Именно этот момент и ощущение — когда и тело, и разум чувствуют освобождение — Лев любил больше всего.

“Мы на месте!” – сказал он.

Ирина тяжело дышала. “Ты пытался... убить меня... Я знаю это!”

Лев почувствовал её обиженный взгляд на своей спине, когда он указал на бескрайнее небо, раскинувшееся над ними. “Когда тебя катапультируют из кабины после возвращения из космоса, ты будешь на этой высоте”.

Успокоившись, Ирина смотрела на мерцающие звёзды вверху с глубоким восхищением. “Трудно даже представить”.

“Мы немного полетаем, чтобы ты привыкла к этой высоте”.

“Хорошо”.

Этот тренировочный полёт для Ирины был первым разом, когда Лев забрался в кабину за долгое время. Полёт через пограничную зону между землёй и космосом поднимал его душу. Неужели невесомость ощущается совсем иначе, чем полёт на большой высоте? Лев представил вид Земли из космоса — этот прекрасный голубой шар. Это было правдой, что некоторые учёные считали, что вид Земли в таком безличном ключе может вызвать у космонавта психический срыв, но он был уверен, что выдержит это.

Однако он никогда не осуществит свою мечту об этом опыте в качестве резервного кандидата в космонавты. Единственной, кто это сделает, была молодая девушка-вампир, которая тихо сидела позади него, восхищаясь пейзажем вверху.

“Эй, Ирина”, – позвал Лев, всё ещё глядя вперёд.

“Что?”

“Ничего. Неважно”. Его сентиментальные мысли и чувства о космосе были на кончике языка. Он никогда ни с кем не делился, но почему-то ему захотелось открыться Ирине. “Если начнёшь чувствовать недомогание, дай мне знать”, – сказал он вместо этого.

Хотя Лев заботился об Ирине, он также немного завидовал, что она скоро отправится в космос. Он знал, что если бы ему приказали выступить в качестве подопытного для полёта, он бы ухватился за эту возможность. В то же время он понимал, что часть его хотела, чтобы эта девушка, ненавидящая людей, преуспела. Не потому, что это было его работой или долгом, а просто потому, что он хотел видеть, чтобы её усилия были вознаграждены.

***

Когда рассвет приблизился, мир стал тёмно-синим. В то же время крутые горные хребты, скрытые во тьме, медленно проявлялись на дальнем северо-западе. Эти горы отделяли СЦСР и Лилитто. Во время Великой Войны они были свидетелями постоянных сражений, но прекрасные заснеженные горы не проявляли никаких следов этой тёмной истории с такой высоты. “Твой родной город там, да?”

“Ммм...” Ирина смотрела в окно. Её взгляд был окутан печалью, которую она никогда раньше не позволяла Льву видеть.

“Подлетим поближе?” – спросил он.

Его вопрос, казалось, вернул её к реальности. Когда она поняла, что раскрыла часть себя, которую хотела спрятать, к ней вернулось её обычное выражение.

“Нет, – ответила она тоном, в котором смешались одиночество и гнев. – Возвращайся вниз. Солнце встаёт”.

Хотя Лев задавался вопросом, что случилось в родном городе Ирины до того, как она уехала, насчёт солнца она была права. Он также должен был учитывать уровень топлива в учебном самолёте. Он толкнул штурвал вперёд. Ирина хранила молчание на протяжении всего спуска самолёта; Лев чувствовал себя неловко и не знал, что сказать.

Только когда они приблизились к земле, она заговорила по радио.

“Спасибо”.

“А?” Сначала Лев подумал, что ослышался — это были не те слова, которые он привык слышать от Ирины. Он взглянул на неё в зеркало заднего вида.

Она смотрела сквозь фонарь кабины и заговорила снова. “Благодаря тебе, я думаю, смогу привыкнуть к этому”.

“О. Что ж, это отлично”. Лев не мог разглядеть точное выражение лица Ирины — оно было скрыто за её кислородной маской, — но он чувствовал, что она испытывает некоторую застенчивость.

То есть до тех пор, пока она не встретилась с ним взглядом и не пнула заднюю часть его сиденья, крикнув: “Смотри, куда направляешься!”

Её голос пронзил его барабанные перепонки, чуть не заставив его дёрнуть штурвал. “Пожалуйста, не кричи так”, – ответил Лев, снова поворачиваясь к передней части учебного самолёта.

Тем не менее, увидев немного благодарности от вечно отстранённой Ирины, Лев почувствовал, что они в некоторой степени поняли друг друга. Он посмотрел на горизонт, который медленно становился бледно-белым.

Я так и знал, подумал он. В небе есть свобода.

***

Когда они вернулись на аэродром, все по какой-то причине носились. Ещё не рассвело, но транспортные самолёты готовили к запуску.

“Какого?..” – пробормотал Лев.

Они с Ириной смотрели, недоумевая, как мимо быстро проехала громыхающая тележка. На тележке был ящик с надписью “для экстренного переливания крови”. Теперь не было сомнений, что где-то что-то случилось.

“Что происходит?” – спросил Лев у стоявшего рядом мужчины.

Мужчина свирепо посмотрел на него, пока Лев не сверкнул своим удостоверением личности. Затем он кратко ответил: “Произошёл несчастный случай в Альбинаре. Несколько техников получили ранения”.

Что-то в этом ответе не устраивало Льва, но ему не удалось получить больше информации, и мужчина вскоре ушёл.

“Альбинар?” – переспросила Ирина.

Она выглядела сбитой с толку, поэтому Лев сказал ей то, о чём ни один обычный гражданин не знал. “Там запускают ракеты и искусственные спутники”.

Космодром Альбинар был ещё одним закрытым административно-территориальным образованием. Город был построен в отдалённой каменистой пустыне недалеко от экватора, в двух тысячах километров к юго-востоку от ЛАЙКИ44.

“Но если авария связана с техниками, почему кровь отправляют из такой дали?” – спросила Ирина.

Неудачу нужно было скрывать; так работал Союз Цирнитры. Лев чувствовал беспокойство. Он был уверен, что в аварии было нечто большее, о чём ему не сказали.

***

В конце концов, предчувствие Льва подтвердилось. В национальных новостях сообщалось, что председатель государственной комиссии скоропостижно скончался в авиакатастрофе, но это был лишь способ скрыть правду от граждан СЦСР.

Только через два дня после аварии генерал-лейтенант Виктор раскрыл шокирующую правду. Взрыв во время испытаний межконтинентальной баллистической ракеты привёл к гибели ста пятидесяти человек, включая председателя государственной комиссии. Взрыв был приписан “неисправным электрическим цепям и многочисленным ошибкам техников”, но также ходили тревожные слухи, что кто-то — или какая-то группа — вступила в заговор с целью саботажа испытаний. Угроза, вероятно, исходила не от шпионов из СК, а от диверсантов изнутри самого СЦСР.

Хотя у СЦСР было более двадцати космических программ — включая программу исследования планет, — государственный бюджет был ограничен, поэтому руководители каждой программы обычно делали всё возможное, чтобы сохранить свои бюджеты. Хотя под началом Коровина работала тысяча человек, ему требовалась поддержка Национального Института Наук. Могущественные главы государств также поддерживали учёных в лагере его политического соперника, Граудина. Поскольку мечта Льва была просто достичь космоса, его удручало узнать правду — что мир тонул в жадности и амбициях.

“Нет никакой возможности рассказать Ирине, что происходит за кулисами”, – пробормотал Лев. У неё и так было сильное недоверие к людям, и он не хотел, чтобы оно стало ещё хуже.

Трагедия в Альбинаре негативно повлияла даже на Проект “Мечта”. Поскольку погибший председатель обладал управленческой властью в проекте, разработка ракеты была приостановлена до утверждения замены. Это, в свою очередь, вызвало приостановку подготовки кандидатов в космонавты, включая Льва и Ирину.

Начальство ввело ограничения на использование специальных тренировочных центров и самолётов, поэтому Лев и Ирина сосредоточились на тренировках на парашютной вышке. Их распорядок состоял из прыжков с восьмидесятиметровой спусковой вышки на мат на земле с раскрытым парашютом. Это упражнение обычно использовалось для отработки пятиточечной посадки и правильной позы при приземлении, но в случае с Ириной оно было в первую очередь предназначено для того, чтобы помочь ей преодолеть страх высоты.

“И-и!” – крикнула Ирина сверху, мягко вися на раскрытом парашюте.

Лев выкрикивал советы с земли. “Не забывай, как делать пятиточечную посадку! Подушечки стоп, затем бок икры, бок бёдер, бедро, затем спина!”

“Я-я знаю!” Посадка Ирины была неловкой и жёсткой; её лишний импульс заставил её упасть лицом вниз. “Ой!”

Её прыжки стали более плавными, чем тогда, когда она дрожала всю дорогу и приземлялась на ягодицы. Насколько мог судить Лев, тот факт, что Ирина вообще могла прыгать с вышки, был огромным шагом вперёд. Тем не менее, она прогрессировала не так быстро, как они надеялись, и прыжок с парашютом из самолёта был чем-то совсем другим.

Ирина встала, её глаза слезились. Кончик её носа был ярко-красным. “Я ударилась носом”.

“Давай, э-э... давай сделаем перерыв, хорошо?”

Пара села на край посадочного мата, болтая, потягивая воду из бутылок. Ночной ветер был холодным, и Лев плотно застегнул куртку, но Ирина не проявляла признаков дискомфорта.

“Кстати, – сказала она, – что происходит с той аварией в Альбинаре? Есть вероятность, что проект могут отменить?”

Вопрос заставил Льва нервничать, но он не подал виду. Если бы Проект “Мечта” был отменён, тестовый полёт Ирины был бы отложен на неопределённый срок; однако начальство вело себя так, будто проект всё ещё продолжался. Ему не хотелось вдаваться в подробности. Тем не менее, он не собирался лгать Ирине, поэтому решил преуменьшить значение. “Похоже, он продолжится. В ближайшие несколько дней выберут нового председателя”.

“Понятно”. Голос Ирины был едва слышен, и Льву было трудно понять её чувства. Он лихорадочно искал, что ещё сказать, но Ирина заговорила первой. “Мне было интересно. Почему та ракета взорвалась на космодроме?”

“Топливо двигателя”.

“Нет, я имею в виду, зачем испытывать там ракету?”

“Подожди, – сказал Лев. – Ты знаешь, зачем СЦСР вообще нужны ракеты?”

Ирина выглядела сбитой с толку. “Чтобы отправиться в космос, разве нет?”

“Нет. Чтобы использовать их в качестве тактического оружия”.

“Что ты имеешь в виду?” Её лицо внезапно потемнело.

“Вместо того чтобы запускать ядерную боеголовку по СК, мы отправляем космонавтов в космос на ракетах, потому что космонавты — это человеческие ракеты! Мы даже можем запугать Бога до бегства!”

Это была популярная шутка среди космонавтов, но Ирина, казалось, не находила её даже отдалённо забавной.

“Я шучу, – добавил Лев. – Я очень надеюсь, что СЦСР разрабатывает ракеты только для путешествий в космос”.

Ирина посмотрела ему в глаза. “Увидим ли мы такое будущее? Будущее, в котором ракеты будут разрабатываться только для космических путешествий?”

“Что ж, это несколько идеалистический прогноз”. Лев почесал затылок, криво усмехнувшись.

“Ты хочешь сказать, что не так много людей думают так, как ты?”

Вопрос был честным, наивным и немного детским. Лев чувствовал себя неловко, пытаясь ответить. “Большинство людей, работающих на земле — кандидаты в космонавты, инженеры, техники — надеются, что ракеты не будут использоваться для войны. Космическая гонка для нас не важна; мы просто преследуем свои мечты. Просто мы не можем выступить и сказать это вслух”.

“Почему?”

“Нас бы сняли с проекта”.

Уголок губ Ирины изогнулся вниз. “Это нелепо”.

“Сейчас лучше, чем раньше, – ответил Лев. – Во время войны было намного хуже. Тайная полиция забрала моего старого учителя”.

“Забрала?..”

Лев посмотрел на убывающий месяц, исчезающий вдалеке. “Это было прямо перед окончанием войны. Мой учитель сказал нам: ‘Самолёты созданы, чтобы летать в небе — они не оружие убийства’. На следующий же день этот учитель исчез из деревни. Сказать правду — всё, что нужно, чтобы стать ‘врагом народа’”.

“Это ужасно”, – прошептала Ирина, глядя на лицо Льва.

Лев мягко кивнул. Он прижал руку к груди. “Если мой учитель всё ещё жив где-то там, я надеюсь, у него будет шанс увидеть, как я стану космонавтом”.

“Я надеюсь, он в безопасности”.

Лев посмотрел на Ирину. Её глаза были опущены. Он замолчал; он сказал слишком много. Хотя война закончилась, его комментарии могли доставить ему неприятности, если бы Бригада Доставки их услышала. Так зачем же он вообще завёл об этом разговор с Ириной?

“Что ж, это всё, что у нас есть по истории. Давай вернёмся к тренировкам”. Лев убрал свою бутылку с водой как знак того, что разговор окончен.

Через неделю после аварии в Альбинаре была назначена замена председателя. Первый Секретарь Гергиев приказал возобновить Проект “Мечта”, и специальные тренировочные центры и аэродромы снова открылись для использования.

“Вся эта авария целиком произошла из-за того, что мы настаиваем на отправке проклятой расы в космос!” – объявил вечно подстрекательский заместитель директора Сагалевич.

Ирина игнорировала его, и её специальная подготовка проходила гладко. Вампир достигла того, что могла успешно выполнять пятиточечную посадку с парашютной вышки, поэтому она наконец была готова к прыжкам с парашютом с большой высоты. Естественно, в первый раз её не оставят одну. Она начнёт с тандемного прыжка, что означало, что её смотритель, Лев, будет пристёгнут позади неё.

***

Утро, 03:00.

Порошкообразный снег танцевал в морозной глубокой ночи. Вертолёт, пилот которого был назначен генерал-лейтенантом Виктором, поднял Льва и Ирину в небо. Когда они достигли максимальной высоты, достаточно высокой, чтобы смотреть вниз на облака, они приготовились к прыжку.

И Лев, и Ирина надели шлемы и лётные куртки, чтобы защититься от холода, и спина Ирины была пристёгнута к поясу Льва. Они сидели у открытой двери вертолёта; Ирина окаменела.

Лев наклонился к её уху, объясняя спуск. “Когда ты вернёшься из космоса и кабина катапультируется, ты раскроешь парашют, как будто сидишь на качелях. Это немного отличается от обычного спуска. Но никогда не помешает повторить основы”. Ирина молчала, как будто слова Льва влетали в одно ухо и вылетали из другого. Лев постучал по её шлему. “Эй”.

Ирина пришла в себя. “П-почему мы прыгаем отсюда? Э-это не с-слишком высоко?”

“На этот раз я всё сделаю сам, – продолжил Лев. – Ты можешь просто предоставить всё мне”.

“Н-но...”

“Будет немного холодно. Ветра нет, так что прыжок должен быть лёгким. Но не брыкайся и не сопротивляйся, хорошо? Если мы запутаемся в стропах парашюта, мы упадём и разобьёмся насмерть”.

Ирина оскалила клыки. Она, казалось, была на грани слёз. “Это угроза?”

Лев рассмеялся. “Ладно, давай займём позицию для выхода. Скрести руки на груди и обхвати плечи”.

Пальцы Ирины вцепились в куртку так сильно, что она чуть не порвала её. Она сделала глубокий вдох, чтобы подготовиться.

“Ладно, – сказал Лев. – Три! Два! Один! Ноль!”

В конце своего быстрого обратного отсчёта он без колебаний выпрыгнул из вертолёта. Он помог застывшей Ирине вытянуть руки и ноги, затем выпустил вытяжной парашют.

“Мы не останавливаемся! Почему?!” – завопила Ирина после того, как вытяжной парашют был раскрыт. “Ты не раскрыл парашют?!”

“Не волнуйся! Это был не основной парашют. Вытяжной парашют нужен, чтобы стабилизировать нас и замедлить”.

“Тогда раскрывай основной парашют!”

“Успокойся! Это больше похоже на то, что мы падаем на подушке сквозь небо, тебе не кажется?”

“Э-э... ах... хм...!” Ирина была в полной панике. Лев не мог видеть её, но ему было слишком легко представить её напряжённое выражение.

“Мы всё ещё в свободном падении!” – крикнул он. “Убедись, что продолжаешь широко раскидывать руки и ноги!”

“В-вот так?!” Ирина неуверенно вытянула конечности.

“Вот так! Теперь подними голову и выгни спину!”

С помощью Льва Ирина приняла правильную позу. Однако вскоре она начала дёргаться от дискомфорта. “Уф! Я не могу... дышать!”

“Закрой нос обеими руками! Это уменьшит сопротивление ветра и немного облегчит задачу!”

Ирина сделала, как предложил Лев, и облегчённо вздохнула. Сначала она была комком нервов, но по прошествии времени она успокоилась, и их падение стабилизировалось. Они прошли сквозь облака, падая в свободном падении, пока вокруг них в небе танцевал порошкообразный снег.

“Это фантастика!” – крикнул Лев.

“Земля приближается! Почему ты до сих пор не использовал основной парашют?!”

“Эй, спокойно! Я его раскрываю!”

Основной парашют наполнился воздухом и широко раскрылся, замедляя их спуск до мягкого погружения. Ирина издала глубокий вздох облегчения.

“Ну как?” – спросил Лев.

“По телу до сих пор бегут мурашки”.

“Нам нужно много работать, чтобы обеспечить твоё безопасное возвращение из космоса, – напомнил ей Лев. – Сама посадка, посадка на воду, сильный ветер, выход из штопора, определение расстояния до земли. Мы будем постепенно приучать твоё тело ко всему этому”.

“Поняла...”

Через несколько минут они приземлились. Ирина немедленно рухнула на землю.

Лев отстегнул привязь. “Ты в порядке? Думаешь, сможешь встать?”

Ирина, спотыкаясь, шагнула вперёд, поднимаясь самостоятельно. Стряхнув траву с куртки, она выпрямилась, её решимость была ясна в её выражении. “У нас будет время на ещё один прыжок сегодня?”

“А?” Глаза Льва расширились от совершенно неожиданного вопроса Ирины.

“У нас ещё есть время до рассвета, верно? Я хочу попрактиковаться во всём снова, пока не забыла”.

“О. Да... Я спрошу пилота”.

Лев был впечатлён энтузиазмом Ирины, но у него также были некоторые сомнения.

Несмотря на то, что навыки, которым ей нужно было научиться, были для её собственной безопасности, она всё равно показалась ему, возможно, слишком нетерпеливой. Ему всегда казалось странным, что она никогда ни на что не жаловалась и никогда не пыталась сбежать; он задавался вопросом, не усыпляет ли она его бдительность.

Пока Лев наблюдал, как Ирина складывает парашют, эхо её одинокого голоса, когда она смотрела на Лилитто из самолёта, промелькнуло в его сознании. Возможно, её семью взяли в заложники, или она заключила сделку, чтобы пожертвовать собой ради спасения другого человека.

СЦСР сделает всё, чтобы достичь своих целей. После того как Гергиев захватил власть, подавление и чистка инакомыслящих голосов уменьшились во имя того, что Союз Цирнитры был “миролюбивой нацией”. Тем не менее, Бригады Доставки работали за кулисами, как и всегда.

“Что это у тебя лицо такое мрачное?” – спросила Ирина, застав Льва за размышлениями.

“Я, э-э... просто устал”, – ответил он.

“Как жалко, когда у меня ещё столько энергии”.

Не было сомнений, что Ирина притворялась, но, видя её такой решительной и жизнерадостной, Лев улыбнулся. Он всегда беспокоился о том, стоит ли спрашивать, как она стала подопытной. У него было чувство, что если причиной было что-то плохое — чем-то, с чем он мог посочувствовать, — это повлияет на его способность принимать необходимые решения в качестве её смотрителя.

Он ничего не сказал, сохраняя дистанцию между ними, и они повторили прыжок с большой высоты. Чем сильнее Лев пытался игнорировать это, тем глубже Ирина постепенно внедрялась в его сердце.

***

В ноябре, примерно через месяц после того, как Лев и Ирина впервые встретились, наконец была выбрана дата её запуска.

“Местом будет космодром Альбинар, – сказал Лев Ирине, которая только что проснулась. – Запуск состоится через три недели — двенадцатого декабря в 05:04”.

В тот момент, когда она услышала новость, её глаза потемнели с решимостью. “Наконец-то дата запуска”.

Она держала верхнюю губу, пока Лев продолжал. “После прорыва через атмосферу и выхода на орбиту ты будешь лететь в невесомости шесть минут на скорости двадцать восемь тысяч километров в час. Ты сделаешь круг вокруг Земли примерно за один час пятьдесят минут, затем приземлишься в пустыне недалеко от базы. Наша задача сейчас — убедиться, что ты сможешь совершить одиночный парашютный прыжок до двенадцатого декабря”.

Ирина кивнула, и на её лице начало проявляться беспокойство. “Хорошо”.

До сих пор они перестраховывались, поэтому Ирине ещё предстояло совершить одиночный прыжок. Они боялись, что она может получить травму, что отменило бы запуск.

“Кстати, – добавил Лев, – сегодня прибыла важная посылка из Санграда”.

“Важная посылка?”

“Твой скафандр”.

***

Пять разработчиков из научно-производственной компании прибыли в Учебный Центр с полным скафандром, чтобы Ирина могла его примерить и проверить размер.

Лев и Ирина смотрели на комплект оборудования, которого ни один из них никогда раньше не видел. В него входили шлем, закрывающий всю голову, синий гермошлем из прочной синтетической эластичной ткани и ярко-оранжевый внешний скафандр.

Пока пара восхищённо ахала, неопрятный разработчик рассказал им о скафандре. “Это оборудование устойчиво к давлению и герметично. Цель внешней оболочки – быть заметной, чтобы подопытную было легко обнаружить, если она приземлится в снегу”.

Хотя Лев не будет носить скафандр сам, его сердце билось быстрее от волнения, и он почувствовал, как его ладони вспотели. Возможно, почувствовав восторг Льва, Ирина взяла шлем и показала ему. “Он действительно тяжёлый”.

“Даже кандидаты в космонавты ещё не надевали такие”.

Ирина хихикнула. “Значит, я первая!”

Она смело улыбнулась, когда началась примерка скафандра. Поскольку надеть скафандр самостоятельно было невозможно, разработчики помогали ей. Лев наблюдал, и что-то вроде нетерпения кололо его. Как резервист, его будущее было ещё неопределённым, но Ирина скоро отправится в небо.

“Фух! Это всё?”

Закутанная в мешковатый гермошлем и внешнюю оболочку, с прочным шлемом, покрывающим её голову, Ирина чувствовала себя полностью готовой. Тем не менее, разработчики окружили её, чтобы проверить двадцатикилограммовый скафандр.

“Как ощущается в нём?” – спросил один.

“Тяжёлый и трудный для движений. И горячий, как в сауне”.

“Это потому, что скафандр герметичен, – ответил разработчик. Возможно, потому что ему не понравился ответ Ирины, его голос стал резким. – Тебе просто придётся к этому привыкнуть, потому что ты отправляешься в экстремальную среду. И имей в виду, что ты будешь в скафандре во время прыжка с парашютом по возвращении на Землю”.

Разработчики приказали Ирине выполнить несколько задач подряд в полностью экипированном виде: тридцать прыжков, пятьдесят растяжек, бег как можно быстрее. Ирина двигалась как могла. Льву было немного жаль её, но он сохранял спокойствие и молча наблюдал.

Когда разработчики закончили проверку скафандра, его немедленно сняли, без всякого шанса для Ирины отдохнуть. Её кожа и нижнее бельё были видны под мокрой от пота одеждой, но она была так утомлена, что даже не заметила этого.

“Это было тяжелее, чем я думала”, – сказала она.

“Ммм. Да, выглядело именно так”. Лев отвёл взгляд, не в силах смотреть прямо на Ирину.

Мельком увидев себя в зеркале, Ирина издала короткий, пронзительный визг. Она присела, чтобы спрятаться, свирепо глядя на Льва. “Ты смотрел на меня!”

“Я-я не смотрел! Ты всё неправильно поняла!” – запаниковал Лев.

Ирина оскалила на него клыки, её лицо покраснело. “Ты называешь себя моим смотрителем, так где моя сменная одежда?!”

***

Ирина зашла в ванную, чтобы переодеться, оставив Льва ждать снаружи. Там он подумал о своей собственной судьбе. Коровин сказал: “Я ожидаю от тебя больших успехов в будущем”, но этого одного было недостаточно, чтобы гарантировать, что Льва повысят из резерва обратно в основной состав кандидатов в космонавты.

Неясно было также, что случится с Ириной после запуска. Собаки, которые благополучно и успешно возвращались на Землю, мирно доживали свой век, пока исследователи долгое время собирали с них данные. Означало ли это, что Лев будет обязан всю жизнь жить в одиночной камере, бесконечно присматривая за Ириной? От этой мысли его желудок сжался.

Он не знал, сколько раз вздохнул, пока не услышал звук приближающихся шагов по коридору. Он поднял глаза и увидел Розу в её спортивном костюме, с раздражённым выражением лица.

“Я слышала, вампиру примеряли скафандр”, – сказала Роза.

“Ну да. Он был слишком велик, правда”.

“И я слышала, вампир очень добросовестно относится к тренировкам”. Слова Розы были не комплиментом; в них был яд, как будто она хотела сказать больше.

“Да, она старается изо всех сил”. Лев имел в виду свой половинчатый ответ, чтобы подвигнуть Розу уйти.

Однако Роза не сдвинулась с места. Вместо этого её глаза наполнились подозрением. “Этот вампир что-то замышляет. Может быть, она шпионка СК”.

“Нет никакой возможности. Я слежу за ней с самого начала, и она никогда не делала ничего отдалённо подозрительного. К тому же, ты же знаешь, они провели бы строгую проверку её семьи, даже прежде чем она попала сюда”.

“Ты доверяешь ей”.

“Я просто выполняю свой долг”.

“Свой долг?..” Роза скрестила руки на груди, выглядя раздражённой. “Тебя не унижает, что тебя побеждает вампир? Что позволить одному из них попасть туда первым?”

“Я бы солгал, если бы сказал, что не чувствую зависти. Но унижения? Нет”.

Роза покачала головой, по-видимому, не в силах поверить в то, что слышит. “Ты простодушен как есть. Но ты же всего лишь резерв. Может быть, тебе не хватает стремления быть первым”.

Было ясно, что Роза завидовала тому, что Ирину отправляют в космос первой — и также ясно, что, когда Ирина впервые представилась в столовой, Роза сурово смотрела на того, кого видела как соперницу.

“Хмф! Меня это не касается”. Роза насмешливо усмехнулась. В её голосе была жестокая ледяная нотка, когда она продолжила. “Даже если вампир вернётся благополучно, его утилизируют, когда эксперименты закончатся, как будто его никогда не существовало”.

“Утилизируют?” Неуверенность вцепилась в сердце Льва.

“Пожалуйста, постарайся быть в курсе. В отличие от собаки, этот подопытный может разговаривать. Ты думаешь, они просто отпустят его на свободу? Они пресекут это в зародыше задолго до того, как это станет проблемой для СЦСР”.

У Льва не было контраргумента. Как ни посмотри, у Ирины не было светлого будущего, пока СЦСР оставалась грозной мировой державой. Цирнитрийские чиновники, безусловно, не отпустят её просто так в родной город с похлопыванием по спине и дружеским “Спасибо за всю твою тяжёлую работу!”

“Какая трагедия, – добавила Роза. – Оно так усердно работает, но обречено на смерть”.

“Следи за языком, Роза”.

“Ты думаешь, вампир пытается произвести впечатление на начальство, чтобы потом вымаливать пощаду? Вроде ‘Я продолжу быть полезной! Только не убивайте меня!’?”

“Ты бы не спрашивала об этом, если бы видела, как она усердно работает”. Лев услышал лёгкий рык в своём тоне. “Она вкладывает в это всё”.

Роза не отступила. “Посмотри на себя, прикрываешь её. Она тебя не кусала, нет? Ты теперь один из них? Или тебя просто соблазнили чары вампира после того, как вы провели столько времени наедине?”

Лев не мог сдержать гнев. “Повзрослей, Роза! Ты думаешь, она такой человек?! Она не такой!”

Глаза Розы расширились. “‘Человек’? Вот как ты на это смотришь?”

“А?” Лев выпалил это слово, и теперь, когда Роза столкнула его с этим фактом, он не мог скрыть своего колебания. “Так я использовал не то слово! Не то, чтобы это хоть что-то значило!”

Пока Лев пытался оправдаться, Роза смотрела на него презрительно. “Ты резерв, потому что ты слишком добрый и не думаешь о последствиях. Ты знаешь, что с подопытным из проклятой расы следует обращаться так же, как с любым другим подопытным животным — как с объектом”.

Лев почесал затылок. Именно так он и должен был вести себя как кандидат в космонавты. “Я знаю свои слабости, – ответил он. – Они мне прекрасно известны. Но эта ‘проклятая раса’ — просто ужасная, глупая дискриминация. Не смей больше использовать эти слова”.

“Ладно, ладно...” Роза пожала плечами, а затем посмотрела на вход в ванную.

Лев тоже почувствовал чьё-то присутствие и обернулся, увидев Ирину с грязной одеждой в руках. “Э-э...” Он изо всех сил пытался подобрать слова, чтобы объяснить ситуацию.

Ирина быстро подошла к Розе и встала перед ней. “Если тебе есть что сказать мне, может, скажешь это мне в лицо?” Она резко посмотрела на кандидатку в космонавты.

Роза не отступила. Она просто вздёрнула нос и посмотрела на Ирину сверху вниз. “Даже если твой запуск удастся, я никогда не признаю его космическим полётом”.

“Я никогда не хотела твоего признания в первую очередь, человек”.

“Мне не нравится твой тон, вампир”.

Ледяные искры полетели между глазами двух молодых женщин, и вокруг них возникла взрывоопасная аура.

“Успокойтесь, обе!” Лев поспешил между парой, хотя это было похоже на прыжок в клетку с дикими животными. Он оттащил Ирину подальше от Розы.

“Хмф! Смотри не умри там, вампир”, – отрезала Роза. “Смотри, чтобы тебя не укусили, Лев”. С этими словами она ушла.

Ирина сверлила спину Розы свирепым взглядом, скрежеща зубами.

“Ты, э-э... ты всё это слышала?” – робко спросил Лев.

“Только часть”, – сказала Ирина, надув губы и почёсывая голову.

Хотя Лев беспокоился, что Ирина могла слышать, как Роза бросалась фразами вроде “его утилизируют” и “обречено на смерть”, он не мог заставить себя спросить её. Он не знал, что будет делать, если у Ирины появятся вопросы о предсказаниях Розы. Он также не мог вынести неловкого молчания, поэтому решил преуменьшить значение разговора. “Не волнуйся о Розе. Она всегда была агрессивной и высокомерной, с кем бы ни общалась. А то, что ты женщина, вероятно, усилило это”.

Ирина повернулась к Льву, остановив на нём свой взгляд. “А что ты сам обо мне думаешь, Лев?”

“А?” У Льва отвисла челюсть. Вопрос был откуда ни возьмись.

Девушка-вампир поспешно замахала руками. “Не пойми неправильно — я не имею в виду ничего странного!” – воскликнула она, запаниковав. “Но мы так долго вместе, а ты никогда не спрашивал меня обо мне. Мне просто было интересно”.

Лев намеренно сохранял дистанцию; он всегда знал, что Ирина может быть убита во время запуска. Он не мог сказать ей этого, поэтому выбрал другой ответ. “Эм... мне кажется, ты действительно очень стараешься, учитывая, что тебя привезли сюда против твоей воли”.

“Против моей воли?” – сказала Ирина, недоумевая. “Кто тебе это сказал?”

“Хм? Э-э... никто. Я просто предположил”. Лев посмотрел на неё, оценивая её реакцию.

Она посмотрела вверх на мгновение, как будто не была уверена, стоит ли говорить, затем продолжила. “Тогда ты неправ. Были и другие кандидаты. Я вызвалась добровольцем”.

“Ты вызвалась добровольцем?” По Льву пробежала дрожь. Его догадка была совершенно неверна. Теперь он понял, почему Ирина так решительно подходила к своим тренировкам. “То есть они не принуждают тебя делать всё это?”

“О чём ты говоришь? Как бы они могли?”

“Ну... взяв твою семью в заложники, например?”

На мгновение паника и замешательство промелькнули во взгляде Ирины, но она решительно покачала головой. “Невероятно. Нет. Не мог бы ты, пожалуйста, не выдумывать обо мне странные истории?”

“Прости...”

“Как хочешь. Всё в порядке. Пойдём”. Ирина отвернулась, направляясь к тренировочным комнатам.

По атмосфере было ясно, что тема семьи была не той, которую Ирина хотела поднимать. Но Лев не мог оставить это. С одной стороны, Ирина вызвалась добровольцем в качестве подопытной... но с другой, Лев заметил, как она отводила взгляд от своего родного города на учебном самолёте. Ему интересно, какое именно бремя она несла.

“Может быть, она сбежала из дома?” – пробормотал он.

Лев проглотил своё любопытство. У него было предчувствие, что, если он спросит, Ирина только снова замкнётся.

Во время следующей тренировки Ирина была такой же добросовестной, как всегда. Видя её такой старательной, Лев почувствовал некоторое облегчение; казалось, маловероятно, что она слышала, как Роза упоминала об “утилизации” подопытной. Тем не менее, слова застряли в сознании Льва. Они кололи его сердце затянувшейся болью каждый раз, когда он говорил с Ириной.

***

В конце ноября ЛАЙКА44 была окутана арктическими ветрами, которые часто называют “дыханием Мороза*”. Холод пронизывал до костей. Заснеженные деревья, выстроившиеся вдоль улиц, выглядели так, будто на них были белые шапки, а искусственное озеро покрылось толстым льдом. Это было начало долгой, суровой зимы.

Лев читал Ирине расписание на следующую неделю. Он закутался в толстое военное пальто, чтобы переносить холодные, изолированные камеры, но Ирина, казалось, прекрасно себя чувствовала в своей обычной куртке. “В начале следующей недели ты пройдёшь тренировку в одиночестве в сурдобарокамере*”.

Когда Лев упомянул тип тренировки, о которой Ирина никогда не слышала, она нахмурилась. “Это звучит подозрительно. Что это?”

“Герметичное пространство с высоким содержанием кислорода и низким давлением”.

Снаружи сурдобарокамеры ничего не было слышно, а сами стены поглощали все звуки — там никогда не было эха. Во время тренировки кандидат с датчиками оставлялся в камере на неопределённое количество дней. Они могли связываться с внешним миром по радио в назначенное время, но не получали ответа.

“Какой смысл в такой тренировке?” – спросила Ирина.

“Кабина, в которой летит космонавт, полностью изолирована. Одна из причин тренировки в сурдобарокамере — привыкнуть к этому уникальному одиночеству. Это также имитирует среду, в которой ты можешь оказаться, если космический полёт столкнётся с неожиданной ситуацией или проблемой. Достичь космоса — это одно, но если возникнет какая-то проблема, есть вероятность, что вы можете застрять там надолго. Всё, что мы можем сделать, это... молиться, чтобы этого не случилось”.

Леву было неловко объяснять это Ирине. Можно предупредить кого-то об этом, но они всё равно не смогут сбежать. Если это произойдёт, это будет смертельно.

По мере того как Ирина узнавала больше о тренировке, её выражение становилось мрачным. “Как долго я буду заперта в комнате?”

“Всё, что они говорят, это то, что больше одного дня и меньше десяти. Но как только дверь откроется, всё закончено”.

Ирина вздохнула, рассеянно играя с прядью волос. Одно только представление о заглушённой высотной камере, вероятно, угнетало. Даже Льву этот тип тренировки нравился меньше всего.

“Одиночество будет тяжёлым моральным испытанием, поэтому завтра у тебя выходной, – заключил Лев. – Если есть куда-то, куда ты хочешь пойти, я рекомендую мы сходим, чтобы ты могла проветрить голову. Я имею в виду, э-э... как твой смотритель, я должен буду пойти с тобой. Тем не менее, если ты хочешь куда-то пойти...” Лев изо всех сил пытался подобрать слова; он не привык приглашать девушек куда-либо.

Ирина молчала. Она смотрела на Льва некоторое время. Затем её взгляд нервно заметался, и она снова начала играть с волосами.

Не зная, что делать, Лев бесцельно теребил пуговицы на своём пальто. “Э-э, если, э-э... если ты не хочешь никуда идти, ты не обязана”, – тревожно добавил он.

“Куда ты ходишь в выходные?” – спросила Ирина, всё ещё играя с прядями и избегая его глаз.

“Я? Э-э... Я обычно хожу в джаз-бар”.

“Тогда давай сходим туда”.

“Что?”

Ирина всё ещё не смотрела на него. “Я сказала, давай сходим в... джаз-бар”.

Предложение застало Льва врасплох. “Тебе нравится джаз?”

“А?”

“Просто ты сказала, что не пьёшь, так что...”

“Нет, это... Ну, не... не пойми неправильно. Я...” Ирина продолжала вертеться в руках.

Видя её колебания, Лев решил, что должен убедиться, что она знает, на что идёт. “В джаз-баре по выходным многолюдно. Ты не против?”

“Эм... многолюдно?”

По реакциям Ирины Лев понял причину замешательства. “Ты на самом деле не знаешь, что такое джаз-бар, да?”

Ирина надула губы, не пытаясь ответить. Когда Лев не заговорил, её щёки покраснели.

“Не знаешь, да?” – наконец повторил Лев. Ирина закусила губу, но снова не ответила.

“Что ж, там подают напитки помимо алкоголя. Ты всегда можешь просто посидеть и насладиться музыкой, – продолжил Лев. – Но я должен спросить, почему джа...”

“Хватит вопросов! Просто отведи меня, хорошо?!” Ирина отвернулась и забралась в свой гроб, с грохотом захлопнув крышку.

“Э-э...”

До сих пор Ирина избегала человеческого контакта, когда только могла. Что на неё нашло? Лев сгорал от любопытства. Однако при данных обстоятельствах не выглядело так, будто он получит ответ в ближайшее время.

“Похоже, мы с тобой... идём в Звезду”. Одно только представление вызвало бабочек в животе у Льва.

***

На следующий день Лев и Ирина отправились в бар. Лев был в своей повседневной кожаной куртке и брюках; Ирина надела зимнюю шапку, чтобы закрыть уши, своё ожерелье и чёрное пончо до колен. Они шли по тротуарам, которые начинало покрывать лёгким снегом, направляясь в Джаз-Бар Звезда.

Лев привык видеть Ирину в простой спортивной одежде или мрачной военной форме; в её большом пончо было что-то новое и освежающее. “Кажется, мы впервые вышли в повседневной одежде”, – сказал он.

“Чувствую себя неловко”.

“Да. Да, это так”.

В воздухе повисло долгое молчание. Наконец, он попытался его нарушить. “Э-э... на улице действительно холодно, да?”

“Не особенно”.

Ещё одна неловкая тишина накрыла пару. Лев, потеряв дар речи, рассеянно пинал упавшие сосновые шишки, в то время как Ирина смотрела на дым, поднимающийся из труб. Они молча вошли в жилой сектор, затем добрались до торгового района, который начинал загораться неоном.

Михаил и трое других кандидатов в космонавты случайно проходили мимо. Михаил помахал рукой, когда заметил Льва и Ирину, но на его лице не было улыбки. “Какая встреча. Куда направляетесь?”

Лев был тайно рад, что что-то нарушило долгое молчание. “В Звезду. А вы?”

Михаил изобразил, как бьёт кием по бильярдному столу. “На бильярд”. Он повернулся к Ирине. “Я слышал, у тебя была стычка с Розой”.

“Я не опускалась до этого уровня”, – ответила Ирина, по-видимому, желая закончить разговор на этом.

Михаил и другие кандидаты переглянулись и рассмеялись. “Что-то смешное?” – спросила Ирина.

Лев не хотел ввязываться в спор на окраине жилого сектора; весь этот разговор был излишним. Скользнув между Ириной и кандидатами в космонавты, он похлопал её по плечу, сказав Михаилу: “Тогда мы пойдём”.

Когда он и Ирина повернулись, чтобы уйти, Михаил посмотрел на них с жестокой улыбкой. “Мы ждём от твоего запуска больших успехов”.

Лев без особого энтузиазма просто помахал рукой и потянул Ирину за собой.

“Он мерзкий”, – пробормотала Ирина.

“Не обращай внимания. Они завидуют”.

Лев действительно чувствовал себя отверженным в кругу кандидатов в космонавты, но у него не было абсолютно никакого желания возвращаться в него, если это означало бы бессердечное отношение к Ирине.

***

Когда Лев открыл дверь в Джаз-Бар Звезда, их с Ириной встретила лёгкая джазовая музыка и табачный дым.

Ирина с любопытством осмотрелась; её взгляд остановился на фонографе и динамике. “Эти звуки исходят от этой вращающегося диска?”

“Это называется пластинка, – сказал Лев. Настоящие виниловые пластинки обращались в ЛАЙКЕ44, хотя пластинки, которые были в других местах, были намного более низкого качества, так как их делали из выброшенных рентгеновских снимков.

“Я никогда раньше не слышала такую музыку”. Лилитто высоко в горах, куда радиоволны не доходили; её музыкальная культура никогда не выбиралась из Средневековья.

“Джаз родом из культуры внутри СК, поэтому здесь его долгое время запрещали, – объяснил Лев. – Недавно они смягчились и позволили людям слушать его. Что думаешь?”

Ирина выпрямилась и внимательно послушала. Её лицо смягчилось. “Звучит хорошо”.

“Я очень рад, что тебе нравится! Давай закажем что-нибудь выпить. Что будешь, молоко?”

Ирина посмотрела в меню. “Учитывая случай, думаю, я возьму... лимонный сельтер, только для тебя”.

Лев усмехнулся. “Понял”. Он заказал лимонный сельтер и настойку, затем отнёс напитки и хлебные закуски к их табуретам в конце стойки. “За твою тяжёлую работу”.

Их бокалы встретились со звоном.

Ирина понюхала лимонный сельтер, затем позволила себе глоток. Насладившись им некоторое время, она сделала второй глоток. “Вкусно, – сказала она наконец. – Но хотелось бы, чтобы было не так”. Улыбаясь, она прищурилась, и её клыки выглянули изо рта.

Увидев её улыбку впервые, Лев вздрогнул. “О...” У неё была чистая, невинная улыбка молодой девушки. На мгновение его глаза и сердце были полностью захвачены ею.

“Что на этот раз?” Ирина наклонила голову. “Я только что похвалила твой любимый напиток, разве нет?”

“Ничего, – сказал Лев, добавив: – Человеческие напитки не так уж плохи, правда?” Он отпил настойку, надеясь, что Ирина не заметит, как его лицо покраснело.

“Что ты пьёшь?” – спросила она. “Оно красиво красное”.

“Это фруктовый ликёр, настоянный на ягодах серебрянки в жизни в течение трёх недель. Я люблю его с секретным ингредиентом — чертополоховым мёдом”. Ирина заинтригованно кивнула. Лев задавался вопросом, что будет, если она выпьет; он почувствовал, как в нём снова заиграла его озорная сторона. “Хочешь попробовать немного?”

“Я же сказала, мне только семнадцать”.

“Может быть, в Лилитто возраст для употребления алкоголя двадцать, но здесь, в Цирнитре, можно пить с шестнадцати. Как говорится, ‘в чужой монастырь со своим уставом не ходят’”.

“Хмм...” Лев видел, что Ирина колеблется.

Он слегка подтолкнул её. “Ты можешь открыть для себя новый вкус, как когда пробовала газированную воду. Никогда не знаешь”.

“Ладно. Один глоток”. Взяв стакан Льва, Ирина отпила немного настойки. Её глаза расширились от волнения. “Мой язык! Мой рот! Огонь!” Она бросилась залпом пить свой лимонный сельтер.

Лев расхохотался. “Не то, что ожидала?”

“На вкус как дезинфицирующее средство! Фу...” Ирина помахала рукой у лица, чтобы охладить его. “Думаю, я слишком молода, чтобы пить это”.

Льву стало немного стыдно за шутку. “Может, заказать стакан молока, чтобы запить?”

“Здесь подают газированное молоко?”

“Э-э, нет”. Одно только представление об этом вызвало у Льва тошноту.

Ирина, казалось, наслаждалась джазом; её тело мягко покачивалось в такт фортепиано и духовой секции. Лев чувствовал, что будет невежливо отвлекать её разговором, поэтому он откинулся на спинку стула с бокалом в руке и потягивал напиток, коротая время. Прохожие иногда поглядывали на Ирину, привлечённые необычной красотой, которая не вписывалась в прокуренный бар. Некоторые голоса, витающие вокруг, спрашивали, кто эта молодая женщина. Лев гордился тем, что впервые привёл красивую девушку в Звезду, но ему также было странно думать, что он пьёт в баре с вампиром.

“Что это за песня?” – спросила Ирина.

“Она называется ‘Моя любимая’”.

“Она мне очень нравится — хотя я не понимаю слов. Она на иностранном языке, не так ли?”

Лев был навеселе после нескольких рюмок, и ему было комфортно, поэтому ему было легче нарушать свои собственные правила разговоров о происхождении Ирины. “В Лилитто, чем ты занималась в выходные?”

“Хм? Зачем ты спрашиваешь?” Голос Ирины был слегка заплетающимся, а её щёки стали светло-розовыми. Она выпила совсем немного, но тоже была навеселе.

“Не знаю. Просто любопытно”.

Ирина прижала палец к челюсти. “Читала книги, ухаживала за растениями, смотрела за коровами и козами”, – ответила она, словно бродя по воспоминаниям.

“Это похоже на что-то из пасторальной* сказки”.

“Что ж, больше там нечего было делать. А что насчёт тебя, Лев? Чем ты занимался до того, как попал в ЛАЙКУ44?”

В отличие от тёплого, мягкого тона Ирины, Лев говорил мрачно. “Я всегда летал в небе”.

“В небе?..”

“Я был пилотом военно-воздушных сил до того, как попасть сюда. В университете я был членом местного авиационного клуба. А когда был маленьким, строил свои собственные самолёты и поранился, слетая с крыши”. Произнося это вслух, он почувствовал, что действительно прожил жизнь в небе.

“Ты, должно быть, был странным”, – хихикнула Ирина. Лёд в её стакане таял; она сделала ещё глоток, затем снова повернулась к Льву. “Так когда ты решил, что хочешь отправиться в космос?”

“Задолго до того, как я вообще захотел летать на самолёте”.

Чёткие сцены из старых воспоминаний всплыли в сознании Льва. “Когда мне было пять лет, я увидел, как реактивный истребитель пролетел мимо молодого месяца. Мне было интересно, смогу ли я долететь до Луны на таком самолёте. В ретроспективе это была глупая мысль. Но я честно решил тогда, что однажды сделаю это — полечу на Луну, затем на Марс и Венеру”.

“Хмм”. Ирина внимательно слушала, глядя на Льва со страстью в глазах.

“Я решил вступить в военно-воздушные силы после того, как встретил учителя, о котором я тебе рассказывал”.

“Того, который сказал, что самолёты — это не оружие?”

“Да”. Допив остатки настойки, Лев крепко сжал стакан. Старое негодование снова зажглось в его сердце, придавая силы его голосу. “Я думал, что если война закончится, мир изменится. И мир действительно меняется, хотя всё ещё есть региональные конфликты. Вот почему я никогда не смирюсь с судьбой моего учителя. Похищен за то, что сказал правду! Почему? Космические ракеты — не оружие для уничтожения СК! Они должны быть символами мира!”

“Не слишком громко, как думаешь?” Голос — сопровождаемый похлопыванием по плечу Льва — был голосом, который Лев слышал раньше.

“А?!” Он быстро обернулся, потрясённый.

Сзади него стояла Наталья, комендант общежития. Сначала Лев не узнал её без её обычного платка и фартука. Если бы на ней не было очков, она могла бы выглядеть как совсем другой человек.

“Н-Наталья?!” – заикаясь, проговорил он. “Что ты здесь делаешь?”

Наталья показала ему почти пустую кружку в своей руке. “Даже я иногда забегаю в Звезду выпить на пару стаканов. Или ты хочешь сказать, что моё место на кухне, варить суп?”

“Э-э, нет, конечно нет. Извини. Я просто удивился”. Наверное, даже у смотрителя общежития есть другая сторона, подумал Лев, прежде чем понять, что это было очевидно.

Наталья вздохнула, раздражённая. Она наклонилась к Льву и прошептала ему на ухо. “В любом случае, я вся за страстные речи, но не следует ли тебе остерегаться Бригады Доставки? Если ты продолжишь так распинаться о СК, нарисуешь мишень у себя на спине”.

“О”. Лев внезапно понял, что встал со своего места. Он тихо сел и неловко почесал затылок, взглянув на Ирину. “Извини”. Это была смешанная благословенность — быть одновременно страстным и незаметным.

“Ты такой зануда”, – причмокнула Наталья. Ирина скривила губы в кривой усмешке, и комендант общежития посмотрела на неё с сочувствием. “Тебе, наверное, нелегко, Ирина. Тебе ещё не надоел Лев Оттепель?”

“‘Оттепель’?..”

“Если он начинает говорить о полётах или космосе, он такой пылкий, что растопит любой снег или лёд вокруг, или так говорят”.

Ирина оперлась головой на руку, глядя на Льва. “Ты же знаешь, я не очень хорошо переношу жару”, – пошутила она.

Лев почувствовал, как съёжился под насмешками женщин. “Ладно, ладно. Я сказал, извини”.

“Я должна спросить, Лев, – продолжила Наталья. – Ты привёл Ирину в бар — ты не пытаешься напоить её, чтобы приударить за ней?”

“Я бы никогда этого не сделал! Почему ты всегда говоришь такие вещи?”

“Почему? Ну, во время медосмотра Ирины я отчётливо помню, как ты утверждал, что дверь прохладная и...”

“А! А-а-а!” Лев взвизгнул, как только понял, что Наталья может раскрыть, что он подслушивал, что привлекло внимание всех остальных посетителей.

Наталья поднесла палец к губам. “Как я уже сказала — не слишком громко, как думаешь?”

“Да, но...” Лев глянул в сторону Ирины.

На него уставился её подозрительный взгляд. “Дверь была прохладной?”

“Э-это было ничего. Совсем ничего. Правда, Наталья?” Лев умоляюще посмотрел на коменданта общежития.

Наталья улыбнулась. “Зимой двери холодные. Что ж, я оставлю вас двоих. Пока”. Она допила своё пиво и ушла.

Лев вздохнул. У него был такой хороший настрой, как вдруг его вернули обратно в реальность. Он посмотрел на свои часы; так как было уже почти девять вечера, он подумал, что перемена обстановки не помешает. Теперь, когда он уже дважды слишком громко выражал свои мысли, он чувствовал себя немного некомфортно, задерживаясь в баре.

“Что ты хочешь делать дальше?” – спросил он Ирину.

“Что ещё можно сделать?”

“Ну, могли бы сходить в кино”. Он вовремя прикусил язык, чтобы не сказать Ирине, что в кинотеатре идут фильмы всю ночь. На этой неделе, вспомнил он, показывали специальную подборку фильмов о вампирах. Это было бы пыткой заставлять Ирину смотреть фильм об охотнике, преследующем вампиров, слабых к распятиям и чесноку. “Вообще-то, поход в кино просто заставит нас хотеть спать. Как насчёт...”

Он колебался. Он всегда следовал правилам и возвращался в общежитие до комендантского часа, так что не слишком хорошо знал ночную жизнь ЛАЙКИ44. По вечерам не было футбольных матчей, а если бы они пошли играть в бильярд, они обязательно столкнулись бы с другими кандидатами в космонавты. Оставалось только одно. “А, понял! Как насчёт катания на коньках?”

“На коньках?”

“На окраине города есть замёрзшее озеро. Ты умеешь кататься на коньках?”

Ирина внезапно заинтересовалась. “Я довольно хорошо на них катаюсь”.

“Ну как насчёт этого?”

“У меня нет коньков”. Её плечи поникли.

“Я куплю тебе пару”. Лев поднял палец в воздух. “Универмаг здесь рядом продаёт их, и он ещё открыт!”

Ирина покачала головой. “Я не хочу быть тебе должной”. Однако она ёрзала. Лев мог сказать, что она упрямилась и что она очень хотела пойти кататься.

“Считай это частью тренировки, – ответил он. – Кандидатам в космонавты довольно хорошо платят. А я просто продолжаю копить деньги, потому что тратить их не на что”.

“Разве ты не резервный кандидат в космонавты?” – возразила Ирина. “Тебе вообще платят?”

“Тише, ты! Пойдём”.

Лев купил две пары коньков, и они отправились к озеру на краю ЛАЙКИ44.

“Зачем ты купил коньки для себя?” – спросила Ирина.

“Просто сидеть и смотреть, как ты катаешься, было бы довольно скучно, не так ли? И если я не буду двигаться, я, наверное, замёрзну насмерть”. Когда он говорил, дыхание Мороза послало на них порыв холодного ветра, как по заказу. Лев достал флягу с жизни, отпив немного, чтобы согреть тело. “Б-р-р. Действительно холодно”.

“Ты слишком много пьёшь”. Ирина закатила глаза, слегка раздражённая.

“Когда у парня выходной, будь к нему снисходительна, ладно? Для граждан СЦСР жизни ничем не отличается от воды”, – настаивал Лев. “Не все из нас благословлены такой устойчивостью к холоду, как ты”.

Они пререкались и болтали, наконец приближаясь к озеру. Пройдя по мягкому снегу глубиной до щиколоток, они добрались до берега. Лёд на поверхности озера сиял ярким белым светом, отражая луну.

“Похоже, озеро в нашем полном распоряжении”, – сказала Ирина.

“Ну, в такую холодную ночь, как сегодня, нужно быть настоящим чудаком, чтобы прийти сюда кататься на коньках”.

“Значит, ты чудак”.

“Я здесь как твой смотритель!”

Они очистили от снега ближайшую скамейку и надели новые коньки.

Хотя Лев и скрывал это, он был переполнен волнением, напоминавшим ему о том, как он пробирался в пустую школу глубокой ночью.

“Раз здесь никого нет, я могу снять шапку, да?” Сняв шапку, Ирина с нетерпением скользнула по льду.

Лев последовал за ней, но в нетрезвом состоянии едва мог удержаться на ногах. “Уф... может, я действительно слишком много выпил”.

Улыбка появилась на лице Ирины, когда она смотрела на него. “Наперегонки?”

“А?”

“Кто первым доберётся до дальнего берега и вернётся обратно, тот и победил!” Не закончив предложения, она уже скользила по льду.

“Эй! Подожди!” Лев поскользнулся и чуть не упал, но в последний момент ему удалось сохранить равновесие. “Фух! Было близко”.

Он попытался догнать Ирину, но его тело не слушалось его — он не мог кататься по прямой. С другой стороны, Ирина казалась совершенно трезвой. Она грациозно каталась, напевая “Мою любимую”, которую, по-видимому, запомнила из Джаз-Бара Звезда.

Лев как-то удержал равновесие на всём пути до берега и обратно, хотя не мог сосчитать, сколько раз он чуть не упал.

Вернувшись на стартовую позицию, Ирина упёрла руку в бедро. “Ты был таким медленным, что я чуть не задремала”, – сказала она, демонстративно зевнув.

“Я бы никогда так не катался... если бы не пил”. У Льва кружилась голова от внезапной физической нагрузки в состоянии опьянения. “Как насчёт... немного отдохнуть?”

Он снова сел на скамейку, откинулся назад и безучастно уставился на Ирину. Её волосы развевались за ней, когда она скользила по льду. Луна следовала за ней и освещала её, как прожектор; кусочки льда, которые вздымались за её коньками, были похожи на мерцающую звёздную пыль. Для его ошеломлённых, уставших глаз это было фантастическое зрелище. Это было похоже на наблюдение за резвой снежной феей, вырезающей магическую печать на озере — словно тайный, священный ритуал. Лев был совершенно очарован. Он забыл о леденящем холоде и даже о течении времени.

Ирина ликующе танцевала на льду безмолвного озера. Казалось, она на мгновение освободилась от удушающей реальности — жила и наслаждалась моментом. Когда тонкие облака затянули луну, танец феи закончился.

“Это было так весело!”

Ирина села рядом с Львом. Её лоб слегка вспотел, а щёки были красными, как яблоки. Будь её волосы чуть мокрее, они бы заморозились. Не имея ничего конкретного для разговора, они просто смотрели на ночное небо. Огромный, безграничный портрет небес вверху, казалось, тянулся вечно.

“Трудно поверить, что мы полетим туда”, – пробормотал Лев, почти как будто говорил сам с собой.

“Ты имеешь в виду, резервисты тоже туда полетят?” Ирина озорно усмехнулась.

“Нет... Я, э-э... я имею в виду...” Лев не хотел говорить, что он не полетит в космос, но не мог найти правильного ответа.

“Ты сказал мне, что у тебя были довольно хорошие оценки, не так ли? Как ты оказался в резерве?”

Лев задумался на мгновение, стоит ли ей рассказывать. Он понял, что скрывать нечего. “Меня разжаловали за нападение на вышестоящего”.

“Ты напал на вышестоящего?!”

Горькие воспоминания всплыли, и он стиснул зубы. “Сын Начальника Четвёртого Конструкторского Бюро относился к молодым инженерам как к своим личным рабам. Он обвинил одного в неудаче, которая была не его виной, и сказал ему, что он уволен. Пока тот стоял на коленях на полу, извиняясь, он наступил на него. Он всегда так себя вёл, но я просто не мог этого выносить. Не успел я опомниться, как ударил его”.

Ирина понимающе кивнула. “Ты такой горячий. Наверное, не зря тебя называют Львом Оттепелью”.

“Ах, брось это прозвище”. Всё ещё смущённый, Лев почесал затылок, и сожаление пробежало по его телу; он поднял руку на вышестоящего. Он попытался выбросить это из головы, сделав ещё один глоток жизни.

“Как ты это пьёшь? Это поджигает рот!”

“Как насчёт того, когда тебе исполнится двадцать, ты попробуешь ещё раз?” – предложил Лев.

Ирина, казалось, внезапно потеряла дар речи. Опустив взгляд, она сгребла под собой небольшую кучку снега. “Если... если я проживу так долго, я выпью жизни за свой день рождения”. Её голос дрожал, и её губы дрожали; конец предложения, казалось, исчез в ветре.

“Подожди. Почему ‘если я проживу так долго’?”

Лев почувствовал, как воздух изменился, когда Ирина повернулась к нему с натянутой улыбкой. “Подопытных в конце концов утилизируют, верно? По сути, убивают?”

По спине Льва пробежал холодок. “Ты слышала, что сказала Роза, не так ли?”

“Розу и ты. Вы оба такие громкие”.

Лев просто не мог поверить, что она подслушала их. После того как он поговорил с Розой за дверью ванной, он наблюдал, как Ирина продолжает свои тренировки, как будто ничего не изменилось.

“Эта страна ужасна, не так ли?” – спросила Ирина, по-видимому, пытаясь держаться.

Он не имел ни малейшего представления, что ей сказать. Он не мог просто закончить разговор, предложив вернуться в камеры. Он чувствовал тяжесть в глубине желудка и холод, достигший дна его сердца.

Порошкообразный снег капризно танцевал в воздухе; некоторые хлопья оседали на тыльной стороне его руки, где таяли и исчезали.

“Полярное сияние...” Шёпот Ирины нежно разнёсся сквозь тяжёлую тишину, окутавшую берег озера.

Лев поднял голову и увидел нефритово-зелёную завесу, колышущуюся на фоне мерцающих звёзд ночного неба. Окутанная меланхоличной тенью, Ирина подняла палец и обвела края сияния.

“В моей деревне, – сказала она Льву, – говорят, что полярное сияние — это мост в мир мёртвых”. Лев ждал, когда она продолжит. “Твой учитель сказал, что самолёты — это не оружие, – продолжила она. – Если бы все люди думали так, возможно, моя деревня не была бы сожжена дотла”.

“Хм?”

Рука Ирины бесшумно сложилась в жесте молитвы перед её грудью. “Когда мне было три года, моих родителей втянули в войну и убили”.

“О нет...” Лев почувствовал сердечную боль, и слова внезапно отказали ему.

“Они спрятали меня под туалетным столиком, – спокойно продолжала Ирина, сдерживая эмоции с каждым словом. – Моей матери пронзили сердце, а отцу отрубили голову. Я видела это своими глазами. Так много жителей деревни погибло. Замок был разрушен, и нападавшие подожгли леса. Они не пощадили даже скот”. Она нежно сжала в руках драгоценность на своей шее. “Пока я смотрела на горящий лес, я не могла перестать задаваться вопросом, почему это должно было случиться с нами. Я оставалась в подвалах замка одна, читая старые книги, надеясь найти ответ, долгие-долгие годы...” Её глаза увлажнились.

Лев ничего не мог сказать, чтобы исправить ситуацию. Его хватка на фляге с жизни усилилась.

“Но это было давно. Забудь, что я сказала”. Ирина вытерла слёзы с уголков глаз, а затем выдавила неловкую улыбку. “О — это напомнило мне. Ты знаешь легенду о том, что вампиры — это ‘Народ Луны’?”

Вопрос удивил Льва, но он почувствовал её желание сменить тему, поэтому согласился. “Да. Я действительно верил в это в детстве, знаешь”.

“Раньше я думала, что это просто ещё одна легенда, – продолжила Ирина. – Но когда я увидела в газете снимок тёмной стороны Луны, сделанный со спутника, я не могла поверить своим глазам. Он выглядел точно так же, как рисунки моих предков, сделанные в шестнадцатом веке”.

“А? Что ты имеешь в виду?”

Ирина печально покачала головой. “Это просто наброски в старых, заплесневелых рукописях, и никто не понимает текст рядом с ними — он похож на код. Тем не менее, та фотография кое-что мне доказала. Вампиры действительно Народ Луны. Мы принадлежим туда, и поэтому нас угнетают здесь, внизу”.

Она сняла ожерелье, подняв драгоценность к небу. “Лунный камень*. Это камень, передаваемый из поколения в поколение”. Пойманный светом луны, камень засиял нежным голубым цветом, который становился ярче с движениями сияния.

“Sinus Iridum*... Lacus Somniorum... Palus Somni”, – произнесла Ирина ясным голосом, пока её драгоценность ловила лунный свет. “Oceanus Procellarum... Mare Vaporum...”

Поэма Луны звучала как болезненная молитва и погружалась в сердце Льва.

“Tenerife Massif... Palus Putredinis...” Под луной ветер высоко поднял волосы Ирины, как бы реагируя на её слова. “Sinus Fluctus... Promontorium Laplace...”

Когда её торжественная поэма закончилась, Ирина молча держала камень на ладони, глядя на него. “Я хочу взять его на Луну”. Она сделала паузу, прижав драгоценность к груди. “Но у меня нет крыльев, поэтому я не могу летать, как вампиры в легендах. В моей деревне глубоко в горах, без самолётов и технологий, всё, что я могла делать, это молиться. В конце концов, я встретила людей из Цирнитры”.

Лунный свет сиял в глазах Ирины, когда она смотрела вверх. Они были ярко-красными, как будто её страсть была скрыта в них. “Мне всё равно, что я подопытная, и я не против использовать человеческое оборудование, – сказала она. – Я просто хочу достичь Луны”.

Чистота надежд Ирины тронула сердце Льва. Вот почему она ни разу не жаловалась во время тренировок и почему она всегда делала всё, что могла. У неё была воля из стали и более сильная мотивация, чем у любого кандидата в космонавты.

В свой первый день, когда она стояла перед памятником и смотрела на ночное небо, Лев был уверен, что Ирина была полна именно этих мыслей. Он никогда ничего этого не знал — никогда не осознавал её скрытых чувств — и ему было стыдно, что он думал, будто у неё были скрытые мотивы.

Ирина не сводила глаз с неба вверху. “Если я благополучно вернусь из космоса, возможно, меня действительно утилизируют, но это нормально”. Её слова были подобны решению, которое она вырезала в своём сердце. “Если бы я продолжала жить в горах, я бы никогда не достигла своей мечты. Я хочу побывать в космосе раньше любого человека и увидеть его до того, как они его осквернят”. На её глазах были слёзы, когда она смотрела на небо, сдерживая дрожь в голосе. “Пожалуйста, останься со мной ещё немного”.

“Конечно, – сказал Лев. – Что бы ни случилось, я на твоей стороне”. Он не мог сделать ничего больше, кроме как помочь ей тренироваться, но он хотел, чтобы её мечта сбылась.

“Спасибо, Лев”. Пока падал порошкообразный снег, он танцевал на ветру, как звёздная пыль, тая на щеках Ирины. Ирина встала, на её лице была печальная улыбка. “Я ещё немного покатаюсь”.

Лев наблюдал за её силуэтом, выходящим на лёд, его пальцы открыли флягу с жизни. Он сделал глоток и почувствовал, как горло загорелось, а тепло разлилось по всему телу.

**

Примечания переводчика

На английском так и называется - nastoyka.

V1 - скорость принятия решения. До достижения этой скорости пилот может прервать взлет.

VR - скорость подъема верхней стойки. При достижении этой скорости пилот начинает тянуть штурвал на себя, чтобы оторваться от земли.

В оригинале было the breath of Moroz.

Пастораль - жанр в искусстве, изображающий или описывающий мирную, идиллическую жизнь в сельской местности.

В оригинале было “Lunny kamen. It’s a moonstone passed down through generations.”.

Sinus Iridum — Залив Радуги

Lacus Somniorum — Озеро Снов

Palus Somni — Болото Сна

Oceanus Procellarum — Океан Бурь

Mare Vaporum — Море Паров

Tenerife Massif — Массив Тенерифе

Palus Putredinis — Болото Гниения

Sinus Fluctus — Залив Волн

Promontorium Laplace — Мыс Лапласа

**

Шуточки переводчика

Что худшее может услышать во время полета пассажир от пилота?

Ой...

**

Означало ли это, что Лев будет обязан всю жизнь жить в одиночной камере, бесконечно присматривая за Ириной?

- Партия выдать вам жилплощадь, пожизненный сухпаёк, вампирожена, а ещё одну бутылку жизни по праздникам за заслуги перед отечеством, товарищ Лев!

**

Роза: Смотри, чтобы тебя не укусили, Лев.

Лев: Предостерегают обычно о чем-то опасном.

Роза: Что?

Ирина: Что?

**

**