Моё свидание с Махой прошло весело.

Вот о чём я думал, пока мы ужинали в модном ресторане.

Конечно, мои свидания с Диа и Тарте тоже были весёлыми, но свидания с Махой были немного другими.

В случае с Диа она позволяла мне взять на себя инициативу и делала одну просьбу за другой.

Что касается Тарте, то, как и Диа, она предоставила мне решать. Однако она была очень внимательна к моей мимике и наблюдала даже за мельчайшими деталями, никогда не говоря мне, чего хочет сама. Кроме того, даже когда ей на самом деле не было весело, она делала вид, что развлекается ради меня.

И, наконец, когда я ходил на свидания с Махой, мы поочередно руководили друг другом, и она активно придумывала способы развлечь меня и разыграть.

Это было весело и увлекательно, и это был отличный способ открыть для себя что-то новое и расширить свое видение мира.

Конечно, это не значит, что мои свидания с двумя другими были скучными. Диа была милой, когда вела себя эгоистично, и её прямота помогала мне понять, чего она хочет.

То же самое было и с Тарте. Тот факт, что она заставляла себя и притворялась, что ей весело, был неловким, но я чувствовал, что она делает это из обожания ко мне. Я нашел её беспокойство забавным.

Короче говоря, с каждой из них было весело по-своему.

- Хмммм...! Наше свидание сегодня было отличным. …Это так прискорбно, что это уже должно закончиться. (Маха)

- Мне тоже понравилось. Скоро тебе предстоит посетить ещё одну вечеринку, да. (Луг)

- Да, в самом деле. Это последнее из нескольких приглашений на вечеринку, от которых я не смогла отказаться. Мне надоела королевская столица. Ничего я не видела, кроме влиятельных людей, у которых слишком много свободного времени. (Маха)

Аристократы, одержимые Орной, хотели пригласить её доверенного представителя на свои вечеринки, как только она приедет в королевскую столицу.

Это произошло потому, что они хотели заполучить продукцию Орны или из-за своего интереса к бренду… Но, прежде всего, причина по которой они с гордостью приглашали на свои вечеринки вице-президента Орны то,что компания была самой горячей темой среди дворянства.

- Видишь ли, я уже некоторое время размышляю над кое-чем. Я почти не возвращаюсь к своей личности Иллига. …Итак, Маха, я бы хотел сделать тебя не доверенным лицом, а официальным представителем Орны. (Луг)

Иллиг Балор.

Это было моё второе имя, поскольку я был сыном торговой компании Балор.

Однако я всё более редко принимал эту личность.

Конечно, я использовал это имя во многих случаях. Даже не маскируясь под Иллига, я всё равно вёл много переговоров под этим именем.

- Ни в коем случае. (Маха)

Маха ответил немедленно.

- Даже сейчас ты практически настоящий представитель. Если бы ты действительно заняла эту должность, это значительно облегчило бы твою работу. (Луг)

- Я знаю об этом. С точки зрения управления, эта акция не имеет ничего, кроме преимуществ. В конце концов, независимо от того, с кем вы ведёте переговоры, часто вы понимаете, что титулы представителя и доверенного представителя совершенно разные. (Маха)

Полномочия Махи были точно такими же, как и мои полномочия как представителя.

Однако наши переговорщики так не считали. С их точки зрения, Иллиг Балор был главой Орны, в то время как девушка, стоявшая перед ними, была просто его заменой.

- Тогда почему ты отказываешся? Ты колеблешься? (Луг)

- Нет. Я хочу работать на тебя, Луг-ниисан. Я хочу посвятить себя тебе и не хочу терять связь с тобой, несмотря ни на что. Это мой эгоизм. Я хочу быть только твоей Махой. (Маха)

- Это не похоже на то, что сказал бы торговец. Купец мечтал бы иметь собственный магазин. (Луг)

- …Это тоже моя мечта. Я мечтаю вырасти торговцем, накопить деньги, построить собственный магазин и однажды вернуть украденную у меня компанию отца. (Маха)

- Если бы ты получила Орну, это сделало бы одну часть твоей мечты реальностью. (Луг)

Маха была сиротой, которую я подобрал, но изначально она была дочерью торговой компании, расположенной в городе недалеко от Мильтеу.

Здесь отточились её личность, расчетливый характер и торговое чутье.

Заместитель руководителя компании организовал убийство её родителей, а затем, после того как он взял на себя управление торговой компанией, усыновив Маху, у которой не осталось родственников, он планировал убить её следующей.

Маха едва успела это осознать и спаслась бегством, сбежав в Мильтеу.

Она пришла к выводу, что на данный момент ей невозможно вернуть компанию, поэтому она собрала беспризорных детей и начала бизнес с участием только детей, чтобы укрепить свои силы в Мильтеу. …Однако, когда Мильтеу начала заниматься благосостоянием, её поймали во время охоты за беспризорными детьми за субсидиями и вместе с друзьями бросили в приют с плохими условиями жизни. Там она и встретила меня.

Её мечтой было вернуть себе компанию отца, спасти друзей из тех времён, когда она жила на улице, и работать с ними.

- Пожалуйста, не недооценивайте меня. Я могу воплотить это в жизнь, даже не владея Орной. На самом деле, я почти закончила его выполнение. Я отправила вам свои отчёты, не так ли? Все новобранцы, которых я упомянула, чувствуют себя отлично. (Маха)

- Да, ты это написала. (Луг)

Она изучала особенности своих старых друзей, которые были разбросаны по разным приютам, разыскивала их и встречалась с ними индивидуально.

Частично это было вызвано сантиментами, а частично прагматизмом.

Даже если их лидером был Маха, которая оставалась сильной, выживала в суровых условиях с юных лет, их опыт ведения успешного бизнеса с участием только детей также был сокровищем.

На самом деле они активно работали и окупили гораздо больше, чем она вложила в них.

Так Орна приобрела ценные активы.

- Кроме того, мне удалось выкупить около трети бывшего бизнеса моего отца. Я тоже отправила тебе план приобретения, не так ли? (Маха)

- Да, это я тоже читал. (Луг)

Торговая компания, ранее принадлежавшая отцу Махи, после смены руководства начала распродавать свои активы из-за плохой работы.

Маха купила магазин, который они выставили на продажу, и открыла успешный филиал, качестве отправной точки.

Однажды я сказал Махе: «Я не буду говорить тебе, чтобы ты не вмешивала в это свои личные чувства, но если ты решишь следовать своему сердцу, обязательно покажи мне свои результаты».

И это именно то, что она сделала.

- Я могу осуществить свою мечту, даже оставаясь твоей подчинённой. Я верну компанию своего отца и спасу своих бывших товарищей. И в довершение ко всему, я буду поддерживать тебя во всём, Луг-ниисан. Я не соглашусь ни на одно, ни на другое. Я выбираю оба варианта. Я достаточно способна сделать это. Итак, я могу продолжать работать на тебя. (Маха)

Я расплылся в улыбке.

Маха действительно была сильной девушкой.

И её любовь ко мне была искренней и трогательной.

- Спасибо, Маха. (Луг)

- Пожалуйста. Сначала я чувствовала себя в долгу перед тобой. Если бы меня оставили в том приюте, меня могли бы убить, так и не сумев ничего сделать, или продать какому-нибудь извращенному дворянину. Но благодаря тебе, Луг-ниисан, я была спасена и смогла развиваться как торговец. Вот почему я подумала, что должна вернуть долг. (Маха)

- Теперь всё по-другому? (Луг)

- Это не так. Даже сейчас я всё ещё чувствую благодарность к тебе. Но более того, это просто потому, что я люблю тебя, Луг-ниисан. (Маха)

Её лицо было полно счастья.

Моё сердце ёкнуло.

Я ещё раз осознал, что Маха уже не ребёнок, а красивая женщина.

- Я тоже тебя люблю, Маха. (Луг)

- Я знаю. …Но я должена сказать, меня расстраивает то, что это свидание заканчивается, как и всё остальные. Тем более, что, учитывая сегодняшний ход событий, мы могли бы пойти до конца. Теперь мне нужно уйти. Луг-ниисан, пожалуйста, поцелуй меня на прощание в качестве награды. (Маха)

Маха встала.

Она закрыла глаза и ждала меня.

Длина её ресниц, её чистая кожа, запах её тела, смешанный с легкими духами, — всё в ней казалось мне неотразимым.

Затем я поцеловал её в губы.

Когда я разомкнул наши губы, лицо Махи покраснело, и она прижала руку к губам.

- …Я так счастлива. Всякий раз, когда я просил меня поцеловать, это всегда было в мою щеку или лоб. (Маха)

- У меня было ощущение, что поцеловать тебя в губы сегодня было бы лучшим выбором. (Луг)

- Фуфу...! Теперь я готова усердно работать! (Маха)

Маха убежала с веселым голосом и улыбкой.

…Я не могу поверить, что Маха действительно побежала. Должно быть, ей действительно не хватает времени.

Эта девушка действительно старательная.

А теперь мне следует заказать чашку травяного чая, чтобы протрезветь перед отъездом.

Пока я наслаждался заказанным чаем, кто-то сел передо мной, намеренно шумя.

Там я нашел своего названного гостя.

- Ты действительно популярен, не так ли? У тебя уже был маленький волшебный гений, большегрудая горничная с копьём, ложная принцесса, а теперь у тебя есть великолепная и успешная торговка. Они все такие милые, красивые, талантливые и по уши влюблены в тебя, не так ли? (Мина)

- Так это ты, Мина. Я не думал, что ты окажешься в этом городе. (Луг)

Мина, демон-змея. Та, кто ответственен за развращение Второго принца, которого я убил вчера.

Что она здесь делает и откуда она узнала, что я здесь?

Информация откуда-то утекла? …Мне нужно это расследовать.

- Я притворяюсь человеком, чтобы наслаждаться человеческой культурой. Я бы ни за что не пропустила фестиваль. Фуфуфу...! Это было так весело! Люди такие крошечные, слабые и уродливые, но как они могут создавать такие чудесные вещи? Это так мило! (Мина)

Пробраться в центр аристократического общества в роли графини Гранфельт вряд ли можно было назвать чем-то вроде развлечения.

- Ты проделала весь этот путь только для того, чтобы поговорить со мной? (Луг)

- Конечно, нет. Фуфуфу...! Но я вижу, что ты взял и сделал это. Не могу поверить, что ты уничтожил одну из моих игрушек. И это был мой второй фаворит. (Мина)

- О чём ты говоришь? (Луг)

Она пытается обманом заставить меня признать это.

Я не настолько глуп, чтобы оставлять какие-либо доказательства своих убийств.

- Мы притворяемся тупыми, да? (Мина)

- По правде говоря, я не имею к этому никакого отношения. Я аристократ, верный Королевству Алван. Я бы никогда не повернул свой клинок против Второго принца. (Луг)

- Это твой окольный способ спросить меня, есть ли у меня какие-либо доказательства? Если да, то ответ – нет. Но, по крайней мере, я обеспечиваю здоровье своих игрушек. И этот должен был быть нерушимым. Поэтому могу только предположить, что его кто-то уничтожил. И видишь ли, ты единственный в мире, кто мог заставить его «умереть от болезни» при тех обстоятельствах. Другими словами, ты убил его. (Мина)

- Ты выдвигаешь ужасные ложные обвинения. То, что ты говоришь, абсурдно. (Луг)

- Это действительно звучит абсурдно. Но в этом нет никакой ошибки. …И, конечно, меня это так расстраивает, что я хочу поквитаться с тобой. Раз уж ты убил мою игрушку, возможно, мне следует уничтожить и одну из твоих. (Мина)

- Должен ли я воспринимать это как объявление войны? (Луг)

Мы с Миной молча смотрели друг на друга.

Никто из нас не выказывал ни малейшего намерения убить другого.

И это были плохие новости.

Когда вы показываете своё намерение убить другого, вы даете ему информацию. Например, ваша цель, время, ходы и т. д.

Когда кто-то, привыкший убивать, показывает свое намерение убить, это делается только для того, чтобы запугать другого.

Поэтому, когда человек, привыкший убивать, в данной ситуации вообще не проявляет никакого желания убивать, это не угроза, а знак того, что он примет меры.

- Ну, это была просто шутка. Эта игрушка была одной из моих любимых, но ты гораздо интереснее. Было бы глупо потерять тебя из-за такого тривиального вопроса. …Я уверена, что ты того же мнения. Мне ясно, что если бы одну из твоих прекрасных подружек убили, ты бы заподозрил меня и попытался бы убить меня даже без каких-либо доказательств. (Мина)

Мина насмешливо пожала плечами.

Тем не менее, я не мог ослабить бдительность.

Был ещё хороший шанс, что она что-нибудь попробует.

Принимая это во внимание, я провёл небольшое исследование.

- Повторю: я не убивал его. Кроме того, даже если бы это было так, ты первая на меня напала. Я думал, что сказал тебе оставить моего друга в покое. (Луг)

- О боже, так ты знаешь об этом. Это моя любимая игрушка сейчас. Мне очень нравится этот мальчик. Невинный, забавный, неприглядный и смешной. Итак, я дала ему кое-что. …Ох, но, полагаю, я задела этим за живое. Я игралась с твоим другом. Так что с моей стороны было бы неразумно убить одну из твоих подруг в качестве расплаты. Ладно, думаю, на этот раз мы сравняемся. (Мина)

Мои подозрения теперь почти подтвердились.

Мина действительно приложила руку к исчезновению Наойзе.

И судя по тому, как она говорила, он не был в безопасности, но и не умер.

- …Что, чёрт возьми, ты сделала с Наойзе? (Луг)

- Ты скоро узнаешь. Собственно, почему бы нам не оставить эту назойливую тему? Я бы хотела заняться своими настоящими делами. (Мина)

- Ты имеешь в виду, что наш только что разговор не был причиной твоего прихода сюда? (Луг)

- Так и есть. Это была всего лишь незначительная мелочь. (Мина)

Существа, известные как демоны, были сумасшедшими.

Её любимая игрушка, которую она поймала в ловушку, была убита, она говорила об убийстве моих подруг, и она была замешана в исчезновении Наойзе, но при этом случайно отмахнулась от всего этого как от незначительной мелочи?

- Скоро появится следующий демон. И это будет чрезвычайно мощно. Настолько, что я могу с уверенностью сказать, что ты и твои обожаемые оруженосцы не будете ему ровней. Но не беспокойтесь. Подкрепление придёт. (Мина)

- Подкрепление? Только не говори мне, что ты нам поможешь? Я думал, ты хотела скрыть тот факт, что ты противостоишь демонам. (Луг)

- Ты прав, я не буду тебе помогать. Просто с нетерпением жди этого. Но хотя я и говорю это, я уверена, что ты понимаешь, что я имею в виду, не так ли? (Мина)

- Кто может сказать. (Луг)

Я врал.

Судя по ходу нашей беседы, я мог догадаться, кто там появится.

- Я собрала всю информацию в этом документе. Ах, но я бы предпочла, чтобы ты не читал это здесь. Вся информация, которой я могу с тобой поделиться, находится там. Я не хочу тебе больше ничего говорить. У тебя такой острый язык, что я могу что-нибудь взболтнуть, просто разговаривая с тобой. (Мина)

Мина ушла.

Затем я просмотрел её документ.

Я не ожидал, что всё это произойдёт сразу после моего свидания.

Появление нового демона представляет собой угрозу. Но на этот раз мы сможем добиться большего теперь, когда у меня есть информация.