Я прибыл в королевскую столицу.

Моей целью было убийство Второго Принца во время Фестиваля Национального Фонда.

Я собирал информацию о Втором принце, планируя его кончину, и понял, что имели в виду принцесса Фарина и герцог Ромалунг, когда говорили, что для него уже слишком поздно.

Его больше не заботили национальные интересы, и теперь он был марионеткой змеиного демона Мины.

Учитывая, что он добился успехов только тогда, когда им манипулировали принцесса Фарина и другие, было вполне естественно, что его ценность упала.

И из-за его положения Второго Принца и блестящего послужного списка его было невозможно остановить.

Даже после того, как меня наняли убить его, он продолжал ужасно всё портить.

«Я вижу, ты не взял с собой сегодня своих милых оруженосцев». (Неван)

«И я также не хотел брать тебя с собой, если бы мог». (Луг)

Я под прикрытием принимал участие в Фестивале Национального Фонда.

В роли Фрэнка Хальцмана, одного из молодых торговцев.

Семейный реестр Фрэнка Хальцмана не был подготовлен моим отцом, я получил его самостоятельно.

Он принадлежал купцу без родственников, которого сожрало чудовище, пока он торговал. Это сделало его идеальным человеком, которого можно было изображать.

К Фестивалю Национального Фонда было установлено большое количество продуктовых киосков.

Именно там я открыл однин под именем Фрэнка Хальцмана.

И по какой-то причине Неван помогала мне с этим прилавком. Под собственной маскировкой, конечно.

Мы продавали блины. Их специально готовили путем добавления в тесто картофельного крахмала.

Таким образом, количество крахмала увеличилось, что придало блюду жевательную текстуру.

Помимо текстуры, оно также имело то преимущество, что не рвалось при тонкой выпекании, и тесто было ближе к прозрачности.

Тесто, испеченное настолько тонкое, что оно было прозрачным, выглядело красиво, чувственно и прилипало ко рту.

Для начинки я использовала качественные свежие сливки и сезонные фрукты.

Я не стала возиться с ингредиентами, а просто использовал самые вкусные, которые смог найти.

Целью было добиться успеха, и вскоре после того, как я открыл прилавок, покупатели выстраивались в очередь.

Я даже получил приглашение открыть магазин в королевской столице от человека, который предложил мне финансовую поддержку.

«В королевской столице к тебе выстраивается так много клиентов с изысканным вкусом. Ты можешь гордиться собой. Я вижу, ты ещё и первоклассный повар. Но ты уверен, что не переусердствовал?» (Неван)

«Это королевская столица. Я бы выделялся, как больной палец, если бы подавал в продуктовом ларьке что-то кроме первоклассной еды, которая разрешена здесь». (Луг)

В обычных условиях, чем меньше было клиентов, тем лучше.

В конце концов, это всего лишь фарс, который мне пришлось поддерживать, чтобы я мог незаметно оставаться здесь, пока не убью принца.

«Это тоже хороший момент. Но не окажет ли это негативного влияния на твою настоящую работу?» (Неван)

«Я могу осуществить это даже в этой ситуации. На самом деле, вся эта толпа служит отличным прикрытием». (Луг)

Никто не ожидает, что кто-то сможет убить, обслуживая клиентов в продуктовом ларьке с длинной очередью.

Кстати, весь наш разговор сейчас был беззвучным.

Для общения мы использовали закодированный язык убийц, заключавшийся в небольших движениях губ.

Более того, мы не наблюдали за губами друг друга, ставили точки обзора отдельно и краем глаза ловили отблески рта.

Если бы мы смотрели друг другу в губы, наше окружение сочло бы нас подозрительными.

…То, что она может так легко сделать что-то настолько сложное, несмотря на то, что сама не является убийцей, делает её монстром.

Причина, по которой я не взял с собой Тарте и Дию, заключалась в том, что им не хватало навыков подражания.

Если бы всё, что им нужно было сделать, это замаскироваться, я бы мог им в этом помочь.

Но в случае с этими двумя они по-прежнему будут вести себя как обычно.

Идеально сыграть роль другого человека — значит выстроить себе другую личность и бессознательно дублировать его дыхание, привычки, манеру речи, жесты, образ мышления, взаимодействие с другими людьми и так далее.

Если ты не мог этого сделать, то это был не более чем косплей.

Это было не то, с чем кто-то мог справиться в одночасье.

И всё же Неван смогла это сделать.

Думаю, её роль двойника принцессы Фарины — не просто показуха.

«Хуфу. Не могу дождаться, чтобы увидеть, как ты его убьёшь». (Неван)

«Я передал тебе копию своего плана, не так ли?» (Луг)

«Да, но там говорилось только, что ты собираешься заставить его умереть от болезни». (Неван)

Подробности я держал в секрете.

Чтобы не допустить утечки какой-либо информации.

«Не волнуйся, ты увидишь. Хотя я не знаю, будет ли тебе достаточно просто просмотра, чтобы понять». (Луг)

Как только я закрепил это место, 90% операции уже увенчалось успехом.

Я уже заранее проверил схему и время королевского парада.

Во время парада члены королевской семьи передвигались в карете под эскортом. Кроме того, солдаты стояли сбоку через равные промежутки, чтобы не допустить приближения широкой публики.

Пройти мимо них можно было, но если бы кто-нибудь таким образом устроил переполох, его бы заподозрили в убийстве.

Однако на одном участке маршрута кареты членов королевской семьи подъезжали довольно близко к публике. На этом участке дорога становится уже, заставляя экипажи и толпу сближаться.

И именно там находился мой ларек.

Это было примерно в трёх метрах от того места, где должна была проехать его карета.

Это трехметровое расстояние было необходимо, чтобы убить его в нынешних условиях.

Чтобы открыть прилавок в этом месте, я позаимствовал силу Ромалунгов.

Зная их, я верил, что они успешно протиснутся в это место, скрывая при этом все доказательства этого, и собственно, именно это они и сделали.

Блинчики хорошо продавались.

А потом количество клиентов немного сократилось.

Потому что парад начался.

Поскольку ширина дороги стала уже, солдаты, ответственные за организацию процессии, вышли вперёд, чтобы изменить ориентацию очереди и обеспечить достаточно места для колонны.

После этого перед нами один за другим проходили члены королевской семьи.

Самым популярным из них был Первый Принц. Этого человека даже прославляли как Бога Войны. Он сам был невероятно силён, его лидерские качества и военная тактика также были великолепны.

Однако, если бы мне пришлось назвать его одну проблему, то я бы сказал, что он слишком специализировался только на боях. Он был опытным в стратегии и тактике, поэтому у него была хорошая голова на плечах. Ему поклонялись многие из его подчиненных, и он был искусен в искусстве управления сердцами людей.

И всё же, когда дело касалось политики, он был настоящим придурком. Возможно, он был из тех парней, которые увлекались только тем, что его интересовало.

Следующей по популярности из членов королевской семьи была принцесса Фарина. Мой нынешний клиент. Её очарование заключалось в её потрясающей красоте и сострадательной улыбке.

Раз в месяц она давала благотворительный концерт в королевской столице, в самом большом зале Алвана, где исполняла свои песни, но каждый раз зал был переполнен. Все билеты были распроданы за считанные минуты.

По словам тех, кто был на её концертах, у неё был певческий голос ангела.

Она имела популярность «кумира».

Однако это был фасад, построенный для того, чтобы скрыть то, какой интриганкой она была на самом деле.

До сих пор все принцы и принцессы ушли, кроме Второго принца, но ни один из них не пользовался большой популярностью, в отличие от Первого принца и принцессы Фарины.

Граждане думали о них только как о людях, только что родившихся в королевской семье.

А потом…

«Наконец-то». (Луг)

Завершающим актом был «Второй принц».

Учитывая, что Первый Принц был ведущим персонажем, я полагаю, они решили показать лучшее в начале и в конце.

В отличие от Первого принца, Второй принц высоко ценился за свои достижения в политике и дипломатии.

…Хотя это всё благодаря тому, что он был веревочной марионеткой принцессы Фарины и герцога Ромалунга.

Однако достижения оставались достижениями.

Это, в сочетании с его милой маской, сделало его таким же популярным, как Первый Принц и Принцесса Фарина.

Я мог сказать, что он приближался, по громкому шуму, который создавала толпа.

Я повысил свою концентрацию.

Вот он.

Второй Принц улыбался.

Как и было указано на его портрете, это был аккуратный молодой человек с пронзительным голосом.

Однако… в его глазах не было жизни.

Его разум, казалось, был в хаосе, а настроение было застойным. Прямо сейчас он был не в своем уме.

Я наблюдал за ним глазами Туата Де.

Я проанализировал цвет и длину волны его маны.

Те, у кого была мана, неосознанно покрывали себя ею даже в обычное время, и даже если бы обычный человек полоснул их мечом, рана не была бы смертельной.

Для их уничтожения требовалась огневая мощь.

Но если бы я попытался атаковать его с такой огневой мощью, я бы неизбежно выделился.

Без огневой мощи я не смог бы его убить, а если бы воспользовался ею, то разрушил бы своё прикрытие.

Если не было проблем с тем, чтобы его смерть была признана убийством, было много возможностей убить его с помощью «Ударов» с очень большого расстояния.

Но на этот раз я даже не мог позволить кому-либо осознать, что это было убийство. Вот что делало эту работу такой сложной, и именно поэтому я так много готовился.

Я начал петь.

Я едва шевелила губами, а толпа была настолько громкой, что даже клиенты, ожидавшие передо мной своих блинов, не могли меня услышать.

Я использовал новое заклинание, которое разработал вместе с Диа.

Это было нестихийное заклинание, предназначенное для рассеивания маны.

У каждого человека была своя длина волны маны. Таким образом, стреляя в них маной, соответствующей их длине волны, вы можете пробить дыру в мана-броне, которую носила ваша цель.

А поскольку это не причинило никакого физического ущерба, они даже не осознали, что в них стреляли.

…Однако это был чрезвычайно трудный процесс.

Прежде всего, если у вас нет глаз Туата Де, вы не сможете определить их длину волны, и если вы вложите в него больше маны, чем необходимо, выстрел пробьет мана-броню, а не рассеет её.

Однако я был способен осуществить это.

Прямо перед тем, как он прошел мимо моего прилавка, я завершил заклинание.

Невидимая пуля маны полетела в шею Второго Принца, проделав дыру в мане, текущей вокруг его тела.

А затем, используя инструмент убийства, замаскированный под оборудование ларька с едой, я выстрелил в него своей специально разработанной иглой.

Этот инструмент убийства был слишком большим, поэтому единственный способ принести его сюда — это использовать что-то вроде подставки для еды.

Второй принц схватился за шею, наклонил голову и с чем-то обратился к своим стражникам.

Я не мог их слышать с того места, где стоял, поэтому читал по губам.

«Ваше Высочество, что-то случилось?» (Охранник)

«Я просто почувствовал покалывание. Но это ничего, продолжайте двигаться». (Второй принц Рикла)

Второй Принц убрал руку со своей шеи.

На нём не было ни одной отметины.

Успех.

Второй Принц продолжил свой путь, как ни в чём не бывало.

- Вот, дорогой клиент. Блинчик, который ты заказал. (Луг)

Я с улыбкой протянул блины.

У меня был такой вид, будто я просто пёк блины.

Никто здесь не поймёт, что я убил принца именно в этот момент.

**********

Как только парад закончился, было объявлено об окончании Национального фестиваля.

Лавки закрывались. С другой стороны, бары с нетерпением ждали клиентов.

Мы тоже быстро закончили уборку.

- Уф, я устала. Я рада, что мы смогли продать так много блинов. (Неван)

Неван потянулся.

- Ага. А теперь вернёмся в гостиницу. (Луг)

Я не мог пойти домой в это время дня, а поскольку я исполнял роль Фрэнка, было бы подозрительно не снять жилье, что я и сделал.

Естественно, я также заказал ещё один номер для помощника, за которого выдавала себя Неван.

До того момента, как я покину город, я буду держаться подальше от неприятностей и продолжать действовать как Фрэнк.

- Гостиница в этой далёкой стране, и мы только вдвоём. Прекрасная возможность для романа, тебе не кажется? Просто чтобы ты знал: я умею хранить секреты. (Неван)

- Не интересно. И не заходи в мою комнату. (Луг)

На всякий случай я её предупредил.

- У меня была мысль. Раз нам удалось продать так много, почему бы нам не отпраздновать это в немного роскошном ресторане? (Ниван)

- …Ты права. Это требует праздника. Пошли. (Луг)

Это имеет смысл. Прямо сейчас я Фрэнк. А молодые купцы — люди энергичные. Когда они получают большую прибыль, они беззаботно её тратят.

- Да. Во что бы то ни стало, пожалуйста, покажите мне, что такое ресторан для низших классов. (Неван)

Все рестораны королевской столицы были дорогими.

Чтобы она называла их ресторанами для низов… Вот что пугало в богатых людях.

**********

Когда я учился в академии, королевская столица была практически моей единственной игровой площадкой, поэтому я был знаком с местными ресторанами.

Я выбрал ресторан с отдельными залами и хорошей едой.

Я выбрала комнату с отдельными комнатами, потому что чувствовала, что Неван хочет со мной поболтать.

Когда нам подали блюда, я применил заклинание ветра.

Оно было разработано для предотвращения утечки звука наружу.

Увидев это, Неван улыбнулась.

Судя по всему, она обнаружила мою магию, осматривая окрестности.

- Ну тогда спасибо за твой тяжёлый труд. Теперь у меня есть несколько вопросов. Второй Принц не умер там. Ты уверен, что это не проблема? (Неван)

- Что касается этого, Второй Принц скоро скончается. В замке, в своей комнате. Это самое идеальное место, чтобы позволить ему умереть, не навлекая на себя проблем в будущем. (Луг)

Я хорошо знал график Второго принца.

Я устроил ему смерть, когда он вернётся в свою комнату.

- О боже, ты вернулся к формальной речи со мной. Какой позор. (Неван)

- Здесь я не действую как Фрэнк. (Луг)

Ветер заблокировал звуки и содержание нашего разговора.

Я был здесь не как Фрэнк, а как Луг.

А моей собеседницей была герцогиня, стоящая гораздо выше меня в иерархии. Я боялся мысли заговорить с ней случайно.

- Как именно ты его убил? (Неван)

- Я использовал иглу. Её длина составляла несколько миллиметров, а толщина — примерно с волос. Я установил в кабинке устройство, предназначенное для выстрела иглой, и замаскировал его под кухонную утварь. Запуск такой маленькой иглы был трудной задачей, а устройство было настолько большим, что я открыл кабинку потому, что это был единственный способ скрыть его и приблизиться к цели на максимальное расстояние в три метра. (Луг)

Если бы я подошёл ко Второму принцу, неся такую штуку на спине, это было бы так же тонко, как умолять его заподозрить меня.

Лавка служила хорошим прикрытием.

- Можеш ли ты действительно использовать такую маленькую иглу, чтобы убивать? (Неван)

- Да, хотя обычной иглой это было бы невозможно. Игла, которую я использовал, сама была сделана из твёрдого яда. Когда я выстрелил ему в артерию на шее, после чего кровь доставит её к сердцу. После этого она растворяется в его сердце. (Луг)

Тот факт, что требовался такой уровень точности, также был причиной того, что это устройство было таким громоздким, а также причиной, по которой мне нужно было иметь цель на расстоянии трех метров. Мне нужно было целиться не в его шею, а в артерию на его шее.

- Что произойдёт, когда она растворится? (Неван)

- Это расслабит мышцы. Когда сердечные мышцы расслабляются, кровоток прекращается. Это вызовет псевдосердечный приступ, и будет выглядеть так, будто он умер от болезни. (Луг)

- Разве они не идентифицируют яд? (Неван)

- Игла растает, и всё, что она сделает, это расслабит мышцы изнутри. В отличие от обычного отравления, оно не оставляет никаких следов. (Луг)

По крайней мере, не для этого мира.

- Это довольно интересный яд, который ты нашел. Сегодня я многому научилась. (Неван)

- Второй принц умрёт от сердечного приступа через несколько часов после парада, в своей комнате, защищённой древним артефактом, непроницаемым для кого-либо. Он будет объявлен умершим из-за болезни. (Луг)

- Фуфуфу! Идеально. Это решает нашу самую насущную проблему на данный момент. …Остальное будет зависеть от нас. Посмотрим, как извлечь пользу из его смерти от болезни. (Неван)

Неван пила свой ликёр с чарующей улыбкой на лице.

Это было всё, что она сделала, но выглядело это чрезвычайно сексуально.

- Мне понравилась еда и напитки. Нам пора возвращаться. (Луг)

- Да, давай возващаться. (Неван)

Неван протянула мне руку.

Она хотела, чтобы я сопровождал её.

Думаю, я могу себе это позволить.

Именно она заложила основу и следила за тем, чтобы прилавок работал. Я должен был поблагодарить её за это.

Хотя, мне лучше не терять бдительности.

Даже в этот момент она прижалась ко мне грудью, пытаясь соблазнить меня.

И духи, которыми она пользовалась, были не просто духами. Это было то, что приводило мужчин в непослушное настроение.

И теперь, когда я думаю об этом, каждый её жест был направлен на эту цель.

Она серьёзно пыталась заставить меня влюбиться в неё.

- Фуфуфу...! Это будет долгая ночь. (Неван)

…Похоже, настоящая битва начнётся, когда мы вернёмся.

Но я не могу позволить себе проиграть.

Диа настояла на этом, и завтра у меня свидание.

Я не мог пойти на свидание, ощущая на себе запах другой женщины. Тем более, что завтра мне предстояла встреча с девушкой, которую я редко видел, но которая так много для меня сделала.