На следующий день мы отправились на виллу Дома Гефис в королевской столице.

Чаепитие проходило в большом дворе. Возможно, потому что Дом Гефис был известен своей военной доблестью, эта территория также служила тренировочным полигоном, и на мероприятии были люди, скрещивавшие мечи и работавшие в поту.

Большинство присутствующих были молодыми и состоявшимися дворянами. Они жаждали власти и внимания, и они, вероятно, не были бы удовлетворены простой болтовней за чаем.

''Почему вы двое разбудили меня, когда уже почти настало время идти? Мне пришлось спешить с макияжем.'' – пожаловалась Диа, поправляя платье. Она укоризненно посмотрела на меня.

''Меня покорило твоё очаровательное спящее лицо.'' – ответил я.

''Эм, вы двое спали вчера вместе, и я подумала, что будет неправильно, если я войду в вашу комнату.'' – сказала Тарте.

''Н-ну, я не могу злиться на вас двоих, если вы так говорите.''

Удовлетворённая, Диа посмотрела на своё отражение в ручном зеркальце. Обычно она не пользовалась косметикой, но это был особый случай.

''Вы такая красивая, леди Диа. Вы похожи на фею.'' – похвалила Тарте, и я был склонен согласиться.

На ней было небесно-голубое платье, которое не открывало много кожи, но оно чудесно подчеркивало её красоту. Её макияж также придавал ей более зрелый вид для её возраста.

Многие посетители вечеринки не могли отвести от неё глаз. Это сделало меня гордым как её парня, но мне приходилось опасаться любых уродов, которые могли попытаться приблизиться к ней.

''Спасибо. Я уверена, что ты тоже будешь прекрасно выглядеть в платье, Тарте. Ты купаешься в деньгах из своей зарплаты Святого Рыцаря, не так ли, Луг? Купи Тарте платье.'' – приказала Диа.

''Я так и сделаю. Я уверен, что ты будешь выглядеть великолепно, Тарте.'' - согласился я.

''Н-нет, вы не можете. Я служанка. И платья мне не идут.'' – возразила Тарте, смутившись.

''Нет такого правила, которое запрещает служанкам время от времени надевать что-то красивое. Хорошо, давай так и сделаем. На следующей вечеринке мы заставим тебя надеть платье. А что, если я попрошу Маху приготовить экстравагантное платье специально для тебя?'' – предложил я.

Наряд, который носила Диа, тоже подготовила Маха. Такие красивые платья нечасто увидишь, даже на вечеринках в королевском замке, где присутствовали известные знатные семьи. Одних денег было недостаточно, чтобы получить такой наряд – нужны были ещё и соответствующие связи и подготовка.

''Эм, это было бы действительно пустой тратой. Платья мне просто не идут.''

''Ты прекрасна, Тарте. Я не видел ни одной служанки, которая была бы красивее тебя, ни на одном из общественных мероприятий, на которых мы присутствовали в замке. И больше всего я хочу увидеть, как ты будешь выглядеть в платье.'' – заявил я.

''Да, отбрось скромность, Тарте. Ты великолепна. А ещё у тебя большая грудь. Действительно, очень большая грудь. Супер-мега-грудь. Ты будешь хорошо смотреться в чём-то откровенном.'' – добавила Диа.

''А-ха-ха-ха, большое спасибо.'' – ответила Тарте с явным беспокойством. Её лицо дёрнулось от повторяющегося упоминания груди.

У Диа был комплекс по поводу груди. Я видел, как она с тоской смотрела на платье с глубоким вырезом, когда выбирала себе наряд.

Через некоторое время мы втроём достигли центра двора, где собрались Наойзе и его последователи.

''Спасибо, что пришёл, Луг.'' – сказал Наойзе.

''Мне было интересно, какую вечеринку ты устроишь, Наойзе.'' – ответил я, сказав это только из вежливости. Больше всего меня беспокоил не Наойзе, а сладострастная, ухмыляющаяся женщина позади него. Сейчас её окружали молодые рыцари.

Мужчины на вечеринке уже теряли себя от соблазнительного очарования Мины. Даже те, кто был очарован красотой Диа и следил за нами издалека, теперь смотрели только на демонесу.

Сила её феромонов действительно была чем-то особенным.

Мина ухмыльнулась и помахала рукой, и я ответил лёгким поклоном. Хватка Диа на моей руке усилилась, а Тарте потянула меня за рукав.

''Не возражаешь, если я познакомлю тебя со всеми?'' – спросил Наойзе.

''Полагаю, это было бы неплохо.'' – нерешительно ответил я.

Наойзе провел меня на самую высокую точку двора.

''Внимание всем, я хочу вас всех познакомить. Это Луг Туата Де, мой школьный друг, а также Святой Рыцарь и убийца демонов.''

После слов Наойзе все присутствующие повернулись ко мне, в их глазах читалось обожание. Поскольку они были ещё молоды, они не смотрели на меня с жадностью или корыстью, как большинство аристократов. Вместо этого они напоминали детей, глазеющих на рыцаря в иллюстрированной книге.

Решив, что именно такого настроения от меня и ждут, я решил немного побаловать их.

''Да, я Луг Туата Де. Я был назначен Святым Рыцарем, и в настоящее время я сражаюсь с демонами.''

Каждый из присутствующих превосходил меня по социальному статусу, но я всё ещё использовал свой непринуждённый тон речи. Публика ожидала, что я буду живой легендой. Смирение было не тем, чего они хотели. Моё самопредставление было кратким, но оно всё равно вызвало волну волнения, пронёсшуюся по залу.

''Я позвал Луга Туата Де сюда сегодня, чтобы он мог узнать о нашем существовании. Орден Аугида, собирайтесь!''

По команде Наойзе молодые люди на вечеринке собрались в идеальном строю.

''Выхватите свои клинки!''

Каждый представился и вытащил свой меч, держа его неподвижно перед грудью. Представления переходили с одной стороны группы на другую, перемещаясь, как волна.

Это было прекрасное представление, и демонстрация ясно дала понять, что отряд прошёл интенсивную физическую подготовку. Их полное отсутствие посторонних движений было свидетельством их многочасовых тренировок.

Не было никаких сомнений, что все здесь были прилично искусны в обращении с мечом и имели хорошего учителя. Наойзе, вероятно, организовал это.

''Мы рыцари Ордена Аугид! Мы посвящаем наши мечи миру королевства!'' – воскликнул Наойзе в конце демонстрации. Все молодые дворяне выглядели весьма гордыми собой.

...А, я понял. Вот что здесь происходит.

Аугид был персонажем Рыцарем из старой сказки. То, что они выбрали это имя, многое рассказало мне о коллективном мышлении молодежи, которая присоединилась к лиге Наойзе.

''Луг, это моё рыцарство, Орден Аугид. Все собравшиеся здесь – либо сыновья известных семей, владеющих виллами здесь, в королевской столице, либо талантливые люди, которых я нашёл в Королевской академии. Я собрал их вместе, получил спонсорство Дома Гефис и официальное признание в качестве второй группы магических рыцарей этой страны.''

С возвращением демонов монстры стали появляться гораздо чаще. Обычно каждый регион отбивался от существ самостоятельно, но с недавним увеличением численности это стало затруднительно. Многие области просили помощи у королевства, и Королевский Орден в настоящее время был отправлен по всей стране.

Однако даже ресурсы Королевского Ордена были ограничены, и не было возможности помочь всем. Это, должно быть, натолкнуло Наойзе на идею создания своего ордена.

Он искал потенциал в аристократической молодёжи, которая ещё не унаследовала свой дом, и в простолюдинах, которые не имели никаких обязательств, и он нашёл способ использовать их.

У центрального правительства не было причин возражать против нового ордена рыцарей, если Дом Гефис финансировал его. Более того, организация была детищем Наойзе, одного из спутников героя.

''Наша группа пока ещё мала. Однако каждый рыцарь здесь силён и полон страсти. У нас уже есть несколько побед за плечами, и со временем это будет только продолжаться. Однажды мы будем более уважаемы, чем даже официальный Королевский Орден.'' – хвастался Наойзе.

Так вот как он намерен изменить ситуацию в Алване.

Я сомневался, что Наойзе был просто вдохновлён рыцарем из старой сказки, как другие. Скорее всего, он использовал имя, чтобы манипулировать чувством чести, которое испытывали эти молодые люди.

Независимо от эпохи, игра на чувстве праведности была эффективным инструментом для контроля впечатлительных умов.

''Так ты тоже приглашаешь меня присоединиться к Ордену Аугида?'' – спросил я.

''Нет, не приглашаю. Но когда появится следующий демон, мы будем сражаться с тобой. Вот почему я хотел представить тебя всем сегодня. Учитывая, что герой не может покинуть королевскую столицу, ты – величайшая надежда мира, и наш долг – поддержать тебя.''

Члены Ордена Аугид с гордостью кивнули.

Участие в победе над демоном, безусловно, укрепит репутацию Ордена Аугид. Если всё пройдёт хорошо, они могут стать более влиятельными, чем Королевский Орден. Я понял ход мыслей Наойзе. Поскольку я считал его другом, я тщательно подбирал следующие слова.

''Мне не нужна ваша помощь. Не вмешивайтесь в мою борьбу с демонами. Вы будете мне мешать.''

После моих слов двор затих, а лицо Наойзе застыло.

Я знал, что так и будет, но у меня не было выбора, кроме как сказать это. Если бы я этого не сделал, то это был бы лишь вопрос времени, прежде чем эти люди лишились бы своих жизней. Они могут ненавидеть меня за это, но, по крайней мере, они выживут. Никто из них не понимал, что играют в спасителей. Реальность оказалась не сказкой.