После моей тайной встречи с демоном Миной я вернулся в комнату, которая была предоставлена для Диа, Тарте и меня.

''Чтоб ты знала, обманщик вернулся.'' – объявила Диа.

''С возвращением, милорд Луг.'' – поприветствовала Тарте.

Первая выглядела раненой и надувала щёки, в то время как глаза последнее были влажными от слёз. Мои предсказания были настолько точными, что я чуть не рассмеялся.

Тарте взяла мою куртку и повесила её на стену.

''Я не изменял тебе. Это было по работе.'' – ответил я.

''И что это за работа у тебя такая – встречаться наедине с такой соблазнительницей, как она? Эта женщина определённо была заинтересована в тебе. Она практически выглядела готовой съесть тебя.'' – парировала Диа.

Съесть меня, а...? Ты не ошибаешься.

''Мне нужно сотрудничество графини Гранфельт. Она может служить быстрым источником информации и облегчить мне свободу действий.''

Диа нахмурилась: ''Ты лжёшь. У графов нет такой политической власти.''

От высшего к низшему аристократическая иерархия выглядела так: герцог, маркграф, маркиз, граф, виконт, барон и, наконец, рыцарь. Как и сказала Диа, граф обычно не обладает таким большим влиянием.

''Даже если она сама не имеет большой власти, мужчины, которых она заманила в ловушку, имеют. Интересно, сколько человек в центральном правительстве имели с ней отношения...''

''Эм, милорд Луг, что вы подразумеваете под «отношениями»?'' – спросила Тарте, наклонив голову с любопытством.

Видя, что мне трудно ответить, Диа объяснила вместо меня.

''Давай посмотрим. Он говорит обо всех мужчинах, которые занимались сексом с этой женщиной.''

''Фу!'' – взвизгнула Тарте в шоке, её щеки покраснели.

Диа, с другой стороны, всю жизнь прожила в аристократическом обществе и привыкла к такого рода обсуждениям.

''Хм, так что, полагаю, она добавила тебя к своему общему числу.'' – проворчала Диа.

''Если бы это было правдой, я бы не вернулся так быстро. Я не могу рассказать вам подробности, но у нас сугубо деловые отношения. Она предлагала, но я подумал о тебе, Диа, и отказался.'' – заверил я Дию, прежде чем обнять её. Сначала она была напряжена, но быстро расслабилась.

''...Хорошо, я верю тебе.''

''Спасибо. Ты тоже мне веришь, Тарте?''

''Конечно. Вы не из тех, кого соблазняет секс, милорд.''

Физическая близость могла бы соблазнить меня. В конце концов, молодые тела естественным образом тянутся к таким ухаживаниям. Я просто не подал виду.

''Эм, милорд Луг. Вы получили письмо от лорда Наойзе.'' – заявила Тарте.

''Хм, как мне ответить?'' – задался я вопросом: ''У меня нет недостатка в причинах отказаться.''

''У вас также много других приглашений. Э-э, вот все те, которые мы получили, пока вас не было, милорд.'' – сказала Тарте, прежде чем разложить стопку конвертов на столе.

Теперь, когда я стал и Святым Рыцарем, и Избранным, казалось, что все надеялись выслужиться передо мной.

''Не все это приглашения на вечеринки. Это предложение о спаривании.'' – заметил я.

''Ты так популярен, Луг.'' – прокомментировала Диа.

''«Спаривание»? Это заставляет думать о вас как о лошади, милорд.'' – вмешалась Тарте.

Несмотря на странную формулировку, спаривание было правильным словом. Чем сильнее была мана, тем больше вероятность, что у детей будет сильная мана, что и было целью приглашения.

''Магическая сила – это символ статуса среди дворян, и этика часто выбрасывается в окно, когда преследуешь этот желанный приз. Они спрашивают меня, хочу ли я оставить ребёнка на случай, если погибну от рук демона. Но это всего лишь предлог, чтобы получить мою ману.'' – объяснил я.

''Это действительно отталкивает, когда ты так об этом говоришь.'' – прокомментировала Диа.

''Эм, а как вы думаете, милорд?'' – спросила Тарте.

''Я с Диа. Я даже не хочу думать о том, что произойдёт после моей смерти.'' – ответил я.

Тарте выглядела разочарованной.

Вероятно, она надеялась предложить свою помощь, если я захочу иметь ребёнка. Её здержанность становился всё слабее и слабее. Мне нужно было быть осторожной.

Я пробежался по всем приглашениям, читая последнее от Наойзе. Полный список участников был включен в его сообщение, каждый из которых был молодым человеком с настоящим талантом. Это было очень в стиле Наойзе.

''Тарте, это мой ответ Наойзе. Пожалуйста, передай его ему.'' – приказал я, вручая Тарте послание.

''Да, милорд. Ах, так вы пойдёте?'' – спросила она.

''Ты уверен, что хочешь пойти? На этой вечеринке будет полно детей, которые ничего не делают, кроме как играют в рыцарей. Есть много собраний, где мы могли бы завести более полезные знакомства.'' – вмешалась Диа.

''Это жестоко... В этом списке есть имена, которые я не могу игнорировать. Графиня Гранфельт и Маркиз Гранваллен оба будут присутствовать.''

Наойзе был в опасности, и мне было интересно, каких талантливых людей он собрал.

Змеиный демон одарила меня многозначительной улыбкой, когда я вышел из её комнаты. Она, должно быть, знала, что мы скоро снова встретимся.

''Фу, ты действительно просто хочешь провести время с этой женщиной с большой грудью.'' – выплюнула Диа.

''...Милорд Луг, если вам нравятся такие сексуальные женщины, как она, я-я сделаю всё возможное, чтобы удовлетворить вас!'' – заявила Тарте.

''У меня нет особого желания её видеть. Просто опасно оставлять её без присмотра. Она как волк в овечьей шкуре, и никто не знает, какую угрозу она представляет.'' – объяснил я.

В худшем случае Наойзе и все остальные перспективные молодые дворяне могут попасть в её список жертв.

Диа с сомнением посмотрела на меня. Она, вероятно, поняла бы, если бы я просто сказал ей, что Мина – демон, но заключённое мной соглашение не позволяло мне этого сделать. Я соблюдал любой контракт, независимо от другой стороны. Поэтому мне нужно было убедить её другим способом.

Я поцеловал Дию. Это застало её врасплох, и её глаза расширились. Тарте закрыла лицо руками, но она смотрела сквозь пальцы.

''Ты действительно мне не доверяешь? Я говорю тебе, Диа, я люблю тебя больше всех на свете. Пойдём в соседнюю комнату. Я докажу тебе это своими действиями.'' – сказал я и взял её на руки. Диа не сопротивлялась.

''Иногда ты можешь быть очень настойчивым, Луг.'' – ответила она со вздохом.

''Ты не хочешь сделать это прямо сейчас?''

''...Хочу. Я хочу, чтобы ты любил меня.''

''Тогда пойдём.''

Прошло некоторое время с тех пор, как я был с Дией. Найти время наедине было нелегко в поместье Туата Де. За исключением нескольких исключений, таких как кабинет моего отца и камера пыток, комнаты не были звуконепроницаемыми. И что ещё хуже, в доме была определённая пара, которая любила напрягать уши и внимательно слушать.

Однако это был королевский замок. Мы могли спокойно заниматься любовью.

''А, гм, я пойду доставлю письмо!'' – взвизгнула Тарте, покраснев. Затем она выбежала из нашей квартиры.

Она пыталась быть тактичной, давая мне и Диа время побыть наедине. Мне нужно было убедиться, что её внимание не будет потрачено впустую.