К сожалению, я не смог извиниться перед Эпоной.

Я планировал поймать её до начала занятий на следующий день после битвы с орками. Однако её уже вызвали на другую миссию, и она покинула академию. В отличие от прошлого раза, Эпона отправилась на это задание одна. Наойзе, Тарте, Дие и мне даже не сказали об этом.

...Академия, вероятно, думает о нас хуже после той битвы с орками.

Диа, Тарте и я обедали во дворе. Тарте напевала себе под нос, наливая нам чай.

''Ты уверены, что чувствуете себя лучше?'' – спросил я.

''Да. Вы лечили меня всю ночь, милорд, так что я в идеальной форме.''

Тарте согнула руки, чтобы доказать свою правоту. Как она и сказала, я не спал до утра, ускоряя её выздоровление и залечивая раны. Тем не менее, я был удивлён, насколько невозмутимой была Тарте. Такие серьёзные раны, как у неё, должны были, по крайней мере, оставить её уставшей. Это беспокоило меня больше, чем любые её физические травмы.

Несмотря на всё, что случилось, Тарте встала рано и приготовила нам обеды, как всегда. Даже её настроение, казалось, не изменилось.

''Ты уверена, что с тобой всё в порядке?'' – надавил я.

''Да, я никогда не чувствовала себя лучше. Вчера я опозорилась. Я буду тренироваться ещё усерднее, чтобы этого больше не повторилось! Мне нужно овладеть тем глазом, который вы мне дали.'' – ответила она.

Не могу сказать, энтузиазм это или мана, но единственный глаз Тарте из Туата Де заметно светился из-за цветной контактной линзы.

''Интересно, получу ли я когда-нибудь такие глаза.'' – сказала Диа, глядя на правый глаз Тарте с явной завистью.

''Мне придётся подумать об этом. Глаза Туата Де действительно полезны, но ты теряешь ману, пока не привыкнешь к ним. У тебя много маны, Диа, но глаза могут иссякнуть в битве, подобной вчерашней. Я не уверен, что они тебе подойдут.'' – объяснил я.

''Хм, да, у меня может не быть маны для глаз поначалу, но я могу научиться контролировать её с помощью практики, верно? Они также значительно лучше обычных глаз, даже если не усилены маной.'' – рассуждала Диа.

''Это правда.'' – ответил я.

''Тогда я действительно хочу их. Если я получу эти глаза, мне придётся привыкнуть к ним как можно скорее. Кстати, есть кое-что, чего я не понимаю. Несмотря на то, что у Тарте намного меньше маны, чем у меня, я никогда не видела, чтобы она падала. Сейчас она привыкла управлять глазом, но если она раньше теряла ману, то почему у неё никогда не было проблем с этим?''

Диа это заметила. Не могу сказать, что я удивлён.

''О, это? Милорд Луг регулярно восполняет мою ману. Но в последнее время я стала намного лучше контролировать глаз, так что он не делает этого так часто.'' – призналась Тарте.

Диа повернулась ко мне и улыбнулась. Что-то было ужасающее в этом выражении.

...Это плохо.

Я сказал Тарте никому не рассказывать о заклинании переноса маны, потому что это была секретная техника Дома Туата Де. Я по глупости забыл, что Диа теперь часть семьи и, следовательно, посвящена в её знания.

''Эй, Луг. Я никогда не слышала о методе, способном восполнить чью-то магическую силу. Если ты можешь делать такие вещи, почему ты не использовал это на мне во время вчерашней битвы? Если бы ты это сделал, я бы смог продолжить сражаться.''

''Потому что это конфиденциальная информация Туата Де. Я не могу просто так делать это открыто.'' – парировал я.

''Хм... Но как ты вообще делал что-то подобное? Связать длины волн маны будет сложно, но не невозможно... Даже точный контроль маны Луга, вероятно, снизится примерно до двадцати процентов. Ах, но это не имело бы значения с его почти безграничной маной. Проблема была бы в способе передачи. Прямой контакт был бы необходим... Чтобы повысить эффективность передачи и предотвратить трансформацию маны после соединения длин волн, это был бы единственный выбор... Я понимаю, как это происходит. Хмф, несправедливо, что ты делал это только с Тарте.''

Диа была ужасна. Она поняла всё это, просто услышав, что я восполняю ману Тарте.

''Итак, Луг. Я хотела практиковать продвинутые заклинания, которые используют много магической силы, но поскольку продвинутые заклинания очень быстро истощают меня, я никогда не добиваюсь большого прогресса. Я застряла.'' – сказала Диа.

''Я понял. Я буду снабжать тебя маной, сколько захочешь.'' – согласился я, поняв намёк.

''Ура! Хм-м-м. Не могу дождаться. Я могу практиковать магию в своё удовольствие и одновременно целовать Луга... Если ты не хочешь делать это таким образом, есть другой метод прямого контакта со слизистой оболочкой, который мы можем использовать.'' – предложила Диа.

''Вы не можете этого сделать, пока не выйдете замуж!'' – прервала её густо покрасневшая Тарте.

Хотя Тарте не привыкла говорить о таких вещах, она всё равно поняла, что предлагала Диа.

Этот метод на самом деле более эффективен, но я промолчу об этом.

''Ну, на самом деле, давай не будем это использовать. Я не хочу расстраивать Тарте. Я тоже немного боюсь этого, так что просто оставь это как что-то, чего можно ждать в будущем. Пожалуйста, поцелуй меня, чтобы снабдить меня маной на данный момент.'' – решила Диа.

Я понял, у меня не было выхода из этого положения.

Не то чтобы мне не нравилось целоваться. Я любил Дию, и целовать её было здорово, но была причина, по которой я избегал восстанавливать её ману.

А именно, я знал, что будет трудно остановиться, если я начну с неё. Поцеловать Дию и остановиться на этом наверняка было бы мучительно. Молодое тело было так сложно контролировать.

''Возвращаясь к тому, о чём мы говорили раньше. Тебе нужны эти глаза, не так ли, Диа?'' – спросил я.

''Конечно. Способность видеть ману значительно облегчит управление магией. Нет сомнений, что я стану лучше в колдовстве. Обычно ты можешь только чувствовать ману, так что это было бы очень полезно. Обнаружение сбора магической силы также было бы полезно для чтения течения битвы из арьергарда. Вероятно, это будет моим основным применением для них.''

Она говорила как настоящий колдун. Способность видеть ману была таким же большим благом, как и способность видеть объекты, движущиеся с высокой скоростью.

''Хорошо, я подготовлюсь к обеим вашим операциям.'' – заявил я.

Таким образом, было решено, что я не только проведу операцию для Тарте, над её оставшийся глазом, но и сделаю пару для Дии. Я с нетерпением ждал, как это ускорит их рост.

*****

Эпона вернулась через неделю и начала избегать меня на каждом шагу. И не только меня. Она также держалась на расстоянии от Дии и Тарте.

Не было никаких сомнений, что что-то произошло, пока она была на своей одиночной миссии.

Я пытался подойти к Эпоне несколько раз, но она всегда убегала. Она также пропускала нашу учебную группу. Не имея другого выбора, я решил навестить её комнату после занятий. Если всё будет продолжаться так, как есть, у меня не будет возможности извиниться.

Как раз когда я собирался добраться до комнаты Эпоны, завыла сирена.

Означает ли это, что Королевская академия подверглась нападению?

Нападение на школу было безумием. Здесь проживало более сотни магов. Даже если некоторые из них были неопытными, это всё равно была огромная сила.

''...Ну, я не удивлюсь, если это будет армия монстров во главе с демоном.''

Объявление разнеслось по всему общежитию. Оно гласило, что нужно немедленно собраться в кафетерии. Также упоминалось, что орда монстров направляется к академии. На этот раз это были не только орки. Вторжение состояло из многих разных видов. Это сражение обещало быть гораздо более масштабным, чем предыдущее.

''Я знал, что те орки были уловкой.''

Я с самого начала с подозрением отнёсся к той атаке орков. Они вели себя очень странно, и это заставило меня поверить, что их настоящей целью была разведка. Если это было так, то нетрудно было догадаться, какую информацию они искали.

Наиболее вероятным ответом были слабости Эпоны. Их целью было сломить героя, и они этого добились. Вот почему эти орки отступили, когда сделали это, и почему они сейчас нападают на академию.

Тот, кто командовал орками, должно быть, догадался, что у Эпоны были проблемы с контролем своей силы, и это привело к тому, что она нанесла вред своим союзникам в бою.

Эпоне придётся нелегко, сражаясь с монстрами в академии. Несомненно, она будет бояться навредить своим сверстникам.

''Если предположить, что цель их атаки – ослабить Эпону, то у нас проблемы. Даже сотня магов не побеспокоит их, если всё, что их волнует это герой.''

Монстры – это звери, которые действуют исключительно инстинктами. Однако записи показывают, что демоны обладают более высоким интеллектом. Они могут призывать монстров и являются очень искусными командирами. Тем не менее, я не ожидал, что атака будет настолько смелой.

''Эпона!''

Услышав сирену, герой выбежала из своей комнаты, и я позвал её. Она начала что-то говорить, проглотила слова, затем поискала, что бы ещё сказать.

''Я пойду вперёд. Пожалуйста, сражайтесь как можно дальше от меня.''

Она всё ещё отталкивала меня.

''Прости за то, что было раньше... Давай снова сразимся вместе. Я покажу тебе, что я достаточно сильный, чтобы справиться с этим. Тебе не нужно идти в одиночку.''

Я больше не хотел быть для неё обузой.

Эпона убежала, не обернувшись ко мне.

Я сказал то, что мне нужно было сказать. Теперь я должен был показать, как моё обещание будет выполнено. Учитывая вторжение, у меня определённо был шанс.