Солнце опускалось низко за горизонт, и все были на своих местах.

Наойзе, Тарте и Эпона были авангардом.

Я был размещён в качестве среднего охранника. Моя работа заключалась в том, чтобы выводить орков из строя магией, а затем поддерживать авангард, если что-то пойдёт не так. Диа была сзади, сосредоточившись на заклинаниях дальнего боя.

Далее за ней Рэйчел и профессор Дюн ждали в резерве. Их роль заключалась в том, чтобы помогать нам, если мы попадем в опасную ситуацию, и останавливать любых орков, которые прорвутся. Они также стояли наготове, чтобы заменить любого, кто не сможет продолжать битву.

''Орки здесь.''

То немногое, что я мог видеть через щели в узком месте, которое создали мы с Дией, было окрашено в тёмно-зеленый цвет кожи приближающихся монстров.

Обычные солдаты были размещены над каньоном, чтобы компенсировать нашу ограниченную видимость. Они сообщали о любых необычных движениях.

Трёхметровые гиганты прошли через каньон. Солдаты сверху стреляли из луков, но толстокожие орки не пострадали.

Как мы и предполагали, монстры были замедлены массой земли, которую мы создали. Как только Диа и я убедились в этом, мы начали наши заклинания.

Мы закончили наши заклинания в тот момент, когда первые орки прошли через вход. Мы оба закричали: «Багровый взрыв!»

Багровый взрыв был двадцатым огненным заклинанием, дарованным богами за многократное использование огненной магии. Большинство магов умирали, так и не узнав его. Как и следовало ожидать, он был очень мощным.

Огненные шары размером с баскетбольный мяч перелетали через стену по параболическим дугам, приземляясь среди орды орков и взрываясь. Красное пламя взревело, оживая среди армии монстров.

Солдат, наблюдавший сверху, крикнул: «Заклинания сработали! Восемь врагов повержены!»

Орки действительно были крепкими. Несмотря на то, что мы были элитными магами, Диа и я уничтожили только восемь орков, используя продвинутое заклинание.

Однако у нас не было времени отчаиваться. Наша роль как магов заключалась в том, чтобы использовать стену в качестве щита, чтобы запустить как можно больше заклинаний. Чем больше орков мы уничтожим, тем легче будет авангарду.

Конечно, роль авангарда заключалась в том, чтобы уничтожить всех орков, которые пройдут через вход. Они перехватили первых двух орков, которым удалось пробраться прямо сейчас.

Эпона бросилась на одного из них.

''Умри!''

Она просто бросилась к нему и ударила тыльной стороной кулака. Живот орка задрожал, а затем разорвался. Верхняя половина монстра отделилась от нижней и отлетела, врезавшись в стену.

Эпона не использовала оружие. Её сила делала оружие бесполезным, потому что оно не выдерживало бы силы её атак и в конечном итоге ломалось бы.

''Пошли, Тарте!''

''Ладно!''

Наойзе и Тарте вместе вступили в схватку с другим орком. Это была импровизированная атака, но они умело загнали монстра в ловушку, обойдя его с фланга. Пока орк не знал, что делать, Тарте пронзила глаз своим копьём, а Наойзе отрезал руку своим острым мечом.

Это было мастерски. Орки защищены толстой, похожей на броню кожей и жиром. Любая обычная атака не могла нанести им урона. Несмотря на это, Тарте выбила глаз, а Наойзе легко перерезал запястье существа, оставив растущую лужу красной жидкости. Несмотря на потерю крови, орк продолжал бушевать, пока не рухнул менее чем через минуту и не умер.

При таком темпе развития событий мы сможем победить орков, не перенапрягаясь. Пока они будут использовать созданный нами путь, то будут проходить не более двух, максимум трёх монстров за раз. Эпона, Наойзе и Тарте могли справиться с таким количеством без проблем. Пока они разбирались с орками впереди, Диа и я сжигали тех, кто застрял в узком проходе.

Это будет напряжённая битва, но наша победа была неизбежна. Всё, что нам нужно было сделать, это придерживаться нашей текущей схемы. Единственной неопределенностью было то, сможем ли мы уничтожить всех орков, прежде чем у нас закончатся силы.

И так началось испытание на выносливость.

*****

Пролетело тридцать минут, но наш бой всё ещё не закончился. Что-то было необычным.

К настоящему моменту мы должны были уничтожить более сотни орков, но натиск не подавал никаких признаков ослабления.

Стена не давала нам увидеть всю картину, заставляя полагаться на отчёты солдат, стоящих наверху по сторонам каньона.

Наойзе крикнул солдатам, редкое разочарование прорвалось сквозь его обычное спокойное поведение: ''Сколько их там ещё?!''

''По нашим оценкам, сто двадцать!'' – пришёл ответ.

''Что вы имеете в виду? Мы уже убили по меньшей мере сотню из них!'' – воскликнул Наойзе.

''Они откуда-то получают подкрепление.''

Дополнительные пятьдесят были уже достаточно плохой новостью, но теперь оказывается у них есть значительные резервы.

В общей сложности силы орков составили двести двадцать. Что ещё хуже, у нас не было гарантии, что число остановится на этом.

Дополнительные семьдесят врагов – слишком большое число, чтобы они просто где-то прятались... У меня плохое предчувствие. Нам следует рассмотреть возможность того, что где-то поблизости скрывается демон, обладающий силой создавать монстров. Это плохо.

''Извините, я не думаю, что смогу продержаться дольше.''

Побледнев, Диа упала на колени. У неё закончилась мана.

Это неудивительно. Она непрерывно использовала «Багровый взрыв» более получаса.

У Тарте тоже были проблемы. Её движения заметно замедлялись.

Орк замахнулся на неё дубинкой, и она не смогла увернуться.

«ГАААААААА!»

Тарте едва успела защититься левой рукой, но её кость сломалась с треском, и её отбросило назад на землю. Казалось, она не могла встать.

Орк повернулся к Тарте и потянулся к ней. Он собирался унести её.

''Ты вонючая свинья!!!''

Я прекратил заклинание «Багрового взрыва» и побежал к Тарте. Я рванулся вперёд и использовал свой импульс, чтобы развернуться в воздухе, приземлившись с ударом ладони, который отправил орка в полёт.

Это был тот же приём, который я использовал на заместителе командующего Королевской гвардии во время вступительного экзамена. Приём вызвал взрыв маны и энергии внутри орка, проделав дыру в существе. Он истёк кровью и умер.

В отличие от последнего раза, когда я использовал этот приём, я не сдерживался. Это вызвало взрыв внутри монстра, который позволил мне проигнорировать его толстый жир и мышцы.

''Милорд Луг!''

''Тарте, отступай. Я займу твоё место в авангарде.''

''Я всё ещё могу сражаться.''

''Нет, ты не можешь! Если можешь стоять, то вставай и отступай.''

Тарте перестала спорить. Несомненно, она теперь понимала, что она помеха.

Я тренировал её лучше, чем она могла бы потерпеть неудачу всего за тридцать минут, но она, вероятно, всё ещё привыкала к своему глазу Туата Де. Это её измотало.

Я занял место Тарте в авангарде. Прикрывая Тарте позади себя, я повернулся к орку.

Тарте изо всех сил сражалась с ужасающей толпой врагов. Мне придётся похвалить её позже.

''Если ты выдвинулся сюда, кто будет атаковать орков сзади?'' – спросил Наойзе.

''Если я не буду сражаться здесь, авангард сломается. Я буду замещать, пока не придут Рэйчел и профессор.''

''Мы отбивались как проклятые. Пора им прийти и занять наше место.''

Слова Наойзе были шуткой, но я не мог отрицать, что ему было тяжело. Он сражался в авангарде уже полчаса.

Дальше всё стало только хуже.

Диа, бледная и стоящая на коленях, закричала: ''Луг, наша стена!''

''Полагаю, это был весь предел, который она могла выдержать.''

Орки, застрявшие снаружи каньона, не ждали терпеливо в очереди. Всё это время они пытались разбить нашу баррикаду.

Одного этого могло быть недостаточно, чтобы её разрушить. К сожалению, Эпона неосознанно ослабила земляную конструкцию всеми своими ударами.

Битва закончилась бы до того, как стена рухнула, если бы численность орков не увеличилась по сравнению с первоначальной оценкой. Бой затянулся дольше, чем мы с Диа строили стену. Она рухнула всего через полчаса. Мы были слишком оптимистичны.

Орки хлынули на баррикаду. Она рухнула, и мы увидели, что численность орков совсем не изменилась с начала битвы. Поскольку больше их ничто не могло остановить, орки атаковали по шесть человек за раз.

Я знал, что такое может случится, но это всё равно было сокрушительным ударом по моему моральному духу.

У нас не было шансов против такого количества орков одновременно. Диа и Тарте уже были не в строю.

Я не мог позволить себе сдерживаться. Если я не использую всю свою силу, мы все можем погибнуть. Я схватил один из камней Фар, которые я принёс в качестве последнего средства, и тут произошло это.

''Наконец-то, шанс разозлиться от всего сердца. Каждый. Последний. Один из вас, чертовы мелкие черви, так раздражаетеееее. Я убью вас всех!!''

Разъярённая Эпона бросилась на орду орков, что для большинства людей привело бы только к тому, что её окружили бы и избили до полусмерти. Однако она просто отбросила монстров в сторону, смеясь.

Смех казался гораздо более зловещим, чем веселым. В нём была отчётливая жажда крови.

Вот что случаятся с Эпоной, когда, как она выразилась, её зрение краснело.

Лицо Наойзе застыло, а Тарте и Диа съёжились. Не обращая внимания на наши взгляды, дикий зверь, которым сейчас был герой, начал терзать своих жертв.