Диа, Тарте и я отправились на экскурсию. Тарте весело шла, неся корзинку, полную еды. Должно быть, она с нетерпением этого ждала, поскольку проснулась очень рано, чтобы приготовить нам обед.

И наоборот, Диа устало зевала.

''Ты действительно вчера поздно легла спать.'' – заметил я.

''Да, но я наконец смогла закончить это. Последний фрагмент, который был мне нужен, я нашла в книге, которую взяла в библиотеке... Я так устала.'' – ответила Диа.

''Это для нового заклинания?'' – спросил я.

"Ага. То, о котором ты просил. Некоторое время я работала над сложными и мощными заклинаниями, но также подумывала о создании магии, в которой приоритет отдаётся скорости. Я максимально сжала информацию, чтобы создать как можно более короткие формулы. Они не мощные и довольно неточные, но они довольно быстрые и простые в использовании.'' – объяснила Диа.

''Звучит полезно. Магию может быть сложно использовать в бою.'' – сказал я.

При использовании магии нужно было произнести заклинание. Найти время для этого, когда кто-то пытается вас убить, может быть сложно. За исключением Брони Ветра, было не так много заклинаний, которые можно было бы использовать в прямом бою.

Броня Ветра была одним из любимых магических приёмов Тарте. Защитное заклинание будет действовать некоторое время, поэтому вы сможете применить его ещё до того, как вступите в бой с врагом. К сожалению, с большинством других заклинаний дело обстояло иначе. Обычно маги работали над заклинаниями, пока их защищал авангард пехоты.

Однако мне хотелось посмотреть, можно ли что-нибудь сделать с этим недостатком. Таким образом, мы с Дией провели некоторое исследование. Результатом стали эти сокращённые заклинания.

Я проанализировал формулу Дии. То, как ей удалось сжать заклинание до такого маленького размера, было не чем иным, как искусством. У нее было такое невероятное чутьё на магию. Я бы никогда не придумал что-то настолько гениальное.

''Это хорошая формула. Я воспользуюсь «Ткачом заклинаний» и создам новое заклинание.'' – сказал я.

''Хм-хм, всего три строчки. На произнесение не должно уйти больше секунды.'' – ответила Диа.

"Конечно."

Мы с Дией регулярно тренировали язык, произнося заклинания на высокой скорости, и поэтому мы были способны произносить гораздо быстрее, чем средний человек. Чтение трёх строк заняло бы у нас всего одну секунду. Возможно, даже меньше.

''Жаль, что это огненное заклинание. Это значит, что я не могу его использовать.'' – с унынием призналась Тарте.

''У тебя есть «Броня Ветра», Тарте. Разве это недостаточно хорошо?'' – спросил я.

''Я могу использовать это в бою, если заранее прошепчу заклинание, но после того, как оно пройдёт, у меня не будет возможности произнести его снова.''

Она была права. «Броня ветра» было мощным заклинанием, и соответственно заклинание было пропорционально длинным.

Тарте умоляюще посмотрела на Дию.

''Хорошо, хорошо, я составлю для тебя формулу ветра. Но взамен тебе придётся испечь ещё один торт... Я не знаю, как твои торты получаются такими вкусными, несмотря на то, что в них не используются дорогие ингредиенты. Ты более искусна, чем мой кондитер.'' – сказала Диа.

''Эм, может, это потому, что я их пеку с любовью?'' – предположила Тарте.

''Почему ты говоришь так неуверенно об этом?'' – спросила Диа. Они с Тарте рассмеялись.

''В любом случае, по этой горе приятно прогуляться. Это идеальное место для пикника.''

''Да, дороги содержатся в очень хорошем состоянии.'' – согласилась Тарте.

''Это потому, что армия часто проходит через этот район. О нём хорошо позаботились.'' – объяснил я.

Восхождение на неосвоенную гору было бы очень трудным. Я был благодарен, что у нас был хороший путь, по которому мы могли идти.

''Впереди будет немного тяжело.'' – предупредил я: ''Люди не часто заходят дальше этой точки. На этой лесной тропе есть хорошее место.''

''Так вот почему вы сказали, что мне не следует носить одежду слуги. Если бы я была в таком наряде, моя юбка цеплялась бы за всё.''

"Ага. В том, что надето на нас сейчас, передвигаться гораздо легче.''

Мы все трое были одеты в боевую одежду Туата Де и поверх неё мантии.

Одежда почти не обнажала кожу и плотно прилегала к телу. Это была идеальная вещь для походов. Сложив одежды, мы отправились в лес.

Я шёл впереди, срубая по пути назойливые ветки, и вскоре мы прибыли к месту назначения.

''Ух ты, это русло реки такое красивое. Это место просторное, а шум воды расслабляет.'' – заметила Тарте.

''Мы можем создавать здесь столько шума, сколько захотим.'' – заметила Диа.

''Да, именно поэтому я выбрал это место. Как насчёт того, чтобы сначала поесть?'' – сказал я.

''Хорошо, я достану еду.'' – Тарте расстелила простыню и открыла корзинку.

Нашим первым блюдом был большой мясной пирог. Когда мы разрезали его, обильно вылился сливочно-мясной соус с говяжьим фаршем. Это выглядело восхитительно.

*****

Обед закончился. Готовка Тарте оказалась такой же вкусной, как и выглядела.

''О да, Луг. Ничего, что ты сегодня не присматриваешь за ней?''

Диа говорила об Эпоне. Я рассказал ей и Тарте об убийце.

''Ты видела нашу тренировочную битву, да? Никто даже не способен убить её. Кроме того, я попросил Наойзе присмотреть за ней. Эпоне на самом деле не нужен защитник, но мой сегодняшний уход из академии – это на самом деле ловушка. Если всё пойдёт по плану, убийца попадётся.''

Я вёл расследование с тех пор, как узнал, что кто-то нацелился на жизнь Эпоны. Мне удалось уловить следы присутствия убийцы, но он, похоже, пока довольстовался наблюдением на расстоянии. Он был осторожен. Надеюсь, предоставив ему возможность, я смогу соблазнить его наброситься на предполагаемую жертву.

''Если ты уверен, что всё продумал, то, думаю, всё в порядке.'' – сказала Диа.

"Конечно."

Как я уже ясно дал понять, не было никаких причин думать, что Эпона умрёт.

''Хорошо, давайте начнём. Я записал это заклинание, Диа. Давай, попробуй использовать его.'' – проинструктировал я.

"Хорошо. Это скоростное заклинание, которое можно использовать в упор... Смотри.''

Диа произнесла заклинание.

«Мгновенное пламя!»

Огонь вспыхнул менее чем через секунду после того, как она начала петь. Пламя было чрезвычайно горячим благодаря мощной мане, которую она использовала. Жара была достаточно сильной, чтобы убить.

''Ладно, оно просто стреляет струёй огня. Однако пламя быстро рассеивается, но его можно использовать почти сразу. Его сила также увеличивается по мере того, как больше маны ты используешь.'' – объяснила Диа.

''Выглядит удобно. Его можно использовать из любой позиции.'' – заметил я.

Это было идеально, когда вы потеряли равновесие в бою на мечах и не успели уклониться от следующей встречной атаки. Ни один противник не ожидал бы такого быстрого заклинания. Не было никаких ограничений на ситуации, в которых вы могли его использовать, при условии, конечно, что ваш противник не знал об этом маневре.

''Ты создала что-то чрезвычайно полезное, Диа.'' – похвалил я.

Я также протестировал «Мгновенное пламя!» Его не только было просто использовать, но оно также могло создать настоящий пожар, если вложить в него всю свою ману. Хотя его небольшая дальность была определённым препятствием, универсальность заклинания более чем компенсировала это.

''Видя, как вы оба используете его, я ещё больше хочу такой магии. Если бы это было заклинание ветра, я бы смогла сдуть противника, собраться с силами и мгновенно ускориться. Это было бы даже полезнее огня.'' – заявила Тарте.

Я согласился с ней. Хотя версия ветра будет в некоторой степени перекликаться с «Бронёй Ветра», мгновенное время применения будет иметь огромное значение.

''Ладно, я сделаю тебе заклинание ветра. Я не смогу его использовать, но, похоже, оно сослужит хорошую службу тебе и Лугу.'' – признала Диа: ''Это всё, что я могу рассказать сегодня. Ты следующий, Луг.''

"Хорошо. Пришло время представить новый убийственный приём... Я много думал о том, как использовать мою Кожаную Сумку-Журавль. В конце концов я всё время возвращался к мысли, что это позволяет мне носить с собой столько оружия, сколько захочу. В качестве примера подумайте о «Пистолетом выстреле». Формирование оружия, зарядка его пулями и наложение заклинания взрыва занимает много времени.'' – начал я.

''Да, если ты воспользуешься этой сумкой, ты сможешь носить с собой заранее приготовленное оружие. Это сократит время произнесения. Хотя для тебя это как-то скучно.'' – сказала Диа.

''Если бы это было всё, так и было бы. Но, как я уже сказал, я могу носить с собой столько оружия, сколько захочу. А это значит, что я могу сделать это.''

Я разорвал ману, текущую в волшебную сумку. Альтернативное пространство внутри сумки тут же рухнуло, и всё содержимое разом вылетело наружу.

Из сумки выпали двадцать пушек размером с танковую пушку, тех, которые я использовал не для «Пистолетного выстрела», а для «Удара из пушки». Если бы мне не нужно было беспокоиться о размере каждой из них, я мог бы сделать их настолько большими и мощными, насколько захочу. Увеличив их количество, я также мог увеличить силу атаки.

Каждая пушка была начинена пулями и осколками камней Фар. Я отрегулировал размер камней, потому что цилиндры пушки не могли справиться с полноразмерными камнями. Каждый камень Фар был до краёв наполнен маной и издавал звук, сигнализирующий о том, что он вот-вот взорвётся.

Затем я закончил заклинание, которое произносил.

"Синхронизировать!"

Используя магнитное силовое поле, я изменил направление всех двадцати пушек. Все они начали грохотать, застыв в воздухе. Диа и Тарте уже знали, что нужно заткнуть уши и открыть рот.

«Пушечный залп!»

Все пушки выстрелили одновременно, превратив берег реки в пепел. Одиночный пушечный удар не мог сравниться с таким уровнем разрушений.

Это было успешное испытание.

Однако я допустил один просчёт. После того, как пушки выстрелили, отдача оказалась слишком сильной, чтобы они могли остаться на месте, и все они отлетели назад.

Атака определённо была слишком опасной, чтобы использовать её в ситуации, когда за моей спиной были союзники. Мне нужно было либо установить пушки в землю, либо как-то настроить их на стрельбу без отдачи. Однако это была проблема на будущее.

''Это смертельный приём, который я придумал, экспериментируя с Кожаной Сумкой-Журавлем. С его помощью я могу одновременно произвести десятки пушечных ударов. Я назвал это «Пушечный залп.'' – сказал я.

Это был град выстрелов; за каждым из них стояла мощь танка. Самое приятное то, что пение почти не заняло времени. Это было достойное дополнение к моему смертоносному арсеналу.

''Какого чёрта ты собираешься это использовать?! Тебе не понадобится такая большая огневая мощь, даже чтобы убить дракона!'' – воскликнула Диа.

''Похоже, что это заклинание не предназначено для людей.'' – добавила Тарте.

''Если мне когда-нибудь придётся сражаться с героем, даже этого будет недостаточно, чтобы убить её. Я бы хотел использовать Гунгнир, но в бою он ненадёжен. Я придумал это как ещё один вариант.''

Мои поиски мощного заклинания, которое можно было бы использовать в бою, привели меня к «Пушечному залпу».

''Это заходит слишком далеко!'' – настаивала Диа.

''Как я уже сказал, даже это недостаточно мощно... Я сражался с ней, поэтому знаю.'' – объяснил я.

Герой была невероятно сильна.

''Хорошо, я закончил тестировать свой новый убийственный приём. Перейдём к практике. У нас давно не было такого широкого поля для использования. Покажите мне плоды своих трудов.''

"Звучит отлично. Я покажу тебе, насколько я выросла.'' – заявила Диа.

''Я тоже становлюсь сильнее!'' – заявила Тарте.

Я провёл им обоим тщательную тренировку. Возможно, благодаря хорошей еде и открытому пространству тренировка прошла лучше, чем обычно. К концу Дия так устала, что мне пришлось нести её обратно в академию.

''Милорд Луг, сегодня было очень весело.'' – сказала Тарте.

''Да. Проводить время на улице весело.'' – ответил я.

Этот день дал хороший отдых от насыщенных будней.

Мне нужно проверить свою ловушку, когда вернусь. Поимка этого убийцы была единственным, что могло сделать день ещё лучше.